Ловушка жизни

Утро встретило их холодным туманом, стелющимся по земле белыми космами. Лес стоял тихий, затаившийся, только где-то далеко перекликались птицы, да ветер шевелил пожелтевшие листья. Кайла проснулась первой. Она лежала, прижавшись к Луке, и смотрела, как медленно светлеет небо сквозь кроны деревьев. Ребёнок внутри ворочался, требуя внимания, требуя еды, требуя хоть какой-то заботы. Кайла положила руку на живот и впервые за долгое время не отдернула её с отвращением. – Не спишь? – тихо спросил Лука, не открывая глаз. – Не могу. – Болит что-то? – Всё болит, – честно ответила она. – Но это уже привычно. Он сел, потянулся, хрустнув шеей. Под глазами залегли тени, на скуле запеклась грязь, но даже в таком виде он оставался нечеловечески красивым. Кайла поймала себя на том, что смотрит на него и не хочет отводить взгляд. – Что? – спросил он, заметив. – Ничего. Просто... странно всё это. – Что именно? – Мы. Сидим в лесу, как бродяги. Бежим от твоего отца. И при этом я... – она запнулась. – Что? – Я не ненавижу тебя. Уже нет. И не знаю, что с этим делать. Лука усмехнулся. Протянул руку, убрал прядь волос с её лица. – Ты не обязана ничего с этим делать. Можно просто быть. – Просто быть, – повторила Кайла. – Звучит слишком просто. – Потому что ты привыкла всё усложнять. Она хотела ответить, но с другой стороны поляны зашевелилась Луиза. Демоница села, поморщилась от боли в сломанных рёбрах, которые всё ещё срастались, и посмотрела на них с кислым выражением. – Вы двое можете ворковать и на ходу, – проворчала она. – Нам пора. Чем быстрее доберёмся, тем быстрее я смогу принять ванну и забыть этот месяц как страшный сон. – Демоны принимают ванну? – удивился Лука. – Когда живут среди людей да. И не смотри на меня так, мальчик. Я старше, чем ты. Они затушили костёр и двинулись дальше. Луиза шла первой, уверенно ориентируясь в лесу, хотя тропинки здесь были едва заметны. Кайла шла за ней, Лука замыкал шествие. – Долго ещё? – спросила Кайла, когда солнце поднялось выше и туман начал рассеиваться. – Часа два, если не собьёмся, – ответила Луиза. – Аннабель выбрала это место специально. Глушь, ни одной дороги поблизости, магический фон нулевой. Никто не ищет там, где ничего нет. – Гениально. – Она была гениальной до того, как встретила твоего отца. Кайла промолчала. Имя Ситри всё ещё отзывалось болью где-то под рёбрами. Они шли молча. Лес вокруг становился всё гуще, деревья всё старше. Некоторые стволы были такими толстыми, что втроём не обхватить. Ветви сплетались над головой, почти не пропуская свет. – Красиво здесь, – неожиданно сказал Лука. – Ты находишь красоту в лесу? – удивилась Луиза. – Когда всю жизнь провёл в Аду и в тюрьме, то любой лес кажется раем. Кайла шла и слушала их перепалку, и в этом было что-то почти нормальное. Почти семейное. Если не считать того, что они, демоница, полукровка и сын Люцифера, бредут по лесу, спасаясь от повелителя Ада. Она уже начала расслабляться, когда вдруг воздух изменился. Тонкий, едва уловимый запах металла и пороха. – Стойте, – прошептала она, замирая. Лука и Луиза остановились мгновенно. – Что? – спросил Лука. – Человек. Рядом. – Охотник, – добавила Луиза, принюхиваясь. – Чёрт. Кайла огляделась. Лес стоял тихо, но тишина эта была неправильной. Птицы замолчали. Ветер стих. А потом из-за деревьев шагнула фигура. Рик. Он был не один. За ним, среди стволов, маячили ещё силуэты. Трое. Пятеро. Кайла не успела сосчитать. Рик выглядел... другим. Исхудавший, с диким блеском в глазах, сжимающий в руках арбалет, заряженный серебряными болтами. Увидев Кайлу, он замер. Челюсть его отвисла. – Ты, – выдохнул он. – Живая. – А ты, как я посмотрю, не слишком рад, – голос Кайлы звучал ровно, хотя внутри всё кипело. Рик шагнул ближе. Охотники за его спиной тоже двинулись, рассредоточиваясь, беря их в полукольцо. – Этого не может быть, – прошипел он. – Я своими глазами видел, как Люцифер уничтожил ваш дом. Как вы с этим... – он кивнул на Луку, – провалились в портал. Ты должна была сдохнуть в Аду! – Как видишь, я живучая. –Сука. Лука шагнул вперёд, заслоняя Кайлу. В глазах его полыхнуло алое. – Ещё одно слово, и я вырву твой язык, – процедил он. – Демоническое отродье, – оскалился Рик. – Думаешь, я тебя боюсь? Я охотник. Я убивал таких, как ты. – Таких, как я, не существует. Лука сделал движение, и Кайла почувствовала, как воздух вокруг начал наливаться жаром. Он собирался ударить. Убить. Сжечь всех. – Стоять, – сказала она твёрдо. Лука замер. Обернулся к ней. – Кайла... – Я сказала: стоять. Она вышла вперёд. Встала между Лукой и Риком. Посмотрела охотнику прямо в глаза. – Ты хотел меня убить, – сказала она спокойно. – Ты отправил меня в Бездну. Ты обрёк меня на слепоту, на пытки, на ад. Ты начало всего, что со мной случилось. – Твоя мать убила мой отряд, – прорычал он. – Я имел право на месть. – Имел. – Кайла кивнула. – Но ты выбрал трусливый способ. Обман. Предательство. Удар в спину. – А ты? – он усмехнулся. – Ты спишь с сыном того, кто сжёг твою мать. Чем ты лучше меня? Кайла почувствовала, как внутри поднимается тьма. Та самая, которой учил её Ситри. Тёплая, тягучая, послушная. – Я не лучше, – сказала она. – Я просто честнее. Она ударила без предупреждения. Чёрная молния вырвалась из её ладони и врезалась Рику в грудь. Он отлетел назад, врезался в дерево, закричал. Арбалет выпал из рук, болты рассыпались по земле. – Это за Бездну, – сказала Кайла, подходя ближе. Охотники за его спиной дёрнулись, но Лука и Луиза синхронно шагнули вперёд, отрезая им путь. – Не вмешивайтесь, – бросила Луиза. – Это её право. Кайла стояла над Риком. Он пытался встать, опираясь на ствол, но руки дрожали, изо рта текла кровь. – Ты... – прохрипел он. – Ты не посмеешь... – Не посмею? – она наклонилась, взяла его за подбородок, заставила смотреть в глаза. – Ты знаешь, что я пережила в Аду? Ты знаешь, через что я прошла, пока ты бродил по лесам, выслеживая меня? – Мне плевать. – А мне плевать, что тебе плевать. Она ударила снова. Чёрный огонь вошёл в него, разрывая мышцы, ломая кости. Рик закричал так, что птицы взметнулись с деревьев. – Это за слепоту. Ещё удар. Ещё крик. – Это за то, что я чуть не сошла с ума в Шептунье. Рик сползал по стволу, оставляя на коре кровавый след. Глаза его закатывались, но Кайла не останавливалась. – Это за то, что я ношу ребёнка, ненавидя его, потому что ты начал эту цепь событий. – По...жалуйста... – прохрипел он. – Пожалуйста? – она усмехнулась. – Ты просишь пощады? Ты, который не дал мне выбора? Она выпрямилась. Посмотрела на него сверху вниз. Рик лежал у дерева, сломанный, окровавленный, жалкий. – Прощай, Рик. Последний удар был чистым. Чёрный огонь вошёл в сердце, и охотник замер. Глаза его остекленели, тело обмякло. Кайла стояла над ним, тяжело дыша. Руки её горели чёрным, но постепенно огонь угасал, втягиваясь обратно в кожу. – Ты как? – тихо спросил Лука, подходя. – Нормально, – ответила она, и впервые за долгое время это не было ложью. Она повернулась к остальным охотникам. Те стояли, не решаясь нападать. Трое из них попятились, двое бросили оружие и побежали в лес. – Убирайтесь, – сказала Кайла громко. – И передайте своим: Блэквуды возвращаются. Если кто-то ещё захочет моей крови, то я жду. Охотники исчезли среди деревьев быстрее, чем можно было представить. Луиза подошла к телу Рика, пнула его носком ботинка. – Мёртв, – констатировала она. – Хорошая работа. – Я не чувствую ничего, – сказала Кайла, глядя на труп. – Ни облегчения, ни радости. Просто... пустоту. – Это пройдёт, – ответила Луиза. –Или нет. Месть не лечит, Кайла. Она просто закрывает старые раны новыми. Но иногда это единственный способ двигаться дальше. – Ты философ. – Я старая. В старости все философы. Лука обнял Кайлу за плечи. – Идём, – сказал он. – Нам нужно уйти до того, как здесь появится кто-то ещё. Они пошли дальше, оставляя тело Рика гнить в лесу. Кайла не обернулась. Ещё час пути, и лес начал меняться. Деревья становились всё старше, всё величественнее, воздух чище и плотнее. Кайла чувствовала, как магия здесь меняется, становится тягучей, древней. – Мы близко, – сказала Луиза. – Я помню эти места. – Сколько лет этому дому? – спросил Лука. – Не знаю точно. Его построила первая ведьма, которая носила в себе кровь Блэквудов. Они вышли на поляну, и Кайла ахнула. Дом стоял перед ними, вросший в землю, словно всегда здесь был. Двухэтажный, сложенный из тёмно-серого камня, с остроконечной крышей, крытой тёмной черепицей. Узкие стрельчатые окна поблёскивали стеклами, отражая солнечный свет. Вокруг дома вилась каменная ограда, поросшая мхом, с коваными воротами. – Красиво, – выдохнул Лука. Они подошли к воротам. Луиза толкнула их, они не поддались. Тогда она указала на небольшую каменную плиту, вмурованную в стену справа от входа. – Сюда, – сказала она. – Нужна кровь Блэквудов. Кайла подошла. Провела пальцем по плитке. Достала нож, полоснула по ладони. Кровь закапала на плиту. На секунду ничего не произошло. А потом плита вспыхнула синим. Свет побежал по стенам, по воротам, по всему дому, и ворота со скрипом открылись. – Сработало, – выдохнула Кайла. Луиза вошла первой. За ней Кайла, за ней Лука. Ворота за ними закрылись сами. Дом внутри оказался ещё красивее, чем снаружи. Они вошли в просторную прихожую с высоким потолком. Пол выложен каменной плиткой, стены из тёмного дерева. Справа вешалка для одежды, слева массивный дубовый шкаф. В центре лестница на второй этаж. – Пройдём дальше, – Луиза повела их вглубь. Гостиная оказалась небольшой, но уютной. Мягкие кресла у камина, низкий столик. Камин был сделан из того же серого камня, что и стены. Кухня-столовая оказалась за гостиной. Огромное помещение с длинным деревянным столом посередине, рассчитанным человек на двенадцать. Печь, сложенная из камня, занимала целую стену. Рядом современная плита, холодильник, шкафы, доверху заполненные консервами, крупами и травами. – Здесь можно жить вечно, – заметил Лука, заглядывая в холодильник. – Тут даже мясо есть. Замороженное, но свежее. – Магия, – пояснила Луиза. – Холодильник работает на ней. Как и всё в этом доме. Автономно, ни от кого не зависит. Они поднялись на второй этаж. Лестница привела в небольшой холл, откуда вели две двери. – Две спальни, – сказала Луиза. Кайла открыла первую дверь. Спальня оказалась светлой, с большим окном, выходящим в лес. Кровать под балдахином, платяной шкаф, туалетный столик с зеркалом. На стенах вышивки с цветами. – Здесь буду я, – решила Кайла. Вторая спальня была чуть меньше, но такая же уютная. Луиза кивнула на неё. – Моя, – сказала она. – Если вы не против, конечно. – А я? – спросил Лука. – А ты будешь спать в гостиной, мальчик, – усмехнулась Луиза. – Или в лесу. Выбирай. Лука закатил глаза, но ничего не ответил. – А это что? – спросила Кайла, заметив ещё одну дверь в конце холла. – Библиотека, – ответила Луиза. Они открыли дверь и вошли. Библиотека оказалась настоящим сокровищем. Огромная комната с высоченными стеллажами, уходящими под потолок. Тысячи книг: старых, новых, на разных языках. Фолианты в кожаных переплётах, свитки в тубусах, гримуары с металлическими застёжками. В центре массивный стол для чтения с зелёной лампой. – Здесь есть всё, – выдохнул Лука, проводя пальцем по корешкам. – История магии, заклинания, пророчества, родословные... Кайла подошла к столу. На нём, отдельно от других книг, лежал толстый том в тёмно-синем переплёте. Она открыла его и замерла. Это был дневник. Дневник Аннабель. – Лу, – позвала она дрогнувшим голосом. – Посмотри. Луиза подошла, заглянула через плечо. – Чёрт, – выдохнула она. – Я и не знала, что он здесь. Кайла осторожно перевернула страницу. Узнаваемый почерк матери, чуть размашистый, с завитками на буквах. «Сегодня Кайле исполнилось три года. Она такая смешная, такая живая. Я смотрю на неё и вижу себя, но лучшую версию себя. Без моих ошибок, без моей боли. Я сделаю всё, чтобы она была счастлива» Слёзы снова навернулись на глаза. Кайла закрыла дневник, прижала к груди. – Я почитаю это позже, – сказала она. – Когда буду готова. Они спустились вниз, в гостиную. Лука разжёг камин. Кайла устроилась в кресле, укрывшись пледом. Луиза села рядом. – Что будем делать дальше? – спросила Кайла. – Жить, – ответила Луиза. – Здесь, в безопасности. Придумывать план, как убить Люцифера. Растить ребёнка. – А если у нас не получится? Если Люцифер найдёт нас? –Не найдёт. – Луиза посмотрела на огонь. – Никто не сможет обнаружить дом. Мы в безопасности.