Дом, где ждут боги.

Ян проснулся, как ему казалось, поздно. Солнце уже давно взошло и немилосердно светило в глаза. Арнис и Торо куда-то пропали, оставив его одного. Лекарь поднялся и вышел из дома. Первым он нашёл Торо – тот набирал воду из колодца. Ян побаивался подойти к колодцу – боялся, что в следующий раз его не успеют поймать. Автор заметил его и подошёл уже с ведром воды. – Прошлой ночью я так и не смог уснуть, меня мутило от еды, поэтому готовишь ты, а не она. Ян не понял, почему Торо так резко заговорил об этом, но сказал: – Хорошо. Торо кивнул и ушёл. Лекарь пошёл дальше. Он искал по домам, но девушку так и не нашёл. В итоге он вернулся в её дом. Как только он зашёл, он кое-что заметил, чего не заметил ранее: в волосах Торо больше не было шпильки. – Где артефакт? – голос на мгновение дрогнул, но Ян попытался себя успокоить. Автор безразлично посмотрел на Яна. – Я отдал его Арнис. Она сказала, что ей нечем охотиться. Лекарь почувствовал, как у него начинается нервный тик. Он сел на лавку и прикусил губу. Он теребил рукав одежды, ожидая прихода Арнис. Девушка долго ждать не заставила. Она пришла с окровавленной рукой, в которой было мясо, а в другой держала меч. Принесла мясо для еды. – Ещё я принесла немного приправ! – она положила мясо на стол и показала пучок всяких трав. Ян сразу же подошёл к девушке и взял травы. Он увидел обычные приправы, но также заметил новые даже для него травы. Он промыл их и, не мешкая, надкусил незнакомую траву. Причина, почему он был способнее старого лекаря и знал больше, – потому что он не учился на теории, а на практике. Когда он только начинал, у него не было книг по медицине, ему приходилось всё узнавать на практике, как и эффекты от трав. Наверное, это была удача, что он до сих пор не убился. Всегда под рукой у него было антиаллергенное. Торо и Арнис на секунду замерли, глядя на его действия. Автор подошёл к лекарю и забрал травы из рук. – В тебя вселился дух козлика? Ян игнорировал их и взял из сумки блокнот. Начал записывать в него что-то. Пожалуй, от беспокойства всех спасло то, что они не знали: то, что съел Ян, было неизвестной травой, а не очередной приправой. Поэтому автор и девушка не обратили внимания на то, что у Яна закружилась голова и что он принимал какие-то таблетки. Лекарь-экспериментатор сидел в углу и отходил, а Арнис с Торо начали спорить, что готовить. – Говорю же, надо готовить линёрские лепёшки! – настаивала Арнис на своём. – Это даже не линёрщина. Они обитают только на востоке! – Торо просто вредничал. – И что? Главное же, что это будут лепёшки. Вскоре к ним присоединился Ян. Ну как, он просто подошёл и стащил вторую траву неизвестного происхождения. Торо это заметил. – Это что, какой-то деликатес у вас в деревне? Только и вижу, как уплетаешь с огромным удовольствием. Ян посмотрел на него и сказал: – Нет. Это не приправы... Точнее, прошлая была не приправой, а это не знаю. Он снова откусил небольшой кусок травы. Сейчас на него не подействует аллергия, так как он выпил таблетки, но так он хотя бы мог проверить, ядовитое это растение или нет. Арнис побледнела. Она знала, что в этих округах много ядовитых растений, поэтому выхватила траву из рук Яна. – Братик, тебе не нужно было это есть! У знахаря наверняка была книжка по травам, которые растут рядом, я могла бы принести. Тут много ядовитых растений. Ян был слегка огорчён. – Это не ядовитая трава. Торо же, пока Арнис и Ян разговаривали, стащил остатки травы и спрятал подальше. Не хотелось, чтобы их повар-лекарь умер в первую же неделю пути. Ян и Торо остались готовить еду, а Арнис вышла прогуляться. Заколку (а как она потом узнала – меч) она вернула Торо, поэтому сейчас с ней не было оружия. Но она взяла метлу. Она поставила её и пнула легонько ногой. Метёлка как будто проснулась ото сна и полетела. Она поднялась в воздух, сделала мёртвую петлю и опустилась к ногам Арнис. Девушка встала на метлу, и они полетели. – Как я давно тебя не использовала! Девушка могла бы долететь до любой деревни на метле, если бы не... Спустя минуту полёта метёлка начала снижаться. Арнис полетела вниз за метёлкой. Девушка еле держалась за метлу, в какой-то момент ей пришлось на неё сесть и держаться руками. Почти у земли метла смогла вновь взлететь и спасла девушку от падения. Арнис словно этого и ожидала, но лёгкий вздох облегчения прозвучал. Она спустилась с метлы. – Извини, твоя хозяйка сейчас далеко... Мать Арнис – истинная хозяйка метлы. Из-за этого Арнис не могла полноценно управлять метлой. Та слушалась лишь истинную хозяйку. – Поехали обратно? Она пыталась управлять метёлкой больше минуты, но та не слушалась. Девушка надеялась, что сейчас метёлка хоть ненадолго будет послушной. Девушка села на метёлку, и та полетела в сторону дома. Они не взлетали высоко, боясь упасть. Спустя несколько секунд полёта метёлка начала сходить с ума и резко подниматься в воздух. Она ускорялась и совсем не заботилась, сможет Арнис удержаться или нет. Девушка держалась из последних сил. Но когда метёлка ускорилась, Арнис не смогла сопротивляться воздуху и отпустила метёлку. Она почувствовала свободный полёт – такого чувства не испытаешь от полёта на метле. Она протянула руку к облакам. Почему-то в голове всплыли слова бабушки: «Когда человек умирает, природа в честь него красит закат в его любимые цвета». Обычная байка, поверье, но в голове Арнис пронеслось: «В зелёный. Я покрашу их в зелёный. Но не сегодня». Именно в этот момент метёлка подхватила её и понесла к заброшенной деревушке. Девушка как будто снова научилась дышать. Она улыбнулась и крепче схватилась за метёлку. Метёлка усадила девушку во дворе одного из домов. Девушка обняла метёлку и, обнимая её, поплелась домой. А когда вспомнила, что её могли бросить, ускорилась. Она забежала в дом и с облегчением увидела Торо и Яна. Те уже ели. Торо уплетал за обе щеки, а Ян уже съел. Они одновременно посмотрели на Арнис. Автор не удержался и сказал: – У нас тут не настолько сильный беспорядок, чтобы с метлой приходить. Арнис заметила, что всё ещё сжимает метлу, поэтому отложила её в угол. – Я просто взяла вещь мамы. Если встречу её – передам. Она подошла к ним. – Ты слегка... Как бы сказать? Девушка была лохматой, в волосах запуталась листва, а подол юбки ещё больше порвался. Арнис коснулась волос, нащупала листочек и начала выбрасывать их из волос. – Обычная прогулка... Лекарь-повар протянул девушке тарелку с едой. Та взяла и с радостью сказала: – Лепёшки! Торо фыркнул. Лекарь же улыбнулся, но потом подавил улыбку. Ему казалось неправильным пытаться угодить человеку только из-за того, что она похожа на его сестру... Он пытался не проецировать на неё образ сестры и старался не замечать сходства. Арнис быстро всё съела. Она всё ещё была в блаженстве, когда взрослые начали собираться. Торо и Ян сходили и набрали воды в путь. Как ранее они выяснили, вода в старом колодце уже несколько лет была грязной, но рядом стоял совсем новый колодец с чистой водой. Взяв вещи, они отправились в путь. Дорога была долгой. Арнис, как маленький ребёнок, осматривала пейзажи. Она радовалась как ребёнок, когда встречала животное, которого никогда не видела. Шли они до вечера. Молчание постоянно прерывала Арнис, которая что-то спрашивала. Она постоянно хватала любого, кто попадался под руку, и показывала на то, чего ни разу не видела. Сразу было ясно, что девушка дальше своей деревни не выходила. – Рядом с нашей деревней водятся только кролики! Она с дерева радостно смотрела на медведя, который искал их. Они успели спрятаться на дерево до того, как медведь их почувствовал. «Хочу погладить», – подумала девушка, глядя на шёрстку бурого медведя. Девушка чуть потянула руку вниз, будто пыталась дотянуться, но Торо схватил её за ворот одежды. – Ты грохнуться хочешь? Он был с девушкой на одном дереве, а Ян – на другом, чуть поодаль. Медведь рыскал по кустам, пока не посмотрел вверх на дерево, где сидел Ян. Арнис и Торо замерли, но потом медленно переглянулись. Автор достал шпильку и медленно протянул Арнис. Он не делал резких движений – будто не лекарь был в опасности, а он сам. Они выжидали действий медведя. Медведь рыкнул на листья и полез вверх. Арнис кинула метлу и прыгнула на неё. Она подлетела к ветке, где был лекарь, и, схватив его за руку, заставила встать на метлу. Они начали отлетать, но метла снова начала сходить с ума и пикировала на землю. Медведь глянул на них голодными глазами и слез с дерева. Девушке и парню только и оставалось, что убегать. Арнис поджала губы и посмотрела на шпильку в руках. – Ты был очень милым, пока не нападал! Она развернулась навстречу медведю и, поменяв форму шпильки на меч, воткнула его в голову медведя. Тот прошёл насквозь. – Извини! Медведь ещё пытался что-то сделать, но потом упал замертво с мечом в голове. Девушка села рядом с ним и начала гладить шёрстку, словно успокаивала. – Мы можем его съесть? – Арнис посмотрела на Яна. Она сделала печальную мордочку. – Нет, в мясе могут быть паразиты. – Но... – она ещё раз погладила медведя. – Мы убили его зря? – Нет, не зря. Вы спасали свою жизнь. Это закон природы: убей или будь убитым. Торо подошёл к ним. Он говорил спокойно, осматривая медведя. Лекарь потянулся, чтобы забрать меч, но Торо первым забрал его – и бровью не повёл. Ян, конечно, был расстроен этим, но знал, что так и будет, поэтому быстро перестал об этом думать. – Его съедят другие животные. Мы закончили одну жизнь, но продолжили другую. Ян проверил, ничего ли не потерял из сумки. Торо же быстро очистил меч и снова превратил его в шпильку. Он завязал ею волосы. Они, не сговариваясь, пошли дальше. Арнис оглядывалась назад и смотрела на тушу медведя. Успокаивало её лишь то, что она спасла кого-то ценой жизни медведя. Она потянулась к руке Яна и посмотрела ему в глаза. – С тобой всё хорошо? – сухим голосом спросила девушка. Ян успокаивающе улыбнулся и кивнул. Они шли и ночью. Ян сказал, что новая, живая деревня должна быть где-то рядом. Поэтому все коллективно решили идти до неё, а в ней уже переночевать. Шли они долго. Они мысленно проклинали своё решение, пока на рассвете не заметили первые домики. Арнис засветилась от счастья, схватила метлу и полетела в деревню. Торо и Ян остались позади. – В экстремальной ситуации я не обратил внимания, но... Разве люди так умеют? Ян знал ответ на этот вопрос – конечно, не умеют, но всё равно спросил. – Не умеют. Она – ведьма. Лекарь посмотрел на него удивлёнными глазами, глупо хлопая ресницами. – Ведьма? Это ещё что за раса? Ян знал много рас, но так как его жизнь крутилась вокруг деревни, а потом в лагере, он многого не знал. Они продолжили путь, а Торо начал обдумывать, как ответить на вопрос. – Как ты знаешь, авторами называют людей с магией, да? – это был риторический вопрос, поэтому Ян не ответил. – Опустим то, что это далеко не так, – тихо сказал автор, а потом продолжил рассказывать. – Ведьмы такие же, но их магия более связана с природой, чем у авторов. Каждая семья ведьм обладает одним из природных элементов. Силы передаются по наследству. До того как ведьма получит полную силу, она, конечно, обладает кое-какими способностями, но они ничтожно малы. А самое главное... На последних словах он сделал акцент и посмотрел на Яна. – Сила, что передаётся от поколения к поколению, удваивается с каждым потомком. Торо прикусил губу и отвернулся, но на мгновение Ян смог увидеть странный блеск в глазах автора. И Ян услышал тихое бормотание, исходящее от Торо: – Как интересно будет это изучить... Сколько поколений уже прошло в семье Арнис? Они продолжили идти вперёд. Вскоре дошли до деревни. Девушка стояла там и ждала их. В волосах её запутались листья, и вся она была потрёпанной. Метла снова потеряла контроль. – Метла говорит, что мама здесь! – девушка подбежала к ним радостная и обняла метлу. – Мы можем сначала её найти, а потом лечь спать? – она посмотрела на парней щенячьими глазами. Торо закатил глаза, но, видимо, был не против. Люди только начали просыпаться, и деревня потихоньку оживала. Все вставали с первыми петухами, поэтому троица была уверена, что не побеспокоит женщину, оставившую ребёнка. Метла летела рядом с Арнис и показывала путь. Местные жители не удивлялись её навыкам – видимо, потому что одна ведьма уже жила в деревне. И вот наконец троица дошла до одного из домов. Девушка, недолго думая, постучала в дверь. Арнис чувствовала, как её сердце стучит. Оно буквально сходило с ума. Метёлка в руках пыталась вырваться и подлететь ближе к хозяйке, которая пока была не видна. И вот наконец дверь открыли...