HELMBOUND

Шарль шёл по кишкам трущоб — не улицам, не переулкам, а именно кишкам. Трущобы не имели плана. Они росли друг на друге, как опухоль: старые дома служили фундаментом новым, балконы превращались в коридоры, коридоры — в рынки, рынки — в тупики. Где-то над головой скрипели рельсы подвесного поезда, и каждые несколько минут всё пространство дрожало, будто город дышал. Запахи били сразу и со всех сторон. Кипящее масло. Гниль. Мокрая ткань. Металл, нагретый током. Моча. Озон от дешёвых неоновых ламп. Человеческий пот — старый, въевшийся в бетон. Шарль машинально прикрывал нос ладонью, и тут же ловил на себе взгляды. Здесь так не делали. Здесь запахи были частью воздуха. Чужак, который пытался от них отгородиться, сразу выдавал себя. Он шёл, втянув голову в капюшон, и смотрел из-под тени — не на лица, а на походку, на осанку, на движения рук. Искал не человека, а след прошлого. Бывшего гоночного инженера. Того, кто когда-то работал с чистыми трассами, стерильными боксами и скоростью, измеряемой миллисекундами. Дверь распахнулась прямо перед ним. Из тёмного проёма высыпали дети — смеющиеся, грязные, слишком худые для своего возраста. Футболки на них были выцветшими до неопределённого цвета, словно их носили несколько жизней подряд. На одном из мальчишек — тёмно-синяя кепка. Потёртая, надломленный козырёк. Надпись над ним — MV33. Мир дернулся. Шарль схватил мальчика за плечо и развернул к себе. — Эй. Откуда это у тебя? Он снял кепку и поднёс к глазам ребёнка. Мальчик не заплакал и не закричал. Он просто нахмурился и внимательно посмотрел на Шарля — так смотрят не дети, а те, кто слишком рано понял правила. — А ты кто? Из какого узла? Шарль сглотнул. Легенду пришлось собирать на ходу, из обломков памяти. — Южный узел. Старая телебашня. Слова отдались внутри неприятным эхом. Место, которое он старался забыть. — Южный… — мальчик прищурился. — Далеко. Зачем ты здесь? — Ищу риппердока. — Их тут полно. — Мне нужен Джей Пи. Пол под ногами завибрировал. Где-то совсем рядом поезд входил в тоннель. Сквозь решётки вдоль коридора пробился бело-жёлтый свет сигнальных огней. Он резанул пространство — и осветил лицо Шарля. Мальчик побледнел. — Ты… принц… Он отступил на шаг. — Погоди, — Шарль потянулся к нему, — мне правда нужна помощь— Но ребёнок уже исчез. Проскользнул в узкую щель между домами — туда, где взрослый человек просто не пройдёт. Шарль шагнул было следом… и остановился. Посмотрел на проём. На свои плечи. На своё тело: заметное и слишком цельное для этого места. Он прислонился к стене и закрыл глаза. Город снова задышал. *** Площадь возникла неожиданно — как передышка. Небо. Серое, рваное, но настоящее. Дождь барабанил по капюшону, стекал по неону и капал с проводов. Здесь трущобы расползались вширь. Палатки, прилавки, крытые навесы, натянутые между домами. Старые вывески горели через одну, иногда не соответствуя тому, что под ними находилось. «Металл и алюминий» — и запах лапши. Шатер был больше остальных, и Шарль, поверив интуиции, направился внутрь.  В шатре было тепло, жирно и шумно. Пол застилала клеёнка, стены были в пятнах, будто здесь готовили всю жизнь. Красные фонарики свисали низко, почти касаясь голов. Повсюду — изображения красного быка и цифры 33. Шарль почувствовал, как напряглись плечи. Изображения, хранившие память о великом чемпионе прошлого, подсказывали, что здесь могут что-то знать о Джей Пи. Он подошёл к стойке. За ней стоял низкий парень с металлическими ушами и тёмной полосой импланта под глазами. Тот поднял взгляд — и тут же понял, что перед ним не местный. Глаза, черные, как бусинки загорелись недоверием. Красная куртка Шарля была ошибкой. Яркой. Новой. Кричащей. — Я ищу человека, — начал Шарль спокойно.  — Заведение для граждан класса «С», — перебил парень. — Убирайся. — Юки, — раздался механический голос, — у тебя отвратительные манеры. Шатёр притих. У входа стоял огромный, нечеловеческих размеров мужчина. Призрак прошлого. Тот самый, кто отправил Шарля на его последнее задание.  Дэйв. Имя само всплыло в памяти.  Он выглядел как карикатура на человека. Импланты вместо конечностей. Металлическая челюсть. Синие огни глаз. По трубкам от плеч к голове бежала светящаяся жидкость. На поясе — два золотых пистолета. Сердце Шарля сбилось. — Принцесса вернулась, — протянул Дэйв. — Скучала? Кто-то сорвал с Шарля капюшон. Он понял, что выхода нет. И тогда страх сгорел — резко, как короткое замыкание. — Дэйв, — сказал он вслух, — человек, который сдаёт своих людей в тюрьму, не заслуживает ностальгии. Шёпот пробежал по шатру. — Не в твоем положении качеврежиться, принцесса, - Дэйв тяжелыми шагами подошел критически близко, и Шарль попятился назад, натыкаясь на стойку, - В каком-то смысле, только благодаря мне ты продолжаешь так паршиво водить машинку.  Шарлю было некуда отступать, Дэйв стоял уже над ним, и он ощутил тяжелое дыхание, которое слегка развивало кудрявую челку Леклера.  — И я смогу сделать так, чтобы ты перестал позорить автоспорт, - Дэйв харкнул Шарлю на кед, - Представь, какие заголовки выйдут: Пилот был найден в трущобах с простреленной башкой. Думаю, тебя сотрут из истории, чтобы не позориться.  Шарль почувствовал, как холодный ствол прижался к горлу. Дыхание сбилось, кадык задрожал, Шарль зажмурил глаза, и мысленно стал прощаться с жизнью, как вдруг: — Как бы тебе это не вышло боком, ублюдок. Мимо Шарля просвистела пуля и прошла насквозь ткань шатра. Леклер вытаращил глаза, и увидел, как плечо Дэйва заискрило, холод отступил от горла, а рука Дэйва безжизненно повисла, удар пистолета об пол разнесся по притихшему шатру. Дэйв зарычал и обернулся. Шарль проморгался, сбрасывая подступившие слезы ужаса, и увидел, как в дверях стоял человек.  На нем был темно-синий плащ с капюшоном. Белая водолазка с красными полосами перекрывала горло, на ногах были черные армейские ботинки. Нижнюю часть лица перекрывал встроенный в кожу респиратор. Он держал на мушке Дэйва:  — Не думаю, что тебе сойдет с рук убийство пилота, - голос от респиратора был искажен, явно на полтона ниже, чем настоящий.  — А это не твое дело, уебок, - Дэйв отвернулся от Шарля, напрочь забывая про него. Шарль выглянул из-за спины Дэйва, пытаясь рассмотреть загадочного незнакомца.  — Мистер Леклер, - поприветствовал неизвестный, - не бойтесь этого человека, он только с виду страшный. А на деле - последний трус и болтун.  — А ты все трешься с богатенькими выродками, да? - Дэйв сделал шаг в сторону человека, но тот сразу же поднял руку с пистолетом вверх и сделал предупредительный выстрел. — Не советую приближаться, мой друг, - пригрозил человек. Дэйв остановился, и будто бы притих: — Не усугубляй свое и так дерьмовое положение.  Напряжение между двумя мужчинами возрастало с каждой секундой. Шарль увидел как вторая механическая рука Дэйва медленно приближалась к другому пистолету на поясе.  Повисла гробовая тишина. Секунда перед бурей.  Дэйв схватил пистолет, и прежде чем подумать, Шарль накинулся на амбала сзади, дезориентируя того на долю секунды. Он был на грани. И именно поэтому — точен.  Этого мгновения дезориентации противника вполне хватило для того, чтобы мужчина с респиратором оказался рядом. Он ударил рукоятью от пистолета Дэйва в затылочную часть, и Дэйв мгновенно обмяк. В помещении все резко подорвались, каждый у кого было с собой оружие, выхватили его.  — За мной, - неизвестный схватил Шарля за локоть, и пригнувшись они влетели за барную стойку.  Послышались дикие крики и выстрелы. Пара из них просвистела прямо у Шарля за ухом, пробивая стойку насквозь. Юки, забившись под стойку рядом, зажмурился и закрыл уши. Шарль почувствовал, как его резко потянули вглубь кухни, на согнутых ногах они вместе с незнакомцем пробежали к черному выходу. Как только холодный воздух ударил в лицо Шарля, незнакомец с новой силой дернул его за рукав и они, что есть ног рванули прочь с площади. Незнакомец стоял напротив. Плащ развивался под легкими порывами ветра.  — Цел? Шарль только кивнул. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться. Незнакомец рассмеялся — звук вышел рваным, искажённым, будто кто-то пропустил смех через сломанный фильтр. — К хорошему быстро привыкаешь. А здесь… — он повёл рукой в пустоту подворотни, — здесь так каждый день. Незнакомец резко дёрнул капюшон алой куртки, натянув его Шарлю почти на глаза. — Если не хочешь сдохнуть раньше времени — лучше не отсвечивай. Шарль криво, невесело усмехнулся. И тут по шее будто провели холодным лезвием. Волосы встали дыбом сами по себе. В глубине подворотни что-то шевельнулось. Шарль резко обернулся — и в ушах тут же зазвенело, глухо и вязко, как всегда бывало перед паникой. Сердце сбилось с ритма. Незнакомец ухмыльнулся. Его явно забавила эта собачья стойка — напряжённая, настороженная, готовая сорваться в прыжок или бегство. Он спокойно положил ладонь Шарлю на плечо. — Успокойся. И тут же повернул голову туда, где сгущалась тьма. Из темноты вышел мальчишка — тот самый, в синей кепке. Он смотрел на Шарля так же испуганно, не мигая, будто боялся, что любое движение привлечёт беду. Шарль выдохнул и распрямился. Ситуация оказалась настолько нелепой, что из него сам собой вырвался короткий, нервный смешок. Мальчик подошёл ближе. Незнакомец потрепал его по голове. — Молодец. А теперь беги домой. Он сунул мальчишке в ладонь несколько железных монет. Тот засиял, развернулся и сорвался к выходу из подворотни. Уже на улице обернулся и помахал мужчинам. Незнакомец улыбнулся — только глазами. Улыбка исчезла так же быстро, как и появилась. Он снова посмотрел на Шарля. — А ты бы тоже шёл домой. Такие, как ты, здесь долго не держатся. — Я ищу Джей Пи, — Шарль сам удивился, насколько уверенно это прозвучало. Почему-то этому человеку в респираторе хотелось верить, несмотря на всю его суровую прямоту. — Джей Пи? — незнакомец усмехнулся уголком губ. — Его никто не видел уже очень давно. Ты не найдёшь здесь того, что ищешь. — Нет! — Шарль шагнул вперёд. — Вы не понимаете. Это вопрос жизни и смерти. Незнакомец медленно выпрямился. — У таких, как ты, не бывает вопросов жизни и смерти, — отрезал он. — Вы не знаете, что такое выживать. Он отошёл на пару шагов, оглядываясь по сторонам, будто чувствовал город кожей. — Самое время тебе валить отсюда. Пока нас не нашли. Шарль понял: договориться не выйдет. Перед ним стояла скала — глухая, уверенная в своей правоте. А он сам сейчас выглядел избалованной принцессой, которая топает ножками и требует невозможного. В трущобах так не работало. Здесь всё доказывали делом. И у Леклера созрел план. Ненадёжный. Не красивый. Но шанс — хоть какой-то — у него был. — Так… — Шарль опустил взгляд и будто сдулся. — Неужели Джей Пи и правда здесь нет? Он обмяк, позволив плечам поникнуть. Представление началось. — Нет. И не будет, — холодно бросил незнакомец. — Иди домой. И больше сюда не суйся. Он подождал, пока Шарль поднимется. — Выход помнишь где? Шарль обречённо кивнул и пошёл прочь, не оборачиваясь. Но как только Леклер завернул за угол, сердце забилось сильнее, а лёгкие будто сжались от холодного воздуха. Куртка, которую он всё ещё носил, кричала о его присутствии, и он скинул её на бетон, где она упала с приглушённым шорохом. Вблизи, на арматуре, торчавшей из стены, висел кусок грязной, пыльной и ветхой ткани — запах гнили, резины и железа смешался с ночной сыростью. Шарль сжал зубы, преодолел брезгливость и укутался в неё. Он выглянул из-за угла. Незнакомец растворялся в тенях. Страх сжал грудь — но желание узнать правду, найти Джей Пи, заставляло идти дальше.  «Если я остановлюсь, я потеряю шанс. Если ошибусь…Отправлюсь в тюрьму отдавать долги».  С каждым шагом страх и напряжение становились топливом для его движения. Трущобы вокруг дышали, скрипели, шептали. Узкие переулки казались живыми: стены словно наблюдали, крыши стонали под ветром, мусор шевелился, как живой организм, готовый проглотить каждого, кто ступит неосторожно. Шарль чувствовал себя одновременно частью этого мира и его добычей. Он сгорбился под тряпкой, на цыпочках следуя за целью. Незнакомец оборачивался несколько раз, проверяя хвост. Каждый раз Шарль успевал раствориться в тенях: прятался за мусорными горами, сливался со стенами или терялся в толпе.  Его разум сжимался до одного объекта — цели — а остальные чувства были обострены: запахи, шум, движение людей и транспорта. Каждая секунда — тест. И с каждой секундой страх превращался в остроту, в готовность действовать. Когда незнакомец остановился у какой-то лавки, Шарль почувствовал, как адреналин перебивает страх. Он ворвался внутрь магазина, делая вид, что разглядывает товары.  На самом деле Шарль не сводил глаз с цели.  Схватив с нижней полки солнцезащитные очки, неаккуратно надвигая их на глаза, выскользнул наружу и растворился в шумной толпе подростков. Страх уступил место отчаянной решимости: риск стал инструментом выживания. Шарль помнил своё прошлое: после смерти отца он ушел в отрыв, пришёл к Дэйву и быстро научился двум вещам — воровать бесшумно и выжимать максимум из любой машины.  Два навыка  оказались несовместимы для Шарля, и именно за это он когда-то стал целью для устранения.  Но опыт прошлых ошибок, желание испытать предел своих возможностей и добраться до цели превратило страх в стратегию. Незнакомец свернул в подворотню. Шарль ускорил шаг, прижался к стене, выглядывая из-за угла. В конце — одноэтажное здание с тусклой вывеской «риппердок». Люди расступались, пропуская незнакомца к двери. Шарль прищурился: этот тип явно не простой. Он заметил пожарную лестницу рядом. Подпрыгнув, Шарль зацепился за ржавый металл. Лестница скрипнула, но устояла. Шарль проверил её, подтянулся и забрался на уступ стены, пробираясь к крыше. Крыша была жалкой — дыры, полиэтиленовые заплатки, прибитые доски. Шарль устроился на неработающем кондиционере соседнего здания. Внутри мелькали люди, иногда в поле зрения появлялся незнакомец, в эти моменты Леклер укрывался вонючей тряпкой. Шарль устроился поудобнее и стал ждать, фиксируя каждое движение цели своим вниманием. Через несколько часов толпа рассосалась, свет погас. Шарль вздрогнул, когда щелкнул замок — незнакомец уходил. Шарль дождался, пока тот скрылся за углом, и тихо прыгнул на крышу операционной. Осторожно, избегая хлипких участков, он добрался до полиэтиленовой заплаты и открыл проход внутрь, бесшумно приземлился в новом пространстве.  — Мишель, — шепнул он, — включи прибор ночного видения. «Подтверждаю протокол ночного зрения», — откликнулась Мишель. Пиксели забегали в глазах, выстраиваясь в монохромную черно-зеленую картину. Цвета исчезли, но теперь Шарль видел весь кабинет. Посередине стояло старое операционное кресло. На столах — инструменты: паяльник, скальпель, шприц, неизвестные приборы. На стенах — импланты: от полноценных конечностей до микрочипов. Шарль прошел вдоль стены, изучая кустарные модели. На другой стороне — ванна, умывальник, зеркало, железная дверь с электронным замком. «Дорогой замок. Значит, за дверью что-то важное», — думал он. Он вспомнил свои навыки взлома — любой замок падал перед знающими руками. Кабель из запястья, тысячи цифр мелькнули перед глазами. Но только Шарль не умел открывать замки чисто, как этим промышляли профессиональные воры, он всегда оставлял свой грязный почерк - замки сгорали.  Никто, даже сам Шарль, не понимал каким образом у него получается именно так, но все же схема оказалась рабочей. Дверь безвольно поехала на петлях во внутрь помещения, и Шарль переступил порог.  Он очутился в небольшом кабинете, с множеством стеллажей до самого потолка. На полках лежали различные бумажные папки. «На бумаге хранят информацию только тогда, когда не хотят чтобы она попала в сеть. А здесь даже компьютера нет», - рассуждал про себя Шарль. И действительно, в помещении не было ни единого электронного прибора, кроме настольной лампы, рядом с ней угрожающе устроился пистолет. А на столе лежали чертежи. Шарль подошел поближе к столу, и вгляделся в них.  На бумаге была нарисована гоночная машина. Шарля будто обдало холодной водой. Догадки сами стали лезть в голову, и Шарль, отодвинув верхний чертеж, просмотрел еще несколько, лежащих под ним, листов. На них все так же была изображена гоночная машина в разных ракурсах, на полях красовались отдельные нарисованные запчасти.  — Так, так, так, - пробубнил себе под нос Шарль, крутя в руках чертежи.  Аккуратно положив на место листы, Шарль прошелся пальцами по папкам в стеллажах, читая разные названия. Перед глазами проносились кодовые названия имплантов, Шарль взял в руки одну из таких папок, открыл, перевернул страницы, но информация в ней была лишь про позвоночные импланты. Шарль отставил папку в сторону, и продолжил поиски.  Он брал, открывал, стряхивал пыль, пролистывал и ставил на места папки, не находя ничего, что могло быть связано с чертежами на столе. Неужели эти чертежи не имеют отношения к этому риппердоку?  Шарль вздохнул, потихоньку теряя надежду, но тут его взгляд случайно упал на коробку, которая была задвинута в самый дальний угол. По полу от нее тянулся след, нетронутый пылью. Значит, её недавно брали.  Он достал коробку и поставил на стол.  Шарль почувствовал, что может быть на правильном пути.  В коробке лежала большая папка, аккуратно обернутая в кожаный переплет. На обложке не было ничего написано, и Шарль раскрыл её.  Все страницы были исписаны формулами, множество из них были зачеркнуты, но самое главное - рисунки.  Снова рисунки гоночного автомобиля.  В Шарле рождалось чувство азарта, и он стал быстрее перелистывать страницы.  Где-то на середине он наткнулся на название, которое никак не мог ожидать увидеть: «RB-33». Бык. Это был тот самый легендарный автомобиль Макса Ферстаппена. Тот самый, который сделал его трехкратным чемпионом, четырехкратным, если считать посмертный титул. Гений инженерной мысли, который не подпускал противников ближе чем на пять секунд.  Глаза Шарля загорелись, а рот расплылся в улыбке. Шарль пролистал в конец папки, последняя страница была исписана обычным текстом: «Прошло уже четыре года с той трагедии, а я все никак не могу найти причину аварии. Экспертиза тогда показала, что машина была в полном порядке, и никаких сбоев не наблюдалось. Но Макс не мог так ошибиться. Он просто не мог, я знаю его. Это только моя вина.  Я что-то не доглядел, где-то не докрутил, но я до сих пор не понимаю что. Да, мы игрались с совместимостью машины, но я поставил на это четкий контроль, и как бы Макс не хотел вывести её в сто процентов, физически он бы все равно не смог это сделать. Я поставил предохранители везде, где только мог. И поставил так, чтобы Макс никогда не догадался об их существовании. И они работали, и не переставали работать.  Что я делаю не так? Что я упускаю? Что убило тебя, мой друг?  Не знаю как, но я выясню это. Я обещаю тебе». Шарль открыл другую, первую попавшуюся папку про импланты и сравнил почерки.  Один в один. Это означало лишь одно - это кабинет Джей Пи. Незнакомец, спасший его и есть тот самый инженер Быка. Шарль его нашел.  «Значит, машина существует. Машина Макса Ферстаппена существует, и Джей Пи работает над ней» - загорелась вспышкой мысль: «Я должен до нее добраться».  Шарль вдохнул и почувствовал, как страх снова сжимает грудь — теперь уже перед самой целью. Он знал: всё, что дальше, — риск. Каждое действие, каждый шаг, каждое слово могут разрушить шанс. Тихий щелчок замка прервал размышления. Шарль схватил папку и, на всякий случай, пистолет, небрежно валявшийся на столе. В операционной зажёгся свет. — Кто здесь? — голос Джей Пи, искажённый респиратором, разрезал воздух. Отступать поздно. Шарль вышел на свет с оружием. Джей Пи стоял с одной ногой назад, готовый к атаке, но глаза загорелись интересом. — Ты — Джей Пи. Я всё знаю. И про машину тоже, — голос Шарля был натянут, дрожь он пытался скрыть. Джей Пи выпрямился: — Я тебя недооценил, парень. Шарль подошел ближе: — Отведи меня к машине. — Машины не существует. — Не правда! — Шарль кинул папку к ногам инженера. — Ну раз ты уже прочел, тогда ты должен знать, что в ней есть смертельный изъян, — спокойно сказал Джей Пи. Шарль сделал предупредительный выстрел. Отдача пронзила плечо, и Джей Пи понял: новичок с оружием. — Следующую в плечо. Я не шучу, — глаза Шарля сверкнули яростью. Джей Пи улыбнулся: — Хорошо, пацан. Давай без глупостей. Я отведу тебя к машине. Шарль не спешил опускать пистолет, и жестом показал инженеру на выход. Джей Пи поднял руки, и медленно двинулся к выходу. Шарль кинул папку на пол, и очутился прямо за спиной инженера, прислоняя дуло вплотную к плащу мужчины. Леклер, сам того не понимая, сильно увлекся игрой, правила которой не знал.  — Пойдем тихо, без фокусов, - прошипел Шарль, - дернешься, я без задней мысли выстрелю. Терять мне нечего, а ты истечешь кровью, если попытаешься обмануть меня. Сам для себя Шарль открывался с новой стороны. Он и раньше был способен пойти по головам, ради собственной цели. Но он никогда не перегибал палку, держа образ воспитанного и интеллигентного принца.  То, что происходило сейчас, в голове не укладывалось. Но Шарль уже перешел черту, и отступать сейчас не представлялось возможным.  Они молча вышли из операционной, и ночная прохлада пробралась под одежду Шарля. Держа себя изо всех сил, чтобы не начать дрожать, он напряг все тело, сильнее вдавливая пистолет в спину Джей Пи. Они вышли из подворотни, Шарль огляделся, нет ли рядом никаких людей. Но ночь делала свое дело - в домах погасли огни, и жители попрятались по своим норам. Никто не мог помешать Шарлю. Не сейчас.  Они шли молча по безлюдным коридорам, пока не добрались до лестницы, бесконечно вздымающуюся вверх. Далеко, с самого верха, виднелся маленький проем, за которым блестело чистое небо. Это был путь к заброшенной трассе трущоб. Джей Пи внезапно остановился, перед тем, как вступить на первую ступеньку. — Не знаю, что ты задумал, но позволь предупредить тебя, - он начал тихо, аккуратно, - В этой машине есть что-то необъяснимое. Я создал настоящего монстра. Это зверь, который может сожрать пилота. Тебе она никак не поможет, наоборот, сделает только хуже. Поверь мне, за последние годы я не отходил от нее ни на шаг, так и не поняв, что с ней не так. В ней скрыто настоящее зло.  Шарль нахмурился, все, что сказал сейчас Джей Пи воспринималось никак не иначе, как отговорки, для того, чтобы спасти свою шкуру.  — Я не идиот. И не золотой мальчик, каким вы меня все видите. Я не верю ни единому твоему слову, и не собираюсь вести переговоры. Все, что мне было нужно, я уже прочел. А в твоих советах не нуждаюсь. Шарль снова толкнул Джей Пи, приказывая двигаться дальше. — Ты идиот. Я пытаюсь тебя предостеречь, - инженер было хотел продолжить, но Шарль с силой пихнул его вперед, и Джей Пи молча поднялся на ступеньку. Подъем оказался сложным, долгим и выматывающим. Тело Шарля, все еще находящееся в напряжении, ныло, икры горели, а дыхание под конец начало сбиваться. Джей Пи тоже был не в лучшей форме - дыхание через респиратор стало частым и неровным. Он хватался за хлипкие перила, помогая ногам двигаться дальше. Проем за проемом, этаж за этажом, воздуха становилось все больше, а на ступеньки стал падать тусклый лунный свет В конце подъема оба были обессилившие. Преодолевая последнюю ступеньку, Шарль практически опустил пистолет. Легкие горели, взгляд замылился. Джей Пи было еще хуже - под конец пути тот разразился тяжелым, надрывным кашлем. Он опустился на асфальт, и поднял одну руку. Шарль расценил этот жест как просьбу о передышке. Леклер чуть отошел от инженера, облокотившись на перила, не сводил взгляда с трясущегося от приступа искаженного кашля, Джей Пи. Прошло несколько минут, и инженер смог спокойно вздохнуть. Отталкиваясь руками от пола, он, шатаясь поднялся, взглянул на Шарля и указал рукой, прокладывая их дальнейший путь.  Шарль отлип от перил, и, уже не держа инженера на мушке, проследовал за ним. Они отошли от лестницы, и очутились на заброшенном питлейне, вдоль которого простирались старые гаражи.