250

Всю дорогу до квартиры Питер думал о словах Красного Робина. Тот сказал, что «знаком» с этой семьей. Поэтому, как только он вошел в квартиру, он сел на пол и включил компьютер. Сначала он изучил деятельность Красного Робина и Брюса Уэйна, и оказалось, что Уэйн финансирует деятельность Бэтмена. В голове Питера зазвенели тревожные колокола, когда он подумал о том, как обстоят дела у него дома: Тони финансировал Железного Человека, Тони финансировал Мстителей, а жители Ваканды финансировали Чёрную Пантеру. Велика вероятность, что Брюс Уэйн не просто финансирует борца с преступностью, а сам является Бэтменом. Во-вторых, Питер изучил прошлые попытки Красного Робина «преследовать» семью. Он хотел выяснить, делал ли он это со всеми новыми друзьями семьи Уэйн, или только с бедными. К его удивлению, он нашел статью под названием «Преследует ли вас Красный Робин? Узнайте, заинтересован ли он». Это было не совсем… информативно. Это была подробная история знакомств линчевателя. Питер собирался проигнорировать это, когда вспомнил, что Красный Робин дал ему визитку. Пошарив руками в карманах в поисках её, он подумал: « Нет, не может быть. Это не его… чёрт, это оно». Карточка была практически пустой, за исключением номера телефона, написанного посередине. Он не мог дождаться, чтобы рассказать друзьям, что какая-то мстительница в него влюблена, но тут замер. Если Брюс Уэйн — Бэтмен, то его дети вполне могут быть его помощниками. Немного подумав, Питер отправил электронное письмо Дюку, Стеф и Тиму: Привет, ребята! Хотите завтра сходить куда-нибудь поесть, чтобы отпраздновать первую неделю учёбы? А ещё мне нужно кое-что вам сказать. Стеф, тебе это точно понравится. К тому же, у меня нет никаких планов, пожалуйста, спасите меня Т_Т - Питер Завтра за обедом ему придётся проверить свою теорию. Но сегодня вечером ему нужно было сосредоточиться на одном деле за раз. Подойдя к куче мусора, он достал зарядное устройство для своего железного костюма Человека-паука. Последние два дня он не брал в школу нанотехнологии, чтобы дать костюму полностью зарядиться. Сейчас заряд составлял 86%, и он сделал несколько новых картриджей с паутиной в школе. Солнце еще светило, но он решил, что Человек-паук сможет появиться пораньше. Полеты над городом, раскачиваясь на параплане, дарили ему чувство свободы; они давали ему покой, несмотря на хаотичную жизнь. Свист ветра, ощущение невесомости и захватывающий дух вид на город — все это делало его идеальным способом отвлечься от повседневности, пока долг снова не позовет. Наслаждаясь дневной сменой, Питер заметил девочку, выбегающую на улицу. Как по часовой стрелке, в это же время по улице мчался грузовик. Одним быстрым движением Питер спикировал вниз и перебросил девочку обратно на тротуар. Ее очки были немного кривоваты, поэтому Питер поправил их, присев на корточки: «Хорошо, милая, помни, смотри в обе стороны. И не переходи улицу без взрослого». Она посмотрела на Питера, а затем заправила свои темно-каштановые волосы за уши: «Хорошо, Человек-паук. Обещаю, больше так не буду делать!» Когда подбежала женщина — её мать, — Карен сказала: «Питер, похоже, этот грузовик только что участвовал в ограблении банка». Кивнув, Питер снова посмотрел на девочку и увидел, как она хихикает, пока мать обнимает её. Он протянул руку и позволил своей паутине унести его прочь. Пролетая по воздуху, он услышал отчетливое: «Спасибо, Человек-паук!» — и ярко улыбнулся под маской. Остановить грузовик было легко. Как только он схватил машину голыми руками, парни в машине почти сразу сдались. Остаток его дневной смены прошел без проблем. Никаких крупных злодеев, пытающихся что-нибудь взорвать, поэтому, когда Питер заметил Сигнала на крыше, он решил поздороваться. Мягко приземлившись позади парня, Питер понял, что другой герой ещё не знает о его присутствии. Подкравшись сзади, Питер выглянул из-за его плеча: «На что ты смотришь?» Сигнал напрягся, прежде чем выдохнуть: «Привет, Человек-паук». Питеру нравился Сигнал. Всякий раз, когда он оказывался рядом с другими членами Бэт-семьи, его паучье чутье срабатывало в предвкушении. Но когда он был с Сигналом, это чувство успокаивалось, словно он разговаривал с другом. Сигнал был единственным из линчевателей, с которым Человек-паук не возражал поговорить. «Что ты до сих пор делаешь на улице? Я тебя никогда не застаю в темноте», — спросил Питер мужчину в желтой одежде. «Я просто занимался кое-чем, но не очень-то хочу вызывать подкрепление». Сигнал помахал одной из своих палок для эскримы в сторону группы парней, подозрительно загружавших вещи в машины. «Ну, я здесь, и я не против помочь?» — предложил Питер. Он предполагал, что ему откажут, ведь как он сам избегал летучих мышей, так и они избегали его. Но он был удивлен, когда Сигнал мягко улыбнулся и сказал: «Знаешь что, почему бы и нет». Когда Сигнал рассказал ему о плане, его взгляд привлек ярко-зеленый кристалл. Его паучье чутье подсказало, что он очень мощный, и внезапно Питер оказался 15-летним подростком, играющим с инопланетными технологиями. Он определенно собирался попытаться украсть немного материала, чтобы поиграть с ним позже. «Они не ожидают, что мы будем вместе, поэтому ты иди и отвлеки их. Пока ты это делаешь, я подойду сзади». Питер сосредоточился и кивнул в знак согласия. Затем Сигнал осмотрел город, чтобы убедиться, что там нет мирных жителей, которые могли бы пострадать, и дал Человеку-пауку сигнал. Вися вниз головой, Питер спустился между двумя бандитами. «Ладно, ребята, я просто заглянул, но потом увидел подозрительный склад, головорезов с оружием и какую-то нелегальную технику… и подумал, почему бы не устроить разборку?» Пока Питер говорил, один из мужчин попытался ударить его по лицу, но Питер поймал его первым и оттолкнул. Поднявшись перед всеми мужчинами, Питер начал устраивать сцену, пытаясь выманить как можно больше головорезов: «Мы что, контрабандой провозим оружие? Редкие карточки покемонов? Пожалуйста, скажите мне, что это не поддельные товары с Бэтменом — он очень раздражается из-за этого». Один из мужчин начал поднимать пистолет, крича: «Кто, черт возьми…». Питер не дал ему договорить, вместо этого быстро опутал оружие паутиной: «Грубиян. Я говорю. В общем, на чем я остановился? Точно! Вам нужно убежище получше. Это место? Классическая злодейская эстетика. Но запах? Я бы лучше сражался с Ящером в канализации…» Все мужчины потянулись за оружием, а Питер так и не увидел Сигнала, поэтому понял, что нужно потянуть время. Он заметил погрузчик, запрыгнул на него сверху, затем запрыгнул внутрь и нажал на гудок: «Ого, ого, ого! Оружие? Серьезно? Мы что, просто пропускаем этап «знакомства»? А что, если я здесь, чтобы продавать печенье скаутов? Не упустите возможность попробовать «Тонкое печенье»…» И тут Человек-паук заметил Сигнала, выходящего из тени, причем не незаметно. Тело парня буквально формировалось из тени — это немного напугало Питера. Затем Человек-паук опутал крышку ящика паутиной и распахнул её, открыв вид на светящийся зелёный кристалл. «Хм. Это… определённо не безглютеновый продукт». Как только ящик открылся, Сигнал начал расправляться с противниками сзади, а Питер опутал паутиной остальных. Поскольку он быстро расправился со своими людьми, Питер схватил несколько светящихся кристаллов. Затем он подошёл помочь Сигналу. Парню это не понадобилось, но это позволило им обоим быстрее уйти. Взглянув на обезоруженных головорезов, Сигнал улыбнулся, но затем взглянул на руку Питера. Паучье чутье Питера мгновенно сработало, подсказав ему, что Сигнал представляет угрозу? «Зачем тебе это?» — с недоумением спросил желтый герой. Смущенный, Питер честно ответил: «Ну, я такого раньше никогда не видел, и хочу провести над этим несколько экспериментов». Плечи Сигнала слегка расслабились: «Ты никогда не видел криптонита?» Питер лишь пожал плечами. «Наша команда уже провела все возможные тесты, не утруждайся. Я могу рассказать тебе все, что ты хочешь знать». Сигнал протянул руку за камнем, но его реакция только еще больше заинтересовала Питера светящимся зеленым предметом. «По моему опыту, слепо отказываться от таких мощных вещей — не самая лучшая идея. Так что спасибо, но я проведу собственное исследование». Питер изображал оборону, но ему было всё равно. «К тому же, тебе предстоит всё это расследовать», — Питер указал на несколько ящиков с криптонитом. Сигнал пристально смотрел на Питера сквозь маску. Вздохнув, Питер сказал Сигналу: «Слушай, чувак, мне очень понравилось работать с тобой. Но ты должен мне доверять, хорошо? Я тебе доверяю. И я помогаю Готэму уже почти месяц; всё, что я пытаюсь сделать, это расследовать подозрительные материалы». Сигнал на секунду задумался, а затем опустил оружие, которое он медленно поднимал. «Хорошо, ты прав». Пройдя мимо Питера, он похлопал его по плечу: «Бэтмен скоро будет здесь, если хочешь уйти отсюда. Спасибо, Человек-паук». Питер оценил ответ и предупреждение Сигнала. Он благодарно кивнул другу и ушёл. Остаток патрулирования прошёл не так уж плохо — за исключением того, что его паучье чутьё срабатывало чаще обычного. Что-то росло под землёй, и в конце концов у Питера появилось достаточно времени, чтобы провести расследование. Было уже далеко за полночь, когда Питер поднял крышку канализации. Он приземлился в канализацию с мягким глухим стуком и небольшим всплеском. Она была больше, чем обычно бывает в канализационных стоках, и Питер, руководствуясь своим паучьим чутьём, направился к опасности. Оказавшись на большой открытой площадке, где сточные воды стекали бы по водостоку, земля задрожала под его ногами. Из темноты появилась огромная фигура, высокая и покрытая чешуёй и мускулами. Огромная фигура посмотрела на Питера и рассмеялась: «Думал, сегодня вечером найду себе развлечение. Ты идеальная добыча». Питер узнал чешуйчатого монстра, но не мог вспомнить его имя. «Это Питер-Убийца-Крокодил; он похож на доктора Коннорса, только родился с мутацией». Кивнув, Питер оглянулся на преступника: «О, не волнуйся, здоровяк. Я быстро с этим справлюсь! Даже шутку про ящерицу тебе вручу!» Киллер Крок взревел и с ужасающей скоростью рванулся вперёд, взмахнув когтями в сторону Питера — очевидно, шутка про ящерицу ему не понравилась. Когти Крока вонзились в землю, вызвав ударную волну по канализации. Человек-паук перевернулся через волну серой воды, летевшую в его сторону, и прилип к стене. Затем Крок ударил кулаком по верхней части канализации, обрушив потолок прямо на Питера. Сила взрыва сбила его с ног, на него обрушилось несколько сотен килограммов бетона. Человек-паук застонал, когда его раздавило, и понял, что ему нужно более равное поле боя. К тому же, если он победит Крока здесь, никто не сможет до него добраться. Человек-паук заметил над ними канализационную трубу и взмыл вверх. Выбравшись из слива, он спровоцировал Крока: «Что, слишком боишься драться со мной здесь, наверху? Ничего страшного, я понимаю, у тебя проблемы с производительностью». «Ты слишком много болтаешь. Пора поесть!» — крикнул Крок, взмывая вверх и прорываясь сквозь землю, разбрасывая повсюду обломки. Он начал размахивать своими огромными кулаками в сторону Человека-паука, но ни один из них не достиг цели, поскольку он умело уворачивался от всего, улетая прочь. В какой-то момент Крок поднял кулаки, и как раз когда Питер собирался отлететь, его внимание привлекло биение сердца неподалеку. Резко обернувшись, он увидел группу людей. Двое подростков пытались помочь своему другу, нога которого застряла под обломком. Питер чувствовал приближение кулака Крока, но если бы он увернулся, был шанс, что Крок ударит по зданию позади себя, и старая каменная горгулья упала бы на людей. Он знал, что сможет выдержать удар, поэтому и выдержал. Когда кулак Киллера Крока ударил Человека-паука по лицу, в ушах у него раздался отчетливый звук ломающейся кости. Он перелетел через переулок и приземлился перед подростками. Поставив одну руку на кусок бетона, прижимавший подростка к полу, Питер швырнул его в Крока, ударив им по голове гиганта. Запрыгнув на Киллера Крока, Питер начал опутывать его паутиной и наносить несколько сильных ударов. Он не хотел причинить парню слишком много боли, поэтому использовал ровно столько силы, чтобы нокаутировать его. После той схватки его паучье чутье вернулось к привычному для Готэма уровню тишины. Человек-паук решил, что раз сегодня ночью на улице еще несколько летучих мышей, а он сам бродил с самого рассвета, то может пораньше лечь спать. Возвращаясь в свою квартиру, Питер почувствовал, как на лице и животе появляются сильные синяки после драки с Убийцей Кроком. Питер наконец-то вернулся в Криминальный переулок, но что-то было не так. В его квартире билось сердце.