Последние Желания

«Мастер Джейсон, вы уверены, что с вами всё в порядке?» Джейсон вздрогнул, ударившись виском о стекло машины и еще больше раздув шишку на затылке. Он вздрогнул и сдержал вскрик. «Я в порядке, Алфи», — сказал он, надеясь, что его голос не звучит так высоко и дрожаще, как ему казалось. Он был не в порядке. Он был мертв. Он был мертв до смерти. Брюс вот-вот сойдет с ума. «Просто немного болит». «Хм», — Альфред нахмурился, глядя на него через боковое зеркало заднего вида. — «И вы абсолютно уверены, что не потеряли сознание, когда упали?» «Да». К сожалению, Джейсон помнил каждую секунду с того момента, как в шоке опрокинулся назад, ударившись головой о твердый пол столовой. Тут же его окружили люди. Большинство одноклассников смеялись и насмехались, работники столовой пытались всех отогнать, а учитель громко объявил: «Вот почему мы держим все четыре ножки стульев на полу , люди!» Дюк затерялся в толпе, когда Джейсона отвели в кабинет медсестры, а это означало, что у Джейсона не было возможности сказать: « Откуда , черт возьми , вы знаете о Найтвинге? » или даже «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, ради бога, никому не говорите» , прежде чем ему поставили диагноз «легкое сотрясение мозга», и приехал Альфред, чтобы забрать его. С тех пор поездка домой прошла в тишине, оставив Джейсону слишком много времени, чтобы обдумать это новое событие. Боже, какой же он идиот. Надо было догадаться. « Ты мой любимый!» — прощебетал Дюк, как будто кто-то когда-либо испытывал подобные чувства к Джейсону Тодду. Людям нравился Робин . Дюк говорил, что Джейсон похож на героя его книги. Он считал отца Джейсона страшным — в смысле Бэтмена , а не какого-то там Брюса Уэйна. С того момента, как Джейсон встретил его, Дюк должен был понять, что всё знает . Единственный вопрос, по сути, должен был звучать так: как ? «В любом случае, я ожидаю, что вы будете вести себя бережно до конца дня», — сказал Альфред, прервав размышления Джейсона. «Боюсь, это значит, никаких чтений и электронных устройств. И если головная боль не пройдет к вечеру, я позвоню доктору Томпкинсу. У вас уже было одно сотрясение мозга, и я не хочу рисковать». Джейсон молча кивнул. В конце концов, ему и так было не с кем написать — чат Титанов замолчал после последнего сообщения Уолли, — да и времени на чтение у него всё равно не было. Вместо этого ему нужно было придумать, как сказать Брюсу, что тот случайный десятилетний мальчик, с которым он случайно подружился, прогуливаясь вчера, каким-то образом узнал все их секретные личности. Включая Найтвинга. Джейсон уже с ужасом ждал этого разговора. Из передней части машины раздался пронзительный писк. Альфред нахмурился, посмотрел на свой телефон, а затем расслабился. «Оповещение периметра с воздуха», — объяснил он, бросив взгляд на Джейсона. «Полагаю, мистер Кент приехал в гости». Джейсон немного оживился. Возможно, Кларк согласится использовать свои навыки журналиста-расследователя, чтобы помочь Джейсону выяснить, как, черт возьми, Дюк узнал их личности. Кларк хорошо умел задавать вопросы людям — особенно детям — не пугая их до смерти, что было бы предпочтительнее, поскольку Дюк не казался враждебным или что-то в этом роде. Просто… слишком хорошо осведомлен. Мало того, Кларк был тем, кого Альфред любил называть «успокаивающей силой» для Брюса, а это означало, что он, вероятно, сможет удержать Брюса от полного безумия, когда Джейсон наконец наберется смелости и сообщит ему эту новость. Но когда машина подъехала к поместью, сердце Джейсона упало. Альфред ошибался — это был не Супермен, кто активировал сигнализацию воздушного периметра. Вместо этого, это был другой летающий герой. «Мисс Трой», — сказал Альфред, открывая дверь и выходя. На мгновение на лице Джейсона мелькнуло какое-то неуловимое чувство, и он вздрогнул. Оно тут же исчезло, и выражение его лица снова стало нейтральным. «Как всегда, рад вас видеть». «Альфред». Донна была одета в гражданскую одежду, но её растрёпанные ветром волосы и отсутствие машины были достаточным доказательством того, как она сюда добралась, даже если она и не включила сигнализацию. Она переложила стопку коробок, которые несла, на бедро. «Прости. Я не хотела устраивать тебе засаду. Мне следовало позвонить заранее…» «Чепуха», — прервал её Альфред с бледной улыбкой. — «Пожалуйста, заходите выпить чаю. Вы, должно быть, устали, прилетев из Нью-Йорка». «Было бы здорово, спасибо». Взгляд Донны остановился на Джейсоне, когда он выходил из машины, и выражение её лица смягчилось. Теперь, подойдя ближе, Джейсон увидел, что её глаза были красными и опухшими. От этого зрелища у него перевернуло сердце. Он недолго общался с Титанами, но за те несколько миссий, в которых он участвовал, стало ясно, что Донна — сердце группы. Она была словно маяк во тьме — всегда добрая, всегда оптимистичная, всегда улыбающаяся. С выражением лица, искажённым болью и горем, её было почти неузнаваемо. «Пожалуйста, позвольте мне помочь вам с этим». Альфред кашлянул себе под нос, нарушая неловкое молчание между ними. Он потянулся к одной из коробок, которые держала Донна. «Они выглядят тяжелыми, а вы только что вернулись из…» Он резко замолчал, отшатнувшись, словно его ударили по лицу. Его лицо смертельно побледнело. Донна взглянула на коробку, а затем поморщилась. «Простите», — повторила она. «Я не хотела…» «Извиняться не за что». Альфред отступил на шаг назад, резко вдохнув. «Вы не… я просто был застигнут врасплох. Мастер Джейсон?» Он откашлялся. «Возможно, вы были бы так любезны помочь мисс Трой…?» Джейсон сомневался, что Донне нужна его помощь, ведь она была настоящей амазонкой, но всё же подошёл, чтобы взять верхнюю коробку, пригнув голову, чтобы избежать её взгляда. Как только он увидел содержимое коробки, он понял, почему Альфред был так потрясён. Коробка была полна книг и фотографий. Сверху лежала фотография в рамке, на которой Альфред запечатлён с крошечным, растрёпанным Диком Грейсоном, которому было не больше восьми лет. Они стояли на кухне, Альфред держал тарелку с имбирными пряниками. У Дика лицо и руки были размазаны по всей поверхности, когда он гордо держал ярко раскрашенного снеговика, которого он украсил, а его щербатая улыбка окрасилась в синий и зелёный цвета от пищевого красителя. Это была очаровательная фотография. Джейсону стало плохо, просто глядя на это. Как только Альфред открыл дверь, он быстро шагнул внутрь, Донна последовала за ним следом. «Может быть, вы были бы так любезны и отнесли бы их в комнату мастера Дика?» — тихо спросил Альфред, закрывая дверь за ними. «Боюсь… боюсь, сейчас я не в состоянии их просмотреть. Но я уверен, что позже мастер Брюс оценит…» «Конечно», — прервала его бессвязную речь Донна. Она безрадостно улыбнулась Джейсону и направилась по коридору. «Я знаю дорогу». Джейсон молча шел в комнату Дика. Воздух внутри был пропитан пылью, и он чуть не уронил коробку, когда чихнул. Было ясно, что с момента смерти Дика здесь никого не было. На полу, в нескольких сантиметрах от корзины для белья, лежали грязные пижамные штаны. Дневник лежал открытым, корешком вверх, на столе. Кровать была смята, не заправлена, словно Дик мог в любой момент войти и плюхнуться на нее, жалуясь: «Нет смысла заправлять кровать, если я все равно потом на ней посплю!» Несмотря на пыль, казалось, что мы вернулись на три месяца назад. Джейсон видел, как Альфред убирал и проветривал комнату, когда-то занимаемую Мартой и Томасом Уэйном, хотя ею никто не пользовался десятилетиями. Он задавался вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем дворецкий сделает то же самое для комнаты Дика — или сделает ли он это вообще для комнаты Дика. Может быть, однажды он и Брюс постирают грязное белье Дика, перенесут его книги в главную библиотеку и пожертвуют его одежду благотворительной организации. А может быть, комната Дика навсегда останется такой, застывшей во времени, святилищем мертвых. Джейсон, честно говоря, не был уверен, какой вариант предпочтительнее. Оба казались ужасно неправильными. «Он был таким неряхой», — вдруг сказала Донна, выдавив из себя натянутый, дрожащий смех. «С самого детства — боже, он и Рой были отвратительны, постоянно разбрасывали свои вещи повсюду. Уолли, конечно, делал то же самое, но он мог всё убрать с невероятной скоростью, так что это было не так уж плохо. И по крайней мере Гарт держал весь свой беспорядок под водой. Дик же оставлял свои вонючие носки посреди гостиной…» Она внезапно замолчала. Ее нижняя челюсть задрожала, когда она уронила коробку на мятое одеяло и потерла глаза. «Прости», — прошептала она, слабо улыбнувшись Джейсону. «Пыль… аллергия». Ни один из них не признал ложь. Несколько минут они стояли неподвижно, позволяя холодной пустоте комнаты поглотить их. Джейсон поставил свою коробку на стол Дика, рядом с блокнотом, и взял фотографию Дика и Альфреда, пекущих печенье. Он провел пальцем по линии улыбки Дика. «Это, конечно, не все его вещи», — сказала Донна, голос её всё ещё был слегка хриплым. Она кашлянула. «Большая часть его вещей находится в его квартире в Башне. Вы или Брюс можете забрать их, когда захотите. Это просто… я подумала, что вам, возможно, захочется взять некоторые из них сейчас. Или позже, если вы пока не можете на них посмотреть. Как вам удобнее». «Спасибо». Джейсон наконец-то нашёл слова, хотя они прозвучали тихо и скрипуче. Он поставил рамку для фотографии рядом с дневником и откашлялся. «Спасибо… большое спасибо». «Пожалуйста». Донна помолчала немного, затем протянула руку и положила её на плечо Джейсона. «Джейсон, прости меня. Мне очень-очень жаль». У Джейсона перехватило дыхание, и он не мог ответить. Следующая фотография в коробке была полароидным снимком, на котором он и Дик стоят в спортзале Дика в Нью-Йорке. Он хорошо помнил день, когда был сделан этот снимок. Дик научил его делать сальто вперед и колесо на одной руке, а затем больше часа объяснял, как добавление переворотов и вращений к его ударам помогает набрать инерцию, чтобы сделать его удары более мощными. ( Не говоря уже о том , добавил он, сверкнув одной из своих фирменных ослепительных улыбок, что так выглядит намного круче! ) На фотографии Джейсон был крошечным. Его голова едва доставала до подмышки Дика. По сравнению с ним Дик казался большим — большим, сильным и непобедимым. Даже повзрослев, Джейсон всегда видел Дика именно таким. Неприкасаемым. Какая же это оказалась ложь! Слезы навернулись на глаза Джейсона, прежде чем он успел моргнуть. Он прикрыл рот рукой, но было слишком поздно. Из его уст вырвался рыдание. В мгновение ока Донна обняла его, крепко и нежно прижав к себе. «О, Джей», — прошептала она, притягивая его к себе. Ее мягкие волосы касались его щеки, и от нее пахло анисом, корицей и мускатным орехом. «Все в порядке, дорогой. Дай волю эмоциям». Джейсон не хотел давать волю эмоциям. Он так устал плакать — так устал от боли — и, кроме того, у него было три месяца, чтобы смириться со смертью Дика. У Донны едва ли был день. Было несправедливо заставлять её нести его горе, и всё же он никак не мог взять себя в руки. Он прижался лицом к её плечу, дрожа. «П-простите», — выдавил он. «Простите…» «Тебе не за что извиняться». Донна погладила его по спине. «Дик был моим младшим братом, Джейсон. А значит, и ты мой младший брат. Так что, если тебе что-нибудь понадобится, если тебе что-нибудь поможет — просто попроси, хорошо? Я здесь для тебя». Она поцеловала его в лоб. «Обещаю, я всегда рядом». Хорошо, что Донна всё ещё держала его, потому что от её слов у Джейсона чуть не подкосились колени, и он зарыдал ещё сильнее. Как она могла такое сказать? Как она могла быть такой доброй, великодушной и великодушной, когда он стал причиной смерти её лучшего друга (её брата! )? —если только она этого не знала. У Джейсона перехватило дыхание. Он замер, руки все еще цеплялись за плечи Донны, словно за спасательный круг. Донна не знала. Она не знала, что смерть Дика — вина Джейсона. Как она могла знать? Судя по вчерашним сообщениям, именно Уолли сообщил об этом Титанам, и он почти наверняка тоже не знал, что это дело рук Джейсона. Джейсон точно не знал, что произошло после взрыва и как остальное сообщество героев узнало о смерти Найтвинга, но он был уверен, что Брюс хотел бы сохранить эту историю в тайне и в секрете. Найтвинг был убит Джокером. Вероятно, это все, что им сообщили. Джейсону следовало бы чувствовать себя виноватым. Ему следовало бы отстраниться от Донны, признаться в своих грехах и принять её праведное вину и гнев. Но, стоя там, в тёплых её объятиях, с искренностью её клятвы, всё ещё звучавшей в его ушах, он чувствовал лишь облегчение. Он был так одинок с тех пор, как умер Дик, и быть обнятым и любимым человеком, который не понимал, что он сделал, было самым прекрасным чувством за последние месяцы. «Всё в порядке», — сказала Донна, одновременно сильная и нежная. «Я с тобой. Всё хорошо». В конце концов, Джейсон выплакал все свои слезы, и его плач стих до хныканий. Он высвободил пальцы из-под рубашки Донны и отступил на шаг назад. Холодная, пронзительная боль горя в груди все еще была, но она уже не казалась такой острой. Донна слегка улыбнулась ему. «Лучше?» — спросила она. Джейсон кивнул. Стыд поднялся внутри него от ее сочувствующего взгляда, но он подавил свое признание. Он уже подвел Дика, Брюса и Альфреда. Он не думал, что сможет пережить еще и отказ Донны. «Я рада». Она ободряюще сжала его руку, затем замялась. «Есть еще кое-что, что ты должен знать. Титаны… мы обсудили это и пришли к соглашению, что Найтвинг должен остаться в живых еще как минимум несколько месяцев. Чтобы защитить личность Дика». Она глубоко вздохнула. «Мы с Роем будем по очереди заменять его. Всего несколько раз в неделю, на публичных миссиях». «Ох», — только и смог выдавить из себя Джейсон. Он опустил взгляд, и гнев, смешиваясь с горем и чувством вины, начал нарастать. Он понимал, что уловка необходима, но ненавидел эту идею. Найтвинг — это имя Дика . Имя Дика, взятое из криптонианской легенды. Костюм Дика, вдохновленный формой его отца. Стиль Дика, полный сальто и прыжков, которые ни Донна, ни Рой не смогли бы полностью повторить. С другой стороны, Робин, по-видимому, тоже была дочерью Дика, так что, возможно, у Джейсона не было оснований для критики. «Я просто не хотела, чтобы ты увидела кого-нибудь из нас в новостях, не зная об этом», — тихо сказала Донна, словно читая его мысли. «Мне это тоже не нравится. Прости». Джейсон переступил с ноги на ногу и кивнул. Между ними снова повисла неловкая тишина, пока Донна не обняла его в последний раз. «Я пойду проведать Альфреда», — сказала она, крепко прижимая его к себе. «Но я имела в виду то, что сказала. Если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне. Я сделаю все, что смогу». Это было доброе предложение — Донна наверняка никогда бы его не сделала, если бы знала, что сделал Джейсон. Желчь забурлила у него в животе. Он снова кивнул, язык был слишком тяжелым, чтобы говорить, и смотрел, как Донна выскользнула из спальни в коридор. Затем он опустился на кровать и поджал колени к груди. Комната опустела после ухода Донны, и тишина стала оглушительной. Джейсон дрожал, несмотря на липкую июльскую жару. Слезы засохли на щеках. Он вытирал лицо рукавом, пытаясь стереть липкие следы, и его взгляд упал на картонную коробку рядом. Если в коробке, которую он принес, было в основном аккуратно сложенное множество книг и фоторамок, то эта была более неряшливой, а содержимое упаковано небрежнее. Сверху лежала крошечная, испачканная синяя толстовка. Хотя пластизольный принт на передней части потрескался и выцвел, Джейсон едва различал изображение полосатой палатки, окруженной веселыми фейерверками. Старая толстовка Дика из Haly's. Джейсон вытащил ее дрожащими руками, прижал к груди и положил на покрывало. Постепенно он перебирал содержимое коробки. Всего три месяца назад он делал то же самое с Диком, роясь в ящике со старыми фотографиями и табелями успеваемости, которые ему дала миссис Уокер, но тогда это было словно целую вечность назад. На этот раз брата, который мог бы комментировать содержимое коробки, не было, и Джейсон знал, что в глубине картонных коробок не застрянет живой член семьи. Тем не менее, он продолжал, прижимая каждый предмет к сердцу, прежде чем положить его рядом. Две футболки Gotham Knights. Флисовое одеяло с Суперменом. Носки с крошечными логотипами Флэша. Все, к чему он прикасался, было теплым, мягким и невероятно красочным, как и все аспекты жизни Дика, и Джейсон не мог не находить в этом утешения, каким бы незаслуженным оно ни было. На самом дне коробки его пальцы сжали что-то пухлое и бархатистое. Он замер. Характерную форму и текстуру плюшевой игрушки было легко узнать, и Джейсону не нужно было смотреть, чтобы точно понять, что это за игрушка. Медленно, осторожно, словно он держал в руках что-то из стекла, а не из полиэстера и хлопка, он полностью открыл коробку и вытащил оттуда бесформенного серого слона. Зитка. «Ты всё ещё спишь с плюшевой игрушкой?» — фыркнул Джейсон, поднимая игрушку и морща нос. Он впервые посетил Башню Титанов, и после долгого дня тренировок и видеоигр Дик отвёз его к себе в квартиру, чтобы тот отдохнул перед тем, как отправиться на автобусе обратно в Готэм. Джейсон не терял времени и сразу же оценил содержимое комнаты своего, так сказать, брата. Какое-то время он считал Дика крутым, но чем больше времени они проводили вместе, тем яснее становилось, что первый Робин — полный и абсолютный придурок. «Тебе что, пять лет?» «Ха-ха, ты маленький засранец», — сказал Дик, выхватив слона из пальцев Джейсона и вернув его на место на кровати. Он легонько щелкнул Джейсона между бровей. «Ее зовут Зитка, и она, вероятно, старше тебя, так что прояви уважение». «Откуда ты вообще это взял?» Джейсон понимал, что ведёт себя как капризная девчонка, но всё ещё не был уверен, как к нему относятся в глазах Дика, и оскорбления и бравада казались самым безопасным вариантом. Во всяком случае, гораздо лучше, чем быть уязвимым. «Похоже, её переехал грузовик». На удивление, Дик не клюнул на приманку. «Би заполучил её для меня», — сказал он, и его тон был мягче и теплее, чем когда-либо слышал Джейсон, обсуждая Брюса. «В первую ночь, когда я остался у него, мне было страшно, одиноко, я скучал по цирку, и она была единственным, что могло помочь мне успокоиться. Думаю, она напомнила мне о доме. Или, может быть…» Он провел пальцем по сморщенным ушам Зитки, задумчиво размышляя. «Возможно, когда ты многое потерял, просто приятно иметь что-то, за что можно держаться». Зная Брюса, можно было с уверенностью сказать, что Зитку купили в идеальном состоянии в элитном магазине игрушек. Однако с тех пор она прожила в любви более десяти лет, и сейчас она демонстрировала всю свою любовь. Ее мех был свалявшимся, испачканным и местами стертым до лысых участков. Одеяло на спине было пришито всего несколькими стежками. Одного глаза не было. Но она все еще была Зиткой, и Дик любил ее такой, какая она есть, и этого было достаточно для Джейсона. Он крепко обнял ее и уткнулся лицом в ее мех, позволяя слезам пропитывать мягкую, затхлую ткань. Дик был прав. Когда ты многое потерял, было приятно иметь что-то, за что можно держаться.

***

В конце концов, Джейсон вылез из комнаты Дика и вернулся к реальности. Он оставил содержимое коробок, которые принесла Донна, внутри, зная, что Брюс заслуживает этих памятных вещей, но он не мог заставить себя оставить Зитку. Он спрятал её под рубашкой и отнёс обратно в свою комнату, затем засунул под одеяло. Он решил, что скоро отдаст её Брюсу. Ему просто нужно было подержать её ещё немного. К тому времени Донна уже ушла, единственным оставшимся свидетельством её присутствия была чашка на кухонном столе и покрасневшие от печали глаза Альфреда. Альфред тоже вскоре ушёл, крикнув Джейсону, что собирается за продуктами. (Джейсон знал по тем случаям, когда следил за Альфредом, что многие из этих так называемых «походов за продуктами» заканчивались на кладбище.) Джейсон остался один, что дало ему прекрасную возможность проскользнуть в Пещеру и открыть запись с камеры наблюдения Аркхема, ведущей в камеру Джокера. На этот раз клоун был в хорошем настроении, потому что, конечно же, он был в хорошем настроении — просто вишенка на торте ужасного дня Джейсона. Он нажал кнопку «выключить звук» и скачал нужные записи, стараясь как можно реже смотреть на бледного убийцу. Ему нужно было повторить это всего два раза, и тогда у него будет полный набор записей. Ещё всего два раза, и тогда он сможет убить Джокера. Звуковой сигнал Бэткомпьютера дал Джейсону понять, что ворота открываются — Брюс вернулся домой после рабочего дня в Wayne Enterprises. Джейсон быстро отключился и удалил записи с камер видеонаблюдения пещеры, затем бросился вверх по лестнице. Он успел в коридор как раз вовремя, чтобы поприветствовать Брюса, входящего в парадную дверь. «Эй, Б.», — сказал он задыхаясь, стараясь говорить естественно. — «Ты рано вернулся домой». «Мне позвонили из школы по поводу твоего сотрясения мозга». Брюс поставил портфель в прихожей и шагнул вперед. Его взгляд тревожно окинул Джейсона. «Ты в порядке? Ты уже был у врача?» «Альфред сказал, что позвонит Лесли позже». Джейсон переступил с ноги на ногу, чувствуя себя неловко под пронзительным взглядом Брюса. «И со мной все в порядке. Это всего лишь шишка». «Понятно». Брюс протянул руку, словно собираясь осмотреть голову Джейсона. В последний момент он замер, вероятно, вспомнив, что не хочет прикасаться к человеку, убившему его старшего сына, и отшатнулся назад. «Школьная секретарша ничего не сказала об этом инциденте. Что именно произошло?» Вот и всё. Настал момент, когда Джейсон должен был раскрыть свою очередную ошибку — рассказать, как какой-то пятиклассник, с которым он познакомился двадцать четыре часа назад, каким-то образом узнал секрет их ночной жизни. Он тяжело сглотнул, открывая рот, чтобы заговорить. Затем он увидел лицо Брюса. Брюс выглядел невероятно бледным и изможденным, словно постарел на десять лет всего за несколько месяцев. Его глаза были тусклыми. Он всегда был крупным мужчиной — огромным Бэтменом, больше, чем жизнь, — но с сутулой осанкой он словно уменьшился, став почти меньше Джейсона. Вот что с ним сделала потеря Дика. Победила его. Сломила его. Джейсон подумал о Донне, ее неизменная улыбка сменилась болезненной, заплаканной гримасой. Он подумал об Альфреде и о вновь появившейся дрожании в его голосе. Он подумал о лихорадочных сообщениях Титанов, которые искали своего друга и лидера, и о тишине, которая воцарилась, когда они поняли, что его нет. Джейсон сделал всё это и многое другое. Он никогда не смог бы искупить свою вину, по крайней мере, полностью. Он не мог повернуть время вспять или вернуть Дика. Он не мог восполнить то, что они все потеряли. Но он мог убить Джокера. Он мог обеспечить месть за Дика и наказание его убийцы. Возможно, хоть немного, но недостаточно, это принесет близким Дика хоть какое-то утешение. Но он не смог бы убить Джокера, если бы Брюс знал о Дюке. Брюс бы взбесился, и совершенно справедливо — если десятилетний ребенок смог разгадать тайну, что помешало бы остальным сделать то же самое? Он бы закрыл пещеру на карантин и установил бы за Джейсоном постоянное наблюдение, проявляя паранойю до тех пор, пока не выследил бы источник утечки. Поиски справедливости Джейсоном были бы отложены как минимум на несколько недель. Он глубоко вздохнул. «Ничего не случилось», — сказал он, подняв глаза, чтобы встретиться взглядом с Брюсом. (Это был знак доверия и честности, если он правильно помнил свои тренировки по языку тела.) «Я раскачивался на стуле во время обеда и упал. Это была моя собственная глупая вина». Несколько долгих, мучительных секунд царила тишина. «Ну что ж», — наконец сказал Брюс, заставив Джейсона вздохнуть с облегчением. — «Я рад, что с тобой всё в порядке». Он помолчал, моргнул и оглядел коридор. — «Ты знаешь, где Альфред?» «Он сказал, что ходил за продуктами». Судя по хмурому выражению лица Брюса, он так же хорошо, как и Джейсон, понимал, что на самом деле означает поход за продуктами . Джейсон почувствовал укол вины от очевидной обеспокоенности Брюса и быстро приступил к объяснениям. «Донна Трой заходила примерно час назад. Она... она привозила кое-какие вещи Дика из его квартиры». «Ох». Голос Брюса дрожал, и он вдруг показался еще более уставшим, чем мгновение назад. Он почесал затылок. «Да. Конечно. Большая часть его вещей, наверное, в Нью-Йорке, не так ли? Его жизнь здесь больше не совсем…» Он резко оборвал себя на полуслове, покачав головой. «Передайте ей от меня благодарность, — сказал он, откашлявшись. — Думаю… думаю, сегодня вечером закажу еду на вынос, чтобы облегчить жизнь Альфреду. Есть ли у вас какие-нибудь предпочтения относительно того, что мы можем заказать?» Джейсон понял, что это было увольнение. Он покачал головой. «Тогда, пожалуй, японская кухня. Я слышал много хорошего о ресторане через дорогу от библиотеки». Брюс слабо рассмеялся. «Думаю, мне лучше пойти посмотреть меню». Через мгновение он исчез, быстро направившись в свою спальню, которая, как знал Джейсон, была единственным местом, где он позволял себе полностью сломаться. У него сжалось горло при мысли о том, что его отец (опекун? имел ли он вообще право называть его так?) падает рядом с кроватью, наконец-то сбросив маску и рыдая по потерянному сыну. Мысль о Брюсе в таком состоянии, таком сломленном и уязвимом, была ужасно, леденяще неправильной. Уже одного этого, решил Джейсон, сжав челюсти, было более чем достаточно, чтобы убить Джокера.

***

Головная боль у Джейсона почти прошла к тому времени, как он несколько часов спустя доел лапшу удон с креветками, но он сделал вид, что это не так, чтобы Альфред позвонил Лесли. Она посоветовала Джейсону остаться дома на следующий день, чего он и добивался. После того, как Брюс уехал в Wayne Enterprises, а Альфред отправился в очередной «за покупками», Джейсон прокрался в Пещеру, чтобы проверить камеры Аркхема. Пока он скачивал необходимые записи — сегодня Джокер в основном бросался на стены и кричал — он ещё раз проверил взломанные системы и бэкдоры, которые он встроил в систему безопасности лечебницы. Все они были целы и обеспечивали ему полный доступ к зданию. Он был почти готов. Следующий день был субботой. Джокер часами рисовал на стенах, предоставив Джейсону полный набор записей, которые тот мог использовать в качестве ложных камер видеонаблюдения. Теперь ему нужен был лишь шанс. Он представился ему в воскресенье вечером, когда Брюса вызвали на задание с Лигой. «Это поисково-спасательная операция, ничего особо опасного», — сказал он, когда Джейсон попытался между делом поинтересоваться, чем он будет заниматься и как долго его не будет. «В Сан-Франциско произошло сильное землетрясение, которое сравняло с землей множество зданий. Почти половина Лиги находится за пределами планеты, помогая Фонарям в межгалактической стычке, поэтому им нужна помощь всех. Альфред будет помогать с коммуникациями из пещеры. Скорее всего, мы будем работать допоздна завтра». Это было лучше, чем Джейсон мог надеяться. Бэтмена в Готэме не было больше суток — и Зелёной Стрелы, Супермена или Марсианского Охотника, патрулирующих вместо него, тоже не было. Альфред будет занят. Полиция Готэма будет занята обычным всплеском преступности, который сопровождает отсутствие линчевателей. Некому будет следить за действиями Джейсона или догадываться, чем он занимается. Никто не придёт спасать Джокера. Джейсон дождался, пока солнце опустится низко над горизонтом, чтобы начать готовиться. Он воспользовался ноутбуком, чтобы в последний раз проверить записи и бэкдоры на флешке — всё было как надо. Он убедился, что не было никаких недавних побегов и лечебница не будет находиться под усиленной охраной — штатный, сокращённый ночной персонал уже прибывал точно по расписанию. Он бегло просмотрел чертежи Аркхема, чтобы убедиться, что помнит наиболее эффективный путь к камере Джокера — к этому моменту он мог пройти его во сне. Затем, глубоко вдохнув, Джейсон поднялся по лестнице, чтобы завершить последние приготовления. Он долго и тщательно обдумывал, как хочет выглядеть, когда убьёт Джокера. Логичным решением, конечно, было бы вообще обойтись без костюма. Джейсона арестуют к концу ночи. Это было почти неизбежно. Зацикленная видеозапись не сможет обмануть охранников навсегда, и хотя такие злодеи, как Пугало и Двуликий, никогда не испытывали проблем с побегом из Аркхема, Джейсон не был уверен, что сможет сделать это за то ограниченное время, которое у него будет. Более того, он не был уверен, что хочет этого. Мечты и планы на будущее — закончить среднюю школу, поступить в колледж, когда-нибудь получить степень магистра литературы — казались пресными и незначительными перед лицом смерти Дика. Теперь имело значение только убийство Джокера. Теперь имело значение только одно: отомстить за Дика. Итак, Джейсону предстояло провести остаток жизни в тюрьме. Это его устраивало. Он смирился с этой мыслью. Но арест в качестве Робина в конечном итоге привёл бы к разоблачению и раскрытию личности, что было бы катастрофой для Брюса. Именно поэтому Джейсон должен был явиться в Аркхэм самим собой — обычным, не имеющим маски гражданским лицом, взявшим на себя задачу вершить правосудие. Костюм был бы лишь обузой. Джейсон всё ещё хотел его носить. В последний раз он столкнулся с Джокером уже в образе Робина. Тогда он был напуган. Уязвим. Ранен. Вынужден беспомощно наблюдать, как безумец забивает его брата до смерти. Именно цвета Робина подтолкнули Шейлу к предательству — цвета Робина стали причиной смерти Дика. Казалось вполне уместным, чтобы кто-то в цветах Робина отомстил за него. Теперь Джейсон не был напуган или беззащитен, а лишь полон решимости. Его сломанная лодыжка зажила. Он был отнюдь не беспомощен. Нанося смертельный удар, он хотел, чтобы клоун посмотрел ему в глаза и понял, что это Робин его убил. В этом была определенная поэтическая справедливость, а Джейсон всегда был неравнодушен к поэзии. Он бы сказал полиции, что костюм — это косплей. Угроза его личности или нет, он был в нём. Джейсон не знал, где сейчас форма, которую он носил тем ужасным апрельским утром. Может быть, выброшена, или (что более вероятно) лежит где-то в ящике вместе с обгоревшей, окровавленной одеждой Дика, где Брюс мог бы время от времени смотреть на неё и размышлять о своих недостатках. Это не имело значения. У Джейсона был другой костюм Робина, тот самый, который последние два года пылился в глубине шкафа. Тот, который ему подарил Дик. «Теперь это принадлежит тебе», — сказал Дик, прислонившись к своему насесту на крыше. Это была всего лишь их вторая встреча с Джейсоном, и Джейсон был почти уверен, что Дик доверяет ему не больше, чем Джейсон доверял Дику. Тем не менее, Дик неуверенно улыбнулся, передавая белую картонную коробку. «Я больше не Робин. Она нужна тебе больше, чем мне». С подозрительным выражением лица Джейсон разорвал посылку. У него тут же перехватило дыхание. На обертке из папиросной бумаги лежала ярко-красная туника с блестящими золотыми пуговицами, на груди гордо красовалась черная буква « R» . Под ней он увидел чешуйчатый узор ярко-зеленого купальника и мягкий блеск желтого плаща с атласной подкладкой. Джейсон моргнул, глядя на Дика, ничего не понимая. «Это была моя последняя форма», — сказал Дик, неловко переминаясь с ноги на ногу. «Запасная, я имею в виду. Не та, в которой меня подстрелили». Он искоса посмотрел на Джейсона. «Очевидно, сейчас она тебе велика, но подожди пару лет. Ты в неё быстро влезешь». «Ух ты». Тогда Джейсон не знал истории Робина. Он не знал, что Дика уволили, вместо того чтобы самому отказаться от роли, и не понимал, что форма была создана по образцу одного из самых любимых сценических костюмов семьи Грейсонов. Тем не менее, он чувствовал значимость подарка. «Спасибо». «Пожалуйста». Дик вытащил из кармана сложенный клочок бумаги и протянул его. «Вот. Бывают моменты, когда миссия идёт не по плану, или тебе начинают сниться кошмары, или ты совершаешь ошибку, из-за которой кто-то пострадает, и тебе нужно поговорить с кем-то, кто тебя понимает. Брюс плохо умеет обрабатывать эмоции, поэтому, если ты не хочешь закончить, как он, с эмоциональным запасом недозрелого кумквата, позвони мне. Я был на твоём месте, и я умею слушать». Он вложил бумагу в руку Джейсона. «Ну что, скажешь, пойдем вдвоём надерём задницу этому наркодилеру?» Форма все еще была аккуратно сложена в коробке, а номер телефона Дика лежал поверх туники. Джейсон благоговейно вытащил ее и надел. «Время, за которое он должен был вырасти до этого костюма», видимо, прошло раньше, чем ожидалось, потому что купальник сдавливал ему бедра, когда он в него влез, а воротник плаща был слишком мал, чтобы застегнуть его на шее. По крайней мере, туника подошла. Джейсон сложил плащ и вернул его в коробку, заменив одним из плащей Бэтмена Брюса, который он украл много лет назад. Он добавил к ансамблю черные брюки-карго, в основном для того, чтобы случайно никого не обнажить. Затем он сделал шаг назад и посмотрел на себя в зеркало. В красной майке и зеленом трико с рукавами он все еще выглядел как Робин, но темный плащ и длинные штаны делали его старше. Круче. Сильнее. Это был хороший образ, решил Джейсон, вытягивая шею, чтобы рассмотреть его, и экспериментально повернулся. Отличительный Робин, но новый, более мрачный вариант. Было почти жаль, что ему доведется надеть этот костюм только один раз. Однако, как бы ему ни нравились эти обновления, его любимой частью униформы была традиционная красная туника. Она заставляла его чувствовать, будто он носит с собой частичку Дика. Джейсон взял лом, который достал из гаража несколько недель назад, и просунул его за пояс. Затем он надел на лицо черную маску-домино и встретился взглядом со своим отражением в зеркале. Он был готов. Пришло время.

***

Поездка в Аркхэм прошла в тишине, почти пугающей. Слушая полицейские радиопереговоры, Джейсон знал, что в окрестностях Миллер-Харбора произошла серия ограблений, а также взрыв в Трикорнер-Ярдс, но северо-западный угол Готэма был спокоен, и Джейсон ехал на мотоцикле, который он одолжил у Брюса из его коллекции гражданских мотоциклов, по почти пустым улицам. Проникнуть в психиатрическую лечебницу было до смешного просто. Система безопасности здания была полностью электронной, поэтому, включив наружные камеры в циклический режим, Джейсон получил достаточно укрытия, чтобы взломать замок на входной двери и проскользнуть внутрь. Проникнув внутрь, он проверил внутреннюю трансляцию с камер видеонаблюдения. В крыле строгого режима дежурила только одна охранница. Она внимательно, но без особого энтузиазма, просматривала записи с заключенными в камерах. Взгляд Джейсона остановился на изображении Джокера на её экране. Видимо, у клоуна был спокойный день. Несколькими нажатиями на телефоне Джейсон смонтировал соответствующие фрагменты сохраненных видеозаписей и передал их в систему охранницы. Её компьютер был старым, с часто мерцающим монитором, и она даже не моргнула, когда видео с Джейсоном сменило прямую трансляцию. Дальше всё было просто: скрытное задание, ничего такого, чего Джейсон не делал бы с Брюсом сотни раз, хотя и при совершенно других обстоятельствах. Он без труда взломал камеры, чтобы скрыть своё передвижение по коридорам. Датчики движения было настолько легко отключить, что с этим справился бы любой, кто прошёл базовый курс работы с компьютером. В какой-то момент Джейсону пришлось спрятаться в кладовке, полной жутковатых смирительных рубашек, чтобы избежать встречи с проходящим мимо уборщиком, но вскоре он оказался перед камерой Джокера. Снаружи камера выглядела на удивление обычной, ничем не отличаясь от любой другой камеры в этом месте. На стенах висели таблички, предупреждающие о том, что заключенного следует постоянно держать связанным во время транспортировки, но в двери было большое окно, как и в каждой другой комнате, а мебель, которую Джейсон мог видеть сквозь стекло, была чистой и качественной. Джокер спокойно сидел на кровати, перелистывая «Войну и мир» . Если бы ты не был из Готэма, ты бы никогда не догадался, что перед тобой монстр. Но Джейсон знал. Он поднял телефон, чтобы в последний раз проверить загруженные коды разблокировки, затем набрал последовательность цифр на настенной клавиатуре. Светодиодный индикатор под потолком замигал, а затем вспыхнул зеленым. Джейсон глубоко вздохнул. «Это для тебя, Дики», — прошептал он, протягивая руку, чтобы коснуться своего значка Робина. «Я подвел тебя раньше, но на этот раз я тебя не подведу. Обещаю». Дверь распахнулась. Клоун поднял голову. Джейсон ухмыльнулся, поднял лом и шагнул внутрь.