Склони голову перед смертью

я определенно точно чувствовала, как наступила ночь за окном, но теперь я не знала, наступил ли день. у меня сомкнуты глаза, и я слышу щебетание птиц. это очень звонкий и девственно чистый, но обманчивый звук – он мед для ушей, но может нести в себе угрозу. затем следует журчание вод, дуновение ветра. постепенно подключается обоняние и теперь я чую не смердящий запах медикаментов и человеческих страданий, а неописуемый аромат живой флоры. пальцы моих ног нежно щекочет трава, и я чувствую, как ступаю на поверхность. я раскрываю глаза. передо мной она – моя прекрасная, не тронутая переживаниями, адским поездом, червонной королевой, - моя настоящая и животрепещущая Страна Чудес. я нахожусь в Долине слез, где каменные двойники льют слезы, выплаканные мной за годы мучений, и грусть моя превращается в нечто прекрасное, орошая пестрые цветы и даря пропитание многочисленным жителям этой чудной обители. я коснулась рукой пролетающего мимо жука, ощутив на себе щекотание его тоненьких лапок, и усмехнулась… впервые за столь долгое время. внезапно я ощутила укол тревоги. Страна чудес призвала меня, а значит, она нуждается в моей помощи. но что могло произойти? ответ на мой мысленный вопрос последовал незамедлительно. внезапно отовсюду я начала ощущать чужое присутствие. нет, это не была стая болтомух, это не разорители, даже не мерзкие руки Бамби. нечто чужеродное. не мое. я машинально достала из-за пазухи вострый нож. всю меня пробирала дрожь, но я была готова атаковать, принимать нападение. что это могло быть? никогда в своей Стране чудес я не встречалась с подобными ощущениями, ведь любое существо здесь было деталью, созданной моим больным воображением, отголоском моих чувств, страхов. прислушавшись, я услышала неторопливую грузную поступь. оно шло из далекой части долины, где над выходом из пещеры громоздились плакучие ивы, создавая мрачную тень. земля дрожала под моим загадочным гостем – шаги его были тяжелыми, к чему не привыкла Страна чудес. я нервно повертела рукоятку ножа в руке, сглатывая ком в горле. мне нужно было предупредить его не приближаться ко мне, спросить, кто же он такой, но гость опередил меня со словами. - путница или блудница? кто ты такая, чтобы искажать Королевство смерти одним своим присутствием? его голос звучит эхом со всех сторон, такой низкий и глубокий, что у меня звенит в ушах. но до чего возмутительно его презрительное отношение ко мне, будто в своем уме я и есть гостья, вовсе не он! я склонила голову в немом вопросе, лишь увереннее заняв боевую стойку. мрачный силуэт двигался мне навстречу, все еще не выходя из тени ив. кажется, он ждал моего ответа. нет уж, не дождется. здесь хозяйка я, и этим все сказано. - молчишь, будто проглотила язык. блудница, та еще блудница, - из тени показалась его широкая нога в тяжелых доспехах, - ты пришла на мои земли, чтобы чинить раздор? - это не твои земли, ты, ублюдок, - прошипела я, прыжком перемещаясь ближе к гостю, - выходи из тени и прими бой, или так и будешь мерить меня своим грязным взглядом? грубые слова подействовали на эту тварь. оно мгновенно вышло из тени и двинулось мне навстречу стремглав, и я чудом успела увернуться. вспорхнув над его корпусом, я села на его плечи и обвила ногами шею чудовища, пытаясь зафиксироваться над его чертовой головешкой, дабы нанести сокрушающий удар прямо в темя. в долю секунды от триумфа он перехватил меня своими руками и сбросил прямо на землю перед собой, ловкими движениями отнял у меня из рук вострый нож и сдавил мое горло в смертельной хватке. глаза бились в панике, ногтями я цеплялась в холодную кожу на руке своего мучителя, пытаясь сделать последний рывок перед поражением, однако хват разжался и мужчина притянул меня прямо к своему лицу. - сколько ни старайся, ты не сможешь мне противостоять, - прошептал он снисходительно. – ты сказала, что это не мои земли, стало быть, считаешь себя их владыкой. говори, кто ты такая? я молчала. передо мной был необычайно сильный мужчина с густыми, ниспадающими вниз темными волосами. лицо его скрывала массивная костяная маска, из которой выглядывали яростные алые глаза. одна его рука могла обхватить всю мою талию и сдавить до хруста костей, исполинских размеров плечи воздымались и опускались, а кожа на них и по всему видимому телу имела синеватый оттенок. я не знала его, я его не создавала. и он был прав – мне с ним не тягаться. - я Алиса Лидделл, и это моя Страна чудес. кто ты такой? и почему ты здесь? что тебе нужно от меня? кажется, он усмехнулся под этой своей маской. - мне от тебя ничего не нужно. ты – неупокоенная душа, вот только такого непорядка я еще не видел со времен Эдемской битвы. какой упрямой душой нужно быть, чтобы иметь дерзость менять на свой лад Королевство Смерти? Королевство Смерти?.. ничего не понимаю. о чем говорит этот незнакомец? неужели он считает, что это я вторглась в его мир, а не он в мой? и если это действительно Королевство Смерти, то он… - я жнец. я – Смерть, и я пришел забрать твою душу. теперь склони свою голову предо мной и отдайся мне. жнец разжал ладонь. я рухнула на землю и перед глазами поплыл туман. значит ли это все, что Господь услышал мои молитвы и послал мне долгожданную смерть? неужели мои муки на этом кончатся и я смогу счастливо уйти, покинув жестокий мир реальности и сломанной сказки? я села на колени и прикрыла глаза, склоняя голову. ненароком из моих сомкнутых глаз полились слезы, ведь перед взором мелькала вся моя недолгая жизнь – короткий промежуток счастья с семьей и годы грязи в окружении мерзких лицемеров, называвших себя людьми. теперь я буду свободна…