Дракула. Кровь и шёлк. Раздел 1

Годы ожидания — Когда время стерло имена твоих детей с надгробий, а их правнуки разъехались по миру, Влад решил, что его война с тенью окончена, — продолжал Александр. — Он вернулся в этот замок. Он восстановил его из руин, камень за камнем, воссоздав каждую деталь тех комнат, где вы были счастливы. Влад верил, что если он создаст идеальное святилище, судьба вернет ему твою душу. Он вел жизнь затворника, окружив себя лишь немногими преданными слугами. Столетиями он сидел в своей библиотеке или на той самой башне, вглядываясь в дорогу. Каждую весну, когда зацветали яблони, он ждал, что на пороге появится женщина с твоим взглядом. — Но десятилетия складывались в века, — голос Александра дрогнул. — И даже его железная воля начала давать трещину. Он не хотел смерти, нет... Дракон слишком горд для этого. Но он начал погружаться в глубокое, ледяное отчаяние. Он стал сомневаться, что небеса когда-нибудь позволят тебе вернуться к такому, как он. Он начал забывать звук твоего смеха, и это пугало его сильнее, чем любая армия мира. Страх бессмертного Но когда появилась ты, Мина, всё изменилось. Твой приход в этот замок стал для него вспышкой сверхновой звезды. Однако вместе с радостью пришел и парализующий ужас. — Сейчас ему страшно так, как не было никогда, — Александр посмотрел Мине прямо в глаза. — Пока ты была лишь воспоминанием, он был неуязвим. Теперь, когда ты здесь — из плоти и крови, — он видит в тебе свою единственную слабость. Он смотрит на тебя и видит ту сталь в груди Елизаветы. Он боится, что история повторится, что его враги или сама судьба снова отнимут тебя. Александр вздохнул, его пальцы крепко сжали подлокотник кресла. — Именно поэтому он хочет, чтобы ты уехала. Он готов снова обречь себя на вечное одиночество, лишь бы знать, что ты в безопасности, в мире людей, где нет древних проклятий и жаждущих крови королей. Он просит тебя уйти не потому, что разлюбил, а потому, что его любовь превратилась в охранную грамоту, которую он боится нарушить. Мина слушала его, и в её душе больше не было места для сомнений. Она чувствовала, как внутри неё пробуждается та самая Княгиня, которая когда-то обманула Александра, чтобы остаться рядом с мужем. Она чувствовала ту же кровь, ту же стальную волю. Она медленно села на постели, отбрасывая одеяло. Её глаза больше не были «стеклянными». В них горел огонь, который Александр узнал бы из тысячи — огонь Елизаветы. — Он хочет, чтобы я уехала? — её голос окреп, в нем зазвучала та самая властность, перед которой когда-то склонялись бояре. — Он думает, что может снова решать за меня? Она посмотрела на дверь, за которой скрылся Влад. — Он пятьсот лет ждал меня в этой тьме. Он стал монстром, чтобы защитить мой покой. И он думает, что я оставлю его сейчас, когда он больше всего нуждается в свете? Нет, Александр. Я не та испуганная девушка, которая приехала сюда по приглашению. Я — та, кто делила с ним трон и горе. Мина встала, её ноги всё еще дрожали, но спина была прямой. — Скажи ему, что я никуда не уеду. Если он Король Теневого мира, то ему нужна его Королева. И на этот раз никакие Османы и никакая судьба не заставят меня сесть в седло и ускакать прочь. Александр посмотрел на неё с горькой усмешкой и уважением. Он понял, что проиграл этот спор еще пять веков назад. — Ты погубишь его своей верностью, Мина. Или спасешь. — Я выберу второе, — твердо ответила она.