МОЙ СВЕТ. ТВОЯ ТЬМА

Кэролайн плохо спала этой ночью. Если и удавалось задремать, то размытые воспоминания о прошлом заставляли её пробуждаться. Тёплый душ немного взбодрил, как и порция «второй положительной» из пакета. Рабочие новости — даже в выходной. Ответы коллегам по почте. Заглушить мысли свежесваренным кофе, любуясь видом из окна. Макияж — идеален, причёска — собрана. Кэролайн немного замешкалась, выбирая между чёрным костюмом свободного кроя и облегающим бордовым платьем. Костюм казался более подходящим, а трикотажное платье — более уютным. Телефонный звонок прервал раздумья, и рука сама отбросила платье обратно в гардеробную. — Да, я готова. Уже выхожу. Кэролайн Форбс выглядела идеально, уверенно стуча каблуками по асфальту. И лишь влажная весенняя сырость предательски пробиралась под кожу. Она обнимала изнутри, сливаясь с мрачным настроением. Двери музея современного искусства распахнулись, грандиозно встречая гостей. Вокруг было много журналистов, камер и вспышек. Софи деловито взяла под руку Кэролайн, чтобы та никуда не убежала, и потянула её в просторный светлый зал. Здесь было много работ: скульптуры и инсталляции — понятные и не очень, большие и маленькие картины разного стиля и оформления. — Каролин, нам сюда, — деловито подтолкнула подруга, направляясь к небольшому островку живописи. — Смотри, вот его работы. Мастера здесь нет, он не посещает мероприятия лично. Его всегда представляют ассистенты. Но в своих кругах он знаменит и признан практически гением. Кэролайн разглядывала пейзажи и портреты, обрамлённые в красивые рамки. Некоторые были представлены без рамок, что делало их незавершёнными и немного не к месту. Живопись у неё всегда ассоциировалась с одной конкретной личностью, но вслух об этом некому было сказать. Работы нравились. Они были разными по характеру, но одинаковыми по стилю. Что подтверждало — писал один человек, в разном настроении. И в этой игре читалась страсть. Она никогда особенно не понимала искусство, но ей всегда доставляла удовольствие красота. Эти работы были красивы и соответствовали ожиданиям. — Каролин, посмотри сюда, — протяжно и очень удивлённо позвала Софи. На одной из работ — небольшого размера, не обрамлённой ничем — была изображена девушка. Полубоком: то ли отвернувшаяся, то ли, наоборот, собирающаяся повернуться. Большая часть лица была прикрыта волосами. Лёгкая полуулыбка манила взгляд. Работа будто незаконченная, но именно это и придавало ей особенность. Мазки были аккуратными, выверенными. Картина создавалась медленно. Цветов здесь было немного: жёлтый, золотой, охра. Этот образ был соткан из солнечного света. От такого произведения повеяло теплом, и Кэролайн захотелось улыбнуться. — Как она похожа на тебя, смотри! — голос Софи портил восприятие образа, и блондинка закатила глаза. — Идём. Раз уж мы тут, стоит посмотреть не только одну выставку. Я видела официантов с шампанским! — но Софи не сдвинулась с места. Худой высокий мужчина средних лет с зачёсанными волосами заметил заинтересованность девушек и поспешил подойти. Он вежливо кивнул и начал презентацию: — Эта работа действительно привлекает. Она называется «Мой свет». Впрочем, другого имени даже трудно представить. Мастер написал её много лет назад, но выставляется она впервые. Кэролайн в благодарность за рассказ склонила голову перед мужчиной с лёгкой улыбкой. — Вы не находите, что моя подруга похожа на этот портрет? — совершенно в своём духе ляпнула Софи громче необходимого. Кэролайн обернулась по сторонам и шикнула. Ассистент задумался, склонив голову, сравнивая их. — Действительно, — произнёс он немного туманно, — я тоже вижу сходство. Кэролайн стало не по себе от такого внимания, но из вежливости она присмотрелась к картине. Обычный силуэт девушки с вьющимися волосами. Полностью изображённый светом, создающим сходство с блондом. Лёгкая линия ресниц и чуть уловимый овал лица. Это мог быть кто угодно. Скептически ухмыляясь, она уже отрывала взгляд от работы, как её глаза ухватились за подпись в правом углу: «Kl…» и дальше — специально смазано пальцем. Кэролайн шумно сглотнула. — Как зовут автора? — спросила она у мужчины-ассистента. — Автор этого не раскрывает. Кэролайн подошла ближе и посмотрела ему в глаза. — Клаус? Мужчина ничем не выдал себя. Даже если знал — лишь пожал плечами в ответ. Кэролайн попыталась применить гипноз, но он либо употреблял вербену, либо сам был вампиром. И то и другое делало её догадки об авторе только более вероятными. — Сколько стоит портрет? — Одну минуту, я уточню, — так же вежливо ответил мужчина в костюме и достал телефон. Кэролайн ждала лишь цифру — она решительно настроилась сделать покупку. Ассистент приблизился к ним снова. — Прошу прощения, к моему великому сожалению, именно эту работу приобрести не получится. Она единственная не продаётся. Я могу предложить любую другую из представленных — со скидкой, в знак извинения. — Благодарю, — сухо бросила Кэролайн, забирая подругу и удаляясь. На всех этих работах подпись была одинаковая. Пока Софи болтала без умолку, они шли по площади. Кэролайн размышляла о Клаусе. Неужели это и правда был он. Очередной «привет». Интересно, сделал ли он это намеренно или всё просто совпало. Вряд ли первородный знал, где сейчас находится Кэролайн, чтобы нарочно отправлять ей такие сигналы. Последнее его послание было несколько лет назад — она тогда ещё жила в Вашингтоне. И это было обычное письмо на электронную почту. Непрошенная мысль промелькнула в её голове — и она отшвырнула её как можно дальше от себя, с максимальной силой. Но мысль вернулась и тихо сидела в сознании, ожидая смирения и принятия. Пока, наконец, Кэролайн не решилась сообщить своей человеческой подружке: — Я беру отпуск. Бессрочный.