Ночная смена

Закончив завтракать, Перт принялся убирать кухню, а Санта отправился снова за компьютер. Он предлагал Перту свою помощь, но тот категорически отказался, ему все таки хотелось отблагодарить вампира за вчерашнее спасение. — Знаешь, Санта, — негромко начал Перт, повернувшись к проходу в гостиную, — я ведь всё помню. Санта обернулся. Он вопросительно приподнял бровь в недоумении. — А? О чем это ты? Перт поднял глаза и встретился с ним взглядом.  — Я помню, что ты сказал после нашей первой ночи. Так что, будь добр, посвети мне этот день. — А, ты об этом, — Санта наигранно произнес это с неохотой. Он снова посмотрел на Перта, и в глубине его зрачков мелькнуло нечто похожее на растерянность. Внутри Санты на мгновение разгорелось что-то теплое. Впервые кто-то говорил ему такие слова, выражая желание провести с ним время. Санта видел, что Перт смотрел на него не как на вампира, а как на обычного человека и даже не боялся его. Да и изначальной целью Перта, казалось был лишь секс, но поведение парня и этот интерес вызывали в Санте бурю эмоций. Санта молчал еще несколько секунд, прислушиваясь. Он слышал далекий гул машин, крик птицы за окном, гудение холодильника... и ровное, спокойное дыхание Перта. Это дыхание действительно действовало на него странно — как своего рода метроном, который упорядочивал хаос звуков вокруг. — И что ты тогда пожелаешь, смельчак? — Санта чуть склонил голову набок, и в его позе наконец исчезло напряжение и появилось расслабление. — Как ты хочешь провести этот день? Перт нехотя взглянул на часы и сдавленно охнул. Время пролетело совершенно незаметно в этой странной, пугающей и одновременно притягательной компании. — Санта, я бы с радостью продолжил прямо сейчас, но у меня лекция, которую я просто не могу прогулять, — Перт начал поспешно собираться. — Давай так: я вернусь вечером, и мы сходим куда-нибудь... или просто побудем там, где тебе будет комфортно. Только, пожалуйста, не смей никуда снова уходить. Санта проводил его взглядом, в котором на мгновение промелькнуло что-то похожее на иронию, смешанную с любопытством. — Я никуда не тороплюсь, Перт. Иди, грызи свой гранит науки. Посмотрим, насколько хватит твоего энтузиазма к вечеру. Перт быстро попрощался, еще раз обернувшись в дверях, и выскочил из квартиры.

***

Университет встретил его привычным шумом: гулом голосов в коридорах, скрипом кроссовок о линолеум и запахом дешевого кофе из автоматов. Но сегодня всё это казалось Перту каким-то далеким, словно он смотрел фильм с приглушенным звуком. В его голове всё еще вибрировал низкий голос Санты и ощущение того холодного, пронзительного взгляда. У входа в аудиторию его уже поджидали двое, у них была общая лекция. Ферст и Кхао, как обычно, стояли вплотную друг к другу — Кхао что-то увлеченно рассказывал, а Ферст, приобняв его за плечи, слушал с той самой понимающей улыбкой, которая выдавала их глубокую привязанность. Они были той самой парой, на которую все засматривались: гармоничные, искренние и всегда на одной волне. — О, глядите-ка, кто соизволил почтить нас своим присутствием! — Ферст первым заметил приближающегося друга и широко заулыбался. Кхао обернулся и уже открыл рот, чтобы отпустить какую-нибудь шутку про опоздание, но внезапно замолчал, прищурившись. Он внимательно оглядел Перта с ног до головы. — Так, стоп, — Кхао подошел ближе, обходя Перта кругом, словно осматривал редкий экспонат в музее. — Ферст, ты это видишь? — Вижу что? — не понял тот. — Посмотри на него! — Кхао ткнул пальцем в сторону Перта. — Где тот дерганый парень, который еще вчера выглядел так, будто за ним гонится стая диких собак и налоговая инспекция одновременно? Перт, ты выглядишь...  блять, ты выглядишь так, будто провел неделю на спа-курорте в Швейцарии. Ферст тоже присмотрелся и удивленно поднял брови. — А ведь верно. Ты расслаблен. Плечи опущены, взгляд не бегает. И... ты что, выспался? Твои синяки под глазами почти исчезли. Признавайся, что случилось? Нашел идеальный алгоритм или... — Ферст многозначительно подмигнул, — встретил кого-то, кто помог тебе сбросить напряжение? Перт почувствовал, как к щекам приливает тепло. Он попытался сделать максимально невозмутимое лицо, поправляя лямку сумки. — Ой бля, не начинайте. Просто... решил немного сбавить темп. Понял, что от стресса толку мало. — Ага, не пизди, — Кхао лукаво улыбнулся и приобнял Перта за локоть, увлекая в сторону аудитории. — Мы тебя слишком хорошо знаем. У тебя даже походка изменилась. Ну же, Перт, мы же друзья. Рассказывай: кто этот секретный ингредиент твоего спокойствия? Перт старался скрыть легкую усмешку, которая так и норовила появиться на его губах. Он понимал, что друзья не отстанут, пока не получат хоть какой-то ответ. — Ладно, сдаюсь, — выдохнул он, поднимая руки в притворном жесте капитуляции. — Помните, я вчера жаловался на тот сложный проект, из-за которого я был сам не свой? Ну, так вот, дело наконец-то сдвинулось с мертвой точки. Всё пошло как по маслу просто потому, что я... ну, немного сблизился с тем человеком, с которым мы его делаем. Мы наконец-то наладили нормальные отношения, и работать стало в разы легче. Кхао и Ферст переглянулись. В их глазах заплясали озорные искорки. — «Сблизился», говоришь? — Ферст прищурился, и его улыбка стала до неприличия широкой. Он сделал шаг к Перту и легонько подтолкнул его локтем в бок. — И «отношения наладил»? О-о-о, приятель, теперь-то нам точно понятно, *как именно* ты их наладил! Судя по тому, какой ты свеженький и довольный, ваши «переговоры по проекту» прошли на высшем уровне. В какой позе, говоришь, лучше всего код пишется? — Ферст! — Перт вспыхнул и, не сдержавшись, с силой толкнул друга в плечо, от чего тот лишь громко расхохохотался, едва не завалившись на Кхао. — Заткнись, придурок! Всё совсем не так, как ты своими испорченными мозгами надумал. Мы просто нашли общий язык, ясно вам? — Конечно-конечно, — поддакнул Кхао, изо всех сил стараясь сохранить серьезное лицо, но его выдавали смеющиеся глаза. — «Общий язык». Мы верим. Главное, чтобы этот твой «проект» не закончился тем, что ты вообще перестанешь на лекциях появляться. — Идите вы оба нахер... — пробормотал Перт, хотя в его голосе не было ни капли злости. Троица, продолжая перебрасываться шутками и подколами, наконец зашла в шумную аудиторию. Ферст и Кхао заняли места рядом, а Перт, усаживаясь на свое привычное место, поймал себя на мысли, что слова о «сближении» были куда ближе к истине, чем он сам готов был признать. И хотя его друзья смеялись над физической близостью, Перт чувствовал, что между ним и Сантой начинает завязываться что-то гораздо более глубокое и странное — связь, которую невозможно объяснить ни одним университетским учебником. Профессор зашел в зал, и гул постепенно стих, но мысли Перта были уже далеко — в сумерках сегодняшнего вечера, который он пообещал провести с тем, кто слышит мир иначе.

***

Когда за Пертом закрылась дверь, тишина в квартире Санты не просто вернулась — она обрушилась на него, как тяжелый, холодный занавес.  Обычно это пространство было его крепостью, безупречно упорядоченным отражением его сути: минималистичным, тихим и вневременным. Здесь никогда ничего не менялось без его воли. Но сегодня квартира казалась... взломанной. Не грубой силой, а чем-то гораздо более опасным — человеческим теплом. Санта медленно прошел в спальню. Простыни на его кровати, обычно идеально разглаженные, были смяты. Он замер у края, глядя на то место, где еще несколько часов назад спал Перт. Воздух здесь всё еще хранил его запах — смесь кожи, какого-то терпкого мыла и того едва уловимого аромата жизни, который Санта чувствовал в каждом вздохе парня.  *«Зачем я позволил ему остаться? Мы же договаривались только о сексе, а этой ночью я спал, прижавшись к нему. Что со мной?»* — вопрос прозвучал в его голове почти как обвинение.  Он вспомнил их утро. То, как Перт, заспанный и взъерошенный, бродил по его кухне, пытаясь разобраться с электрической плитой. То, как он без тени страха смеялся над какой-то шуткой Санты, будто они были равны. Санта поймал себя на мысли, что в те моменты он почти забыл, кто он такой. Он просто... был. Рядом с ним. Санта подошел к окну и прислонился к раме. Солнечный свет падал на его ладонь, но он не чувствовал тепла — только бесконечный внутренний холод, который сейчас казался особенно острым.  *«Это всего лишь человек»*, — убеждал он себя. — *«Очередная мимолетная тень. Он уйдет, и всё вернется на свои места. Рано или поздно ему это надоест».* Но тишина предательски напоминала о том, как звучал голос Перта в этих стенах. Квартира, которая всегда была его убежищем, внезапно стала казаться пустой и слишком просторной. Без этого шумного, неловкого и до странного смелого парня каждый предмет здесь потерял смысл.  Санта посмотрел на часы. Для него время всегда было текучим, неважным ресурсом, но сейчас он поймал себя на том, что высчитывает, сколько лекций осталось у Перта. Сколько часов отделяет его от того момента, когда этот мальчишка снова переступит порог его дома. *«Я обещал ему вечер»*, — Санта коснулся губ, — *«Я сам впустил его в свой мир. И теперь я не уверен, смогу ли я когда-нибудь снова закрыть эту дверь».* Ему было страшно признаться себе: он не просто ждал возвращения Перта. Он боялся, что тот может передумать. Что магия этого утра рассеется в университетских коридорах, и Перт поймет, что связываться с таким, как Санта — безумие. *«Возвращайся»*, — почти беззвучно прошептал он в пустоту комнаты. — *«Потому что в моем собственном доме мне стало слишком одиноко без тебя».*

***

Когда последние слова профессора затихли, Перт едва дождался момента, чтобы захлопнуть ноутбук. Весь день мысли предательски соскальзывали к утру: к запаху крепкого кофе, к прохладе шелковых простыней в квартире на этаж ниже и к тому, как не хотелось уходить. — Эй, Перт! — Кхао закинул руку ему на плечо, когда они вышли из душного здания университета. — Мы с Ферстом решили заглянуть в тот новый паб за углом. Говорят, там отличные бургеры и живая музыка. Ты с нами? Ферст, шедший рядом, поднял голову от телефона и заговорщицки подмигнул: — Да, бро, расслабимся. А то ты сегодня на лекциях выглядел так, будто в астрал улетел. Или ты всё еще под впечатлением от своего « проектного партнера»? Перт почувствовал, как кончики ушей мгновенно вспыхнули. Он поправил лямку сумки, стараясь придать лицу максимально невозмутимый вид. — Простите, ребят, сегодня не получится. У меня уже... запланирована встреча. Кхао и Ферст синхронно остановились и переглянулись. На их лицах расплылись идентичные ехидные ухмылки. — О-о-о, «встреча», значит? — протянул Кхао, толкая Перта локтем в бок. — И эта «встреча» случайно не с тем самым парнем? Я не забыл с каким лицом ты пришел. — И с таким видом, будто познал тайны мироздания, — добавил Ферст, посмеиваясь. — Мы же не слепые, Перт. Твой проектный партнер явно тебя заколдовал. — Перестаньте, — буркнул Перт, хотя улыбка сама собой начала проступать на его губах. — Просто... мне действительно пора. Не хочу заставлять его ждать. — Иди уже, Ромео! — Кхао шутливо подтолкнул его в сторону выхода. — Только не упади на лестнице от счастья! Весь путь до дома Перт проделал на одном дыхании, игнорируя пробки и шум города. Его тянуло туда, в ту самую звенящую тишину, которую он теперь мечтал разрушить своим присутствием. Прийдя к дому, он вошел в холл и привычно нажал кнопку лифта. Но в этот раз его палец замер над цифрой «4». Его собственная квартира была там, на четвертом, со всеми его учебниками, привычным беспорядком и одиночеством. А на третьем... на третьем его ждал Санта. Перт решительно нажал на «3».  Сердце забилось чаще, когда лифт плавно остановился. Выйдя в коридор третьего этажа, он почувствовал странное волнение. Даже живя в одном доме, этот этаж казался ему другой планетой. Он подошел к знакомой массивной двери и на секунду замешкался. *«Он ведь ждет меня? Он же не передумал?»* Перт глубоко вздохнул и приложил палец к звонку. Замок негромко щелкнул, впуская его в мир, который за одно утро стал для него важнее собственного дома.