all i want

Майк отвратительно справлялся. Как он ни пытался сосредоточиться на экономике, всё его внимание было устремлено на лицо Уилла, который рассказывал ему что-то про Маркса и капитал. Они расположились в подвале, потому что Байерс наотрез отказался идти в комнату Майка. Помимо всего прочего, Уилл положил между их ногами на диване подушку, словно физическую границу дозволенной близости. Майк сдержался и не закатил глаза. Словно эта подушка действительно бы помешала ему, если бы он захотел… — Ты читал конспект, который я давал тебе? Уилер глупо заморгал, пытаясь вспомнить, о каком конспекте идёт речь. Уилл недовольно поджал губы, и Майк завис на этом. На каждой трещинке, на родинке прямо над ними. Мышцы рук заныли от желания коснуться его челюсти и надавить, чтобы распахнуть рот шире. Жар хлынул из груди вниз, оседая тугим узлом в животе. — Ты не слушаешь меня, верно? — глаза Уилла казались строгими, но Майк мог поклясться, что в них плескалось что-то игривое. Он виновато покачал головой, сглатывая. — Прости, я...не могу сосредоточиться, — сознался Уилер, вновь скользя взглядом к чужим губам. Уилл пах так сладко. Куда слаще, чем обычно. — Должно быть, это из-за течки. Она должна вот-вот начаться, — Уилл произнёс это довольно беззаботно, но его шея слегка покраснела от смущения. Они оба помнили его прошлую течку, с которой всё и началось. — Да, это…имеет смысл. Но если прошлая течка Байерса вызывала у Майка головную боль, то теперь, когда Уилл был его омегой, Майку хотелось просто укутать его в себя, быть рядом и быть…нежным. Ему хотелось, чтобы Уиллу было комфортно рядом с ним. — Я принимаю блокаторы, поэтому всё…в этот раз всё будет нормально, — шея Байерса раскраснелась ещё сильнее, но Майк лишь нахмурился, рассматривая его печальное лицо. — В прошлый раз всё тоже было нормально. Уилл вскинул голову, словно совсем не ожидал этих слов. Майк рассматривал его большие зелёные глаза, мечтая заставить их вновь светиться. Можно было бы начать прямо сейчас, выкинуть эту чёртову подушку, наклониться и… — Эй, вы тут? — голос Дастина ворвался в их пространство так неожиданно, что Майк подскочил, инстинктивно закрывая Уилла плечом. — Миссис Уилер сказала, что вы, ребята, тут. Хей, Майк, я что, испугал большого страшного альфу? — Какого…? — Уилер нахмурился, чувствуя, как закипает внутри раздражение. — Какого чёрта ты забыл здесь? — Уилл позвал меня. Я думал, ты в курсе, — Хендерсон пожал плечами и кинул свой рюкзак на стол, располагаясь в кресле напротив. Майк обернулся к Уиллу, который пытался скрыть улыбку, но его, как всегда, выдавал хитрый отблеск глаз. — О, я понял, — Уилер забавно скривился и покачал головой. — Очередная подушка. — Ты назвал меня подушкой? — Заткнись. — Эй, я пришёл, чтобы помочь тебе с экономикой! — Вот спасибо, правда, я в полном восторге! — Неблагодарная задница! Уилл, не выдержав, рассмеялся. Что ж, Майк был готов пожертвовать своими планами ради этого смеха. В конечном итоге им двоим удалось наконец-то объяснить ему, что такое эластичность спроса, но к этому моменту часы показывали одиннадцать, а это значило, что всем было пора расходиться. Дастин наскоро собрался и убежал, болтая что-то про маму и комендантский час, а вот Уилл, похоже, решил не возвращаться в хижину. — Так ты остаёшься? — Майк ничего не мог поделать с надеждой в своём голосе. Уилл прищурился, глядя на его щенячье выражение лица. — Да. В подвале, — уточнил он. Майк поднял брови. — Один. Кивнув пару раз больше для себя, чем для Уилла, Майк поднялся к себе в комнату. Может, пока он и не слишком продвинулся в их взаимоотношениях, но знать, что Байерс спит рядом в полной безопасности, было для него лучшей наградой. Как ни старался, Майк не смог заставить себя вновь вернуться к чтению книги. Он лёг плашмя на кровать и уснул с глупой улыбкой на лице.

***

Будильник громко заверещал в третий раз, и только тогда Уилл сдался, поднимаясь, чтобы выключить его. Жизнь в подвале Уилеров была немногим лучше жизни в хижине, но повидавший жизнь диван был всё-таки приятнее матраса на полу, который ему выделял Хоппер. С тоской он вспомнил свою комнату в их старом доме. Конечно, ремонт там был абсолютно посредственный, но у него был свой личный угол, в котором он мог спрятаться от всех. И в том доме не было Майка. Да, пожалуй, это был главный плюс. Потому что жить с Майком, будучи связанным с ним этими странными отношениями, было почти невыносимо. Несмотря на своё врождённое упрямство, Уилер после инцидента с Дастином и подушкой больше не пытался нарушить его границы. Более того, он перестал давить, перестал пялиться, перестал постоянно контролировать местоположение Уилла. Он не ждал его в гостиной, не внюхивался в его запах и даже перестал пытаться коснуться без лишней надобности. И только тогда, когда Майк перестал всё это делать, Байерс осознал, сколько внимания уделялось ему раньше. Не то чтобы Уилл не знал о своём фаворитизме в жизни Уилера, но раньше все его выходки казались нормальными и само собой разумеющимися. Теперь же Майк был подчёркнуто вежлив, и это начинало даже раздражать. Уиллу не нравилось быть в центре внимания, но если речь шла о центре внимания Майка… — Тебя подвезти? — голова Джонатана показалась в подвале. В левом уголке его губ красовался красноватый след от губной помады. Уилл счёл это очень милым. — Мы с Майком и Холли поедем на велосипедах, — ответил младший Байерс и потянулся, зевая в кулак. — Вытри помаду, если не хочешь свести мистера Уилера с ума. Джонатан пробубнил что-то себе под нос и скрылся за дверью, прикрывая щёку рукой. Уилл вылез из-под одеяла и вздрогнул. В подвале было чертовски холодно. Несмотря на то что солнце частенько выглядывало из-за туч в последние дни, ночи становились всё холоднее. Карен вместе с Майком, конечно же, настояли на обогревателе, который теперь стоял рядом с диваном Уилла. Но тот был старенький и совершенно не мощный, и он гудел так громко, что Байерс втайне от всех выключал его, чтобы хотя бы немного поспать. Ко всему прочему, из-за гормонов он стал ещё более мерзлявым. Майк по утрам скептически рассматривал его красный нос и посиневшие губы, пока Уилл с благоговением склонялся над кружкой горячего чая. — Ты можешь ночевать у меня, я не… — Нет. Уилл вздрогнул, представляя, каково будет терпеть близость Майка всю ночь. Если в холоде он ещё более-менее засыпал, то вот с желанием снова прыгнуть на те же грабли и утонуть в омуте болезненных чувств к Уилеру уснуть смог бы вряд ли. Майк спорить не стал. Он кивнул и тут же вовлёк Джойс в какой-то отвлечённый разговор о её прошлой работе. — …и почти вся моя зарплата уходила на счета за телефон, это был кошмар, — услышал краем уха Байерс обрывок их разговора. Мама смеялась, прижав руки к глазам. Майк улыбался тоже, но был в каком-то странном смятении. — Так вот почему линия всегда была занята. Я был готов драться с телефоном. Уилл замер, вслушиваясь, но они уже переключились на обсуждение тостов.

***

Слушая монотонные рассуждения отряда, Уилл пытался бороться с тяжёлыми веками, которые всё норовили закрыться и дать ему немного отдохнуть. Здесь было так мягко и безопасно. От Майка, сидящего рядом, веяло теплом, словно от печки. Уилл думал о том, как хорошо будет, наверное, житься через двадцать лет, когда какой-нибудь сверхумный учёный придумает блокаторы, от которых не будет хотеться впасть в кому или повеситься от уныния. Байерс мотнул головой, пытаясь сосредоточиться, но всё плыло перед глазами. Монстры, ловушки, Изнанка…Слова слились в один сплошной бессвязный поток, и Уилл почувствовал, как сознание погружается в сон. — Он в порядке? — Да, кажется, просто спит. — Точно? — Джойс, ты разбудишь его. Уилл поморщился от громкого шёпота, придвинулся носом к теплу, щекочущему кожу. Такому приятному, успокаивающему теплу. Уилл почувствовал, как внутри нарастает мягкое клокотание, урчание. Ему было невероятно спокойно, он потёрся об это бархатное тепло, ощущая свежий, слегка морозный запах. О нет. Глаза Байерса распахнулись. Он резко отодвинулся от шеи Майка, в которую утыкался пару секунд назад. Мягкое урчание до сих пор вибрировало в его грудной клетке. Щёки запылали. — Дорогой, ты в порядке? — Джойс обеспокоенно коснулась его руки с другого края дивана. Он обернулся и рассеянно кивнул, пытаясь не смотреть в сторону Уилера. Хоппер грозно глянул на них из-за перешёптываний, но продолжил говорить про оружие. Уилл должен был отправиться вместе с ним и Эл в Изнанку в начале ноября. Символично до жути, но Байерс был рад, что у него есть время подготовиться и прийти в себя к этому времени. После завершающего разговора про патрули Джим наконец-то скомандовал расходиться по домам. Уилл хотел выскочить на улицу первым, напросившись в машину Джонатана, но Майк нагнал его практически сразу. Он ничего не говорил, просто молча шёл рядом, но Уилл видел боковым зрением его ухмылку. — Молчи. — Я молчу. Улыбка Майка стала шире, он был явно очень доволен собой и даже не пытался это скрыть. Уилл закатил глаза. Иногда он жалел, что не обладает темпераментом Лукаса — подраться с Майком звучало заманчиво. — Так ты признаёшь? — не выдержав, спросил Уилер. Он закусил губу и поднял брови, явно ожидая, что Уилл в чём-то сознается. — Признаю что? — Ты скучаешь. От неожиданности Байерс споткнулся о свою же ногу. Майк протянул к нему руку, но он сердито отпихнул её в сторону. — Я просто устал. — Ты буквально урчал. Вот чёрт. Быть бетой было бы так замечательно. Уилл открыл рот, чтобы что-то возразить, но никаких аргументов не нашёл. Фыркнув, он просто ускорил шаг, слыша позади себя тихий смех.

***

Задний двор Харрингтонов ещё летом стал для отряда личным спортивным залом, который Хоппер использовал как пыточную для альф из их отряда. Омеги и беты тоже периодически занимались, но, в основном, их задача была научиться управляться с оружием. Уилл в этом проблем не имел — дробовик уверенно лежал у него в руках с двенадцати, — поэтому зачастую просто смотрел, как остальные стреляют по мишеням. Альфам доставалась более трудная работа. Они были физически сильнее, поэтому Хоппер настаивал на их постоянных тренировках, что поначалу особенно тяжело давалось Майку. Он ненавидел спорт, но к спаррингам пристрастился быстро — Уилл мог поставить руку на отсечение, что его просто будоражил дух соперничества. Поэтому иногда Майк даже просил Хоппера заниматься с ним отдельно, учить приёмам и блокировкам. Уилер ненавидел проигрывать, но зачастую именно этим исходом всё заканчивалось — Хоппер был опытнее, Лукас — сильнее. Уилл уже давно не был на их тренировках, ему не нравилась идея драки даже в виде дружеского спарринга, но сегодня Хоппер позволил прийти Эл. Она сидела рядом с ним, одетая в тёмную толстовку с капюшоном, потому что это было условием Джима, который и так скрепя сердцем разрешил ей быть тут. Уилл скучал по ней. Эл обладала удивительной способностью делать мир вокруг проще: она говорила то, что думала, иногда довольно резко, но так искренне, что Уилл не мог не испытывать к ней нежность. Она была чистой и невинной, абсолютно доброй, несмотря на то, как жестоко обошёлся с ней мир. — Ты в порядке? — видимо, Уилл слишком пристально на неё смотрел, погрузившись в свои мысли. Эл поправила капюшон, сползший ей на лоб, её вновь отросшие кудри смешно выглядывали из-под него. Уилл улыбнулся и с нежностью заправил завитки ей за ухо. — Просто рад, что ты тут. Она улыбнулась в ответ. — Я тоже рада. Дастин бесцеремонно плюхнулся на лежак Уилла, кидая Эл пачку чипсов, которые она просила. Он завернул кепку козырьком назад и выглядел так, словно был в предвкушении. — Ставки, господа, ставки! Уилл нахмурился, не понимая, о чём речь. Стив и Джонатан подошли вовремя. Харрингтон ударил Дастина по козырьку кепки под его возмущённый вопль. — Никаких азартных игр в моём доме, — пробурчал он и сел в кресло рядом с лежаком Эл. День выдался облачным, но на удивление тёплым. Уилл даже снял куртку, оставаясь в лёгкой серой кофте. Майк, прежде чем уйти на разминку, всучил ему свои солнцезащитные очки, которыми Байерс не преминул воспользоваться. — Ставлю на Лукаса, — пробормотал Джонатан, устраиваясь на краю лежака Эл. Она вытянула ноги, устроив их у него на коленях. В Калифорнии Уилл расстраивался и ревновал внимание брата, которое теперь доставалось не только ему, но, в конечном счёте, понял, что Эл нуждалась в нём больше, чем он. Эл заслуживала самой лучшей семьи, и Байерсы старались дать ей всю любовь, на которую были способны. — На Майка, — протянула девушка, немного подумав. Дастин скептически выгнул бровь. — Потому что он твой бывший? — Нет, это просто логично, — она пожала плечами, открывая свою пачку чипсов. — Логично? Черта с два, Лукас просто ходячая гора мышц, он его сломает, — Уилл нахмурился. Что-то всколыхнуло в нём желание защитить, огрызнуться на Хендерсона, но он сдержался. Стараясь расслабить плечи, он лишь незаметно пнул того носком своего кроссовка. — Я согласен с ней, — протянул Стив. Он покачал головой из стороны в сторону, оценивая варианты. — Лукас сильнее, но Уилер выше, у него шире плечи, он может держать дистанцию. Если он научился пользоваться преимуществами, то Синклер продует. — И это вовсе не потому, что он брат Нэнси? — невинно поинтересовался Дастин. — Заткнись, — одновременно зашипели на него Джонатан и Стив. — Я думаю, что Майк победит не поэтому, — вновь вклинилась Эл. Все взгляды обратились к ней. Она подняла брови, словно они должны были сразу догадаться, о чём речь. — Он упрямый. — А Лукас у нас божий одуванчик, — скептически протянул Дастин. Что ж, Уилл был согласен с ним. Из всей Партии именно между ними двумя зачастую разгорались конфликты. Конечно, никто не произносил этого вслух, но борьба за лидерство между альфами всегда витала в воздухе, особенно раньше, когда гормоны усиливались подростковым возрастом и становлением характеров. Они никогда не признавали официально кого-то из них лидером, но, разумеется, он был. — Майк не умеет проигрывать, — вклинился Уилл. Он как никто другой знал, что Уилер не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего. Эл согласно закивала. — Может, Лукас его и изобьёт...может, сильно изобьет, но он будет стоять до последнего, — серьёзно протянула она, вызвав у всех приступ смеха. Конечно, Майк был их лидером. Альфой. Сердцем Партии. Не нужно было произносить это вслух или обсуждать всем вместе, чтобы это было правдой. Все и так это чувствовали. — Знаете, это хорошо, что вы все за Майка, — закивал Дастин, открывая колу. Он толкнул Уилла бедром, заставляя его недовольно ворчать и двигаться, уступая ему место. — Мы с Джонатаном получим больше. Разговор медленно ушёл в другое русло. Они рассеянно наблюдали, как Нэнси и Робин тренируют друг на друге удары. Их спарринг прошёл ещё тридцать минут назад. Нэнси всегда выигрывала — она была более ловкой и куда менее неуклюжей. Но Робин не сильно-то старалась, она не могла терпеть драки. — Эй, Эл, а почему ты не спаррингуешься? — Уилл прыснул со смеху, услышав вопрос Дастина. Тот непонимающе нахмурился. — В смысле… ты ведь тоже альфа. — Думаешь, я нуждаюсь в этом? — девушка невинно улыбнулась ему, на что Хендерсон тут же стушевался и покраснел. Уилл прищурился, замечая необычную реакцию Дастина. Это было похоже на… — Уилер, перестань гримасничать! Байерс перевел взгляд туда, откуда послышался грозный тон Хоппера, уже готовый к этому сладкому сжатию его глупого влюблённого сердца. Майк был одет в чёрную лёгкую кофту с рукавами, закатанными до локтей. Уилл скользнул взглядом по его предплечьям — длинным и жилистым. Мышцы в этих местах перекатывались под кожей при каждом, даже самом лёгком усилии. О, Уилл вспомнил ещё одну причину, по которой перестал ходить на эти тренировки. Майк был горяч даже будучи прижатым коленом Лукаса к траве. Однако сейчас Уилер выглядел менее нервным, чем в последний раз, когда Байерс присутствовал на их спарринге. Он что-то бормотал себе под нос, но выглядел расслабленным. Он стал поразительно шире в плечах, что стало открытием даже для Уилла, который видел эти плечи обнажёнными совсем недавно. Он жил с Майком под одной крышей, поэтому резко заметить его изменившуюся фигуру было невозможно. Но сейчас Уилл заметил. Майк крутил плечом, активно потирая левое. Летом на одном из патрулей они со Стивом наткнулись на демопса, и Уилер травмировал его. Видимо, процесс восстановления занял больше времени, чем все предполагали. Лукас наматывал бинты на руки, выглядя сосредоточенным. Он был действительно отлично сложен, в нём чувствовались годы занятий спортом. Уилл тревожно поерзал. Силы были неравны, Лукас явно имел больше преимуществ. — Расслабься, Байерс, — Дастин хлопнул его по плечу, явно почувствовав нервозность, излучаемую Уиллом. — Это просто спарринг, они не сделают друг другу больно. Но тренировки альф всегда отличались от тренировок бет и омег. Хотели они того или нет, к делу подключались инстинкты. Воздух уже густел, электризуясь их напряжением. Хоппер что-то негромко сказал им обоим, и они встали друг напротив друга. Глаза Майка бегали по телу Лукаса, его дыхание было прерывистым, что говорило о всплеске адреналина. Уилл почувствовал, как его запах усиливается, подстёгиваемый соперничеством. Прозвучал свисток. Лукас начал двигаться первым. Он аккуратно раскачивал Майка, быстро оценивая незащищённые места. Его рука сделала выпад почти молниеносно, Майк ушёл от удара в последний момент. У Уилла пересохло в горле. Он вцепился в руку Эл, и она успокаивающе сжала его ладонь в ответ. Лукас не давал Майку ни секунды на раздумья. Это была хорошая тактика, потому что Уилер — стратег. Было опасно давать ему время на размышления. Каждый удар Лукаса был направлен в корпус, в плечи, в голову, и Майк едва успевал уклоняться, блокировать, отступать. — Уилер, обороной войны не выигрываются! — крикнул Дастин, потянувшись рукой в сторону чипсов Эл. Она шлепнула его по ладони, за что Уилл был ей сильно благодарен. Тем не менее, он сам не понимал, чего Майк ждёт. Лукас рано или поздно попадёт. И как только эта мысль пронеслась в его голове, Уилер пропустил удар. Кулак Лукаса врезался в его левое плечо. То самое, травмированное летом. Майк зашипел. Отшатнулся, прижимая руку к телу. Синклер воспользовался моментом: он пошёл вперёд, наседая на Майка, который всё ещё держался за травмированную руку. Удары продолжали сыпаться один за другим. Майк уходил в сторону, заставляя Лукаса разворачиваться, терять равновесие. Уилл выдохнул. Ему показалось, что впервые за последние минуты он вздохнул полной грудью. Майк изредка наносил аккуратные удары, но все они были заблокированы Лукасом, который не прекращал идти в наступление. Майк уворачивался, его привычная неуклюжесть сменилась гибкостью. Ему шли на пользу тренировки. Они сменили положение, и теперь Уилл мог рассмотреть лицо Майка — раскрасневшееся и влажное от пота. Байерс закусил губу. Он знал этот взгляд — тёмный, почти чёрный, сосредоточенный на цели с пугающей интенсивностью. Всепоглощающий. — Ах он сукин сын! — вскрикнул Стив, снимая солнцезащитные очки и облокачиваясь на свои колени. Он выглядел таким довольным, словно его любимая бейсбольная команда взяла кубок. — Он просто выматывает его! Хендерсон, готовь двадцатку. Теперь и Уилл это заметил. Лукас дышал тяжелее, потратив силы на атаку, пока Майк, сидящий до этого в обороне, выглядел куда более энергичным. Он снова ушёл от удара, скользнув в сторону, заставил Лукаса пролететь мимо. Развернулся и сделал короткий, точный удар в корпус. Лукас выдохнул, согнулся, и Майк тут же воспользовался этим, проведя подсечку. Лукас упал на одно колено, но быстро вскочил. Он был в бешенстве. — Он реально выигрывает, — выдохнул Дастин, и в его голосе прозвучало искреннее удивление. Уилл не сдержал улыбки. Майк умел терпеть, когда другие сдавались, и всегда выходил победителем, даже проигрывая бой. Он снова ушёл от удара, снова заставил Лукаса промахнуться, и теперь в его движениях появилась уверенность, почти надменность. Он знал, что победа близка. Уилл мог поклясться, что видел его полуулыбку. А затем Дастин ткнул Уилла в бок. Это было не сильно больно, но так неожиданно, что Уилл вздрогнул, дёрнулся, и из его горла вырвался короткий, приглушённый звук — скорее удивлённый, чем испуганный. Майк его услышал. Уилл увидел это мгновенно — как взгляд Майка на долю секунды метнулся в сторону, как его плечи напряглись, как сбилось дыхание. Связь между ними дёрнулась, и Уилл почувствовал чужую тревогу, прокатившуюся по ней горячей волной. Лукас не упустил момента. Его кулак взметнулся, проходясь по лицу Майка, он поднырнул под его руку, провёл подсечку, и Уилер рухнул на спину, не успев даже выставить руки для защиты. Столкновение с землёй выбило весь воздух из его лёгких, и в следующую секунду колено Лукаса уже прижимало грудь Майка к земле. — Сдавайся, — выдохнул Синклер, тяжело дыша. На его лице блестел пот, но глаза горели победным огнём. Он поднялся, всё ещё тяжело дыша, и протянул Майку руку. Тот замешкался на секунду, потом принял помощь, вставая. Его лицо было напряжённым, взгляд — растерянным. Он отряхнул траву с кофты, повёл плечом и поморщился, но промолчал. — Ты специально? — зашипел Байерс, повернувшись к Дастину. — Понятия не имею, о чём ты, — Хендерсон сделал самое невинное лицо, на которое был способен, и демонстративно откусил чипс, который всё-таки стащил у Эл. — Вы трое должны мне. — Это было нечестно, Дастин, — строго прочеканила Эл, и Уилл мог поклясться, что она только что использовала тон Хоппера. — На войне, моя дорогая Эл, хороши все средства. — Черта с два я буду платить тебе за обман, Хендерсон. Вали из моего дома, — буркнул Стив, поднимаясь с кресла. Они начали спорить, но Уилл уже вернул внимание к Майку. — Что случилось? — спросил у него Лукас, хлопая Уилера по здоровому плечу. — Ты почти меня сделал. Майк не ответил. Он пожал плечом, на мгновение скосив взгляд в сторону лежаков. — Отвлёкся. — На что? — Лукас нахмурился. Кажется, в пылу борьбы он ничего не заметил. Майк промолчал. Уилл почувствовал острый укол вины и вместе с тем болезненное, разливающееся собственническим жаром внутри чувство. Майк проиграл, потому что услышал его. Потому что даже на долю секунды звук его голоса перевесил всё — азарт, соперничество, жажду победы. — Ты покраснел, всё в порядке? — Эл мягко коснулась его руки. — Просто жарко, — соврал Уилл, отворачиваясь. Майк прижимал руку к челюсти, и спустя мгновение сердце Байерса ушло в пятки. Он отдернул пальцы, по которым текла его тёмно-бордовая кровь. Видимо, последним ударом Лукас рассек ему губу. — Уилер, в ванной на первом этаже есть аптечка, — сказал Стив, тоже замечая ранение Майка. Всем омегам было свойственно заботиться о членах своей стаи, но у Харрингтона это чувство было слишком обострено. Первой жертвой его материнских чувств стал Дастин, который был окружён заботливой тревожностью Стива даже сейчас, когда между ними были разногласия. Майк, пошатываясь от усталости, побрёл в дом. Уилл, не думая, скользнул за ним. Внутри было прохладно и темно. Шторы закрывали большие окна, не пропуская в комнаты свет. Уилл шёл почти наощупь, ориентируясь на плеск воды и влекущий запах, который концентрировался в ближней комнате коридора. Он легонько толкнул дверь, и ему открылся обзор на спину Майка, опирающегося ладонями на край раковины. С его лица и передних прядей стекала вода, перемешанная с кровью. Его взгляд нашёл Уилла через зеркало, но не задержался на нём. Он провел мокрыми ладонями по покрасневшей шее. — Прости, — пробормотал Байерс, опуская взгляд. Майк нахмурился, и он поспешил добавить: — Это Дастин и его дурацкие ставки. Он испугал меня, чтобы отвлечь тебя и выиграть. К его удивлению, Майк рассмеялся, но тут же зашипел, прикладывая руку к рассечённой губе. — Умно, — хмыкнул он, слизывая кровь языком. Уилл застыл, наблюдая за этим движением, затем вздрогнул и засуетился, пытаясь найти аптечку. Она была в ящике напротив ванной, Уилл порылся в ней, выуживая вату и антисептик. — Это не умно, а грязно и нечестно, — пробормотал Байерс, смачивая ватку спиртовой жидкостью. Майк поморщился, глядя на неё. — Ты почти победил. — О, ты так думаешь? — от его самодовольной ухмылки рана на губе разошлась сильнее, и кровь хлынула на подбородок. Уилл нахмурился и протянул ему смоченную вату. Майк благодарно кивнул, щурясь от боли, и принялся обрабатывать рассечение. Его глаза вновь нашли взгляд Уилла через отражение в зеркале. — Так ты ставил на меня? — Да. — Почему? — Майк. — М? — Я уже говорил тебе, что ты лидер Партии, — Уилл закатил глаза, пытаясь подавить в себе смущение. — Я не против услышать снова. Уилл вздохнул, подходя ближе. Майк обернулся, тут же растеряв всё своё нахальство. Его глаза широко распахнулись, когда Уилл аккуратно взял его за подбородок, внимательно скользя взглядом по губам. — Я убью Лукаса, — проворчал он, опуская руку, но не отрывая болезненного взгляда от раны. — Разве в спарринге поощряется такое? — В прошлый раз я разбил ему нос, — пожал плечами Майк, потирая подбородок, всё ещё горящий от прикосновения Байерса. — В какой-то момент ты забываешь, что это тренировка. Инстинкты требуют только победить, поэтому поначалу Хопперу приходилось растаскивать нас силой, пока мы не придём в себя. — Ты хорош в этом, — голос Уилла понизился до шёпота, и Майку пришлось наклонить голову, чтобы расслышать его слова. Уилл ненавидел, когда Майк так делал. Это заставляло ноги унизительно дрожать. Глаза Уилера загорелись, когда до него дошёл смысл слов. Он смущённо дёрнул щекой, пряча улыбку. Уилл отвернулся, намереваясь вылететь из этого дома и спрятаться в капюшоне Эл. — Не прельщайся, я просто объективен. — Ну конечно, — фыркнул Майк, выходя вместе с ним. На улице почти никого не осталось. Стив с недовольным выражением лица собирал мусор, который отряд после себя оставил, Лукас и Дастин растянулись на лежаках, подставив лица мягкому осеннему солнцу. Хендерсон приоткрыл глаз, услышав их шаги, его лицо тут же побледнело, когда взгляд наткнулся на Майка. Он вскочил, бросился к Стиву и прикрылся им как живым щитом. — Дружище, я так рад тебя видеть, хочешь колы? — промурлыкал он, выглядывая из-за спины Харрингтона. Майк закатил глаза. — Кретин, — фыркнул он беззлобно, занимая место Дастина на лежаке. Он вытянул свои длинные конечности, и теперь его ноги забавно свисали с края. Стив вернул ему его очки, и он тут же нацепил их себе на нос. Уилл присел рядом с Лукасом. — В следующий раз я просто расскажу Эл про то, что ты сохнешь по ней. С лица Дастина сошли краски. Однако никто, кроме него и Уилла, кажется, не был ошарашен этим словами. Стив усмехнулся, уходя в дом, а Лукас просто продолжал безмятежно наслаждаться солнцем. — Ты не посмеешь, — с сомнением протянул Дастин. Майк наклонился, чтобы выразительно посмотреть на него поверх очков. — Ты сомневаешься во мне? — Так, стоп! Стоп! Вы говорите о моей сестре! — Байерс ошеломлённо переводил взгляд с Уилера на Хендерсона, не понимая, откуда вообще взялась эта внезапная влюблённость. Лукас позади него фыркнул. — Ты что, не знал? — его скептический взгляд оценил степень искреннего шока на лице Байерса. — Это продолжается с тех пор, как вы вернулись из Калифорнии. И это очень очевидно. — Я не мог не заметить такую очевидную влюблённость, — теперь была очередь Майка фыркать. Он поправил очки и сложил руки на груди, будто Уилл сказал какую-то глупость. Дастин виновато пинал какой-то камень под ногами, и Байерс не мог на него злиться, когда он выглядел вот так. — Что ж, тебе, конечно, следовало бы попросить благословения, знаешь. — Я ничего не планирую, — Дастин обречённо вздохнул и сел рядом с Майком, двигая его ноги в сторону. — Эл так занята, я не хочу доставать её…всякими глупостями. — Нельзя разбрасываться чувствами, чувак, — Лукас приподнялся на локте и выглядел грозным. В его голосе вновь промелькнула та горькая нота, которая появлялась каждый раз, когда его мысли возвращались к Макс. Вернулся Стив, который принес Дастину ещё колы, хотя тот его об этом не просил, и вновь занял своё место в кресле. — Я бы многое отдал, чтобы поговорить с ней сейчас. — Но Эл — потрясающая, она супергероиня, это… чувак, я не дотягиваю, — Майк молчал, но Уилл помнил, как он когда-то говорил ему то же самое. Что ж, это было правдой, вряд ли кто-то когда-либо заслужит Эл. — Но если ты не спросишь её, то никогда так и не узнаешь ответ, — заговорил Стив, рассматривая водную гладь своего бассейна. Уилл ощутил тоску, когда вспомнил, через что проходил Харрингтон долгие годы. Его безответная любовь к Нэнси сначала казалась Байерсу напыщенной и наигранной. Впрочем, это было продиктовано личной неприязнью к Стиву из-за брата. Но он бросался сражаться с монстрами ради нее, он менялся, терпел и никогда ничего не требовал взамен. Уилл не мог не восхищаться этой преданностью. — А если она ответит «нет»? Стив пожал плечами. — Ну, поначалу будет хреново. Все эти...страхи, эта надежда, эти попытки угадать, что у неё в голове. Но затем это станет неважным. Уилл молчал, вслушиваясь в эти слова. Он покосился на Майка, но из-за его очков не смог разглядеть, куда тот смотрит. — Важно, что она дышит, — продолжил Стив. — ходит рядом, улыбается. Я просто...любовь не всегда про взаимные чувства, понимаете? Иногда это про то, чтобы просто быть рядом и принимать то, что человек готов тебе дать. Даже если это просто дружба. Даже если это просто возможность видеть его счастливым. Уилл отвернулся, пытаясь не дать тоске проникнуть в их связь, не дать Майку почувствовать её, но грудь сжимало болью. Он тоже долго шёл к этому принятию, и у него почти получилось. Он смирился, он был покорным судьбе, но тот вечер в подвале выбил весь фундамент осознания безответности, который Байерс так старательно выстраивал все эти годы. Майк снёс его так легко, как сдувают карточные домики — одним мягким движением губ. Дастин закивал. Они все погрузились в молчаливое размышление и пробыли в таком состоянии несколько минут, пока момент не был разрушен громким смехом Майка. Он прижимал руку к губе, всё ещё немного морщась из-за раны, но не мог перестать смеяться. — Прости, про… — он зашёлся ещё одним приступом хохота, сгибаясь пополам. Все переглянулись, не понимая, что происходит. — Просто я представил лицо Хоппера, когда он узнает об этом.

***

Они разошлись, когда начало вечереть. После долгой беседы Уилл чувствовал себя приятно опустошённым. Впервые за долгое время они говорили о чём-то обычном, нормальном. Было полезно забыть на один вечер о всех монстрах из другого измерения и побыть обычными подростками. Солнце уже спряталось за деревьями, оставив на небе розовато-лиловые разводы. Воздух стал прохладнее, и Уилл поджал губы, представляя, что примерно в такой же температуре ему придётся провести ночь. Майк шёл рядом. Он был молчалив и задумчив, и Уилл впервые позавидовал Эл с её способностью проникать в чужую голову. Наверное, он отдал бы всё, чтобы разобраться в Майке. — Тебе грустно, — заметил Уилл, рассматривая профиль Уилера. Изгиб его носа, сдвинутые брови и поджатые губы. Он знал его больше десяти лет, но порой казалось, что и этого было недостаточно. — Да, немного, — Майк не повернулся, продолжая смотреть на горизонт. Кажется, он не собирался пускать его дальше в свои мысли, и это натолкнуло Уилла на неприятную, колющую мысль. Майк и Эл расстались несколько месяцев назад, но это произошло, как предполагал Уилл, из-за проявления её вторичного пола. Может…может, Майк всё ещё скучал по ней? Их расставание казалось практически вынужденным. Досада разлилась по телу, достигая кончиков пальцев. Майк не мог не почувствовать это. — Теперь и ты грустишь. «Но рано или поздно это становится неважным. Все эти страхи, эта надежда, эти попытки угадать, что у неё в голове. Важно только одно — готов ли ты быть рядом, даже если она никогда не ответит так, как ты хочешь». Голос Стива пронёсся у него в голове, Уилл сглотнул обиду. Он делал так и раньше, делал так в том фургоне и в пиццерии. Делал так, когда подбадривал Майка продолжать признаваться Эл в любви, пока в голове сидело: «моя жизнь началась в тот день, когда я встретил тебя». В день, когда жизнь Уилла закончилась. И всё же Уилл любил Майка. Любил так сильно, что готов был перетерпеть любую боль, если Майк нуждался в его поддержке. — Слушай, я думаю, что понимаю, что с тобой, — Уилл вздохнул, подбирая нужные слова. Майк обернулся. Его тёмные глаза встревоженно вглядывались в лицо Байерса. — Ты можешь поговорить со мной, не обращая внимания на связь. Прежде всего я твой лучший друг, ладно? Майк рассеянно кивнул, будто не до конца понимал смысл слов Уилла. — Эм, — он запнулся, слегка покраснел и вновь уставился на горизонт. — Когда ты сказал, что понимаешь…что конкретно ты имел в виду? — Твои чувства, — пожал плечами Уилл. Майк замедлился, его дыхание чуть сбилось. Байерс не видел его таким взволнованным с момента с той книгой, и это задевало. Он думал...предполагал, что Майку может быть не всё равно на Дастина и Эл, но сейчас он выглядел буквально трепещущим. — И что… — он прокашлялся, взгляд забегал между Уиллом и дорогой. — …что ты думаешь об этом? — Думаю, что тебе стоит поговорить с Эл. Майк остановился, непонимающе уставившись на него. Его руки немного подрагивали. — Зачем мне…говорить с Эл? Уилл непонимающе уставился на него в ответ. — Ну, ты не можешь запретить им с Дастином встречаться, но всегда можешь поговорить с ней, поделиться…чувствами, — сказал Уилл, отводя взгляд. — Это же Эл. Она всегда всё понимает. — Зачем мне…Уилл, ты… — Майк выдохнул, зарываясь пальцами в волосы. Он быстро зашагал вперёд, раздражённо пиная опавшую листву под ногами. — «Эл всё понимает»! — он фыркнул, передразнивая Байерса. — Это точно у вас не семейное! «Я бы заметил такую очевидную влюблённость»! Серьезно?! Уилл шёл, почти бежал следом, не поспевая за длиной шага и вылетающими фразами Уилера. Он открывал и закрывал рот, пытаясь понять, злиться ему или плакать. — Да что с тобой не так?! Я пытаюсь поддержать тебя! Твои чувства… Майк вновь резко затормозил и развернулся. Уилл, не ожидав этого, врезался в его грудь. Теперь, чтобы ответить ему на эту неоправданную, отвратительную грубость, Байерсу пришлось задрать голову. Майк смотрел на него снизу вверх. Его зрачки расширились и вспыхнули. Уилл дернулся и попытался отодвинуться, уперевшись руками ему в ребра, но Майк резко наклонился к нему, врезаясь в губы поцелуем. Уилл не успел среагировать, не успел осознать происходящее, тепло от касания тут же исчезло. Майк отстранился, растрёпанный и раздражённый. — Вот мои чувства. Он на секунду прикрыл глаза, развернулся и вновь зашагал в сторону своего дома.