Глава 7
13 февраля 2026 г., 03:03
Домой они пришли вечером. Кола уже не было. Элайджа и Ребекка спешили на вечеринку к Марселю, который ждал их в гостиной.
— Пойдёте с нами? — захлопала в ладоши Ребекка.
— Нет, — отчеканил Клаус без объяснений. Элайджа одобрительно кивнул.
— Тогда сходим завтра на шопинг или можем пообедать в городе.
— В моём ресторане — лучшие апперетивы! — вмешался Марсель, целуя руку Кэролайн.
— Боюсь, я больше не могу отнимать ваше время. Я и так задержалась. Мне пора возвращаться в Париж. Ребекка, я была бы рада увидеть тебя там.
— Вы потрясли меня своей красотой, — раскланялся Марсель, прощаясь, — здесь всегда вам рады. — И он задержал взгляд на лице Кэролайн чересчур долго, демонстрируя хищную улыбку.
Клаус подлетел в секунду и встал слишком близко к Марселю. Руки были сжаты в кулаки, взгляд ледяной.
— Хватит! — прохрипел он темнокожему парню прямо в лицо.
Марсель выдержал взгляд, затем резко отступил, приобняв Ребекку.
— Невежливо заставлять даму ждать.
Трое удалились, а напряжение повисло в воздухе.
— Меня в Париж не приглашаешь?!
— Париж не готов к тебе, Клаус! — саркастично бросила она. — Может, именно злость помогает тебе держаться веками?
— Семья!!! — резко и громко сказал Клаус. — Семья, Кэролайн, помогает держаться веками! Те люди, которых ты должен защищать любой ценой.
Клаус отправился разводить камин. Кэролайн лениво потягивала бурбон. Майклсон осушил уже второй стакан.
Гнев сменился уязвимостью. Он сел рядом и заговорил тихо.
— Оставайся. Пусть не со мной, а с Новым Орлеаном. Здесь каждому найдётся место.
— В твоей войне надо уметь выживать. Это на любителя. Я боюсь потерять себя.
— И я боюсь потерять тебя, — честное признание сорвалось с его губ раньше, чем он смог его проконтролировать.
— Этот город — воплощение тебя. Вы дышите одним ритмом, живёте одним стилем. Я чувствую себя не к месту. Здесь теряются принципы, и царит хаос. И это затягивает.
— Жалеешь, что приехала?
— Нет. Я благодарна тебе. Ты помог мне найти ответы.
— Иногда стоит сгореть, чтобы возродиться. Ты сильная, Кэролайн, но не обязана быть таковой.
Она вдруг рассмеялась.
— Почему я чувствую спокойствие рядом с самым опасным существом в мире?
Клаус приблизился губами к её плечу.
— Я никогда не стану тебе угрозой.
Кэролайн не отстранилась. И он счёл это приглашением. Глаза скользили по ключице, шее, линии волос. Мягкие губы хищника коснулись щеки, словно проверяя границы. Кэролайн закрыла глаза, позволяя себе чувствовать. Волнение смешивалось с желанием, разливалось по животу. Клаус ощутил её выдох с ноткой отчаяния. Он хотел забрать это чувство себе, чтобы защитить от мучений, но получилось лишь поймать её губы своими.
Прикосновение было секундным, безысходным, но этого оказалось достаточно, чтобы больше никто не сдерживал себя. Пальцы терялись в локонах волос. Поцелуй пьянил нежностью сильнее алкоголя, захватывая своей властью. Кэролайн провела ладонями по его шее. Запах мужского парфюма проник в неё, усиливая ощущение прикосновения пальцев к дорогой рубашечной ткани. Крепкая ладонь легла ей на спину. Он не давил, просто заявлял о себе. И это сводило их с ума.
— Кэролайн, — голос мучительно растянул имя.
Их связь была воплощением мягкости и доверия, особенным наслаждением, оседающим на коже. Без обещаний — это было бесконечно дорогим настоящим.
