Дракула. Кровь и шёлк. Раздел 1

Сделка в подземелье Пока замок Снагов спал, Влад и Александр спустились в самые глубокие подвалы, туда, где холод камней казался вечным. Факел в руке князя дрожал, отбрасывая на стены длинные, ломаные тени. — Ты сказал, что они идут уничтожить мой род, — голос Влада был глухим, лишенным сомнений. — Я не смогу остановить их как человек. Сделай меня таким же, как ты, Александр. Дай мне силу, перед которой склонится даже султан. Александр остановился и медленно повернулся. Его глаза в полумраке светились неестественным, фосфорическим светом. — Ты не понимаешь, о чем просишь, Влад. Стать темным — значит навсегда забыть вкус вина, тепло солнца и покой смерти. Твоя душа станет заложницей вечного голода. Я не возьму твою душу, ибо ты мой брат, но тьма заберет её сама. — Мне плевать на мою душу! — Влад сорвался на рык, и эхо заметалось под сводами. — Если ценой спасения Елизаветы и моих сыновей будет моё проклятие — я принимаю его! Сделай это. Сейчас. Ритуал крови Александр долго смотрел на друга, и в его взгляде впервые промелькнула человеческая скорбь. Он понял, что Влад уже мертв как человек — его решимость была абсолютной. — Да будет так, — прошептал демон. Александр обнажил кинжал и резким движением рассек свою ладонь. Кровь, густая и темная, почти черная, начала капать на каменный пол. Но она не растекалась, а словно пульсировала, живая. — Пей, Влад. Пей и забудь о свете. Влад припал к руке Александра. В ту секунду, когда первая капля древней, проклятой крови коснулась его губ, реальность взорвалась. Мина, сокрытая внутри Елизаветы в покоях наверху, почувствовала внезапный, ледяной укол в самом сердце. Тело Влада выгнулось дугой. Каждая жила в нем наполнилась жидким огнем, который тут же превращался в лед. Его человеческое сердце сделало последний, оглушительный удар и… затихло. Стены подземелья словно раздвинулись, впуская в его сознание голоса ночи, шепот ветра и биение сердец всех живых существ в замке. Иная сущность Спустя вечность Влад поднялся с колен. Он больше не тяжело дышал — его грудь была неподвижна. Его кожа стала бледной, как мрамор, а черные глаза теперь отливали багровым золотом. Он чувствовал каждую каплю крови, текущую по жилам Елизаветы в десяти этажах над ним. — Теперь ты — Дракон не только по имени, — тихий голос Александра звучал надломленно. Влад ничего не ответил. Он развернулся и стремительно, почти не касаясь пола, направился вверх по винтовой лестнице. Елизавета сидела в покоях, не в силах уснуть. Когда дверь в спальню бесшумно отворилась, она резко обернулась. Влад стоял на пороге. Он выглядел так же, как час назад, но всё в нем было другим. Воздух вокруг него словно застыл. От него больше не пахло теплом, кожей и привычным мужским потом. От него веяло озоном, древней пылью и… вечностью. — Влад? — прошептала она, делая шаг навстречу. Он замер, не подпуская её ближе. Его взгляд был слишком острым, слишком хищным. Елизавета остановилась, чувствуя, как по спине пробежал мороз. Мина внутри неё кричала от необъяснимого ужаса. Это был её муж, его черты, его лицо… но в его присутствии она вдруг почувствовала себя хрупкой добычей перед лицом великого хищника. — Что с тобой? — её голос дрожал. — Ты… ты такой холодный. Влад посмотрел на неё, и на мгновение в его новых, страшных глазах промелькнула прежняя любовь, смешанная с невыносимой мукой. — Я сделал то, что должен был, Елизавета, — произнес он, и его голос прозвучал как шелест опавшей листвы. — Теперь нас никто не разлучит. Елизавета прижала руку к груди. Она еще не понимала, что произошло, но знала одно: человек, которого она любила, только что ушел навсегда, оставив вместо себя нечто могущественное и бесконечно одинокое.