250

На крыше отдела по расследованию особо тяжких преступлений комиссар и Бэтмен завершали свой брифинг. Однако, как только Брюс собрался уходить, комиссар окликнул его: «Бэтмен, есть еще кое-что, что тебе следует знать. Несколько дней назад Человек-паук спрашивал меня о Джокере. Я не уверен, говорил ли он тебе об этом, но, кажется, он стал чаще работать с твоей группой, и я решил упомянуть об этом». Гордон закрыл папку в руках. Брюс что-то проворчал в ответ и продолжил уходить, когда снова услышал слова комиссара: «Просто убедитесь, что этот человек не будет преследовать Джокера в одиночку. Я не хочу потерять из-за него еще одного героя». Брюсу пришлось сдержать волнующий его порыв, и он направился к Бэтмобилю. Если Человек-паук хотел узнать больше о Джокере, ему нужна была помощь. Но сначала Брюсу нужно было понять мотивы этого человека. Понимание того, почему тот хочет найти Джокера, дало бы ему подсказки о его личности. В ту ночь Брюс перебирал свой список жертв Джокера. Он знал, что Человек-паук — мужчина, знал его рост, и у него была запись его голоса, но кроме этого, у них не было ничего. Единственное, что он выяснил, это то, что у Человека-паука был какой-то голосовой модулятор — высокотехнологичное устройство, не созданное Уэйном, Куином или Лютором. Человек всегда надевал и снимал костюм, скрываясь от камер. В его движениях не было никакой закономерности, и он не оставлял никаких улик. Единственная новая информация о нем заключалась в том, что он пропал без вести на три недели. Он сопоставил всех мужчин из своего списка жертв, а затем изучил их недавнюю деятельность. Но ничего не обнаружил. Затем он обратился к семьям жертв Джокера, но это тоже не дало результатов. Казалось, нет никакой связи между деятельностью Джокера и Человеком-пауком. Брюсу нужно было узнать больше, и он хотел подождать, прежде чем связываться со Человеком-пауком, но Гордон был прав. Не стоило терять ещё одного героя, поэтому после нескольких часов копания он покинул пещеру. Поднявшись на лифте из подземного помещения к особняку, Брюс поправил галстук. Он переоделся в пещере и должен был выглядеть презентабельно. Бэтмен, может, и работал всю ночь, но Брюсу Уэйну следовало бы хорошо выспаться. Звуковой сигнал лифта дал ему понять, что он добрался до поместья. Пройдя по секретному коридору, он остановился за книжным стеллажом в библиотеке. Быстро взглянув на камеры видеонаблюдения, Брюс убедился, что в комнате нет никого из гражданских. Он в основном заботился о новом друге своего сына, Питере. Он был рад, что у них появился новый друг, но его стали часто приводить к ним, из-за чего стало немного сложно входить и выходить из пещеры. Закрывая книжную полку в библиотеке, скрывая вход в пещеру, он услышал, как открылась дверь. «Кэсс, прости, хорошо?» — голос Питера был приглушенным. Почему он тайком встречался со своей дочерью, и, что еще важнее, почему он извинялся? Брюс, осторожно обходя библиотеку, получше разглядел ситуацию, но ему следовало быть осмотрительнее. К тому моменту, когда он смог как следует рассмотреть их двоих, Кэсс уже смотрела на него. «Папа», — жестом показала она. «О! Папа, я справился!» — прошептал бодрый голос Питера. «Полагаю, она говорила со мной, малыш», — усмехнулся Брюс, неторопливо обходя книжную полку и надевая маску. «О, мистер Уэйн!» — улыбнулся Питер и, переступая с ноги на ногу, добавил: «Рад снова вас видеть. Не знал, что вы сегодня будете здесь». «Ну да, больше не было никаких вечеринок на яхтах, куда можно было бы залезть, так что, похоже, я оказался здесь», — самодовольно улыбнулся Брюс и обошел детей. — «Но у меня есть компания, которой нужно управлять, так что, если вы, дети, извините меня». Выйдя из библиотеки, Брюс направился в компанию Wayne Enterprises. Он как раз просматривал контракт, когда внезапно кто-то постучал в окно. Повернувшись к стеклу, он был потрясен — а Брюс гордится тем, что его нелегко удивить — увидев Человека-паука. «Мистер Уэйн, не могли бы вы впустить меня?» — раздался сквозь стекло приглушенный голос Человека-паука. «О, да, конечно, Человек-паук», — в одно мгновение очнулся он от шока. Встал и направился к окну. Поскольку он находился на верхнем этаже, он не мог открыть его как обычно, но места было достаточно, чтобы липкий человек смог проскользнуть внутрь. «Я очень рад тебя видеть, Человек-паук», — Брюс притворился взволнованным, — «Но что ты здесь делаешь?» «Что ж, — начал обходить стол Брюса красно-синий герой, — мне нужна твоя помощь». «Ух ты», — улыбнулся Брюс, скрывая замешательство. — «Моя помощь? Зачем такому герою, как ты, я нужен?» Его мысли метались, он пытался понять, зачем этому человеку нужны отношения с Брюсом. Чего он хочет? «Ну, я уверен, вы слышали, но я собираюсь разобраться с одним клоуном». Человек-паук взял со стола фотографию и пробормотал: «О, какая прелесть». «Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду; ты собираешься преследовать Джокера?» — спросил Брюс, сидя в своем кожаном кресле. «Да, согласен. Он причинил боль многим людям, многим хорошим людям, и я думаю, пора положить этому конец. Ты согласен?» Он положил фотографию обратно на стол Брюса и откинулся на спинку стула. Брюс не ожидал, что этот юмористичный герой сможет создать такую ​​напряженную атмосферу; за его улыбчивым голосом скрывался намек на что-то серьезное. «Конечно, это так, но это звучит как работа для кого-то другого. Я же просто управляю компанией», — пожал плечами Брюс, пытаясь выставить себя пешкой. Этот разговор лишь подтверждал некоторые опасения Брюса: что Человек-паук не так уж и героичен, как кажется. Зачем он обратился к Брюсу таким образом? «Мы оба знаем, что вы делаете гораздо больше, чем это, мистер Уэйн», — Человек-паук наклонил голову набок. «Что тебе от меня нужно?» — нервно рассмеялся Брюс. «Мне нужен доступ в высокотехнологичную лабораторию, такую, куда меня заманил Красный Капюшон», — вскочил он, направляясь к стене с наградами. И вот она. Брюс был прав; Человек-паук использовал Джейсона, чтобы получить доступ к своим технологиям. Он был не таким уж безупречным, как пытался убедить окружающих. «Но мне нужно что-то более приватное». «Хочешь, я построю тебе лабораторию?» — спросил Брюс, медленно поднимаясь со стула и крадучись пересекая комнату. «Нет, нет, нет! Это было бы безумием». Человек-паук быстро махнул рукой, всё ещё глядя на стену. «Я думал просто использовать ту, что под вашим поместьем». Брюс чуть не замер, но в мгновение ока взял себя в руки и разразился смехом: «Что? Кажется, ты меня с кем-то перепутал, Человек-паук». Затем человек в маске повернулся к Брюсу и вздохнул: «Нет, кажется, я знаю, кто ты, Бэтмен». Он не стал запинаться перед этим именем, не стал создавать интригу обвинением, просто выпалил его. Брюс осторожно подошел к нему: «Ты в порядке? Ты не подвергся воздействию каких-нибудь токсинов или чего-то подобного? Потому что ты звучишь как сумасшедший». «Брюс, — Человек-паук поднял руку, — я хочу с тобой работать, хорошо? Ты тот, кто лучше всех знает Джокера. К тому же, я не хотел просто так заходить к тебе в пещеру — подумал, что это будет невежливо, — поэтому я подойду к тебе, когда тебя будет проще всего найти. А теперь я оставлю тебя заниматься своей работой», — он направился обратно к окну. Затем, вцепившись в внешнюю сторону стекла, он крикнул: «И надеюсь, мы еще поговорим позже». Второй Человек-паук оказался вне зоны досягаемости, Брюс вскинул руки к голове. Возникло множество вопросов, и впервые у Брюса не было ответов. Тим ждал у раздевалки в торговом центре вместе с Дюком и Стеф, когда Стеф простонала: «Боже, Питер, ты тратишь на это больше времени, чем я». «Извините», — ответил Питер, немного запыхавшись, — «Почему так сложно надеть рубашку?» Затем он открыл занавеску и показался. Дюк прикрыл рот рукой, сдерживая смех. «Что?» — спросил Питер. «Во-первых, — Стеф встала, — это называется мода, а во-вторых, как ты мог так ошибиться?» Затем она развернула Питера за плечи и втолкнула его обратно в раздевалку, после чего пошла с ним помогать. Когда Дюк и он услышали, как Питер пытается вырваться, не дожидаясь помощи Стеф, он заметил вибрацию в кармане. «Привет, Брюс, как дела?» — ответил он, и в его голосе звучала улыбка. «Вам всем нужно добраться до пещеры», — он говорил обеспокоенным тоном, а это никогда не сулит ничего хорошего. Встав, Тим ответил на звонок в более уединенной части магазина: «Что происходит?» «Человек-паук», — процедил Брюс сквозь зубы. — «Он был здесь, наверное, минут пять назад — в компании Wayne Enterprises — и он знает». «Эй, чувак, ты в порядке?» — услышал Тим вопрос Дюка позади себя. — «Питер решил просто купить джинсы, а теперь Стеф…» «Что значит, он знает?» — Тим поднял руку, чтобы заставить Дюка замолчать. — «Брюс». «Я не уверен, насколько, но не удивлюсь, если он тоже о тебе знает. Так что иди домой, сейчас же». Голос Брюса дрожал от беспокойства. Никто никогда не узнает личности членов Бэт-семьи, пока у них не будет тщательно продуманного плана, как их сначала убить. Так что это было… необычно. Повесив трубку, Тим схватил Дюка, и они вдвоём бросились к Стеф и Питеру, которые разговаривали в очереди на кассе. «Извини, Пит, что приходится это делать», — начал Дюк. «Альфред поранился, работая по дому, и нам нужно ехать. Семейная чрезвычайная ситуация, наверное, нам нужно еще и Дика позвать». Тим быстро соврал и, упомянув старшего брата, посмотрел на Стеф. Это всегда был знак: когда нужно было привлечь его к делу, это было серьезно. Группа поспешно попрощалась и направилась к машине Тима. Сев в машину, Стеф спросила: «Так, а что вообще происходит?» «Человек-паук знает». И этого было достаточно, чтобы Тим сказал это, и в машине начался хаос. Наблюдая, как группа убегает, Питер вытер пот со лба. Он не думал, что возвращение из Wayne Enterprises займет так много времени. «Было опасно», — усмехнулся Питер.