Янтарь. История о море

Когда наступил день, я поняла это сразу. Вода снова стала голубой. Не серой, не тяжёлой — живой. Свет проникал глубже, отражаясь от стен пещеры, и казалось, что само море сделало шаг назад, давая пространство для дыхания. Она вернулась. Русалка появилась не тихо, как раньше, а быстро, почти нетерпеливо. Она подплыла ближе, чем обычно, её движения были резкими, настойчивыми. Она указывала рукой на воду, потом на меня, потом снова на воду. — Сейчас? — спросила я, хотя ответ уже знала. Она не ответила звуком. Вместо этого подплыла вплотную и мягко, но уверенно коснулась своим лбом моего. Короткий контакт — и я поняла. Идти за ней. Не отставать. Я кивнула. Мы вошли в воду вместе. Сначала всё было хорошо. Я плыла следом, стараясь держать её силуэт в поле зрения. Вода была прозрачнее, течение — ровным. Тело слушалось, страх отступал. Впереди мелькали полосы света, и впервые я позволила себе подумать: я выберусь. Мы прошли мимо косяка рыб. Они расступились, как живая завеса, серебряными вспышками мелькнув вокруг. И именно тогда вода снова стала тяжёлой. Я почувствовала это раньше, чем увидела. Резкий рывок — и что-то схватило меня за ногу. Хватка была грубой, сильной, без колебаний. Меня потянули вниз, в сторону, где свет исчезал. Я закричала, но звук утонул в воде. Он был там. Другой русал. Его движения были резкими, злым, его тело — напряжённым. Он тянул меня, словно я была вещью, добычей. Русалка развернулась мгновенно. Она врезалась в него всем телом. Вода вокруг взорвалась движением. Звуки стали резкими, режущими. Я видела, как её хвост хлестнул, как она отталкивала его, заслоняя меня собой. Удар. Я увидела, как по воде расплывается тёмное облако. Она была ранена. Но даже тогда она не отступила. Русалка снова схватила меня — теперь уже за руку — и резко развернулась к свету. Она толкала меня вперёд, снова и снова, вкладывая в это движение всё, что у неё оставалось. Плыви. Я плыла. Руки горели, лёгкие разрывались, но я не останавливалась. Она была рядом — чуть сзади, чуть сбоку, поддерживая, направляя. Берег появился внезапно. Я нащупала камни, судорожно выбралась, почти выпала из воды. Меня рвало воздухом, тело дрожало, но я была на поверхности. Я обернулась. Русалка всё ещё была в воде. Она держалась на расстоянии, раненая, ослабевшая, но живая. Наши взгляды встретились в последний раз. Я хотела сказать её имя. Хотела крикнуть что-то важное. Но она уже отступала, растворяясь в голубизне моря. А я осталась на берегу — спасённая ценой, которую не знала, как оплатить.