250

С тех пор в школе Питеру стало немного неловко. Он по-прежнему близок со Стеф и Дюком, но с Тимом все изменилось. И, судя по поведению других друзей, Питер почти уверен, что Тим им ничего не говорил. Каждый раз, когда компания хочет встретиться, если Тим идет, Питер пытается отказаться. Тим делает то же самое. В пятницу наша компания друзей обычно ходила в Бэтбургер, и когда прозвенел звонок на перекус, Дюк попросил Питера проводить его до шкафчика после урока истории США. Пока они шли, между ними завязался непринужденный разговор о текущем инженерном проекте. Питер и Дюк пытались собрать телефон с нуля. Питер мог бы легко сделать это за несколько дней, немного поискав что-нибудь в мусорном контейнере, но ему нравилось работать с Дюком. Поэтому он просто сравнялся с другом по уровню инженерного образования. «Кстати, сегодня ты придёшь в Бургер», — сказал Дюк, открывая свой шкафчик. В его словах не было места для переговоров — он и не спрашивал. «Не знаю, чувак. У меня домашнее задание, и…» — Пит замолчал, а Дюк сердито посмотрел на него. «Чувак, будь предельно честен. Что Тим сделал? Вы были лучшими друзьями, а потом вдруг не можете находиться в одной комнате». Питер теребил край своей рубашки и секунду молчал. «Ничего страшного. Просто он меня немного, — Питер подбирал подходящее слово, — смутил». «Хорошо, а если я скажу ему больше не упоминать то, что он упомянул, ты пойдешь с нами?» — спросил Дюк, и Питер никак не мог отказать. Он просто улыбнулся: «Хорошо. Но если он снова заговорит об этом, я уйду». На лице Дюка расцвела широкая улыбка, он закрыл свой шкафчик и обнял Питера. «Хорошо, потому что я не могу справиться со Стефом один. Ты должен мне помочь, чувак». Вот так Питер и оказался за столиком в Batburger со своими друзьями — и Тимом. Он был рад снова провести время с ними, но, похоже, Тим нашел лазейку в правиле «не упоминать друг друга». Как только он увидел Питера, его взгляд тут же устремился на него, выискивая синяки. Он также заказал для Питера дополнительный бургер. Затем Стеф получила сообщение на телефон и, подняв бровь, упомянула свою «самую серьёзную травму». Друзья начали рассказывать свои истории, и все смотрели на Питера в ожидании ответа. Питер ничего не ответил; он лишь злобно посмотрел на Тима. «Знаешь, ты такой же хитрый, как слон, танцующий чечетку». Его голос был напряженным, агрессивным. Ему пообещали, что Тим не станет поднимать эту тему. Питер встал и направился к двери, и ему ужасно не нравилось, как расстроенно выглядели Стеф и Дюк. Он хотел остаться и провести с ними время, но Тим делал это невозможным. Когда он положил руку на дверь, чтобы уйти, Тим схватил его за плечо: «Подожди, Питер! Прости, что не стоило об этом говорить». Питер сжал ручку, а затем повернулся к Тиму: «Да, тебе не стоило этого делать». Как только Питер нашел переулок, в котором, как убедилась Карен, не было камер, он переоделся в костюм Человека-паука. Ему нужно было выпустить пар, а полеты на паутине всегда помогали ему расслабиться. Оглядываясь назад, наверное, начинать патрулирование так рано было не лучшей идеей. После шести часов работы было едва десять вечера, и он был измотан. У него было немного свободного времени между борьбой с преступностью, и он спрятал свой рюкзак в квартире. К тому же, ему дали бургер после того, как он остановил ограбление Макдоналдса. Но преступность в Готэме, казалось, никогда не прекращалась, и как бы он ни уставал, всегда находились люди, нуждающиеся в помощи. После того, как он расправился с группой мужчин, ворвавшихся в квартиру матери-одиночки, его ранили в плечо, и усталость наконец-то дала о себе знать. Человек-паук, раскачиваясь, забрался на крышу здания и направился обратно в Переулок Преступлений. Сгорбившись, чтобы отдышаться, он посмотрел на горизонт Готэма. Внезапно его обзор города был заслонен, когда Бэтмен приземлился прямо перед ним. Он тут же выпрямился, не желая показаться слабым, и кивнул Бэтмену-Брюсу. Его паучье чутье мгновенно подсказало ему, что Красный Робин находится в нескольких футах справа от него. Тот факт, что Тим был там, разозлил Питера. Он все еще был расстроен из-за произошедшего и не хотел находиться рядом с этим парнем. Он поднял руку, чтобы улететь, но в его запястье метнулся затупившийся бэтаранг. «Робин», — проворчал Бэтмен, когда мальчишка вышел из-за его тени. Затем, оглянувшись на Питера, он прорычал: «Нам нужно поговорить». ———————————————————————— После инцидента с Пингвином Брюс не мог перестать думать о словах Человека-паука. Тот был прав: было глупо не работать вместе. Однако сила, которую Человек-паук продемонстрировал в ту ночь, заставила Брюса забеспокоиться. Он обладал убийственной точностью, и, несмотря на тщательное изучение героя, Брюс так и не смог обнаружить его слабое место. Ему не нравилась сама мысль о появлении метачеловека в Готэме, но каждый раз, когда он использовал это как оправдание, Дюк указывал на иронию ситуации. Готовясь к патрулированию, он решил сегодня вечером подойти к герою. Брюс ехал за рулём бэтмобиля, когда Оракул сообщила ему, что Человек-паук занят расследованием кражи со взломом неподалеку. «Кларк!» — повысил голос Брюс за рулём, и через несколько минут Супермен уже летел рядом с машиной. Подъехав к квартире, где находился Человек-паук, Брюс припарковал машину на обочине и вышел. «Бэтмен? Что… Привет, Робин. Что случилось?» — тут же спросил Кларк и помахал рукой Дэмиану, который всё ещё сидел в машине. Бэтмен заметил, что его костюм немного порван, и он выглядит более уставшим, чем обычно. Проигнорировав вопрос Супермена и подлетев к нему, Брюс спросил: «Лютер?» Человек из стали смущенно кивнул, пытаясь скрыть свои чувства. «Но все в порядке! Я только что закончил с ним разбираться, когда ты позвонил. Так что случилось? Ты никогда не звонишь мне в Готэм, если мы не в пещере?» «Привет, Супермен!» — сказал Красный Робин по рации Бэтмена, зная, что Супермен услышит. Бэтмен лишь посмотрел в сторону дома, в который врывались злоумышленники, и когда Супермен открыл рот, чтобы задать ещё один вопрос, Человек-паук вылетел оттуда. «Мне нужно поговорить с Человеком-пауком…» Брюс никогда бы не попросил Кларка о помощи и не сказал бы, что сила Человека-паука его беспокоит, но Супермен мгновенно всё понял. Группа — Красный Робин, Робин, Бэтмен и Супермен — преследовала Человека-паука, пока он не приземлился на ближайшей крыше. «Он устал», — заметил Кларк, когда Человек-паук, сгорбившись, тяжело дышал. Брюс решил, что лучше всего поговорить с ним, когда он в наименьшей степени будет склонен к побегу, поэтому он выпустил свой крюк-кошку и с силой ударился о землю перед Человеком-пауком. Человек-паук мгновенно привел себя в порядок — он стал дышать тише и выпрямился. Он не хотел показаться слабым. Брюс ожидал остроумной шутки, но получил лишь короткий кивок. Удивленный, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но герой протянул руку, пытаясь уйти. Бэтмен не успел произнести ни слова, как Дэмиан уже метал бэтаранги в запястья героя. «Робин», — отчитал его Брюс. Сын лишь фыркнул в ответ. Оглянувшись на героя, Бэтмен сказал: «Нам нужно поговорить». ———————————————————————— По спине Питера пробежал холодок. Бэтмен никогда не хотел разговаривать со Человеком-пауком, и до начала этой недели они вообще не хотели находиться под одной крышей. Тишина тоже не помогала Питеру справиться с навязчивыми мыслями. Он не мог не думать о том, что их меньше, чем его соперников, и о том, что Робин специально нажал на его веб-шутеры, что его беспокоило. «Я подумал над тем, что ты сказал», — ответил Бэтмен, и Питер глубоко вздохнул, убеждая себя, что слишком много думает. Но потом он почувствовал это. Его паучье чутье подсказало ему, что кто-то стоит за ним. Сердцебиение замедлилось до неузнаваемости, ноги оторвались от земли, и он был силен. Из своих исследований Питер знал, что Бэтмен позовет только одного героя — Супермена. Зачем он позвал Супермена? Почему их так много? Что они собираются со мной сделать? В голове Питера царила тревога. Это было его самое долгое патрулирование за последнее время, Бэтмен, должно быть, знал об этом. Он, должно быть, выбрал день, когда Питер был наиболее измотан, и вызвал подкрепление. Питер потянулся к запястью и постарался выглядеть как можно более непринужденно. «И что ты думаешь?» — спросил он, начиная щелкать пальцем по костюму, вызывая Дрони. «Я считаю, что ты силен, опасно силен. Ты также импульсивен, многие твои планы срабатывают исключительно благодаря твоей скорости. Ты также старался избегать моей команды», — Бэтмен указал на Робина и Красного Робина. Питер был удивлен, что вообще слышит голос Бэтмена, его оглушил стук собственного сердца. «Ты мне не нравишься в моем городе». Бэтмен убрал свой крюк-кошку обратно в кобуру, и в этот момент Питер почувствовал, как Супермен опасно приблизился. Он почувствовал протянутую руку и решил, что не собирается быть легкой мишенью. Развернувшись, Питер ударил кулаком Супермена в грудь. Тот отшатнулся на шаг назад, и тут, как раз вовремя, появился Дрони. Он выпустил осколки криптонита, выстрелив ими в Супермена, и герой мгновенно упал на пол. Бэтмен бросился на него, но Питер просто оттолкнулся от груди Бэтмена, отправив того в нокаут. «Дрони, в атаку!» — крикнул Питер, находясь в воздухе. Затем маленькое устройство в виде паука начало стрелять короткими энергетическими лучами по всем, кто находился на крыше, — особенность, которую мистер Старк очень настойчиво добавлял в свои арсеналы. Лучи были не очень эффективны, Питер едва начал оттачивать меткость Дрони, но это отвлекло героев, дав Питеру достаточно времени, чтобы опутать их паутиной и сбежать. Забравшись в квартиру, он начал расхаживать взад-вперед. Питер был зол. Во-первых, Тим решил лишить его возможности заводить друзей, а потом Бэтмен — отец Тима — решил напасть на него?! Страх и отчаяние терзали Питера. Он просто хотел помогать людям, но каждый раз, когда он пытался, проигрывал. Кулаки Питера сжались, дыхание участилось, когда он вспомнил события той ночи. Бэтмен хотел причинить ему боль, он даже позвал Супермена, ради бога! И… «Питер, пожалуйста, посмотри на костюм, что-то не так», — голос Карен вырвал его из размышлений. Конечно же, что-то ещё не так! — подумал Питер, позволяя нанотехнологиям рассыпаться по полу. Устройство тут же приступило к работе и вывело на экран квадратную фигуру. А затем появилась голограмма… мистера Старка. «Ладно, Андерус, если ты это видишь, поздравляю — ты не сломал костюм, пока я не починил эту штуку. Золотая звезда. Может быть, две». Напряжение в плечах Питера спало, и он уставился на мужчину перед собой. «Добро пожаловать в серию наставничества Старка — товарный знак в процессе регистрации. Речь идёт не только о формулах паутины или диагностике костюма — хотя, пожалуйста, и за это. Речь идёт о том, чтобы убедиться, что ты готов. Готов стать героем, которым я знаю, что ты являешься. Ты будешь совершать ошибки. Ты будешь терять людей. Но ты спасёшь гораздо больше. Так что сиди спокойно, делай заметки и не перебивай меня — да, я знаю, что ты это делаешь. Урок первый: «Как не погибнуть».» Затем голограмма замерла. Питер смотрел на мистера Старка, и всякая злость, которая могла в нём затаиться, исчезла. Мистер Старк, как всегда, ухмылялся, а Питер просто стоял и смотрел на своего наставника. «Ты успокоился, Питер?» — голос Карен эхом разнесся по квартире. «Ах да, извините», — Питер откашлялся, не отрывая глаз от голограммы. — «Вы сказали, что с костюмом что-то не так?» «Нет, с костюмом все в порядке», — ответила Карен. — «Но ты явно расстроилась и никогда раньше такого не видела. Я подумала, что пора тебе это увидеть». Питер начал ласково улыбаться, слушая речь ИИ. Он сел на пол, всё ещё глядя на голограмму: «Что это? Видео?» «Босс хотел сделать тебя Мстителем, но боялся, что у него не хватит времени, чтобы обучить тебя всему необходимому. Поэтому он создал серию комиксов, чтобы попытаться помочь. Она так и не была закончена, но он никогда не прекращал над ней работать. Даже после событий на Титане». Питер улыбнулся, вспомнив об этом. «Спасибо, Карен», — прошептал Питер. «Всегда Питер», — ответила она. ————————————————————————— Реакция Человека-паука лишь укрепила убеждение Бэтмена в том, что ему нельзя доверять. Он не только оказался достаточно быстрым, чтобы застать Супермена врасплох, но и тайно раздобыл и использовал криптонит в качестве оружия. Когда линчеватель скрылся в ночи, Брюс с трудом сдержал желание догнать его. Кларк был повержен, а его сыновья получили ранения. Этого было достаточно, чтобы остаться на крыше и помогать своей команде. Быстро затащив Кларка в Бэтпещеру, Брюс помог крупному мужчине устроиться на койке. «Мистер Кент, вот это сюрприз». Появился Альфред, держа в руках серебряный поднос со специальными медицинскими инструментами, позволявшими ему оперировать непроницаемую кожу Супермена. «Рад вас видеть, Альфред», — вежливо кивнул Супермен в сторону дворецкого, держась за бок. Криптонит не задел жизненно важные органы, но всё равно причинил Супермену боль. Кровь стекала по боку Супермена, когда Дик, приехавший из Блудхейвена, подбежал. «Боже мой», — пробормотал он, осматривая происходящее. Супермен страдал от боли, истекал кровью — как, чёрт возьми, Супермен мог истекать кровью? — Одежда Красного Робина и Робина была покрыта следами ожогов, а его отец явно был зол. «Что случилось?» «Человек-паук». Он не стал вдаваться в подробности. Вместо этого Брюс повернулся и направился к бэткомпьютеру, сорвав с себя маску. «Оракул, найди Человека-паука. Мне нужно, чтобы за ним постоянно следили». «Занимаюсь этим, Б.». Ни один из них не упомянул о своих прошлых попытках выследить Человека-паука, которые закончились неудачей. «Ого-го, я думал, он на нашей стороне?» Дик оглядел комнату в поисках ответа. «Тк. Именно этого он и хочет, чтобы ты думал. Отец дал ему возможность сотрудничать с нами, а тот напал». Дэмиан потянулся за мечами, игнорируя тот факт, что его плащ был похож на швейцарский сыр. «Значит, ты подошел к нему, и он тут же начал размахивать руками?» — растерянно спросил Дик. Он определенно заметил, что Тим молчал. Обычно он тут же выдвигал свои теории о мотивах и хватался за возможность применить свои навыки слежки, но с тех пор, как он вернулся из школы, он вел себя иначе. «Тим?» — мягко спросил Дик, пытаясь завязать разговор с братом. Но он лишь покачал головой и, что-то бормоча, ушел. Дик был не просто сбит с толку, он был обеспокоен. На лице Тима было такое выражение, какого он никогда раньше не видел, поэтому он достал телефон и отправил Коннеру сообщение с просьбой прийти. Убрав телефон обратно в карман, Дик подошел к Брюсу: «Хочешь что-нибудь добавить?» Не получив ответа, он начал печатать на компьютере. После нескольких щелчков мышью появилось видео, снятое в костюме Бэтмена. «Он устал», — раздался голос Кларка из динамиков. Придвинув стул, Дик начал анализировать видео. В то же время Брюс сел в Бэтмобиль. Брюс искал Человека-паука повсюду, но ничего не нашел. Оракул подсказал ему, что тот, должно быть, прекратил патрулирование, но Брюс не остановился. Ему нужно было найти хоть какую-то зацепку. «Б? Где ты?» — раздался голос Найтвинга по рации. «Верхний Ист-Сайд, площадь Монолита», — холодно ответил Брюс. Он не злился на сына, но не мог сдержать рычания, прозвучавших в его голосе. Дик не ответил, и несколько минут спустя Найтвинг перепрыгнул через препятствие на крышу. «Оставь Человека-паука в покое», — сказал Дик отцу, уперев руки в бока. "Прошу прощения?" «Послушай меня, Б», — крикнул Дик, когда Бэтмен попытался уйти. «Этот парень явно был ранен и устал, когда ты к нему подошел, верно?» Бэтмен ничего не сказал, но и не пытался уйти. «Итак, этого уставшего и раненого мстителя внезапно окружили трое из нас, и…» — Дика прервал грубый голос отца, — «Мы его не окружали». «Когда он попытался уйти, Робин метнул в него бэтаранг». И Брюса раздражало, что он не мог это отрицать. «Значит, он ранен, пытается уйти, ты ему не позволяешь, тебя больше, чем его, и у тебя есть Супермен. Видишь, как всё может быть истолковано неправильно?» — взмолился Дик, пытаясь объяснить отцу. Когда Брюс повернулся к нему, он продолжил, на этот раз с большей уверенностью: «И что это за чертовщина была за твоя речь? Она звучала довольно угрожающе». «Он не дал мне договорить», — это всё, что сказал Брюс. «Хочешь рассказать мне остальное?» — спросил Найтвинг, подходя к Бэтмену. «Хотя он мне не нравится в Готэме, он заслужил право помочь нам. Кларк сказал, что сердцебиение Человека-паука стало слишком частым, и он пытался его успокоить». «Ну да, так точно не выглядело». Дик закатил глаза и толкнул отца плечом. «Знаешь, для такого великого детектива ты иногда бываешь довольно глупым». Брюс никогда не признает, что его сын был прав, но когда дело касается его семьи, ему порой трудно здраво мыслить. Вероятно, это было подсознательное решение — найти Человека-паука в самый слабый момент своей жизни. С ним были его дети, и если бы Человек-паук что-то задумал, он хотел бы иметь преимущество — поэтому он и позвал Супермена. Оглядываясь назад, это определенно было перебором. Проведя рукой в ​​перчатке по виску, он посмотрел на сына. Дик был всем тем, кем он хотел быть. Он был сильным, чего Брюс не мог достичь силой воли, и он был умным. Он определенно не был детективом, как Тим, но он хорошо разбирался в людях. «Я поговорю с ним, попытаюсь объяснить», — предложил Дик, и хотя Брюсу не нравилась мысль о том, что его сын останется наедине с метачеловеком, особенно таким опасным, как Человек-паук, он понимал, что ничего не может с этим поделать. Вместо этого Брюс схватил Дика за плечо и кивнул. Это была своего рода благодарность от Брюса Уэйна.