Глава 8
13 февраля 2026 г., 03:04
Она проснулась раньше рассвета. Тишина казалась слишком хрупкой, чтобы дышать громко. Клаус спал, уткнувшись щекой в подушку, и во сне был удивительно беззащитен. Сердце сжалось от нежности и страха одновременно.
Их близость всё ещё чувствовалась кожей, дублируясь даже в её снах. Кэролайн выскользнула из его рук и на цыпочках пробралась в свою спальню. Она собрала все вещи, оделась. Замерла на секунду. И прыгнула в окно, бесшумно растворяясь в предрассветной мгле.
Кэролайн обошла дюжину заведений Нового Орлеана в надежде просто выпить чашку кофе и собрать мысли. Тихо наступал рассвет, улицы были пусты, бары закрыты. В ногах уже чувствовалась слабость. Девушка готова была расплакаться, медленно шагая по отдалённому району.
Ещё одно кафе. Кэролайн подошла ближе. Дверь резко распахнулась, и оттуда вывалился грузный уборщик с двумя огромными мешками с мусором.
Он недовольно буркнул:
— Девушка, мы закрыты.
— Прошу, одну чашку кофе, — взмолилась Кэролайн.
Позади уборщика появилась молоденькая бармен с благосклонной улыбкой и пригласила Кэролайн войти.
Горячий свежий американо окутывал ароматом, стирая запахи ночного заведения. Бармен внимательно смотрела на единственного посетителя и загадочно улыбалась, потирая стаканы. У неё была миловидная внешность, хрупкие запястья и розовые волосы. Стараясь нарушить тишину, девушка включила новости на ТВ.
— Аэропорт перекрыт. Вылеты на сегодня по всем направлениям отменены. Причины неизвестны. Мы будем держать вас в курсе событий, — с чёткой дикцией произнёс телеведущий.
Кэролайн закатила глаза.
— Тяжёлый день? — среагировала бармен.
— Никак не могу усвоить урок.
Девушка за стойкой рассмеялась.
— История всегда повторяется.
— И ноль прогресса.
— Ищете, где остановиться? — бармен кивнула на сумку.
— Да, — подхватила Кэролайн. Ей показалось, что это неплохая идея.
— Моя соседка вчера съехала, и арендодатель ищет жильцов. Это недалеко отсюда.
— Беру!
— Лейла, — протянула руку девушка за стойкой.
— Кэролайн.
Между ними была явная симпатия. Разговор складывался легко, шутки были непринуждёнными. Кэролайн приходила в себя.
Квартира оказалась довольно просторной: кухня с диваном и круглым столом, за которыми виднелся выход на крошечный балкончик. Были душ и спальня с большой кроватью и гардеробной. Квартира Лейлы находилась по соседству — прямо за стенкой.
Кэролайн благодарила новую подругу банкой пива. Они обсуждали мужчин.
— Я обожаю любовь! И мечтаю влюбиться! Мне так нравится наблюдать за парами. Это просто невероятно! Надеюсь, однажды и мне посчастливится встретить своего человека.
— Будь в этом уверена.
— А ты?
— Ситуация требует отчаянных мер.
— Может, тогда ты и в баре со мной поработаешь?
— Вообще-то не планировала задерживаться. Но лучше я помогу тебе, чем буду копаться в себе.
Смены в баре пролетали одна за другой. Шум и свет были фоном. Кэролайн в основном занималась организацией — у неё это получалось лучше всего: расставляла напитки, следила за запасами и тихо координировала персонал. Но когда зал переполнялся, она работала со столами и посетителями.
Всё было неплохо, если бы не эти сны. Он касается. Он целует. Он исчезает. Он громит всё вокруг.
Сегодня был выходной, и посетителей становилось всё больше.
— Эй, повторите пиво! — кричали за столиком.
— Конечно!
— Можно лёд?
— Секунду!
— Пепси, пожалуйста!
— Уже иду!
Она ставила напитки на стол, как вдруг мужская пятерня нагло сжала её сзади.
— Я сейчас оторву тебе руку и подам со льдом.
Она медленно повернулась. Это был Клаус.
— Бу.
Голова закружилась.
— Лейла, спаси бар — я выйду.
Ночной воздух бил прохладой в нос и щекотал кожу. Клаус шёл за ней. Он смотрел прямо, не моргая. Источал ярость — мышцы играли на его лице.
— Ты отказалась от меня, но не от города, — он кричал.
— Ты перекрыл все дороги!
— Я хотел поговорить!
— Пробуй ещё, потому что сейчас ты кричишь!
Клаус ударил кулаком в каменную стену, и она раскрошилась.
— Сколько раз ты собираешься дразнить меня?!
Он лишил её пространства, прижав к стене, забирая возможность дышать.
— Прости, — шёпотом сказала Кэролайн, с глазами, полными слёз.
Клаус на секунду зажмурился. Его тон чуть смягчился.
— Когда мы переспали в первый раз — ты вынудила меня уехать из Мистик-Фоллс и никогда там не появляться. Сейчас — сбежала сама. Дай нам шанс, Кэролайн!
Он требовал. Она молчала. Клаус устало приложил лоб к её лбу и перешёл на шёпот.
— Я прошу хотя бы один год. Это так немного в сравнении с вечностью. По крайней мере, мы будем знать, что пытались.
— Это слишком важно для меня, чтобы решать сейчас.
Кэролайн выдохнула дрожь, и Клаус немного отодвинулся.
— Скоро праздник. В ресторане моего друга. Я приглашаю тебя. И там ты озвучишь своё решение.
