Серебряная паутина

— Лорна, — негромко окликнул Абраксас, нагнав мисс Шафик только у самых каминов Главного вестибюля. — Простите, мистер Малфой, но у меня сейчас нет настроения вас развлекать, — порывисто обернувшись, отчеканила Лорна. Она высоко вздернула подбородок, но по сдавленному голосу и влажному блеску глаз можно было догадаться, что она едва сдерживает слезы. — Как насчет чашки чая? — Что? — на лице девушки промелькнула растерянность. — Я случайно увидел, в каком состоянии ты вышла из аудитории, и решил, что тебе не помешает отвлечься. Но если ты торопишься поделиться своей неудачей с семьей… — То соглашусь зайти в гости к вам? — изогнула бровь Лорна. Секундная растерянность прошла, и, судя по взгляду, она нашла на кого излить свое негодование. — Я думал про Косую Аллею, не надо приписывать мне ваши потаенные желания, мисс Шафик. Прищурившись, Лорна шагнула вперед. — Решил, раз я не прошла в Мунго, то сразу соглашусь на свидание? — понизив голос, процедила она. — А я разве что-то сказал про свидание? — Абраксас умело изобразил изумление. — Всего лишь дружеская поддержка. — И так же понизив голос, добавил: — Мы же, можно сказать, боевые товарищи. — Ты обещал никому не рассказывать, — Лорна нервно осмотрелась. — Но не обещал больше не обсуждать тот вечер с тобой, — усмехнулся Малфой. Заметив нервозность девушки, он только закатил глаза. — Никто нас не слушает, успокойся. И если тебе хочется сейчас домой, то я не настаиваю. — Ладно, — устало вздохнула Лорна. — Идем. Приглашающим жестом Абраксас указал на камины. Очевидно, согласие Шафик было продиктовано в первую очередь отчаянием, но так ли это было важно? Главное, что оно было получено. *** Косая Аллея ослепила их ярким солнцем и шумной суетой. Малфой поспешил сделать пару шагов в сторону от почти беспрерывно загорающихся каминов и бурного людского потока. — В какое кафе ты хотела бы пойти? — Без разницы… Абраксас покосился на спутницу. Ее гнев успел поутихнуть, что могло бы порадовать, если бы на смену ему не пришла апатия. — Ладно, идем, — он подставил свой локоть, который Лорна неохотно, но все же обвила своей рукой. Пару минут спустя они сидели на веранде кафе, заняв последний свободный столик. Назойливый гул голосов вокруг раздражал, но Абраксас решил не рисковать, предлагая сходу уединенное место. — Расскажешь, что же все-таки произошло на экзамене? — осторожно поинтересовался он, когда им принесли две вазочки с лимонным сорбетом, щедро украшенным свежей ежевикой. — Слабо верится, что ты вдруг перенервничала и забыла все, что учила столько времени. Лорна медлила с ответом, без энтузиазма перебирая ложкой ягоды. — Я оказалась слишком чистокровной для работы в больнице, — наконец, едко выплюнула она. — Не могли же они прямо так и сказать… — Но сказали, — мрачно отозвалась Лорна. — Маглорожденные выглядят для них более привлекательными кандидатами. Безумие какое-то. Разве наш статус не должен, наоборот, давать привилегии? Малфой поджал губы. Он мог бы долго высказывать негодование по поводу политики Министерства, но на эту беседу у него были другие планы. — Возможно, у тебя неправильное представление о наших привилегиях? В ответ Лорна лишь одарила его раздраженным взглядом, который, однако, Абраксаса ни капли не смутил. — У нас нет необходимости связывать себя работой, — вкрадчиво начал Малфой. — Мы можем заниматься, чем захотим. Изучать любые разделы магии. Свободно экспериментировать. — Если бы это было действительно так, — вздохнула Лорна, помешивая подтаявший десерт. — У меня, например, есть отдельный зал для отработки боевых заклинаний, свой астрономический стол, отдельная, прекрасно оборудованная лаборатория для зелий… — заметив блеснувший интерес в глазах собеседницы, Абраксас словно бы в шутку предложил. — Могу сварить тебе Эйфорийный эликсир. Тебе бы сейчас пара глотков не помешала. — А ты не теряешь надежды, как я вижу, — усмехнулась Лорна. — Но я хорошо знакома не только с составом, но и с побочными эффектами. А пение в мои таланты не входит. — Пара веточек перечной мяты с легкостью нейтрализует эти нежелательные последствия. — Нигде не встречала такого дополнения, — Шафик подалась вперед, слегка нахмурившись. — Я иногда экспериментирую с зельями развлечения ради, — нарочито небрежно пожал плечами Абраксас. — И как же ты проверяешь результаты? Обычно то, насколько хорошо приготовлено зелье, можно понять, сверив его запах и внешний вид с описанным в книгах. — А как ты собиралась проверять действенность своих противоядий? — Я… — Лорна запнулась и смущенно прочистила горло. — И без проверок была уверена, что все сделала верно. Но я-то готовила в рамках инструкций. — Вот и я уверен в своих наработках. Хочешь, проверим их? — Я не собираюсь пробовать непроверенные зелья. — Ты сваришь, я попробую, — решительно предложил ей Малфой и насмешливо протянул: — Из ваших рук, мисс Шафик, я готов принять даже яд. — А меня потом отправят в Азкабан за убийство единственного наследника Малфоев, — фыркнула Лорна. — Выбор за тобой, — Абраксас откинулся на спинку стула, наблюдая за колебаниями собеседницы. Лорна прищурилась, понимая, что собеседник чего-то не договаривает, но любопытство превосходило присущую ей осторожность. — Поздравляю, мистер Малфой, — она отложила ложку, оставив истерзанный десерт в покое. — Похоже, ваша настойчивость все же дала плоды. *** Личная лаборатория Абраксаса находилась в тех глубинах поместья, которые обычным гостям балов или светских приемов были недоступны. Оказавшись в столь личном, семейном пространстве, Лорна ощутила некоторую неловкость. Разумно ли было оставаться с Малфоем наедине на его территории? Но если подумать, у него было множество возможностей позволить себе с ней лишнего, однако он всегда безупречно держался в рамках приличий. Возможно, она надумывает намерения, которых у него нет? И он действительно видит в ней лишь друга и интересного собеседника? — Добро пожаловать в мою скромную обитель зельеварения, — Малфой открыл перед ней дверь, верх которой искрился разноцветными стеклами витража. Мысли о поведении Малфоя вылетели из ее головы, стоило ей увидеть лабораторию. Напротив витражных окон стоял стол для зельеварения с двумя начищенными до блеска золотыми котлами. Вдоль одной стены высились стеллажи с аккуратно расставленными ингредиентами, а напротив обосновался массивный шкаф с книгами. Наверняка те тоже располагались в строгом порядке. Несколько ковров темно-винного цвета придавали помещению уют, как и обитая бархатом софа, примостившаяся у книг. Лорна медленно прошла вдоль стеллажей, внимательнее разглядывая их содержимое. Роскошное собрание всевозможных ингредиентов помещалось в не менее роскошных серебряных ларцах и хрустальных сосудах. На бархатной подложке покоились инструменты: набор серебряных ножей для нарезки, золотые весы, ступка с пестиком, украшенная замысловатой резьбой. — Ну как? — Абраксас обвел комнату рукой, опустившись на софу. — Сгодится тебе для работы? Лорна плавно повернулась, хитро посмотрев на юношу. — Я тут подумала, — она подошла к столу, заглянув в котлы, столь же безупречно отполированные внутри, как и снаружи. Тонкие пальцы скользнули по столешнице в поисках мелких царапин, но не нашли их. Все здесь выглядело так, словно им никогда не пользовались, что наталкивало на определенные подозрения. — Раз наработки твои, то лучше и продемонстрировать их тебе. Абраксас смерил ее проницательным взглядом, словно считывая мотивы ее просьбы, и легко поднялся на ноги. Взмахом палочки он поочередно призвал нужные ингредиенты и инструменты, удобно расположив их на столе. Лорна заняла место сбоку, азартно наблюдая за каждым его движением. Но пока что он все делал правильно. Малфой не призвал книгу с рецептом, действуя по памяти, словно желая подчеркнуть, что этим зельем он действительно занимался не раз. Да и все его движения выглядели столь привычными и отточенными, что Лорна против воли залюбовалась. — Ты так дыру на мне прожжешь. Насмешливый голос застал Лорну врасплох, и она быстро отвела глаза в поисках нейтральной темы для разговора. — Это все труды по зельям? — Она кивнула в сторону набитого увесистыми томами шкафа. — Да, — охотно отозвался Абраксас, добавляя в котел иглы дикобраза. — Многие из них есть и в общей библиотеке, но мне удобнее, когда нужные книги всегда под рукой. Поэтому я заказывал дополнительные экземпляры. Не только по зельям, но и по другим… интересующим меня направлениям магии. — Да, у тебя тут все очень удобно устроено, — пробормотала Лорна. Ее взгляд вновь приковали ловкие движения рук юноши. Казалось, разговор ничуть не сбивал его. — Если бы ты могла обустроить себе свою идеальную лабораторию, как бы она выглядела? — Я бы объединила ее с оранжереей, в которой выращивала бы часть ингредиентов сама, — мечтательно проговорила Лорна, запоздало осознав свою внезапную откровенность. Неужели уже надышалась Эйфорийным эликсиром? Ее взгляд метнулся к котлу. Судя по ярко-желтому цвету, зелье и впрямь было уже готово. — Раз готовил я, то пробовать полагается тебе, — Малфой усмехнулся, зачерпывая серебряной ложечкой зелье. — А если я откажусь? — Я скажу, что это подлость, недостойная когтевранки. Впрочем, мы можем испытать его на домовике. — Эффект будет не тот же, что на человеке. — В таком случае я не отвечаю за свои дальнейшие действия, — усмехнулся Абраксас и быстро выпил зелье с ложки. Лорна опешила на секунду, но тут же подалась вперед, с интересом всматриваясь в лицо юноши. Внешне он почти не изменился: только в глазах появились непривычно веселые искры. — И как ощущения? — Превосходно, — Абраксас беспечно улыбнулся и зачерпнул еще немного зелья, протягивая ложку Лорне. — Может, все-таки позволишь себе глоточек? Смотри, со мной все в порядке. И даже не пою. — Пожалуй, я все же отклоню ваше щедрое предложение, — со сдавленным смешком ответила та, отступив на полшага назад. — Предложение… Малфой произнес это слово с какой-то странной интонацией. Интуитивно считав подтекст, Лорна почувствовала, как ее бросило в жар. Когда Абраксас шагнул к ней, она шарахнулась в сторону. — Мне пора, — резко сказала Лорна. — Можешь проводить меня до ближайшего камина? — А если бы… — Малфой оперся на стол, с беззаботной улыбкой рассматривая девушку. Взгляд его скользнул по ее лицу, остановившись на губах. — Если бы я действительно сделал тебе предложение? Лорна судорожно втянула воздух. Если бы она знала, что зелье подействует на Малфоя таким образом, то лучше бы выпила весь котел сама. — Я бы посоветовала вам, мистер Малфой, дождаться окончания действия Эйфорийного эликсира, — отчеканила она. — Если ваша странная для, как вы сами нас назвали, друзей задумка вас не оставит, то оформите свое предложение официально и отправьте моим родителям. Уверена, они будут счастливы. — А вы? — А мне надо домой. Малфой не стал спорить. До камина они шли молча, но всю дорогу Лорна чувствовала на себе ожигающий взгляд. — Надеюсь, возвращение будет не слишком неприятным, — улыбнулся ей на прощание Абраксас. — Уверена, вы сумеете поднять настроение моим родителям, — саркастично хмыкнула Лорна. — Если, конечно, успеете до окончания действия зелья.