когда-то взойдёт росток

На работе Лэйн дают несколько дней выходных в честь праздников, и отец настаивает, чтобы она провела их у него дома. Собрав рюкзак, Лэйн приезжает в дом, где её тепло встречают. Два дня она проведёт здесь, и это должно радовать, но… Когда Лэйн заходит в свою детскую комнату, её окружает невыносимая тоска. Плакаты, фигурки и книги напоминают о том времени, в которое теперь никогда не вернутся. Лэйн хорошо знает человека, которым она была раньше, но с грустью осознаёт, что от этого человека остались лишь воспоминания. Каждый день они втроём едят, и Лэйн замечает, что разговоры их не такие неловкие, какими были раньше. С Донован она находит очень много точек соприкосновения, и по большей части во время еды говорят они вдвоём, пока отец с улыбкой наблюдает за тем, что они вдвоём всё-таки нашли общий язык. Лэйн вспоминает, как на первых их совместных ужинах она вела себя колко, пытаясь задеть Донован, но теперь от прежней неприязни не осталось и следа. Вечером они втроём садятся на просторный диван и смотрят фильм, который выбирает отец. На протяжении просмотра Лэйн всегда держит себя в напряжении, боясь, что она вновь от неожиданности вцепится в руку Донован. Ложатся все поздно, ближе к двум часам ночи. В своей кровати Лэйн чувствует себя одновременно комфортно и тоскливо, но сон затмевает все мысли. Ей снятся беспокойные сны, и она просыпается несколько раз за ночь. В четыре утра она встаёт и на ощупь идёт на кухню. Но, как оказывается, не спит не только она. На кухне тускло светит лампа, и Лэйн осторожно заходит внутрь, боясь напугать. — Не спишь? Донован, сидя с полным стаканом воды, пялится в одну точку. Но услышав голос Лэйн, она резко поворачивает голову к ней. Глаза у Донован уставшие, и вся она выглядит так, будто только что вернулась после двенадцатичасовой смены. — Приснился плохой сон. А ты что не спишь? — Пить захотела. В полной тишине Лэйн наливает из кулера воду. — Что снилось? Донован отрицательно машет головой и ёмко комментирует: — Плохое детское воспоминание. — Насколько плохое? Кажется, в течение тех секунд, которые Донован молчит, она думает о том, стоит ли ей раскрывать душу. — Единственный раз в году, когда я видела своих родителей вместе, был мой день рождения. Я радовалась, что в этот день они были рядом со мной. Но моя радость быстро сменялась слезами, когда они начинали ссориться и драться до синяков, — Донован делает короткую паузу. — В последнее время всё чаще снится, как они ссорятся. Хоть их и давно нет в живых. Только теперь, когда Донован долго говорит, Лэйн понимает, что она пьяна. Лэйн к подобным разговорам, особенно посреди ночи, была не готова. Да и что сказать она не знает, потому что росла в семье, где ей ни в чём не отказывали и каждый её день рождения был огромным праздником. Поэтому задаёт первый всплывший у неё в голове вопрос: — Почему ты вдруг про свой день рождения вспомнила? Донован улыбается левым уголком губы. — Мне сегодня тридцать пять исполняется. И, предугадав все вопросы Лэйн, объясняет: — Я не праздную свой день рождения последние несколько лет. Времени не хватает, чтобы организовать всё. — С днём рождения, — Лэйн старается улыбнуться так, чтобы не было заметно, что история Донован сильно тронула её. Но удаётся плохо. — Спасибо, милая, — Донован через силу улыбается. — Что-то я засиделась. Я лучше пойду. Лэйн провожает её внимательным взглядом. Ей хочется остановить её, возможно, даже успокоить, но как именно это сделать, она не знает. Кажется, что любые её слова будут не в тему. Поэтому она молчит, и лишь когда дверь наверху закрывается, Лэйн удаётся спокойно выдохнуть.

:::

Встаёт Лэйн рано. Быстро собравшись и тихо выйдя из дома, она заказывает такси и отправляется в ближайший магазин. Около витрины с тортами она стоит долго и начинает чувствовать на себе косые взгляды работников. Наконец, выбрав маленький шоколадный торт, она отправляется на кассу и по пути берёт несколько свечек. Когда она возвращается в дом, все ещё спят. Но Лэйн готовится заранее, натыкивая в торт несколько свечек и проверяя зажигалку. Она смотрит на наручные часы. Семь утра. Отец обычно просыпается к девяти в выходной. Но когда же просыпается Донован?.. — Лэйн? Девушка вздрагивает и сразу же закрывает своим телом торт, стоящий посреди стола. Но от внимательного взгляда Донован не удаётся ничего скрыть. Лэйн заметно грустнеет, понимая, что она не успела сделать сюрприз. Донован, поняв, что собиралась сделать девушка, говорит: — Я умоюсь. И спущусь через пять минут. За это время Лэйн успевает зажечь все свечи и взять торт в руки. И хотя сюрприз теперь трудно назвать сюрпризом, когда Донован о нём знает, но Лэйн радуется, что она сделала вид, будто совсем ничего не увидела. Когда Донован заходит на кухню — в чёрном халате, с влажным от крема лицом — Лэйн подходит к ней с тортом в руках. Пламя на свечах дрожит от дыхания Лэйн. — С днём рождения! — Лэйн осторожно поворачивается, чтобы включить песню про день рождения. Донован терпеливо ждёт, пока девушка пытается разблокировать свой телефон и включить песню и параллельно с этим не уронить торт. — Загадывай желание. Подойдя ещё ближе, Донован думает несколько секунд, а потом задувает половину свечей. На другую половину она тратит чуть больше времени, но в итоге все свечи оказываются потухшими. — Спасибо, — тихо говорит Донован, радостно улыбаясь. — Чай? Отец заходит на кухню, когда они вдвоём уже доедают свои куски торта. Он смотрит удивлённо, и Донован объясняет ему то же самое, что ночью говорила Лэйн. В тот же вечер они отправляются в ресторан. Они разговаривают, едят вкусную еду, Донован танцует вместе с отцом, а Лэйн наблюдает со стороны. Её взгляд то и дело небрежно цепляется за Донован, но никогда не задерживается надолго, как будто если Лэйн будет смотреть дольше, чем несколько секунд, случится что-то неминуемое. Ресторан закрывается в двенадцать. Лэйн вставать в семь утра и идти на работу, но впервые она не думает о работе, а лишь о том, как хорошо и открыто она себя чувствует рядом с Донован. — Спасибо тебе, — говорит Донован, когда они выходят на улицу, а отец тем временем расплачивается за еду. Лэйн то и дело слабо шатает, и она цепляется за Донован. — Ты сделала это день самым лучшим за последние годы. И когда Лэйн меньше всего этого ожидает, Донован смазанно целует её в щёку. Помада оставляет след на коже, но Лэйн не торопится стереть её. Её сердце замирает, она смотрит на Донован и не может даже улыбнуться, потому что в моменте ей кажется, что мир вокруг остановился. След от поцелуя горит, как ожог. Донован проводит большим пальцем по щеке Лэйн, убирая помаду. По лицу девушки разжигается неконтролируемое пламя, и она вовремя прячет лицо, надеясь, что её реакция останется незамеченной. Но за сегодняшний день Лэйн хорошо выучила, что от внимательного взгляда Донован трудно что-то утаить.