250

После того как Убийца Крок разрушил большую часть школы, Академия Готэма перешла на онлайн-обучение до завершения реконструкции. Это означало, что Стеф, Тим, Дюк и Питер использовали библиотечные компьютеры для подключения к своим Skype-совещаниям, а затем уходили. Они уже неделю не присутствовали ни на одной лекции, и Питеру это очень нравилось. Группа водила Питера по всем своим любимым местам, и в конце каждого дня они приглашали Питера к себе домой, чтобы еще немного пообщаться. Но каждый день Питер вежливо отказывался. Кроме того, благодаря своим недавним поездкам, Питер наконец-то составил карту всего города. Больше всего ему понравилось то, что он нашел небольшой магазинчик на углу 5-й улицы и Скарлет-авеню в Верхнем Ист-Сайде под названием «Магазин Пены». Это было самое близкое к магазину Делмара, и всякий раз, когда у него были трудности, он ловил себя на том, что болтает с миссис Пеной, покупая сэндвич. Сегодня вечером Человек-паук немного проголодался, поэтому он начал выбираться из Криминального переулка. Приземлившись на крышу, Питер побежал к краю, собираясь улететь, когда услышал характерный звук ботинок Красного Капюшона. Он замер и повернулся, чтобы услышать звук. Но он с удивлением обнаружил, что на него никто не направил оружие. «Привет, Худ!» — помахал Питер. — «Я не пытался вмешиваться в твою территорию или что-то в этом роде. Я просто заскочил». «Я знаю». И теперь Питер не знал, что делать. После их последней встречи Человек-паук принимал крайние меры, чтобы не контактировать с Красным Капюшоном. «Ты хорошо справляешься. Куда ты идёшь?» — спросил Красный Капюшон, вынимая свой крюк-кошку. «Я пойду за сэндвичем. Парню нужно правильно питаться», — неловко рассмеялся Питер. Он никак не ожидал встречи с Красным Капюшоном, тем более нелетальной. И неужели он только что сделал комплимент Питеру? «Куда мы идём?» «Э-э, это не в Криминальном переулке», — сообщил он, полагая, что удаленность отпугнет его. Но, к его удивлению, Худ просто прошел мимо. После секундного шока Питер откашлялся и подошел к краю: «Думаешь, ты сможешь за ним угнаться?» Двое мужчин в масках пронеслись по городу и через несколько минут прибыли на рынок Пеньи. Усевшись перед входом в магазин, Питер с удивлением обнаружил, что Худ действительно не отстает. Войдя в магазинчик, миссис Пена услышала тихий звонок в дверь. «Чем я могу…» — увидев лица в масках, она замерла. Затем она отряхнулась, вытерев фартук: «Человек-паук, давно тебя не видела в своем магазине! Красный Капюшон…» — ее улыбка померкла, и она опустила взгляд: «Чем я могу тебе помочь?» «Мне бы сэндвич с ветчиной и сыром на лепешке, солеными огурцами, майонезом и горчицей, пожалуйста!» — радостно подошел Питер к кассе и жестом указал Красному Капюшону, который рассматривал чипсы: «И все, что захочет этот парень». В последнее время Питер не тратил много денег. Благодаря еженедельной стипендии от школы Уэйна и тому факту, что Красный Капюшон покупал ему продукты, у него хватало денег, чтобы время от времени баловать себя сэндвичем. «Конечно», — кивнула миссис Пена. «Мистер Худ, что, что бы вы хотели?» Бросив пакет чипсов на прилавок и не глядя в меню, он сказал ей: «Номер 3, с салатом». Она нажала несколько кнопок, и старый кассовый аппарат пискнул: «Ваш итоговый счет — 23,58 доллара». Когда Питер потянулся к своему кошельку, спрятанному под нанотехнологиями, на прилавок положили 50 долларов. «Оставьте сдачу себе», — объявил Худ. Человек-паук хотел отказаться, но решил, что миссис Пена предпочтёт дополнительные деньги: «Спасибо, чувак, тебе не нужно этого делать». В ожидании еды они сидели молча — по мнению Питера, в очень неловком молчании. «Я взяла номер 3 с салатом и ветчиной с сыром», — наконец крикнула миссис Пена. Питер вскочил и взял у нее пакет с едой: «Спасибо, мэм». Выйдя из магазина, Питер понял, что не знает, как поесть. И он, и Худ были в масках, и если Питер мог закатать свою маску, то Худ — нет. Что ему делать? Худ просто уйдёт? «Хочешь поесть на крыше?» — предложил Питер. «Я понимаю всю эту историю с маской, скрывающей личность, и обещаю, что не буду за тобой шпионить или что-то в этом роде». «Мы направляемся в комплекс Сур». И с этими словами дуэт направился к небоскребу. Приземлившись на вершине здания, Питер сел, свесив ноги с края. Он услышал, как Красный Капюшон зашуршал в пакете с бутербродами, и тут перед его лицом появился бутерброд. Питер закатал маску к носу и улыбнулся: «Спасибо!» После нескольких минут задумчивого пережевывания пищи Человек-паук решил задать Худу вопрос. «Эй, Худ, у меня к тебе вопрос». Проглотив большой кусок еды, Питер услышал, как Красный Капюшон что-то промычал в ответ. «Почему ты так добр ко мне? Ты же сказал мне не вставать у тебя на пути, и создал впечатление, будто я тебе, ну, не нравлюсь?» Последовавшая за этим тишина насторожила Питера, и на секунду ему показалось, что его вопрос отпугнул другого линчевателя. «А вы знали, что уровень преступности в Криминальном переулке снизился?» Питер этого не знал, но заметил, что в последнее время ему приходится иметь дело с большим количеством пьяных, чем с преступниками. «Нет, не знал». «Такого раньше никогда не случалось. И я видел, как некоторые дети ходили в парк». Он услышал, как Худ тихонько усмехнулся: «Мне пришлось заставить их уйти из-за наркотиков и прочей дряни, которая там была, но… я никогда такого не видел». Питер улыбнулся. Всё, чего он когда-либо хотел, — это помогать людям. «А несколько дней назад я болтал с одним парнем из Переулка Преступлений, которого я знаю, и он сказал, что чувствует себя в безопасности благодаря Человеку-пауку. Так что мне плевать, что думает Бэтмен, и не пытайся связать меня с его действиями. Потому что я не с ним». Позади него послышалось какое-то шуршание, а затем чья-то рука легла на плечо Питера: «Так что продолжай в том же духе, Человек-паук. Люди тебя ценят». И Человек-паук, и Питер Паркер долгое время вызывали ненависть у публики, поэтому он не мог сдержать гордость, переполнявшую его. «Спасибо, чувак. Я это ценю». Остаток трапезы прошел в блаженном молчании. Питеру так и не пришло в голову, почему Красный Капюшон покидает Криминальный переулок ночью, но, видимо, потому что сейчас здесь безопаснее, чем когда-либо. Конечно, преступность все еще есть, но ее стало меньше, и это был повод для радости. Когда они доели, подошёл Худ и сел рядом со Человеком-пауком. «Я слышал, ты помог обезвредить Крока, когда он учился в Академии». Питер в ответ что-то промычал: «Но у меня есть вопрос». Глядя на человека в толстой маске, Питер ждал: «Откуда ты знал, как его обезвредить? Он не из тех, кого легко избить, но ты знал, как его добить». — Ну, я знал одного человека, похожего на него, — небрежно ответил Питер. «Что? Кто?» — Худ старался говорить спокойно, но было ясно, что он обеспокоен. «Не волнуйся, чувак, мы с друзьями им помогли». Питер улыбнулся, вспоминая работу в лаборатории с другими Питерами. «Мы его вылечили. Это было довольно круто». Несколько минут Питер слышал только свист ветра и отдаленные звуки автомобильных сигнализаций. «Как думаешь, ты сможешь вылечить Крока?» — спросил Красный Капюшон, явно заинтригованный. Питер задумался. Крок казался совсем другим, чем доктор Коннорс, но у них были и явные сходства. «Думаю, я мог бы попробовать; если бы у меня были подходящие инструменты. И ничего не обещаю, но думаю, стоит рискнуть». Внезапно Красный Колпак встал и объявил: «Следуй за мной». Нервно Человек-паук поднял мусор: «Э-э, куда мы идём?» Но ответа не последовало, когда Худ спрыгнул с крыши. Питеру не составило труда догнать его, но, прибыв в компанию Wayne Enterprises, он мгновенно напрягся. Он знал, что Бэтмен — это Брюс Уэйн, или, по крайней мере, был в этом уверен, так какого черта Худ сюда пришёл? «Вы сказали, что для этого нужны подходящие инструменты», — ответил Худ, как будто это было самым очевидным на свете. «Да, но я не хочу воровать у мистера Уэйна. У этих ребят достаточно адвокатов, чтобы убить меня и убедиться, что никто не задаст вопросов». Питер неуклюже переминался с ноги на ногу, пытаясь медленно отступить. «Ты не украдешь, а я украду. К тому же, у нас с Уэйном есть договоренность», — ответил Худ, направляясь к боковому входу. Нажав несколько клавиш на клавиатуре и пройдя сканирование ладони, Питер был потрясен: «Он знает твою личность?» Худ не ответил, он просто открыл дверь. Любопытство взяло верх, и прежде чем он успел что-либо сообразить, Человек-паук уже был внутри здания.