Цена сладкого шёпота

Здание телесети возвышалось над улицей, строгим и давящим фасадом из камня и стекла, с тяжёлыми дверями, через которые непрерывно проходили люди в костюмах, с папками, сигаретами и вечной спешкой в движениях.  Аластор остановился у входа всего на секунду, скользнул взглядом по вывеске, затем спокойно прошёл внутрь. Холл встретил его шумом голосов и звонками телефонов. За стойкой сидел мужчина в форме, который сразу поднял взгляд. – Вы к кому? — сухо спросил он. – К мистеру Уиттману, — спокойно ответил Аластор. Взгляд охранника задержался на нём чуть дольше, чем требовалось. Он скользнул по лицу, по одежде, по коже, и в этом взгляде было слишком много оценки. – Назначено? — более холодно. Аластор чуть улыбнулся. – Более чем. Мужчина хмыкнул, но, не желая разбираться, махнул рукой в сторону лифтов. – Самый верхний этаж. Не заблудитесь. Аластор кивнул и направился туда.  Лифт оказался большим, с зеркальными стенками и ярким светом. Когда двери открылись, шум стал ещё громче. Коридоры тянулись в обе стороны, люди двигались быстро, переговариваясь на ходу, кто-то нёс стопки бумаг, кто-то спорил у дверей кабинетов. Аластор сделал несколько шагов, осматриваясь, и сразу почувствовал внимательные взгляды. – Эй. Голос прозвучал сбоку. Юноша повернул голову. К нему направлялся мужчина лет тридцати, с идеально уложенными волосами и выражением лица, в котором читалась привычка командовать. Он остановился напротив, окинул Аластора взглядом сверху вниз, не скрывая этого. – Ты куда собрался? Аластор слегка наклонил голову, будто не сразу понял, что обращаются именно к нему. – Я ищу мистера Уиттмана. Мужчина коротко усмехнулся, но в этой усмешке не было ничего доброжелательного. – Конечно, ищешь. — Он сделал шаг ближе. – Слушай, парень, — голос стал тише, но от этого только неприятнее,  – Если ты по поводу обслуживания, переговорная внизу, на втором этаже.  Взгляд скользнул ещё раз, оценивающе и с пренебрежением. – И если ты думаешь, что просто так можешь сюда зайти и— Он не договорил. – Я не на переговорную, — мягко произнёс Аластор.  – Но спасибо за заботу. Фраза прозвучала вежливо. Мужчина прищурился. – Тогда куда? – Я же сказал, — Улыбка стала чуть шире.  – К мистеру Уиттману. – Такие, как ты, сюда не поднимаются. Мужчина медленно скользнул по нему взглядом ещё раз, не скрываясь, задерживаясь там, где не следовало. Он чуть наклонил голову, и уголок его губ пополз вверх. – Хотя… — протянул он лениво,  – иногда делают исключения. — Взгляд стал тяжелее. – Если есть, что предложить взамен. Он снова сделал шаг ближе, сокращая дистанцию до неприличия. – И, судя по всему… — его глаза снова скользнули по Аластору,  – у тебя с этим проблем нет. — Короткая усмешка. – Я бы и сам не отказался. Аластор не отвёл взгляда. Он смотрел прямо в глаза мужчине, и на мгновение выражение его лица изменилось, без привычной вежливости, без улыбки, без той лёгкой лёгкости, с которой он обычно держался. Только холод. В этом взгляде было что-то, что не нуждалось в словах. И если бы мужчина был внимательнее, он бы, возможно, это заметил. Но он лишь ухмылялся, явно довольный собой, продолжая стоять слишком близко. А затем выражение лица Аластора плавно изменилось. Уголок губ приподнялся, вежливо и спокойно.  – Боюсь, вы меня не так поняли, — произнёс он ровным тоном и слегка наклонил голову, как словно не понимая о чём идёт речь.  Сзади мужчины раздался голос: – Логан! Ты идёшь? Мы же на третий, в кафешку! Логан раздражённо выдохнул, не отрывая взгляда от Аластора. – Иду! Он обернулся на секунду, а затем снова посмотрел на него. – Жаль, что Уиттман такой жадный. Я бы тоже хотел.. воспользоваться. — Усмехнулся он. И вдруг Логан окликнул кого-то за спиной Аластора: – Родрик! – Чего? — ответил голос позади.  Аластор обернулся. Он увидел достаточно худощавого парня с тёмными волосами, примерно того же возраста что и сам Ал, может, чуть младше. В руках была стопка бумаг и похоже он куда-то торопился.  – Сюда иди, — бросил Логан, не терпя возражений. Родрик даже не замедлился. – Не могу, — отмахнулся он, закатывая глаза – я к мистеру Уиттману спешу. – Отлично, — сказал Логан, кивнув в сторону Аластора.  – Ему как раз туда. Проводи. Родрик наконец остановился, перевёл взгляд на Аластора, быстро его оценил, затем снова на Логана. – Сомневаюсь, что наш директор в настроении кого-то принимать, — пробормотал он.  – Он и так обычно… а сегодня вообще с утра всех разносит. Логан тихо усмехнулся. – Ничего нового, — протянул он.  – Но не переживай… этого он примет. Он снова посмотрел на Аластора. Взгляд скользнул ниже. – А после этого… — добавил он тише, наклоняясь ближе, чтобы слышал только Ал – зайдёшь ко мне. — Улыбка стала самодовольнее. – Не люблю ждать. И только после этого он отстранился, будто ничего особенного не сказал, развернулся и ушёл. Родрик ещё пару секунд смотрел вслед уходящему Логану, затем тяжело выдохнул. – Блять… — тихо пробормотал он себе под нос.  Он перевёл взгляд на Аластора. Тот всё ещё смотрел туда же. Родрик нахмурился, сделал шаг ближе и осторожно положил руку ему на плечо. – Эй?.. Реакция последовала мгновенно. Аластор резко обернулся. На долю секунды на его лице мелькнуло что-то острое.  Но это быстро исчезло. Словно и не было. Выражение стало лёгким, вежливым, и беззаботным. – Ты в порядке? — спросил Родрик, чуть внимательнее всматриваясь в него.  – Он тебе что-то сказал? – Мм… нет, — мягко отозвался Аластор, и на губах появилась спокойная улыбка.  – Всё отлично. Родрик задержал на нём взгляд ещё на секунду, проверяя, не врёт ли он, но затем всё же кивнул и усмехнулся. – Тогда прекрасно, — сказал он уже легче.  – Не будем терять времени. Пойдём. Он развернулся и быстрым шагом направился вперёд, даже не сомневаясь, что Аластор последует за ним. Коридоры становились тише. Чем дальше они уходили от основной части офиса, тем меньше было людей, меньше шума, только глухие шаги и приглушённый гул где-то в стенах. Родрик шёл впереди, но явно не собирался молчать. Он бросил взгляд через плечо. – Сегодня он особенно злой. Обычно он просто злой. Но сегодня прям с душой злой. — Сказал Родрик.  – утро или вчерашний вечер похоже не выдались у него.  Аластор усмехнулся.  Похоже Винсент действительно сожалел о содеянном.    – Интересно, что его так выбило из равновесия, — произнёс Аластор почти лениво. Родрик тихо хмыкнул. – Я бы сказал… что его наоборот вернуло в привычное русло. Аластор коротко усмехнулся. – Тогда, пожалуй, мне стоит быть осторожнее. Родрик фыркнул, и они оба рассмеялись, неожиданно для этой обстановки. Но настроение быстро сменилось. – Кстати, — добавил Родрик, уже серьёзнее,  – насчёт Логана Смита. Лучше держись от него подальше. Тот ещё ублюдок. Один из выше поставленных менеджеров, вот и решил, что ему можно больше, чем остальным. Любит… пользоваться положением. – Я заметил, — спокойно отозвался Аластор, и в его голосе мелькнуло что-то холодное. Они прошли ещё несколько шагов. – Ты не отсюда, да? — бросил Родрик.  – По тебе видно. Аластор посмотрел на него. Взгляд стал тише, но острее. На нём мелькнуло раздражение. Родрик это уловил сразу. И осознал как это только что прозвучало.  – Чёрт— нет, я не это имел в виду, — он резко выдохнул, сбившись, и повернулся к нему.  – Прости. Серьёзно. Я… не об этом. Он провёл рукой по затылку, явно неловко. – Я имел в виду… — он замялся, подбирая слова,  – ты уверенный, что не может не радовать! Короткая пауза. – Здесь люди быстро учатся молчать, — добавил он тише.  – И делать вид, что их не существует. Аластор смотрел на него.  Он явно не ожидал, что парень начнёт извинится.  Это было.. непривычно. И.. искренне? Обычно, люди в таких высказываниях всегда имели ввиду то, что сказали. И даже не думали о том, чтобы извинится.  А тут, совсем другое.  Не так, как обычно. Уголок его губ чуть приподнялся. – Тогда, похоже, ты один из немногих, кто здесь всё ещё говорит прямо. — сказал он мягко.  – И спасибо, что не стал делать вид, будто ничего не произошло.   Брови Родрика чуть приподнялись, затем он неловко усмехнулся и отвёл взгляд, снова проводя рукой по затылку. Напряжение снялось.  – Значит, я ещё не окончательно испортился, — усмехнулся он. – Я правда не хотел звучать… так. Аластор коротко кивнул. – Я Родрик, кстати. Родрик Салливан, — добавил он уже живее.  – К моему большому несчастью, личный ассистент мистера Уиттмана. — самоиронично сказал парень.  – А ты кто? Аластор едва заметно усмехнулся на этом «большому несчастью» и спокойно ответил: – Приятно познакомиться. Аластор Хартфелт. – Ага… — автоматически отозвался Родрик. Он сделал шаг. Потом ещё один. И вдруг остановился. – О… — выдохнул он, споткнувшись о собственную мысль. Осознание накрыло резко. – О. Улыбка исчезла. Глаза округлились. Он развернулся к шатену и взгляд буквально впился в Аластора. – Ого… — уже тише. И сразу же, срываясь: – ОГО. Он замер, явно переваривая услышанное. – Блять… — уже шёпотом. Родрик провёл рукой по затылку, нервно, пытаясь собрать мысли обратно в кучу, но выходило слабо. Он только что… спокойно болтал с ним. С этим Аластором. С человеком, из-за которого настроение Винсента скачет как поехавшее, а вместе с ним и жизнь самого Родрика. «Интересно, что выбило его из равновесия», конечно. Этот смазливый олень всё знал.  Аластор посмотрел на него чуть внимательнее. – Всё хорошо? – Нет… то есть да. Да. Всё нормально, — быстро поправился Родрик, нервно усмехнувшись. Смешок вышел короткий и сухой. Он глубоко выдохнул, заставляя себя успокоиться, и отвернулся, возвращаясь к шагу. – Теперь всё ясно, — сказал он уже ровнее и спокойнее. Он пошёл дальше по коридору. Но внутри уже пронеслось короткое, очень чёткое: «Ну да. Конечно. Повезло так повезло.» И симпатия, которая только начала появляться резко стала куда исчезла, будто её и не было.  Но взгляд у него время от времени всё равно возвращался к Аластору. Уже не такой простой, а пренебрежительный и недоверчивый.  – Сюда, — бросил он, сворачивая в другой коридор. Голос стал ровнее. Аластор это заметил сразу. – Ты быстро меняешь мнение о людях, — мягко заметил он. – Работа такая, приходится. — отрезал Родрик, не оборачиваясь. – Особенно… в нашем случае. Аластор прищурился, но ничего не сказал. Такая быстрая смена настроения брюнета, удивила его.  – На самом деле забавно, люди тут годами пытаются к нему пробиться… — Родрик пожал плечами.  – А ты как-то… сразу в ближний круг. Аластор остановился на долю секунды, но потом пошёл дальше. – Не нужно так быстро выводы делать. – Сделать выводы, у меня было достаточно времени. — Родрик наконец посмотрел на него. Острым взглядом. И тут же отвернулся. – Просто наблюдение. – Наблюдения редко бывают точными без личного опыта. — Сказал Хартфелт уже холоднее.  Родрик на секунду замер.  Да он что? Издевается над ним? У Родрика этого опыта хоть отбавляй! Особенно за эти годы работы вместе с Уиттманом! Слова недруга действительно задели его.  – Ну я хотя бы с нарциссичным ублюдкои не трахаюсь. — пробормотал он себе под нос.  – Что? Салливан остановился.  Блять. Он что, в слух это сказал?   – Ничего. — бросил он.  – Мы почти дошли. Если он не в настроении, лучше сразу уходить.  Тишина. – Хотя… — он хмыкнул.  – Тебя это, похоже, не касается. Шаги Аластора позади были спокойными. – Не касается? — переспросил Ал мягко. Родрик закатил глаза. – Ну да. У него есть… — он махнул рукой неопределённо,  – свои предпочтения. Аластор чуть склонил голову. – Интересно, какие именно? — произнёс он почти лениво. Родрик уже открыл рот, чтобы съязвить… но что-то в тоне его остановило. Это не звучало как пренебрежение. И не как гордость. Скорее… как насмешка. Насмешка в сторону Винсента.  Родрик замедлился. Он обернулся и посмотрел на него внимательно. – Ты же… — он нахмурился,  – ты ведь с ним… Он не договорил. Аластор встретил его взгляд спокойно и чуть улыбнулся. Но в этой улыбке не было ни тепла, ни смущения. – С ним что? — мягко уточнил он. Тишина,  и потом, Ал добавил небрежно: – Он любит думать, что контролирует всё вокруг. Это… иногда смешно. Родрик замер. Это не то, что говорят люди, которые под Винсентом. Это совсем не так, как обычно.  Это не звучало как страх. И точно не как привязанность. Скорее как наблюдение. Родрик прищурился. – Смешно?.. — переспросил он. Аластор пожал плечами. – Некоторые люди так отчаянно цепляются за власть, что не замечают, как становятся предсказуемыми. — улыбка стала острее.  – А предсказуемость, это скучно. Родрик смотрел на него ещё секунду. Две. И вдруг… усмехнулся. По-настоящему. – Ладно, — выдохнул он. – Кажется, ты совсем не такой как я себе представлял.  Он развернулся и остановился у двери.  – Только, — добавил он через плечо,  – если ты его выбесишь настолько, что он сорвётся… — Косой взгляд. – …каждый сам за себя. И чуть тише, почти с лёгкой усмешкой: – Но, честно? Будет заслуженно. Аластор тихо усмехнулся в ответ. И в этом коротком звуке было больше понимания, чем во всём их разговоре до этого. Родрик коротко постучал. – Входите, — донёсся голос изнутри. Салливан только успел приоткрыть её, как Винсент, не поднимая взгляда от бумаг, резко бросил: – Родрик, я тебя просил сюда не возвращаться, пока не откапаешь адрес Аластора в Новом Орлеа.. Родрик закатил глаза так, что это можно было услышать и молча распахнул дверь шире. Винсент поднял взгляд, и застыл.  Так, чтобы стало видно Аластора. Тот стоял в проёме, хмурый, с взглядом, который не предвещал ничего хорошего. Повисла пауза. – То есть… — он моргнул,  – адрес Алекса. Да. Алекс Сиван. Родрик, помнишь его? — слишком быстро исправился он. – О, да. Алекс. Тот самый. С кудрями. Кареглазый. — он посмотрел на Аластора.  – Аластор, твой рост? – метр семьдесят восемь — невозмутимо ответил он всё ещё смотря на Винсента.  Салливан снова повернул голову в сторону Винсента.  – Рост метр семьдесят восемь, метис, очки носит. — продолжил тем же тоном Родрик.  – Стоит, кстати. Не хотите познакомиться? — сказал он кивнув в сторону Ала.  Глаз Винсента едва заметно дёрнулмя, он резко отвёл взгляд, сжал челюсть и тихо выдохнул через нос.  Неловкость вспыхнула и тут же сменилась раздражением направленным на Родрика, который не просто не подыграл, а ещё и добил. – Босс? С вами всё нормально? — колко спросил Салливан.  – Я, конечно, могу описать его ещё раз… но это уже как-то неловко. Винсент перевел на него взгляд. – Родрик, выйти пока я не передумал насчёт твоей должности.  – Понял. — Он отвёл взгляд, поправил бумаги в руках, и едва заметно кивнул, больше самому себе, чем Винсенту, после чего вышел из кабинета.  Винсент перевёл взгляд с закрывающейся двери на Аластора. – Итак, — бросил он, подходя к Алу.  – я мог бы показать тебе, как всё устроено. Тон снова стал уверенным и довольным собой. – Думаю, что— Дверь приоткрылась.  – Сэр, — влез Родрик,  – у вас через десять минут собрание. То самое, которое мы перенесли три раза.  Винсент медленно повернул голову. – Родрик, — начал он опасно спокойно,  – ты сейчас серьёзно решил— – Напомнить, да, — кивнул тот.  – Работа такая. Страдаю, но выполняю. – Я занят. – Вижу. Очень продуктивно заняты. Винсент уже открыл рот, явно собираясь его заткнуть, но— – Иди, — вдруг спокойно сказал Аластор. Оба повернулись к нему. – У тебя дела, — добавил он ровно.  – Я подожду. Потом покажешь. Родрик прищурился, всматриваясь в Аластора.  И в этот момент внутри что-то щёлкнуло, лёгкое уважение.  Он совсем не такой, каким его представлял Родрик.  Теперь Аластор выглядел не как проблема. А как человек, который, возможно, знает что делает.  Винсент в свою очередь нахмурился. – Это не— Он замолчал, потому что Аластор смотрел прямо на него. И… это в очередной раз сработало. Винсент раздражённо выдохнул через нос. – …хорошо, — коротко бросил он. Родрик замер. – Подождите. — Он перевёл взгляд с одного на другого. – Это сейчас что было? — абсолютно искренне спросил он.  – Вы… согласились? Винсент медленно повернулся к нему. – Ты всё ещё здесь? – Я просто пытаюсь зафиксировать исторический момент, — пробормотал Родрик.  – Винсент Уиттман прислушался к чужому мнению. Это записывать надо. – Родрик. – Всё, молчу. Он поднял руки в притворной капитуляции, но выражение лица оставалось крайне говорящим. Уиттман раздражённо дёрнул плечом и уже собирался идти, как вдруг – Подожди, — тихо сказал Аластор. Винсент остановился. Аластор сделал шаг ближе. Настолько, что между ними почти не осталось расстояния. Он аккуратно коснулся его галстука, выровняв узел лёгким движением пальцев. Винсент застыл. Он резко вдохнул, но постарался не подать вида. Аластор чуть склонил голову, его голос стал тише: – Скажи… здесь есть место, где никто не мешает? Винсент сглотнул. – Есть, — ответил он ниже, чем обычно.  – Коридор за студиями. В конце… небольшая комната. Аластор едва заметно улыбнулся. Пальцы всё ещё держались на его галстуке, но потом они скользнули на лацкан пиджака, разгладив ткань у плеч. – Тогда… — он ещё больше приблизился,  – давай там. Через час. И только после этого отпустил. Словно ничего не было. Винсент остался стоять. Собранный снаружи и совершенно сбитый внутри. – …да, — коротко ответил он. Сзади раздалось демонстративное: – Фу. Оба обернулись. Родрик стоял, скривившись, как ребёнок, которому показали что-то неприятное. – Вы вообще в курсе, что я здесь? — продолжил он.  – Или это уже привычка? Винсент резко нахмурился. – Выйди. – Уже ухожу, — пробормотал тот, разворачиваясь.  – Господи, человек на работе.. – Родрик. – Молчу! Он поднял руку и ускорил шаг, почти сбегая. Винсент раздражённо провёл рукой по лицу, явно злясь.  И, не глядя на Аластора: – Через час.  И вышел следом. Родрик, который до этого лениво подпирал стену, мгновенно выпрямился и тут же пристроился рядом, ускоряясь, чтобы не отстать. – Если честно, — начал он,  – я уже был уверен, что вы сегодня тоже перенесёте. Винсент даже не повернул головы. – Кстати, там уже почти все собрались. Ждут, пока ваше величество соизволит появится.  – Подождут. – Ну да, — тихо пробормотал он.  – Им же делать больше нечего.  Они прошли мимо нескольких сотрудников, те тут же притихли. – Слушайте… —  продолжил Родрик. он чуть нахмурился, будто подбирая слова.  – Этот ваш Аластор. Шаги Винсента стали чуть медленнее, как только он услышал имя Ала. – Я, честно, думал он будет… — Родрик замялся,  – тварь как вы..— Он резко осёкся. Поздно. Винсент остановился и медленно повернул голову. – Как кто? Родрик внутренне выругался, но вслух быстро выдал: – Как высокомерные ублюдки. Поверьте, я с ними дела имею каждый день. Очень неприятные ребята. Проверяющий взгляд Винсента ещё чуть задержался на нём, но потом он отвернулся и пошёл дальше. – Следи за языком. – Уже, — пробормотал Родрик, снова догоняя его, но теперь заметно осторожнее. Родрик шёл рядом, уже заметно спокойнее, но через пару шагов всё же не удержался: – И всё же… — протянул он,  – он довольно приятный. Винсент бросил на него короткий взгляд. – Мм? – Ну, — Родрик пожал плечами,  – Спокойный, вежливый, даже… — он хмыкнул,  – адекватный. Винсент ничего не ответил, но в его взгляде мелькнуло раздражение. Родрик говорил так свободно и открыто, будто обсуждает коллегу, а не человека, к которому Винсент… имел свои планы. – Из странного было только одно, — добавил ассистент уже тише. – Логана? — переспросил Винсент. Тон сразу стал ещё холоднее. – Да, — кивнул Родрик.  – Они, кажется, пересеклись у входа. Перекинулись парой фраз. Винсент остановился. – Что он ему сказал?  – Понятия не имею. Но зная Логана… — он хмыкнул,  – вряд ли что-то приличное. – Конкретнее. Родрик на секунду замялся. Потом медленно повернул к нему голову. – А это уже предположения, — протянул он.  – А предположения, штука дорогая. Винсент прищурился. – Родрик. – Нет-нет, подождите, — едва сдерживая улыбку.  – Но услуга за услугу. Раздражение Винсента уже было открытым.  – Ты сейчас торгуешься? – Я бы сказал, инвестирую в своё будущее, — невозмутимо ответил Родрик. Винсент тихо выдохнул через нос. – Хорошо. Родрик моргнул. – …серьёзно? – Зарплату увеличим, — холодно добавил он.  – Говори. Родрик на секунду завис, явно не ожидая, что это сработает так быстро. – Ого, — пробормотал он.  – Это было… слишком просто. Он кашлянул и снова стал серьёзнее. – В общем, зная Логана и его мнение о темнокожих людей… — Родрик чуть скривился,  – могу предположить, что он начал с привычного дерьма. Про «не то место», «не тот уровень»… всё как обычно. Он на секунду замолчал, вспоминая. – А потом… — протянул он медленнее,  – судя по тому, как он на него смотрел… — Родрик бросил короткий взгляд на Винсента. – …он явно решил, что может себе позволить больше. – Ты думаешь, он… — Винсент не договорил. – Думаю да, — перебил Родрик.  – И Аластору это не понравилось. Челюсть Уиттмана напрягалась.  – Какого чёрта он вообще к нему полез.  Это уже было не вопросом. Родрик едва заметно усмехнулся. – Потому что вы, позволили ему думать что он так может. Винсент ничего не ответил. Но по тому, как он резко продолжил идти, ускоряя шаг, стало ясно, это его задело. Сильно. – Найди мне его, — коротко бросил он. – Уже ищу, — спокойно ответил Родрик, и в его голосе впервые за весь разговор проскользнуло лёгкое удовлетворение.                                      

***

Аластор стоял у выхода и в нужный момент сделал шаг вперёд, ровно тогда, когда Логан вышел, не глядя. Столкновение вышло идеальным.  Логан резко остановился. – Смотри, куда прёшь— Он осёкся. Узнал, и улыбка появилась сразу. – О, это снова ты. Аластор сделал вид что слегка растерялся, и отступил на полшага. – Простите, я не хотел… — мягко произнёс он, поднимая на него взгляд. И сразу же коснулся его — ладонь легла на грудь Логана, изображая обеспокоенность. – вы не ушиблись ?  Логан усмехнулся, явно довольный. – Переживу, — бросил он, разглядывая его.  Пальцы медленно скользнули вниз по ткани пиджака, и «случайно» переместились к его запястью. Взгляд Смита потяжелел. Он наклонился ближе, рассматривая его лицо, губы, кудри. – Аккуратнее надо быть, — пробормотал он, но в голосе уже не было раздражения. Аластор чуть склонил голову, словно виновато. – Я постараюсь, — тихо ответил он. И снова коснулся его, теперь уже увереннее, пальцы мягко сжали его руку, будто невольно. Мужчина перехватил запястье Ала. Сильнее, чем нужно. Внутри у него уже тянуло знакомым грубым ощущением, почти мгновенным возбуждением. Такая лёгкая добыча, слишком явный интерес… Логан уже решил, чем это закончится. – Я, кажется, не до конца тогда понял, что вы тогда имели в виду, — тихо сказал он.  – Но… мне стало любопытно. — Пальцы свободной руки легко прошлись по руки Логана вверх.  – Вы могли бы объяснить… более подробно? Логан хмыкнул, уже явно наслаждаясь происходящим. Он чуть сжал его запястье сильнее, притягивая ближе. – Могу. Аластор поднял на него взгляд. – Тогда… — он понизил голос,  – здесь, наверное, не лучшее место. Короткий взгляд по сторонам, будто он правда переживает. И снова на него. – Есть одно тихое. За студиями. В конце коридора. Медленно высвободил руку, но кончиками пальцев провёл по его ладони напоследок. Логан даже не задумался. – Тогда идём. Аластор мягко улыбнулся.  В то время как внутри не было ничего, кроме холодного расчёта.                                             

***

Комната оказалась именно такой, как и описал Винсент: маленькая, отрезанная от остального коридора, с тусклым светом и закрытыми жалюзи.  Логан зашёл следом за Аластором и сразу же резко захлопнул дверь. Звук глухо ударил по стенам. И прежде чем Ал успел обернуться, его грубо толкнули спиной в стену. Удар вышел сильным, воздух выбило на секунду. Логан тут же оказался вплотную, не давая даже пространства вдохнуть. – Далеко ходить не пришлось, да? — усмехнулся он хрипло. Его рука резко схватила Аластора за подбородок, заставляя поднять лицо. Взгляд был тяжёлый.  Без всякого притворства. – Сам пришёл. Удобно.  Логан не ждал ответа. Свободной рукой потянул за ворот рубашки, оголяя шею, ткань смялась в пальцах. Движения были грубые и нетерпеливые. Он наклонился ближе, вжимая его в стену, и его губы резко коснулись кожи, без всякой нежности. – Молчаливый такой был там… — пробормотал он между движениями,  – а тут сразу понятно, для чего ты. Его слова были липкими, грязными, сказанными с уверенностью, что он прав. Пальцы сильнее сжались на ткани. – Знал, что ты долго не будешь ломаться. Аластор не сопротивлялся. Тело оставалось неподвижным, податливым. Но в его взгляде не было ни страха, ни смущения. Только холод. Холодное, отстранённое наблюдение. Он позволял. Ровно столько, сколько было нужно. Так, прошло несколько секунд. Или больше, в этой тесной, душной тишине время словно растянулось. Логан действовал грубо, без тени сдержанности. В нём не осталось ни терпения, ни попытки выглядеть лучше. Только голый, животный импульс. Он вжимал Аластора в стену, хватал, рвал ткань, впивался в кожу зубами, целовал агрессивно.  Его дыхание было тяжёлым, сбитым, движения резкими, неаккуратными. В нём читалось возбуждение, простое и грубое, лишённое всякой тонкости. Аластора передёргивало от каждого прикосновения. От грубых рук, от чужого дыхания, от того, как Логан себя вёл, грязно, самоуверенно, уверенный, что ему всё позволено. Внутри поднималось чистое, холодное отвращение. Но снаружи, ничего. Ни сопротивления. Ни лишнего движения. Он позволял. Смотрел. Запоминал. Ровно столько, сколько было нужно. А потом, его ладони медленно легли на грудь Логана. Он попытался оттолкнуть. Но Логан только хмыкнул и тут же перехватил его руки сильно сжав их так, чтобы пальцы впились в кожу. – Куда собрался? — хрипло бросил он.  – Сам пришёл, сам напросился… теперь не делай вид, что передумал. Он наклонился ближе, снова врываясь в его пространство, грубо касаясь, не давая ни секунды передышки. – Не начинай ломаться сейчас, — пробормотал Смит низко.  – Тебе это не идёт. Пальцы сжались ещё сильнее. И в этот момент… резкое движение. Аластор поднял колено и с силой ударил Логана между ног. Логан захрипел, резко согнувшись, хватка мгновенно ослабла. Аластор вырвался, толкнул его назад, и в следующую секунду уже оказался сверху, опрокинув на пол. В руке блеснул нож. Движение было быстрым, выверенным. Логан попытался вдохнуть, но воздух всё ещё не возвращался. Поднял взгляд. И замер. Потому что перед ним был уже не тот «наивный мальчик».  Аластор смотрел на него холодно и страшно спокойно улыбаясь.  Он чуть наклонился ближе. – Ты перепутал роли, — тихо сказал он. – Il est temps de te décevoir. И в этот момент его губы растянулись в безумной улыбке. Логан даже не успел ничего сказать как лезвие резко пошло вниз.                                      

***

  Винсент, злой и напряжённый до предела, шёл к месту назначения вместе с Алом. Вечер уже окончательно накрыл город, тусклый свет фонарей, тяжёлый воздух и затянувшиеся тени будто давили сильнее, чем обычно. После того, что он узнал от Родрика, внутри всё кипело. Его гневу не было предела. Под горячую руку попали несколько сотрудников.  Уиттман без раздумий уволил их. На собрании стояла мёртвая тишина. Каждый боялся лишний раз вдохнуть, чувствуя, как раздражение Винсента буквально висит в воздухе. Логана Родрик так и не нашёл. Теперь Винсент направлялся к Алу, и это беспокоило его ещё сильнее. А вдруг его там нет? А вдруг он с Логаном?.. Эта мысль резанула неприятно, глубоко и болезненно. Кулаки сами собой сжались. Он дошёл до двери. Замер на несколько секунд, выдохнул и резко открыл её. И буквально завис. Аластор был там. В крови. Рубашка полу расстёгнута, ткань распахнута так, что взгляд сам цеплялся за открытые участки кожи. Тёмные дорожки крови стекали по шее, по лицу, исчезали под воротом. Очки валялись где-то на полу. Кудри прилипли ко лбу от пота. Дыхание у него было чуть тяжелее обычного. И он… спокойно облизывал пальцы, испачканные кровью, даже не глядя на Винсента.  Винсент не отрывал взгляда от его губ. Аластор медленно облизывал пальцы, и Винсент следил за каждым движением языка, как тот скользит по коже, исчезает за губами, появляется снова. В груди становилось тесно. Возбуждение поднималось резко и горячо. Он просто стоял и не мог отвести взгляд. Хотел запомнить это, каждую деталь, каждое движение. Эта сцена была слишком сексуальной для его глаз.  Он уже сделал шаг вперёд и перевёл взгляд на ноги Аластора. Стройные, напряжённые бёдра обхватывали кого-то. Взгляд Винсента резко опустился ниже. Логан. Или, по крайней мере, то, что от него осталось. И в этот момент внутри что-то резко дёрнулось. Ревность накрыла внезапно, грубо, яростно. Неважно, что это был уже труп. Неважно, что произошло. Сам факт, Ал сидел на ком-то, а не на нём — выбивал почву из-под ног. «Какого хуя?..» Челюсть сжалась. Взгляд потемнел. Это было… его. Должно было быть. Мысль была иррациональной, грубой и от этого ещё сильнее злила. Но вместе с этим пришло и другое. Удивление. Как этот хрупкий на вид парень вообще смог убить кого-то настолько крупнее себя? Это не укладывалось в голове. И почему-то только усиливало притяжение. – Ал?.. — голос Винсента прозвучал ниже, чем обычно, глухо. Аластор медленно поднял взгляд, наконец заметив его. – Мм? И этого короткого звука оказалось достаточно, чтобы у Винсента внутри всё сорвалось ещё сильнее. Он сделал ещё шаг, не отрывая взгляда. – Если я… позволю тебе зарезать меня… — тихо, начал он,  – ты так же на меня сядешь? И в его голосе уже не было ни шутки, ни сомнения. Только напряжение, ревность и что-то тёмное, липкое, что не отпускало.

***

Все сотрудники уже разошлись по домам. Время перевалило далеко за вечер, здание почти вымерло, коридоры опустели, и только редкий холодный свет ламп растягивал длинные тени по полу. Когда стало совсем тихо, Винсент и Аластор потащили труп к машине. Вернее, тащил в основном Винсент. Аластор больше мешал, чем помогал: то ли из упрямства, то ли из-за усталости, но хватка у него была слабой, движения ленивыми. Чему, в общем Винсент был та и не против.  К счастью, они были на нижних этажах. Аластор сопротивлялся, когда Винсент попытался одеть его, но тот всё равно накинул на него свой пиджак. По нескольким причинам. Во-первых, осень уже ощутимо брала своё, ночной воздух стал холодным.  Во-вторых… он просто не мог позволить, чтобы открытые участки тела Аластора так действовали на него. Хотя, если честно, помогало это слабо. Аластор возбуждал его одним своим существованием. Надеть пиджак нормально он так и не позволил, категорично отказался. В итоге сошлись на том, что Винсент просто накинул на него сверху. И теперь Аластор шёл в его пиджаке, который был ему явно велик и сползал с плеч.  Чёрт. На улице их встретила ночь. Тёмная, прохладная, с редкими фонарями, отбрасывающими тусклый жёлтый свет. Он ложился пятнами на асфальт, выхватывал силуэты, делал всё вокруг каким-то отстранённым, почти нереальным. Они дотащили тело до машины и э запихнули его в багажник. Даже сейчас Винсенту было трудно оторвать взгляд от Аластора. Когда труп наконец оказался внутри, его взгляд сам собой упал ниже. Запястья Аластора. Тонкие, хрупкие и испорченные тёмными синяками. Винсент замер, разглядывая их слишком долго. Внутри резко кольнуло что-то между гневом и тревогой. Пальцы сами чуть дрогнули, будто он собирался коснуться.  Ему хватило одного взгляда, чтобы понять. Он бы убил того, кто это сделал. Снова. И не один раз. И сильнее всего его бесило то, что он не сделал этого первым. Что не успел раньше Аластора. Как только Аластор заметил этот взгляд, он тут же спрятал руки под пиджак. Резко. Почти нервно. Винсент сразу отвёл глаза, словно его поймали на чём-то запрещённом, и постарался вернуть голосу холод, пытаясь скрыть беспокойство.  – Это он сделал? — коротко бросил он, захлопывая багажник. – Какая разница? — так же холодно ответил Аластор, уже обходя машину. Он открыл дверь и сел на переднее сиденье, скрестив руки и откинув голову к стеклу. Винсент остался стоять ещё несколько секунд. Сжатая челюсть, глухое раздражение и что-то ещё, глубже. Потом он обошёл машину, открыл дверь и сел за руль. Выдохнул. И завёл мотор. Они ехали молча какое-то время. Но это молчание было другое. Не давящее. Не опасное. Просто… спокойное. Винсент чуть ослабил хватку на руле, бросил короткий взгляд вперёд и вдруг, сам не до конца понимая зачем, сказал: – Я так и не смог тебе показать, как здесь всё устроено. Винсент не ожидал ответа.  Но Аластор чуть повернул голову от окна, будто обдумывая, и спокойно произнёс: – Думаю я её устроил себе и без тебя.  Винсент хмыкнул. – Ты вообще странно подходишь к экскурсиям. – Это как? – Начинаешь с трупов, — сухо сказал Винсент и, сам того не ожидая, тихо усмехнулся. – Хотя, в моём бизнесе это скорее обыденная часть. Аластор повернул голову чуть сильнее, посмотрел на него боковым взглядом. – Тогда у тебя ужасный маркетинг. Вот тут Винсент уже не сдержал короткий смешок. – Приму к сведению. Салон на секунду стал легче. Как будто они действительно просто едут домой поздно ночью, а не везут труп в багажнике. Фонарь снаружи вспыхнул ярче, и свет упал на лицо Аластора. Он всё ещё сидел в пиджаке Винсента, волосы слегка растрёпаны, а взгляд уже не был таким острым, как раньше. Он смотрел куда-то вперёд, но в нём исчезла привычная напряжённая острота. И вдруг Винсент сказал, чуть тише: – Я думал, ты будешь хуже реагировать на всё это. Аластор приподнял бровь. – На труп в багажнике или на твой «ужасный маркетинг»? – На всё вместе. И тут Аластор чуть выдохнул, не как усмешку, не как защиту, а просто как усталое признание. – Я уже видел хуже. Винсент на секунду замолчал. – Это не успокаивает, если честно. – И не должно, — спокойно ответил Аластор. И снова тишина. Фонари мягко скользили по стеклу, и в их свете Винсент снова посмотрел на него, просто мимолётно.  И увидел, как уголок губ Аластора дрогнул. – Что? — спросил Винсент, чуть настороженно. – Ничего, — ответил тот, но потом, спустя секунду, добавил: – Просто ты выглядишь так, будто реально переживаешь за свой «маркетинг». И всё. Винсент сначала завис на полсекунды. А потом тихо рассмеялся. – Я его улучшаю. – Допустим. И вот тогда Аластор наконец улыбнулся по-настоящему. Сначала коротко, будто сам не ожидал. Потом чуть шире, уже не сдерживая. Без насмешки, без игры, без привычного напряжения. Просто реакция. Не так, как обычно. И в этой простой, неожиданной улыбке было что-то настолько живое и редкое, что Винсент на секунду вообще забыл, что держит руль. Он просто смотрел. Слишком долго. Потому что это было именно прекрасно.  – Эй, Винсент! Ты сейчас либо врежешься в столб, либо в кого-то, и я не уверен, что труп в багажнике это одобрит, — с усмешкой сказал Аластор, выводя Винсента из транса. Брюнет моргнул, будто выдернутый из сна. Резко выровнял руль. – Я не… – Ты как раз «не», — перебил Аластор, чуть прищурившись.  – Сосредоточься. У нас уже есть один пассажир без голоса, второй нам не нужен. Он кивнул куда-то назад, в сторону багажника, с абсолютно спокойным видом. Винсент коротко выдохнул, качнув головой.  – Ты ужасен, — пробормотал он, усмехнувшись.  – Знаю, — спокойно ответил Аластор.  – Но ты не лучше.  И Винсент даже не нашёл, что ответить, только покачал головой, всё ещё улыбаясь. Они продолжили ехать дальше, уже не как люди, кровью, ненавистью, и борьбой за контроль, а как будто между ними впервые появилось что-то проще. Разговор тек сам по себе: обрывки фраз, подколы, короткие ответы, которые почему-то не резали, а складывались в ритм. Иногда они замолкали, но молчание больше не было тяжёлым, просто паузы между словами. И впервые за всё время их знакомства, атмосфера  стала совсем другой. Не такой, как обычно.