Не одержимые.

Недовольство Никки сначала существовало на уровне тихого фонового шума, почти незаметного. Он сидел за столом вместе со всеми, доедал уже второй эклер, оживлённо обсуждал, какой именно крем лучше — ванильный или шоколадный, смеялся над замечаниями Аарона и даже помогал Элисон с блюдами, но его взгляд раз за разом возвращался к окну, за которым медленно и упрямо продолжал падать снег. Он падал уже не бурей, не агрессивной стеной, как ночью, а спокойно. Улицы утонули под ним, деревья стояли неподвижно, укутанные тяжёлыми снежными слоями, и мир выглядел так, будто замер в этой белой сказке.  В какой-то момент Никки не выдержал. Он поднялся, подошёл к окну и остановился там, опираясь ладонью о холодное стекло, его плечи медленно опустились, а затем он глубоко, трагично вздохнул. — Это жестоко, — объявил он голосом человека, которому только что сообщили о личной трагедии. Никто не отреагировал сразу, но это его не остановило. — Нет, серьёзно, — продолжил он, оборачиваясь к ним. — Это уже переходит все границы. Мы застряли. Мы буквально заперты здесь. — Дверь не заперта, — спокойно заметил Аарон, даже не поднимая взгляд от телефона. — Ты понимаешь, о чём я! — возмутился Никки. — Мы не можем нормально выйти, не можем ничего сделать, мы просто… под снежной ловушкой! В такую погоду там не реально гулять, пока все не расчистят! — Это называется отдых, — сказала Дэн. — Это называется пытка. Элисон закатила глаза, Рене мягко улыбнулась, а Кевин лишь устало потёр переносицу, но именно в этот момент Нат, до этого стоявший чуть в стороне у кухонной стойки с кружкой кофе, сказал ровно и спокойно: — Можно поехать на крытый каток. Фраза прозвучала без нажима, без попытки привлечь внимание, но эффект от неё оказался мгновенным. Никки тут же перевел на него взгляд, хлопая по-детски раскрытыми глазами.  — На каток? — переспросил он, и в его голосе уже начинала появляться осторожная надежда. — На крытый, — уточнил Нат. — Там тепло. Надежда вспыхнула ярче. И почти сразу погасла. — Он будет забит, — сказала Дэн. — В такую погоду туда поедут все. — Конечно, — тихо простонал Никки и уронил лоб на стекло. — Конечно, будет… Нат наблюдал за ним несколько секунд, а затем спокойно поставил кружку на стол, достал телефон и набрал номер. Эндрю заметил это сразу, его взгляд стал внимательнее, сосредоточеннее, он чуть повернул голову, следя за каждым движением Ната. — Мне нужен крытый каток, — сказал Нат, когда на том конце ответили. Его голос изменился, стал холоднее, увереннее, исчезла привычная лёгкость. — Сегодня. На несколько часов. Полностью. В комнате стало тихо. Никки медленно выпрямился. Нат выслушал ответ, затем добавил: — Нет, не частично. Весь. Пауза. — Да. Организуй и пришли мне все.  Он сбросил вызов и посмотрел на экран, где уже появилось входящее сообщение с адресом и подтверждением. — Готово, — сказал он просто. Никки смотрел на него так, будто перед ним стояло божество. — Ты… арендовал… весь каток?.. — Да. Секунда тишины. А потом Никки закричал, бросился к нему и обнял с такой силой, что Нат едва успел удержать равновесие. — Я люблю тебя! — заявил он совершенно искренне. — Никки, — спокойно сказал Эндрю. Это было всё. Никки мгновенно отпустил Ната и сделал шаг назад, поднимая руки в знак капитуляции, но его улыбка никуда не делась. *** Сборы превратились в шумный, живой процесс, полный разговоров, смеха и постоянного движения. Они надевали куртки, искали перчатки, спорили о том, кто возьмёт запасной шарф, и всё это время в воздухе висело возбуждение, которого не было ещё час назад. Нат оделся быстро, привычно, без лишних движений, и когда он закончил, рядом с ним уже стоял Эндрю. Он ничего не сказал, просто остановился достаточно близко, чтобы Нат чувствовал его присутствие. — Ты уверен, что хочешь ехать? — тихо спросил Нат. — Если бы не хотел, не ехал бы, — ответил Эндрю. Они вышли на улицу почти одновременно, вывалившись на крыльцо шумной, живой группой, и холод встретил их резко, но уже не враждебно — скорее бодряще, будто хотел напомнить о себе, а не прогнать обратно. Снег под ногами скрипел так громко, что этот звук перебивал даже их голоса, плотный, свежий, нетронутый, и солнце, наконец показавшееся сквозь редеющие облака, отражалось от поверхности тысячами искр, заставляя щуриться. Никки вдохнул полной грудью и раскинул руки. — Я свободен!!! — Ты вышел на улицу, а не из тюрьмы, — сухо сказал Аарон, аккуратно закрывая за собой дверь. — Ты не понимаешь разницы! И именно в этот момент Никки резко наклонился, зачерпнул обеими руками снег и, не давая себе времени передумать, слепил кривой, неровный снежок. Он даже не целился. Просто бросил. Снежок ударил Кевина прямо в плечо и рассыпался, оставляя светлое мокрое пятно на его пальто. Повисла короткая, почти гробовая тишина. Кевин медленно посмотрел на своё плечо. Потом поднял голову. — …ты. Никки уже смеялся. — Я не мог удержаться! Это было объявление войны. Дэн отреагировала первой. Она наклонилась, быстро, почти профессионально слепила снежок и запустила его в Никки, попав ему прямо в грудь. — Хеей! — Ты начал, — спокойно сказала она. Мэтт, рассмеявшись, поддержал её, и через секунду второй снежок прилетел Никки в бок, заставив его согнуться пополам от смеха и возмущения. — Двое на одного не честно, это предательство! — Это последствия, — поправил Аарон, но уже тоже наклонялся за снегом. Элисон сначала пыталась сохранять достоинство. Она стояла чуть в стороне, скрестив руки, всем своим видом показывая, что не собирается участвовать в этом детском безобразии. Первый снежок попал ей в плечо. Она застыла. Медленно повернула голову и увидела Рене, что стояла рядом, виновато улыбаясь. — Прости. Элисон посмотрела на своё пальто. Потом на Рене. — Нет, — улыбаясь она спокойно. — Теперь это личное. Нат смеялся. По-настоящему. Не сдержанно, а открыто, позволяя этому смеху выйти, согреть изнутри, и он не сразу заметил движение слева. Первый снежок он успел увидеть. И увернуться. Он наклонился в сторону, чувствуя, как снежок пролетает мимо его плеча, и выпрямился уже с улыбкой. — Промах… — Второй ударил его прямо в грудь. Снег рассыпался по куртке, холод мгновенно пробрался сквозь ткань. Нат вскинул голову.  Эндрю стоял в нескольких шагах от него. Спокойный. Невозмутимый. С пустым лицом. Но в его глазах было внимание. И вызов. Нат прищурился: — Серьёзно? Эндрю не ответил, пожимая плечами и усмехаясь уголком губ.  Нат наклонился, медленно, демонстративно, не сводя с него взгляда, зачерпнул снег, сжал его в ладонях, чувствуя, как холод кусает пальцы даже через перчатки. — Это ошибка, — предупредил он. Он бросил. Эндрю увернулся легко. Слишком легко. Снежок пролетел мимо. Губы Эндрю едва заметно вновь дрогнули. Нат фыркнул. — О, так мы играем вот так? Он не заметил, как оказался отвлечён. Не заметил, как сзади к нему подкрался Мэтт. Сильные руки внезапно обхватили его поперёк груди. — Попался! — Мэтт, не… — Слишком поздно. Бойд повалил его в снег. Воздух выбило из лёгких мягким, но резким ударом, снег оказался везде — под спиной, за воротником, в волосах, холодный, липкий, пробирающийся под одежду. Нат зашипел смеясь: — Предатель! Мэтт подхватил чужое веселье с еще большим энтузиазмом, удерживая его. — Это стратегия! Никки подбежал. — Держи его! — Никки, не смей! — Снежок взорвался у него на груди. Потом ещё один. И ещё. — Вы все поплатитесь, — выдохнул Нат сквозь смех, извиваясь, пытаясь освободиться. Он вырвался резким движением, перекатился, схватил горсть снега и запустил в Никки почти в упор. — Наааат! — Никки отшатнулся, смеясь. И именно тогда Нат почувствовал, как чья-то рука схватила его за запястье. Крепко, он замер медленно поднимая голову и встречаясь глазами с Эндрю. Он не тянул сильно, но удерживал. И этого было достаточно. — Попался, — сказал Нат тихо, тяжело дыша. Эндрю смотрел на него сверху вниз. — Да или нет, — сказал он. Вопрос. Нат знал, о чём он. Он начинал постепенно чувствовать его, как себя. Рыжий улыбнулся. — Да. И в следующую секунду Эндрю резко дёрнул его на себя. Нат потерял равновесие окончательно. И упал снова. На этот раз утянув Эндрю за собой, они рухнули в снег вместе. Секунда тишины. Потом Никки закричал: — О бог мой! — Нат не слышал его. Он лежал на спине. Эндрю был рядом. Слишком близко. Их дыхание смешивалось в холодном воздухе. И Эндрю всё ещё держал его за запястье. Не сильно. Нат посмотрел на него и прошептал:  — Ты напал первым. — Ты бросил в ответ. — Ты начал. — Ты продолжил. Нат усмехнулся: — И что теперь? Эндрю смотрел на него долго. Потом отпустил. И встал. — Вставай, — сказал он. И Нат принял вновь протянутую руку. *** Когда они наконец добрались до катка, внутри их встретило тепло и тишина. Огромное пространство было полностью пустым, лёд лежал ровным, чистым зеркалом, отражая свет ламп. Они переобувались рядом, сидя плечом к плечу, и Нат заметил, как Эндрю сосредоточенно затягивает шнурки, его пальцы двигались уверенно и спокойно. На лёд они вышли почти одновременно. Первые несколько секунд они просто ехали рядом, привыкая, вспоминая движения, позволяя телу найти баланс. Нат скользнул ближе. Их плечи почти соприкоснулись. Он не отстранился и Эндрю тоже.  Рыжий сделал вид, что теряет равновесие, позволил телу качнуться, и в следующую секунду рука Эндрю уже была на его предплечье, крепко удерживая. Нат опустил взгляд ниже, на руки, потом поднял на него. — Поймал, — тихо сказал он. — Не падай, — ответил Эндрю. Но он не отпускал. Ещё несколько секунд. Они чувствовали тепло друг друга даже через слои одежды. — Если я упаду, ты поймаешь меня снова? — спросил Нат почти шёпотом, с лёгкой улыбкой. Взгляд Эндрю стал острее. — Да или нет, — сказал он. Нат выдержал его взгляд. — Да. И только после этого Эндрю отпустил. Но расстояние между ними уже не стало прежним.