Космический инженер - 3

3 года после Битвы при Явине Алекс медленно шел по тропинке вдоль берега озера, наслаждаясь редким моментом покоя. Рядом с ним шагала Верена. — Джек опять никого не узнавал сегодня, — тихо сказала Верена, взяв Алекса за руку. — Смотрел на меня как на совершенно незнакомого человека. А ведь я столько лет работала с ним. Джек Тольчо когда-то был одним из лучших контрабандистов, торговцев и логистов в их команде, но возраст и болезнь делали свое дело. — Это жизнь, — вздохнул он. — Мы все стареем. Некоторые просто быстрее других. Джек научил меня очень многому. Без него я бы никогда не понял, как работают торговые маршруты в Среднем Кольце. — Кстати, о торговых маршрутах, — Верена улыбнулась, — у меня есть интересные новости. Служба имперской безопасности начала расследование по поводу наших гипердвигателей. — Что-то конкретное? — Алекс насторожился. — Они пытаются выяснить, откуда на чёрном рынке появилось столько качественных двигателей, — Верена не могла сдержать усмешку. — И знаешь, кого они подозревают? — Кого? — Хаттов! — засмеялась твилечка. — Они трясут все крупные хаттские кланы, думая, что те стоят за этим. Уроды, наверное, уже не знают, как объяснить имперцам, что они тут ни при чем. Алекс покачал головой: — Словом, нас теперь ищет не только имперцы, но и Хатты. Это не очень хорошо, но нам нужны кредиты. Но поставки делаются с обрезанием концов. На нас не выйти. — Не стоит недооценивать противника, — предупредила Верена. — Рано или поздно они могут выйти на правильный след. — Возможно, — согласился Алекс. — Но пока что наша система работает безупречно. Даже некоторые имперские корабли летают на наших двигателях, сами того не зная. Алекс хотел продолжить разговор, когда его личный передатчик издал резкий сигнал экстренного вызова. Он нахмурился — мало кто имел доступ к этому каналу связи. — Кто это? — спросила Верена, заметив его изменившееся выражение лица. Алекс быстро прочитал сообщение, и его лицо помрачнело. — Быстро в командный центр! — он уже разворачивался к базе. — Хот атакован! — Видишь? Имперцы умеют работать! *** Они бежали по тропинкам Терсика ко входу в подземный комплекс. Через несколько минут они уже были в лифте, который стремительно нес их вниз, к командному центру. Двери лифта раскрылись, и их встретил гул голосов и мигание красных огней тревоги. Дежурный офицер связи обернулась к ним с напряженным лицом. — Командир, поступает экстренное сообщение от повстанческой базы на Хоте. Передача прерывается каждые несколько секунд. — Давай сюда, — Алекс быстро подошел к главному коммуникационному терминалу. Из динамиков доносились обрывки голосов, перемежающиеся статическими помехами: — ...имперский флот... звёздные разрушители... база скомпрометирована... эвакуация... требуется немедленная помощь... Связь оборвалась окончательно. Имперский флот заблокировал связь. В командном центре повисла тяжелая тишина. — Банта Пуду!, — выругался Алекс. — Что будем делать? — Верена уже подходила к тактической консоли. — Активируй протокол "Рассеяние", — приказал Алекс, его голос стал четким и командным. — Я передавал им начальные точки. Нам нужно развернуть всю сеть эвакуационных маршрутов. Подними всех! Никто не спит, пока не закончим. Когда они решат вопрос с глушением связи, мы должны быть готовы быстро их координировать. — Есть, командир! — офицер начала передавать приказы по внутренней связи. Верена быстро активировала голографическую карту галактики, на которой светились десятки тайных маршрутов. — Активирую коды доступа для маршрутов серии "Омега", — сообщила она, ее пальцы летали по голографическому интерфейсу. — Сколько кораблей ожидаем? — По последним данным, на Хоте было около сорока боевых единиц, плюс транспорты, — Алекс уже просчитывал логистику. — Нужно их максимально рассеять. — Понял, шеф, — отозвался старший техник с соседней консоли. *** Следующие часы превратились в хаос координации. Алекс чувствовал себя дирижером огромного, невидимого оркестра, где каждый инструмент был кораблем, пытающимся спастись от имперского преследования. — Транспорт "Яркая Надежда" на связи, — доложила Кейра. — Запрашивают маршрут к точке сбора. — Дай им Бета-7, — ответил Алекс, не отрываясь от тактического дисплея. — Код доступа... какой у нас следующий? — 7-7-Аурек-Неш, — быстро ответил техник. — Передавай. И напомни им про радиомолчание до полного выхода из зоны. Верена работала за соседней консолью, жонглируя дюжиной различных задач одновременно. — Алекс, проблемка, — обратилась она к нему. — Фрегат "Свобода" сообщает о повреждениях гипердвигателя. — Куда их ближе всего направить? — Станция "Убежище-12", — Верена быстро проверила карту. — Там есть ремонтные доки. — Отлично. Передай координаты капитану Нилсону лично, по защищенному каналу. Работа продолжалась всю ночь. В командном центре царила атмосфера контролируемого хаоса — все знали своё дело, но напряжение было осязаемым. — Эй! — крикнул Алекс, — у кого связь с корветом "Освобождение"? — Да, они на линии три, — ответила лейтенант, не отрываясь от своей консоли. — Скажи им, чтобы меняли курс. Имперский патруль засёк их старый маршрут. — Уже передаю! К рассвету большая часть повстанческого флота была успешно рассеяна по тайным убежищам. Алекс чувствовал, как усталость буквально давит на плечи, но продолжал работать. — Итак, что у нас с потерями? — спросил он у Верены. — Три транспорта не вышли на связь, — ответила она мрачно. — Скорее всего, их перехватили еще при эвакуации. Два корабля с серьезными повреждениями, но экипажи живы. — Могло быть хуже, — Алекс потер глаза. — Гораздо хуже. — Командир, — подошла Кейра, — последний корабль подтвердил прибытие в безопасную зону. Алекс посмотрел на хронометр. Они работали без перерыва почти десять часов. — Банта Пуду, как же я не люблю такие сюрпризы!, — выругался он, откидываясь в кресле. Повернулся к Верене: — Пойдем вздремнём хотя бы часов пять. Пусть другие держат руку на пульсе. — Я не против, — Верена улыбнулась усталой улыбкой и повернулась к связисту. — ты главный до нашего возвращения. — Есть, босс, — тот салютовал с усмешкой. *** После пятичасового сна Алекс проснулся с ясной головой и новым планом действий. Эвакуация была только началом — теперь нужно было организовать снабжение и ремонт рассеянного флота. Первым делом он связался со своим давним партнером Марво Циро, который сейчас управлял Терсиком. Пожилой человек с проницательными глазами уже много лет работал на него. — Марво, — Алекс говорил по защищенному каналу, — мне нужна твоя магия. — Уже слышал про Хот, мой друг, — ответил Циро своим спокойным, размеренным голосом. — Полагаю, у тебя есть тридцать с лишним кораблей, разбросанных по всей галактике? — Тридцать семь единиц, двенадцать локаций, — подтвердил Алекс. — Нужно всё: запчасти, медикаменты, продовольствие, боеприпасы. — Это будет интересная задачка, — в голосе старика послышались нотки профессионального интереса. — Мне понадобится полная информация о потребностях каждого корабля. — Верена уже составляет списки. — Хорошо. Дай мне двенадцать часов на организацию. Через двое суток первые грузы будут на месте. Алекс отключил связь и повернулся к Верене, которая сидела за соседней консолью, окруженная голографическими отчетами. — Как дела с инвентаризацией? — Почти готово, — она не поднимала головы. — "Свободе" нужен полный ремонт гипердвигателя. "Яркой Надежде" требуются медикаменты для раненых. А корвет "Мужество" потерял половину истребителей. Следующие дни превратились в сложную логистическую операцию. Алекс практически жил в командном центре, координируя поставки и решая бесконечные проблемы. Через неделю после эвакуации большинство повстанческих кораблей были отремонтированы и готовы к дальнейшим операциям. Алекс почувствовал некоторое облегчение, но знал, что это только начало. Именно тогда до него дошли слухи о пропаже Люка Скайуокера, он просил свою агентуру информировать его о перемещении интересующих его людей. — Он просто исчез, — рассказывала Клея, передавая неофициальную информацию. — Никто не знает, куда он полетел. Алекс задумался. Он подозревал, куда мог направиться молодой пилот, но держал свои предположения при себе. Прошёл месяц. Жизнь на Терсике постепенно входила в привычную колею. Производственные линии гипердвигателей работали на полную мощность, торговые маршруты функционировали без сбоев, а повстанческий флот медленно восстанавливался после потерь на Хоте. Алекс и Верена стояли на смотровой площадке, наблюдая за тренировочным полигоном внизу. Мандалорец Кардис в полном боевом облачении проводил занятия с группой опытных бойцов — ветеранов различных конфликтов, которые присоединились к их силам специальных операций. — Сектор очищен, но это не значит, что можно расслабиться! — металлический голос Кардиса разносился по полигону. — Враг может быть везде. Танос, прикрой левый фланг! Боец по имени Танос, бывший шахтёр, быстро переместился к указанной позиции, его движения были четкими и профессиональными. Кардис кивнул с одобрением. — Лучше. Теперь Рикс, установи заряд на имитацию генератора щитов. У тебя есть тридцать секунд. Сапёр команды быстро извлек из рюкзака компактный взрывчатый заряд и начал его установку. — Двадцать секунд, — объявил Кардис, не глядя на хронометр. — Готово! — крикнул Рикс, отбегая от цели. — Неплохо, но на реальной операции у тебя может не быть и десяти секунд, — отметил мандалорец. — Еще раз, но теперь под огнем. Он активировал несколько тренировочных дроидов, которые начали стрелять низкоэнергетическими зарядами по полигону. Рикс снова бросился к цели, на этот раз уклоняясь от выстрелов. — Используй минидроны для прикрытия! — крикнул Кардис. Боец активировал небольшое устройство на поясе, и в воздух поднялись три крошечных дрона размером с кулак. Дроны, оборудованные термозарядами, немедленно немедленно полетели в тренировочных дроидов, вынуждая их перенести огонь на дроны, тем самым давая Риксу возможность завершить задание. Верена наклонилась к Алексу: — Он действительно знает своё дело. Посмотри, как они двигаются — это уже не те неуклюжие новички, что были месяц назад. — Кардис превращает их в настоящих профессионалов, — согласился Алекс. Внизу мандалорец переключился на стрелковую подготовку: — Просто стреляй в сторону противника! Не целься, ты не снайпер! Главное, чтобы он не мог высунуться и стрелять прицельно в тебя. Пристрелит его другой член команды. Работайте как единое целое! Снайпер команды, женщина-забрак с татуировками на лице, поразила тренировочный дроид. Кардис кивнул: — Именно так. У каждого своя задача. Алекс спустился на полигон, когда тренировка подошла к концу. Бойцы расходились, обсуждая между собой полученные навыки. — Впечатляющая работа, Кардис, — сказал он мандалорцу. — Твои методы дают результат. — Они хорошие воины, — ответил Кардис, снимая шлем и открывая лицо с шрамами. — Им просто нужно было показать правильный путь. — Хочешь прогуляться с нами? — предложил Алекс. — Мне любопытно кое-что обсудить. Они вышли из тренировочного комплекса и направились к одной из смотровых террас, откуда открывался вид на озеро и леса Терсика. — Ты часто упоминаешь Путь, — начал Алекс. — Расскажи мне о нем подробнее. Кардис на мгновение замолчал, глядя на закатное небо: — В двух словах не скажешь. Это... набор правил, как жить. Как быть мандалорцем. — Звучит довольно ограничительно, — заметил Алекс. — Да и нет одновременно, — Кардис повернулся к нему. — Это ограничение свободы выбора, но в то же время — высшая свобода. Потому что ты ограничиваешь себя по собственной воле, следуя тому, во что веришь. — Философия? — Не только. В этом огромный практический смысл. Путь учит, как выжить, как сражаться, как защищать тех, кто дорог. Как быть честным с самим собой. — Мандалорец сжал кулаки. — Этому учатся всю жизнь. Каждый день — новый урок. — Это так сложно? — спросил Алекс с искренним интересом. — Для мандалорца не сложно, — пожал плечами Кардис. — Это сама жизнь. Мы рождаемся с этим. Для тебя... возможно, будет сложно. Твой разум привык к другим путям. Алекс хотел задать еще вопрос, когда его коммуникатор издал сигнал. Он извинился и принял вызов — это был связист из командного центра. — Командир, поступает запрос на защищенном канале. Код доступа... это код Скайуокера! Алекс обменялся взглядом с Кардисом: — Откуда сигнал? — Система Анодо. Сигнал слабый, но стабильный. — Это может быть ловушка, — предупредила Верена. — Возможно, — согласился Алекс. — Но проверить стоит. Устанавливай связь, но будь готова к немедленному разрыву. Алекс достал датапад и перед ними появилось мерцающее изображение Люка . Молодой человек выглядел усталым и измученным, он явно испытывал боль. — Алекс, — голос Люка звучал с облегчением. — Слава звёздам, ты ответил, все остальные сменили коды. — Люк, где ты? — Мы попали в неприятности. Наемник Бобба Фетт забрал Хана, я лишился руки, — Люк покачал головой. — Лея и Чубакка со мной, но нам нужна помощь. Мы на "Тысячелетнем соколе" в системе Анодо, после экстренного прыжка. — Какая помощь нужна? — Эвакуация. "Сокол" поврежден, и я подозреваю, что на корабль могли установить следящие устройства. Алекс кивнул. Упоминание о возможной слежке убедило его в подлинности запроса. — Хорошо. Отправлю эвакуационную команду. Но сначала мои люди проверят "Сокол" на предмет жучков. — Понял. Будем ждать. Связь прервалась. Алекс отключил связь и повернулся к мандалорцу. — Один из моих друзей попал в неприятности. Нужна эвакуация. — Я могу организовать, — предложил Кардис. — Не лучшая идея, — покачал головой Алекс. — У друга неприятности из-за одного мандалорца. Боббы Фетта. Вдруг он вас перепутает. Лицо Кардиса мгновенно потемнело, и он сплюнул на землю: — Фетты больше не мандалорцы. — Что? — удивился Алекс. — Джанго снял шлем перед Дуку. Перед Ситхом, — произнес Кардис. — Ему промыли мозги. Бобба — его сын, его судьба. Они оба прокляты. После этого мы и решили вернуть старые правила. — Правила?, — Алекс нахмурился. — Что такого в том, чтобы снять шлем? Кардис долго смотрел на него, будто решая, стоит ли объяснять: — Шлем из бескара — это не просто защита тела. Это защита разума. — Он постучал пальцем по своему шлему. — Есть те, кто умеет проникать в мысли, изменять их. Джедаи, ситхи... другие. Бескар блокирует их влияние. — Именно поэтому мы не снимаем шлемы при чужих. Это не просто традиция — это выживание. Джанго забыл об этом. И поплатился. — А Бобба? — Он никогда не был настоящим мандалорцем. Он вырос без понимания Пути. Наёмник, не более. — Учту, — Алекс уже направлялся к входу в подземный комплекс. — Спасибо за объяснения. *** Алекс немедленно связался с капитаном Рексом Тандором, одним из лучших специалистов по электронной безопасности. — Рекс, деликатная операция. Эвакуация, но есть подозрения на заражение корабля следящими устройствами. — Понял, командир. Какой уровень проверки? — Полный. Предположи, что это работа имперской разведки. — Это займёт время. — Главное — тщательность. Через несколько часов пришел доклад от Тандора: — Командир, мы нашли и нейтрализовали семь различных следящих устройств. Включая очень сложный квантовый трекер. — Семь? — Алекс присвистнул. — Империя серьезно заинтересована в "Соколе". — Все устройства нейтрализованы. Устанавливаем дополнительные экранирующие модули. — Отлично. Доставляйте их на флагман Акбара. *** На следующий день Алекс встретился с адмиралом Акбаром на борту крейсера "Дом Один". Тот изучал отчеты о состоянии флота. — Гражданин Коррен, — поприветствовал его адмирал, — хочу лично поблагодарить за организацию эвакуации с Хота. Без ваших маршрутов потери были бы катастрофическими. — Просто помогаю хорошему делу, адмирал. Но теперь нужно думать о будущем. Потеря Хота — серьезный удар. — Согласен. Нужна новая стратегия снабжения. Алекс активировал голографический проектор: — У меня есть предложение. Вместо централизованных баз — система мобильных депо. Небольшие склады, которые можно быстро перемещать. — Интересно, — адмирал изучал схему. — Но это потребует серьезных изменений в процедурах. — Зато сделает нас менее уязвимыми для массированных атак. Каждое депо будет обслуживать максимум пятнадцать кораблей. Если Империя уничтожит одно, остальные продолжат работать. — А координация? Управление такой системой будет сложным. — У меня есть люди, которые специализируются на такой логистике. Они провели несколько часов, обсуждая детали. Алекс предложил создать сеть из пятидесяти мобильных депо, распределенных по галактике. — Это революционный подход, — признал Акбар. — Но требует огромных инвестиций. — Деньги есть. Есть много сил в галактике, которые сочувствуют нашему делу. А я могу помочь с координацией на начальном этапе. — Хорошо. Представьте план Совету Альянса. Если одобрят — получите полную поддержку. *** Вернувшись на свой корабль, Алекс нашел Верену за работой над техническими спецификациями депо. — Как прошла встреча? — Лучше ожидаемого. Акбар поддерживает проект. — Я уже работаю над презентацией, — Верена указала на сложные диаграммы. — Каждое депо будет с автоматизированными системами. Практически без персонала. — Безопасность? — Система самоуничтожения и протоколы экстренной эвакуации. Если имперцы найдут — все будет уничтожено до захвата. — А связь? — Квантовые передатчики. Следующие дни прошли в подготовке к презентации. Они работали практически без отдыха, совершенствуя каждый аспект предложения. — Нужно подчеркнуть, что это не захват контроля, — размышлял Алекс. — А предложение услуг. Альянс сохранит стратегический контроль. — Согласна, — кивнула Верена. — И полная интеграция с существующими структурами командования. Презентация была назначена на следующую неделю. Алекс чувствовал знакомое волнение — но на этот раз ставки были выше любых торговых сделок из прошлого. Потеря Хота была ударом, но не смертельным. Повстанцы выжили и адаптировались.