В клетке

Задание Биггза состояло в том, чтобы отправиться на разведку в систему, где предположительно располагалась база повстанцев. Балансировать между завербованным Восстанием бойцом и имперским пилотом, рекрутированным за заслуги в Академии на судно чертового Вейдера, становится не просто смело, а чертовски смело. Юноша, конечно, старался быть осторожнее, взвешивал каждый свой шаг и старался не подставляться. Ведь, если он умрет, кто позаботиться о его малышке? У него сердце разрывается на части от мыслей о ее грустных голубых глазах. Должно быть, она никогда в жизни еще не чувствовала себя так одиноко, как на этом корабле, а ему удается уделять ей совсем немного времени. Да, она лучший пилот во всех дальних колониях, и определенно талантливейший техник, способный вдохнуть жизнь и любовь даже в груду железа, оказавшуюся на помойке. Но лучше бы она оставалась на Татуине. Биггз довольно быстро понял, что такое война: уже после первого курса своей учебы он перестал уговаривать подругу детства улететь с ним. В его сны закрались кошмары о том, как он ее теряет; ибо очень скоро он насмотрелся на обгоревшие до неузнаваемости тела, на искалеченных мужчин и женщин с роботизированными конечностями. Для Люк было безопасно оставаться на ферме дяди и тети, где о ней все заботились. Она могла оставаться ребенком, главной проблемой которого была скука и то, что ее в очередной раз не пустили на станцию Тоши, чтобы она не общалась с ребятами, вроде него. Биггз с теплотой вспоминает то, как долго Люк висела у него на шее после очередной долгой разлуки, а потом со смесью зависти и восхищения слушала его рассказы. Он с улыбкой обещал ей, что, когда закончится война, он женится на Люк и заберет ее отсюда жить на какую-то симпатичную и безопасную планету. Но понимал при этом, что войну может не пережить, да и кто знает, кончится ли она вообще когда-нибудь. По ощущениям, она все никак не может напитаться кровью молодых бойцов и их душами, растворяющимися в космической тишине. Поэтому он никогда не заходил дальше поцелуев с Люк. Биггз отказывал себе в удовольствии, даже зная, что это может быть их последним шансом; даже тогда, когда любимая девушка, раскрасневшаяся, со взъерошенными кудрями и припухшими от поцелуев губами с жаждой смотрела на него. Он честно признавался сам себе в том, что Люк, скорее всего, будет принадлежать другому. Решение выдать ее замуж за какого-нибудь местного фермера лишило бы ее дядю головной боли в виде мольбы Скайоукер отпустить ее учиться на пилота. Ведь на Татуине, увы, замужняя женщина большую часть времени обречена быть беременной в силу отсутствия хороших медикаментов. Никаких полетов, никакой войны. Семья бы намертво приковала Люк к этому пыльному булыжнику, под названием Татуин. И, вероятно, это был бы не самый плохой исход для нее. Люк бы оставалась живой. Но Биггз в глубине души мечтал об этой девушке для себя и хранил ей верность, даже будучи в самых отдаленных уголках галактики. Каждый раз возвращаясь на Татуин в период учебы, Биггз опасался, что найдет Люк уже вышедшей замуж. Это бы лишило его всех призрачных надежд. Но в последний его визит случилось нечто более страшное. Ему сказали, что Ларсы сгорели. Никто не знал наверняка, что произошло: подожгли ли их ферму местные, или это сделали Имперские штурмовики, которых в тот период на планете было достаточно. Хуже всего, что никто не знал наверняка, что случилось с Люк. Биггз, испытывая глубокую вину перед своей любимой за то, что его не было рядом, принялся разыскивать ее. К счастью, удалось выяснить, что она не погибла в пожаре и не попала в рабство к хаттам. Она, оказавшаяся без дома и скованная долгами дяди, была завербована людьми Империи и улетела обучаться в одну из Академий. Биггз поспешил туда, и его старания были вознаграждены. Он нашел Люк среди курсантов в технической отрасли. Она повзрослела. Ее лицо немного осунулась, а загар сошел с кожи. Ее нежные светлые кудри коротко отстригли. Свет в голубых глазах почти потух, уступив усталости и скорби. Но ее объятия все еще были самым уютным местом на земле. Выразив свои соболезнования, когда они остались наедине, Биггз молвил, гладя Люк по голове: — Малышка, как же так получилось, что тебя не взяли пилотом? — Мое происхождение... посчитали недостаточно благонадежным, — вздохнула Люк, заламывая пальцы и не глядя на парня. Он наклонился к ней поближе, чтобы лучше ее слышать, но Люк не стала развивать свою мысль. Про ее отца ходили разные слухи. Кто-то говорил, что он был пилотом, а кто-то — что джедаем. Вряд ли даже сама Люк знала правду. Биггз, пытаясь поддержать девушку, приобнял ее за плечи, и она прильнула к нему, уложив голову на грудь Дарклайтера. — Меня взяли только техником и, думаю, будут держать вдали от серьезной работы. Я не смогу освободиться от этого раньше, чем через семь лет, — добавила она. — Я в схожем положении, Люк, — попытался ободрить ее Биггз, коснувшись пальцем кончика ее аккуратного носа. Этот жест вызвал у девушки мягкую улыбку. Все же их положения были разными. Дарклайтер мог летать, а она нет. И они оба понимали, как Люк будет скучать по полетам. — Мы отслужим свое и будем свободны, Люк, — ободряющим тоном сказал Биггз. Люк молча взяла его руку своей, более маленькой и бледной, и крепко сжала. — Я не знаю, Биггз... Мне страшно, когда я думаю о своем будущем. И твоем. У меня плохое предчувствие. — Мы со всем справимся, малышка. Тебе нужно быть сильной. — Биггз ласково посмотрел на нее. Теперь, когда у Люк остался лишь он один, он был обязан сделать все ради ее благополучия. — Я помню про то, что тебе обещал. Я никогда не оставлю тебя. Вот увидишь, скоро мы будем жить в большом доме на самой зеленой планете. На любой, которую ты сама выберешь. И он заставил себя искренне поверить в собственные слова. Биггз понял, что больше не готов терять Люк. Этот светлый человечек для него важнее чем восстание, важнее, чем что угодно. Она должна жить, и он пойдет на все ради этого. Ради того, чтобы в ее глаза вернулись беззаботные счастливые огоньки... — О, Биггз! — Люк, повернув на него грустное лицо, не смогла сдержать слез, и обняла его так порывисто и крепко, будто в последний раз. — Я люблю тебя! Я думала, я больше никогда не увижу тебя! — Я тебя тоже, малышка... тоже. — Он оставил поцелуй на ее макушке, чувствуя, как она дрожит в его объятиях. Рядом с Биггзом ей не было нужды казаться сильной. Каждый раз отправляясь на очередное задание, Биггз понимал, что не имеет права оставить ее одну. И каждый раз, когда он возвращался с дальних рубежей, он спешил ее увидеть. Этот раз не стал исключением. Однако, в мастерской ее не было, и в ангарах, куда Люк часто отправляли работать, тоже. За ужином ее обычное место занял другой юноша, и Биггз уже начал беспокоиться, что Люк снова кинули в карцер, где ей не давали пищу и воду. Ее командиром был настоящий самодур. Один из сослуживцев по имени Берни присел рядом с ним за едой. — Слушай, приятель... я соболезную тебе, — зачем-то сказал он, и уложил ладонь на плечо Дарклайтера. — Что, меня наказали, а я и не знаю? — фыркнул Биггз. Обычное дело на "Опустошителе". Тут люди часто пишут доносы друг на друга. — Ты не в курсе? — Берни, нахмурившись, прикусил нижнюю губу. — Не в курсе чего? — Твоя подружка с Татуина... приятель, прости, но... она погибла. Тебе никто ничего не сказал? Биггзу показалось, что он ослышался. Это ведь не может быть правдой. Только не Люк. Ее работа относительно безопасна. Ей не приходится сражаться с повстанцами, она лишь чинит технику. Она на корабле будто тень. У нее не могло быть серьезных врагов. Не могло ведь? — Что?.. — глухо спросил он. Понизив голос, Берни продолжил: — Говорят, ее отправили обслуживать один аварийный истребитель. Он отстыковался и взорвался в открытом космосе. Несчастный случай. Биггз почувствовал, что ему нечем дышать. Сердце болезненно закололо, когда он, пытаясь выдавить из себя хоть слово, уставился перед собой. Это не могло произойти. Это какая-то ошибка. — Это попросту бред! Она не могла умереть. Целый рой мыслей возник в поникшей голове Биггза. Как ее одну могли отправить на починку судна с такими серьезными повреждениями? Она ведь всего лишь младший техник. — Говорят, она хотела сбежать. Вот и пошла на риск. А ее и подбили! — негромко пояснил Берни. — Это чушь! — Биггз вскочил из-за своего места, оставив полный еды поднос. Его глаза были полны слез, а он не желал, чтобы кто-то их видел. В белоснежном коридоре Берни нагнал его и схватил за плечо. Биггз, старательно отворачиваясь от него, пытался скрыть горячую влагу на своих щеках. — Прости, приятель. Прости... мы все знали, как ты ее любишь. Я не хотел, чтобы ты узнал вот так. — Биггз пока был не в силах отвечать, поэтому Берни молча сунул ему в руку маленькую деталь от астродроида. — Это она просила передать тебе при встрече. — Тебя? — с оттенком неверия спросил Биггз. — Да... Она выглядела обеспокоенной чем-то, когда отдала это мне. Берни с несколько растерянным видом ушел, оставив друга одного с последней весточкой его погибшей подруги.