Часть 11
14 марта 2026 г., 21:09
В пятницу утром царила такая тишина, что у Денниса сразу же возникли подозрения.
Он вошел в приемное отделение вместе с Сантос, держа в руке чашку кофе, и замедлил шаг, наблюдая за происходящим. В зале ожидания, обычно наполненном пациентами и хаосом, царила зловещая тишина. Пациенты, конечно, были, но не в таком количестве, как обычно.
Сантос бросила на Денниса косой взгляд.
— Нам стоит беспокоиться или просто быть благодарными?
Прежде чем Деннис успел ответить, Лупе заметила их. Она не задумываясь властно подняла один палец и указала на обоих.
— Даже не думай об этом говорить, — предупредила она. — Ты сглазишь весь чертов этаж.
Сантос фыркнула, притворно опустив голову в знак извинения.
— Доброе утро, Лупе.
— Привет. Мы молчим, — Деннис виновато улыбнулся.
Заключив это негласное перемирие, они направились в раздевалку. Самира как раз выходила, держа в руке ключи и устало улыбаясь.
— Наслаждайтесь спокойствием, — сказала она, проходя мимо них. — Я даю этому час.
— Начинаем делать ставки, — ответила Сантос, придерживая дверь для Денниса.
Внутри они начали переодеваться, обыденный ритуал помог успокоить нервы. Деннис только снял рубашку, когда Тринити заговорила, все еще зашнуровывая кроссовки и не сводя с него глаз.
— Итак, — небрежно сказала она, — мы все еще делаем вид, что у тебя нет этой штуки сегодня вечером, или…?
— Это не имеет никакого значения, понятно? Просто перекусим как друзья. И всё, — Деннис застонал.
— Ага? С твоим другом Майком? — Сантос подняла бровь.
— Боже, забудь об этом. Нет. Я просто встречусь с кем-то. Это не свидание. И, честно говоря, я, даже, наверное, не смогу прийти, у меня ночная смена.
Тринити замерла, изучая его лицо дольше, чем нужно.
— Тогда устрой свидание за обедом.
— Это не свидание, Трин, — сказал он измученно.
— Но это же то, что ты хочешь, — заметила Сантос.
Руки Денниса замерли на завязках его медицинских штанов. Он не стал сразу отвечать.
— Желание не гарантирует результата, — пробормотал он, пытаясь пошутить, но получилось слишком искренне.
Сантос вздохнула и положила руку ему на плечо.
— Уитакер, если ты чего-то хочешь, ты должен сам этого добиться. Никто тебе это не подарит. Возьми это сам. Поверь мне.
Деннис бросил на него взгляд, разрываясь между желанием закатить глаза и сказать спасибо.
— Это именно тот момент, когда ты должна сказать, что тебе это когда-то помогло?
— Нет, тут ты должен следовать моему совету, потому что я мудрее.
Он покачал головой, но, все же улыбнулся. Напряжение в плечах немного спало.
Остаток дня прошел в привычном ритме: истории болезни пациентов, обновление информации в таблицах и ходьба, иногда переходящая на бег. К середине смены Деннис и Тринити уже были на посту медсестер, склонив головы над планшетами, печатая отчеты и проверяя назначения. Прежнее спокойствие, как и ожидалось, сменилось потоком незначительных травм и одним сложным случаем — напряженным, но управляемым.
В этот момент вошел Донни.
Он не столько вошёл в отделение неотложной помощи, сколько влетел, с небольшим подносом, полным кофейных чашек, бумажным пакетом, неустойчиво зажатым под локтем, и, как всегда, криво висящим значком. Он ухмылялся так, словно только что совершил что-то противозаконное.
— Угадайте, кто принес пончики? — объявил он, держа пакет, словно трофей.
— Если это те из торгового автомата, я брошу тебе один в голову. Я умираю от голода, — Сантос подняла голову, выгибая бровь.
— Грубо, — сказал Донни, уже пересекая комнату. — Они снаружи. Я вообще-то вышел из больницы. Пережил солнечный свет и все такое.
Деннис с полуулыбкой принял предложенный кофе, благодарный за перерыв.
— Спасибо.
Донни подмигнул.
Кэсси не стала ждать. Как только Донни поставил пакет с пончиками на стол, ее рука уже была в нем, словно енот, рыскающий по холодильнику.
— Да благословит тебя Бог, — пробормотала она, вытирая нос от шоколадной глазури. — Возможно, это единственная радость, которую я испытаю сегодня.
Мел появилась прямо за ней, разглядывая сумку так, словно надеялась не разочароваться.
— Можно мне один..? — спросила она, неуверенно указывая на пакет.
— Пожалуйста, — Донни преувеличенно поклонился ей.
— Сколько я тебе должна? — Мел усмехнулась и уже потянулась за телефоном.
— Нисколько. Ночная смена не должна иметь монополии на королевское питание.
В этот момент вошёл Матео, держа под мышкой папку, а в другой толкая тележку с медикаментами. Он скептически посмотрел на Донни.
— С каких это пор ты стал мистером Альтруизмом?
— Честно? Это всё благодаря Уитакеру, — Донни пожал плечами, уже наполовину съев свой пончик.
— Что? — Деннис, прислонившийся к стене и потягивавший кофе с недоеденным пончиком, моргнул.
— Ленни из лаборатории, — сказал Донни, облизывая большой палец, в сахарной пудре. — Он дал мне двадцать баксов за то, чтобы я замолвил за тебя словечко. Сказал, что ты кажешься классным парнем, но тебя как-то сложно понять.
Деннис снова моргнул, явно забыв, как жевать.
Матео тихо присвистнул, подняв брови, и повернулся к нему.
— Не знал, что ты гей, деревенский мальчик.
Тринити резко подняла голову от медицинской карты, её рот уже открылся, но Деннис опередил ее.
— Всё в порядке, Трин, — сказал он, откашливаясь. — Я не хотел держать это в секрете. Просто не хотелось делать никаких заявлений. И, ну… независимо от века, не все реагируют хорошо.
Матео некоторое время наблюдал за ним, за обычной озорностью мелькнуло что-то более мягкое. Затем он шагнул вперед, обнял Денниса за плечи и слегка встряхнул его.
— Другое место, другие правила, mi hermano. Здесь тебе будет хорошо. И честно говоря? Ты мог бы найти кого-нибудь и похуже Ленни. Стабильная работа, хорошая машина, приятная улыбка…
— Он достал тебе билеты на тот распроданный матч, — вмешалась Перла, закатив глаза и проходя мимо с планшетом в руке, чтобы что-то показать Мел. — Не верь ему, — добавила она для Денниса, прежде чем уйти.
— Ну и что? Будешь винить меня за то, что я сохранил несколько стратегических преимуществ? — крикнул Матео, выглядя обиженным.
— Некоторые люди флиртуют с коллегами. А Матео флиртует с продавцами билетов, — Донни фыркнул.
— Не стоит недооценивать предприимчивость, — вмешалась Кэсси, подняв в знак приветствия свою чашку кофе.
Пончики, как и ожидалось, исчезли быстро. Деннис, однако, почувствовал себя более сытым, и не только от углеводов. Что-то в этой легкости, с которой он себя вел, и странное волнение от осознания того, что кто-то им интересуется, заставили его задуматься.
Лео не интересовал его в таком смысле. Дружелюбный парень, конечно. Но он не заставлял Денниса внимать каждому слову. Не так, как…
Он вздохнул.
Деннис не понимал, что Сантос обращается к нему, пока она не толкнула его локтем.
— Что?
— Я говорю, что у тебя ведь уже есть кто-то на примете, да?
Деннис тихо застонал и покачал головой.
— Трин…
— Я никому не скажу, кто это, — сказала она, прижимая ладонь к груди, словно давая клятву. — Я просто говорю, что, видимо, у тебя теперь есть варианты, если с Майком ничего не получится, — прошептала она только ему.
Прежде чем Деннис успел ответить или исчезнуть в кладовой, появилась доктор Коллинз с папкой в руке и полным отсутствием времени на глупости.
— Перерыв закончился. Возвращаемся в реальный мир, — сказала она. Затем, не задумываясь, протянула руку, схватила пончик с джемом, на который смотрел Матео, и взглянула на Денниса. — А ещё… Лео? Наверное, самый невыносимый парень здесь.
Матео улыбнулся и дал ей пять.
— Вот и я о чём.
Деннис, испытывая одновременно чувство неловкости и смутное веселье, закатил глаза и пробормотал что-то о переводе из этого ужасного места в тихий изолированный монастырь.
***
Спустя несколько часов в больнице воцарилась тишина, стихли тихие шорохи ночной пересменки. Флуоресцентные лампы мягко жужжали над рядами шкафчиков, когда Деннис распахнул свой и бросил внутрь стетоскоп. День был не ужасным, просто очень долгим. Долгим и странным. Определенно странным. Он прижался лбом к холодному металлу и застонал, проклиная себя за то, что не отказался от планов с Робби, когда у него был такой шанс. Потому что он хотел прийти. Боже, как же сильно он хотел прийти. Но он сам прокладывал себе путь к боли и он это знал. И всё же он мог пережить ещё две недели. Всего две, и вот он уже на шестом этаже, вдали от Робби, его карих глаз, этой неопрятной бороды и того, как тот наклонял голову и хмурился, когда чего-то не понимал. И как он почесывал брови и криво улыбался, когда нервничал. Эта улыбка. Боже. Деннис снова застонал, на этот раз громче. Достаточно громко, чтобы не заметить, что он больше не один. — Ты в порядке? — раздался голос позади него. Деннис вздрогнул от неожиданности и ударился лбом о дверцу шкафчика. — Черт! — прошипел он от шока и боли. Робби уже подходил ближе, осторожно осматривая лоб Денниса, чтобы проверить, нет ли там шишки. Он нежно обнимал лицо Денниса, его глаза высматривали что-нибудь серьезное и сердце Денниса сильно колотилось в груди. — Я в порядке, — пробормотал он, настороженно разглядывая руки Робби, всё ещё так близко. Робби тут же отпустил их, слегка отступив назад. Деннис снова проклял себя: за реакцию, за то, что слишком много думал, за то, как приятно было ощущать теплые руки на своих щеках. Робби задержался еще на секунду, словно собирался что-то сказать. Но дверь снова распахнулась. — Уитакер, дружище… — вошёл Донни, выглядевший слишком энергичным для человека, только что закончившего двенадцатичасовую смену. — Ты мне как раз и нужен, — сказал он, пристально глядя на Денниса. — Есть минутка? — Э-э… Да? — Деннис моргнул, переводя взгляд на Донни. Робби почти незаметно сдвинулся в сторону, небрежно открыв свой шкафчик, но его поза изменилась. Он всё ещё слушал. Донни прислонился к шкафчику, скрестив руки. — Итак. Лео. — Лео? — Все еще заинтересован, — сказал Донни. — Я все еще жду ответа «да» или «нет». Парень практически написал речь для твоего завтрашнего свидания. Так что ты скажешь? Деннис открыл рот, чтобы ответить. Но Робби, который до этого молчал и стоял неподвижно, внезапно выпрямился. — Я дам вам поговорить наедине, — резко, но вежливо произнес он, не смотря на Денниса и закрывая свой шкафчик с тихим щелчком. — Хороших вам обоим выходных. Прежде чем Деннис успел до конца осознать произошедшее, Робби исчез, а дверь захлопнулась за ним намного громче, чем обычно. Деннис слишком долго смотрел ему вслед, совершенно забыв, что у него только что спросили. — Я что-то прервал? — Донни наклонил голову. — Нет. Нет, это… — Деннис перекинул сумку через плечо и откашлялся. — Передай Лео, что я польщен, но… мне это неинтересно. Извини. И с этими словами он вышел за дверь, оставив Донни одного в раздевалке. Он осматривал коридоры в поисках Робби, сердце колотилось от чего-то, чему он не хотел давать название. Он не был уверен, что скажет, когда найдет его, но знал, что должен попытаться.***
Робби не помнил, как ноги вытащили его из раздевалки, он просто знал, что находится на улице, воздух был холоднее, пальцы покалывали, когда он открыл дверцу машины и бросил сумку на сидение. Он старался не думать об этом. О Деннисе. О том, как Донни произнес имя Лео, словно это была какая-то шутка, о которой он не знал. О той секундной задержке в ответе Денниса. Этот взгляд. Это колебание. Ну и что, если у Денниса было свидание? Он был молод. Красив. Мил. Добр. Такому, как Лео, повезло бы… Робби с силой захлопнул заднюю дверь и прислонился к ней, прижав ладонь ко лбу. Какого черта его это так сильно беспокоит? Всю дорогу он убеждал себя, что его это не волнует. Что это просто… странно, может быть. Неожиданно. Возможно, он просто разозлился на Денниса за то, что тот собирался отменить их планы ради свидания. Но не свидание вызывало у него такое неприятное ощущение. Он покачал головой, бормоча себе под нос: — Этого не может быть. Это не может быть правдой. Деннис был… Ну, просто Деннисом. Студентом. Младше. Мужчиной. Он снова сходил с ума, но образ не покидал его голову: Деннис сидит напротив кого-то. Улыбается своей кривой улыбкой. Смеется тем полузастенчивым смехом, каким он смеялся всегда, когда его заставали врасплох. Наклоняется ближе к тому, кто сидит напротив. Робби выругался себе под нос и резко распахнул водительскую дверь. Ладно. Он закажет тайскую еду. Заглушит странный зуд где-то в районе рёбер. Может, включит бы какой-нибудь старый фильм. Он давно не смотрел «12 разгневанных мужчин». Затем он услышал шаги, быстрые и неровные, приближающиеся сзади. — Робби! Подожди! Его сердце забилось сильнее, он вздрогнул. Повернулся. Деннис. Робби моргнул, застигнутый врасплох выражением его лица: слегка покрасневшее, решительное, задыхающееся, словно он бежал всю дорогу. — Хэй. Извини. Просто… пока не уходи, хорошо? — сказал он, всё ещё переводя дыхание. — Я не собирался… — начал говорить Робби, но ложь застряла у него в горле. — Что-то не так? Деннис сбавил скорость и остановился перед ним. — Да. Вроде того. — Что случилось? — Робби выпрямился, тревога нахлынула прежде, чем он смог ее сдержать. Деннис поднял на него взгляд, и на секунду показалось, что он почти смутился. — Я не хотел, чтобы ты подумал, что я действительно собираюсь на то свидание. Наступила пауза, мозг Робби еще не успел всё осмыслить. — Что? — С Лео, — уточнил Деннис, — я не согласился. Я никогда не говорил «да». Просто Донни… Неважно, но я не говорил «да». — О, — сказал Робби. Его голос прозвучал жёстче, чем он хотел. — Тебе не нужно мне это объяснять. — Разве? — Деннис нахмурился. Робби не ответил. Потому что не понимал, почему ему так сильно понадобилось это объяснение. Или почему, услышав, что Деннис не собирается идти с Лео, у него внутри что-то отпустило и перестало давить. Вместо этого он сказал: — Деннис, делай что хочешь. Я не… это не… Он замолчал. А что это было вообще? — Ты выглядел расстроенным, — тихо сказал Деннис. — Я не был расстроенным. — Был, — настаивал он. Робби медленно выдохнул, его взгляд скользил куда угодно, только не на Денниса. — Я просто этого не ожидал, понятно? Вот и всё. — Чего же ожидал? То, что ты выберешь кого-то другого. То, что кто-то увидит все те твои черты, на которые я, как оказалось, даже не обращал внимания. — Не знаю, забудь, — пробормотал Робби. Он на мгновение замер, не понимая, что вообще несет и уставился на Денниса. — Как я уже сказал… ты мне ничего не должен объяснять. — Я знаю, — сказал Деннис. — Но я хочу тебе объяснить. У Робби дернулись губы, возможно, от откровенности, а может, от настойчивости. — Тем не менее. Ты можешь делать все, что хочешь. Правда. Он снова отвел взгляд, устремив его куда-то далеко за парковку. — Тебе стоит пойти с ним. Хорошо провести время. Можем перенести нашу встречу на другое время. — Я не хочу откладывать это на потом, — сказал Деннис громко. Голос звучал спокойно и уверенно. — Я хочу, чтобы всё было как мы планировали. Робби снова повернулся к нему, слегка приподняв брови. Деннис глубоко вздохнул, пытаясь прийти в себя. Он вспомнил слова Сантос, сказанные им тем утром в раздевалке: если хочешь чего-то, бери. — Я всё ещё хочу встретиться с тобой, — сказал он. — Но немного изменить план. — Изменить план? — Робби прищурился, настороженно. — Завтра у меня ночная смена. Поэтому вместо вечера… я подумал о завтраке. Я тебя заберу, — Деннис криво улыбнулся, то ли смущенно, то ли уверенно. Наступила пауза. — Заберешь меня? — Робби поднял бровь. — Я посмотрел, и оказалось, что недалеко от твоего дома есть потрясающий фудтрак с невероятно вкусным кофе и булочками с корицей… И я подумал, что мы могли бы сходить туда, — Деннис кивнул. Робби улыбнулся, на этот раз искренне, настолько тепло, что мог бы растопить лёд всего прошедшего дня. — Звучит рискованно. — Мне нравится риск, — ответил Деннис, пытаясь, но безуспешно, не улыбнуться. Робби покачал головой, всё ещё улыбаясь и отошёл от машины. — Хорошо. Я буду готов. Деннис снова кивнул, затем повернулся и направился обратно к больнице. Сердце все еще быстро билось, но уже начинало успокаиваться. Позади него Робби еще немного смотрел ему вслед, а затем наконец сел в машину. Дверь закрылась с тихим щелчком. На его губах задержалась легкая улыбка.***
В ту ночь, развалившись на диване, укрывшись пледом и положив телефон на грудь, он молча смотрел в экран, забыв о сериале, до сих пор игравшем на телевизоре на фоне. В мессенджере горела одна простая цепочка сообщений. 21:02: Надень удобную одежду. И будь готов к 8! 21:04: Пожалуйста 21:05: Напишу, когда буду выходить 21:07: Спокойной ночи 😴 Такие простые сообщения не должны были вызывать у него бабочек в животе. Но вот он, проводит пятничный вечер, улыбаясь в телефон и гадая: во что же я только что ввязался?
