Дракула. Кровь и шёлк. Раздел 1

Выбор демона Александр оставил сыновей Влада в неприступной крепости на севере, под защитой верных людей и древних заклятий. Он должен был повернуть назад, в Снагов, чтобы силой забрать Елизавету, как и обещал. Но, взглянув на юг, он увидел то, что заставило его замереть: небо там не просто потемнело — оно стало цвета запекшейся крови. Древнее чутье подсказало ему: битва началась раньше, чем они ожидали. Если Влад падет на поле боя, защищать Елизавету будет не от кого — мир превратится в пепелище. Александр понимал, что Елизавета никогда не простит себе, если он бросит Влада в его первый и самый страшный бой в обличье монстра. — Береги их, — бросил он капитану стражи и, развернув коня, помчался не к замку, а в самое сердце грозы, туда, где сталь встречалась со сталью. Кровавое поле Когда Александр достиг холмов над Дунаем, перед его глазами разверзся ад. Он видел сотни сражений, но это было иным. Османы наступали черной волной, их пушки извергали пламя, превращая землю в месиво. Но в центре этого хаоса он увидел Влада. Влад больше не был человеком. Это был вихрь смерти. Он двигался так быстро, что человеческий глаз видел лишь смазанную тень. Там, где он проходил, оставались лишь разорванные тела. Александр увидел, как Влад в одиночку врезался в ряды янычар, и те в ужасе разбегались, крича о «Шайтане». Но, несмотря на сверхъестественную силу князя, османов было слишком много. Они брали числом, заваливая валахов телами своих павших. Александр прорубился к Владу, когда тот стоял на горе трупов, тяжело дыша — не от усталости, а от пьянящего запаха крови. — Где она?! — прорычал Влад, увидев брата. Его глаза светились багровым пламенем. — Почему ты здесь, а не с ней? — Она обманула меня, Влад! — крикнул Александр, отбивая удар османского ятагана. — Она не приехала на перевал! Она осталась в Снагове! В этот момент к ним прорвался окровавленный гонец, один из тех немногих, кто остался в замке. Его голос дрожал от ужаса: — Мой Князь... Османы... Они нашли потайной путь через озеро. Они в замке! Их вел предатель из бояр! Мир для Влада на мгновение замер. Вся его сила, всё его бессмертие показались ему ничем перед этим известием. Он понял: пока он здесь вырывал сердца врагам, те, кого он хотел уничтожить, пробрались к самому его сердцу — к его Елизавете. — Александр, держи фронт! — голос Влада сорвался на нечеловеческий крик. — Если я не вернусь... ты знаешь, что делать с детьми! Влад вскочил на своего вороного коня, который, казалось, тоже заразился тьмой своего хозяина. Он не выбирал дорогу. Он мчался напрямик через лес, через вражеские заслоны, не останавливаясь, чтобы нанести удар — он просто сносил всё на своем пути мощью своего гнева. Ветер свистел в его ушах, принося горький запах гари со стороны Снагова. В его голове билась только одна мысль: *«Только бы успеть. Только бы она была жива»*. Он чувствовал её страх через расстояние, чувствовал, как её жизнь, такая теплая и яркая, мерцает в окружении холодного мрака. Конь хрипел, пена летела из его пасти, но Влад гнал его вперед, выжимая из животного последние силы. Впереди, за темной стеной леса, уже показались огни горящего Снагова. Влад пришпорил коня, превращаясь в черную стрелу, летящую сквозь ночь. Он знал: если он опоздает, это бессмертие станет его вечной пыткой.