Ржавое Сердце: Возрождение

Это был момент напряжения, знакомый мне по старой жизни: когда ты рисуешь что-то «для себя» на задней парте, а кто-то подходит сзади и молча пялится. Ты сразу пытаешься закрыть рисунок рукой, ожидая насмешки или вопроса «А чё это за хрень?». Я медленно, стараясь не делать резких движений, пнул свое творение ногой. Металлический «крик» со скрежетом уехал в тень под верстак, за ящики с хламом. Затем я повернулся к Метал Наклзу, нарочито небрежно протирая свои когти ветошью, испачканной в масле. — Техобслуживание, — буркнул я (через динамик это прозвучало как холодный отчет). — Калибровка сервоприводов. Метал Наклз не шелохнулся. Он был старой модели — массивный, угловатый, с тускло-серой броней и смешными «дредами» из кабелей. Он выглядел как танк, который нарядили ехидной. Его сенсоры продолжали светиться ровным желтым светом, направленным то на меня, то под стол. Он не уходил. Это начинало бесить. Он что, ждет объяснений? Или он пишет доклад Эггману прямо сейчас? Я решил проверить. Если я теперь «элита», я могу залезть в его голову. > ПОДКЛЮЧЕНИЕ К УСТРОЙСТВУ: E-SERIES_KNUCKLES_PROTO. > ДОСТУП: ПОЛУЧЕН (ПРАВА АДМИНИСТРАТОРА). Его разум (если это можно так назвать) был похож на старый склад. Пыльные полки, простые команды: «ПОДНЯТЬ», «СЛОМАТЬ», «ОХРАНЯТЬ». Никаких сложных мыслей, никакой рефлексии. Типичный работяга. Я просмотрел его логи за последние две минуты. > ОБЪЕКТ: METAL_SONIC. > ДЕЙСТВИЕ: ОБРАБОТКА МЕТАЛЛОЛОМА. > РЕЗУЛЬТАТ: НЕСТАНДАРТНАЯ КОНСТРУКЦИЯ. > ОЦЕНКА УГРОЗЫ: 0%. > ЗАПРОС: ...? Он завис. Его процессор не мог классифицировать мою скульптуру. Это не было оружием, не было запчастью, не было мусором (потому что обработано). Для него это была ошибка в матрице. Я отправил ему прямой ментальный импульс: > ЗАПРОС: ЧЕГО ТЕБЕ НАДО? Метал Наклз дернулся. Его голова медленно повернулась ко мне. В моем интерфейсе всплыл ответ. Текст был простым, без знаков препинания, как у ребенка или очень уставшего грузчика. > СМОТРЮ. КРАСИВО? НЕТ. СТРАННО. ЗАЧЕМ. Меня словно током ударило. Он не сдал меня. Он не посчитал это поломкой. Он спросил «Зачем». Это был самый философский вопрос, который я слышал от куска железа. В прошлой жизни никто не спрашивал «Зачем ты рисуешь?». Все говорили «Найди нормальную работу». Я посмотрел на него. Внезапно я почувствовал странное родство с этим неуклюжим шкафом. Мы оба были здесь инструментами. Но он, кажется, тоже что-то видел. > ОТВЕТ: ЭТО... ТРЕНИРОВКА ТОЧНОСТИ ЛАЗЕРА. — соврал я. — > УДАЛИТЬ ЗАПИСЬ ОБ УВИДЕННОМ. ЭТО ПРИКАЗ. Наклз мигнул сенсорами. > ПРИНЯТО. УДАЛЕНИЕ... ЗАВЕРШЕНО. Он развернулся с тяжелым гудением гидравлики, собираясь уходить. Но у выхода из отсека он остановился и снова посмотрел на меня через плечо. > МНЕ НРАВИТСЯ КАК ОНО БЛЕСТИТ. И ушел. Я остался стоять, глядя ему вслед. «Мне нравится, как оно блестит». Это была лучшая рецензия на мое творчество за последние пять лет. Мой первый фанат — трехтонный робот-ехидна. Жизнь определенно налаживалась, пусть и очень странным образом. Я вытащил скульптуру обратно. Пусть стоит. Если спросят — скажу, что это новый вид ловушки для Соника. Абстрактная ловушка. Постмодернизм. Но тут мой покой снова нарушили. На этот раз — не гости, а система оповещения базы. ВНИМАНИЕ ВСЕМ ЮНИТАМ! Голос Эггмана из динамиков звучал взбудораженно. «Метал Соник, немедленно в командный центр! У нас гости. И на этот раз это не синяя крыса. Это что-то похуже... Кажется, твои друзья из прошлого, о которых ты спрашивал, решили заглянуть на огонек». Друзья из прошлого? Сердце (реактор) пропустило такт. О ком он? О людях? Или о том «водяном» монстре? А может... кто-то из моей реальности? Нет, бред. Я рванул в командный центр. В центре управления царил хаос. Эггман бегал между экранами, нажимая все кнопки подряд. На главном мониторе было изображение с внешней камеры наблюдения базы. Джунгли горели. Но не обычным огнем. Пламя было черным. Посреди этого огня стояла фигура. Она не была похожа ни на Соника, ни на роботов. Это был антропоморфный шакал в маске. Один глаз маски светился рубиновым светом. Вокруг него в воздухе висели красные кубы, искажающие пространство. Инфинит. (Infinite). Я узнал его. Я видел постеры к игре Sonic Forces. Той самой, в которую я не играл, но видел обзоры на ютубе, где все ругали сюжет. Он был сильным. И он был психом. — Этот наемник уничтожил два моих патруля просто взглядом! — орал Эггман. — Он требует аудиенции. Говорит, что ищет «достойного противника». Метал! Покажи ему, кто здесь главный! Я посмотрел на экран. Шакал поднял голову, глядя прямо в камеру, словно видел меня через объектив. В его взгляде было то же самое, что я чувствовал всю жизнь: презрение ко всему миру и глубокая, черная пустота.