***
— Немного безумно, не так ли? Держать телескоп под землёй? Ничего не разглядеть. Я понимаю, что он просто для украшения, но, думаю, у вас здесь не часто бывает компания... — Что, чёрт возьми, мы будем делать с этим парнем? — тихо спросил Дин. Он, Сэм, Кас и Джек стояли вокруг стола в стратегической комнате, уперев руки в бока, и наблюдали, как Бизарро Кроули бродит по бункеру и тычет пальцем в разные вещи, не переставая болтать. — Отправьте его домой, — сказал Кас, не сводя глаз с Кроули, который направлялся к Commodore 64. — Но как нам найти его дом? — спросил Джек. — Вселенных так много. Демон поднял закованную в цепи руку, чтобы нажать на одну из больших красных кнопок. — Что делает эта кнопка? — НЕ ТРОГАЙ, — хором ответили Сэм и Дин. Кроули отдёрнул руку, слегка съёжившись. Он не возражал, когда они снова надели на него наручники в Импале, и, казалось, был только рад, что его посадили на заднее сиденье, а не бросили в багажник. Дин наклонился вперёд, сдерживая вздох. — Послушай, Кроули... — Кроу-ли, — автоматически поправил демон. Дин лишь неопределённо взмахнул руками. — Ладно, ладно, это слишком странно. Как, говоришь, тебя зовут полностью? — Энтони Дж. Кроули, — гордо объявил демон. — Единственный и неповторимый. У какого демона, чёрт возьми, есть имя, отчество и фамилия? — Круто. Я буду звать тебя Тони. Итак, Тони... Кроули возмущённо зашипел, как змея. — Я что, похож на чёртова Тони? — потребовал он. — Тони. Боже правый. Э-э-э. Сатана. Кто-угодно. Если тебе нужны милые прозвища, я буду откликаться на Эй-Джей, но я не понимаю, что такого сложного в Кроули. — Потому что у нас есть... — он пытался подобрать правильное слово, чтобы описать их отношения с Кроули. — Друг, — наконец решил он, закатив глаза, — по имени Кроули. И это меня бесит. Так что неважно. Эй-Джей...— Дин глубоко вздохнул, но Кас заговорил раньше него. — Ты явно достаточно силён, чтобы уже давно уйти, — прямо заявил ангел. — Почему ты не сбежал? Кроули слегка покачнулся на ногах. — Честно говоря, таков был план, но потом я понял, что... ну... я нахожусь во вселенной, о которой ничего не знаю, хочу вернуться домой, а вы четверо, похоже, знаете, что здесь происходит, и, кажется, не хотите, чтобы я тут ошивался... это... — он развёл руками, подыскивая слово и нахмурив брови. — Синергия, вот что это такое. Ты хочешь, чтобы я ушёл, а я хочу уйти. — Ты недостаточно силён, чтобы вернуться домой самостоятельно? — спросил Кас, прищурившись. — Я тебя хорошенько встряхнул, когда выскользнул из этой дьявольской ловушки, не так ли? — ухмыльнулся Кроули. — В разных вселенных действуют разные правила. Очевидно, что здесь демоны слабее, но у себя дома мы не боги. Я, наверное, смог бы пробить дыру во вселенной, если бы очень постарался, но я понятия не имею, куда она меня выбросит. Я могу навсегда застрять в какой-нибудь пустоте в космосе. Я могу оказаться в другой вселенной. В худшей. Я лучше не буду рисковать, если можно этого избежать. Так что, если вы все сможете что-нибудь придумать и отправить меня обратно в нужное место, тогда всё... — демон, казалось, шутил сам с собой, — ...всё тикети-бу. — Тикети-бу? — озадаченно повторил Джек. Дин бы объяснил, если бы знал, что это, чёрт возьми, значит. — А ещё, можно мне узнать ваши имена? Раз мы в сговоре? — спросил Кроули, указав пальцем на остальных троих. — Мы не в сговоре, — настаивал Кас. — Мы вроде как в сговоре, — возразил Кроули, поморщившись. — Я Дин Винчестер, это мой брат Сэм, это Джек, а это Кас, — быстро выпалил Дин, желая поскорее закончить с представлениями. Чем меньше демон о них знает, тем лучше. Палец Кроули указал в сторону Каса. —Кас в значении «Кассиэль» или Кас в значении «Кастиэль»? — Кастиэль. — Жаль. Ангел луны был бы намного круче. Без обид. — Кроули переключил внимание на Джека. — А у этого аура какая-то другая. На вкус как нефилим. Выглядит в точности как ты. Твой сын? Кас, казалось, совершенно растерялся от этого вопроса и слегка приоткрыл рот. Он хотел что-то пробормотать в ответ, но Джек просто сказал: «Да», прежде чем Кас успел что-то произнести. Кас несколько раз моргнул, словно убеждаясь, что правильно расслышал Джека. Дин слишком хорошо знал это напряжённое выражение на лице Каса; для него было важно услышать это от Джека. Дин знал, что Джек относился ко всем ним по-отечески, но с Касом всё было иначе. Джек родился с мыслью, что Кас — его отец. Неудивительно, что парень был так похож на него, ведь Джек когда-то умел манипулировать людьми по своему усмотрению. Ещё до своего рождения он считал Каса своим настоящим отцом, поэтому вместо того, чтобы появиться на свет маленьким Люцифером, он выглядел как идеальное сочетание Келли и Каса. — Отправить тебя обратно не так просто, — сказал Сэм с гримасой. — Единственный известный нам способ открыть портал в другую вселенную - это с помощью Благодати Архангела, которая у нас только что закончилась. — Ну, у вас же здесь есть Архангелы, верно? — смущённо спросил Кроули. Он плюхнулся на стол для разработки стратегий, расставив ноги на непомерно большом расстоянии друг от друга. Он покачивал ногами и выжидающе смотрел на Каса. — Кто главный наверху? — Честно говоря, никто. Наоми возглавляет тех немногих ангелов, что остались. — Наоми? У нас в моём мире нет никакой Наоми. И насколько немного этих «немногих»? Дин обеими руками провёл по волосам. — Чёрт возьми. Мы будем здесь всю ночь, объясняя ему наши лучшие хиты. — Что ж, ИЗВИНИТЕ, мне нужно немного предыстории... — громко сказал демон. — Мы здесь оперируем двумя совершенно разными системами мироздания, — быстро вмешался Сэм. — Если мы не разберёмся, возникнет путаница. У меня есть идея. Сэм исчез на несколько минут, оставив остальных в неловком молчании, пока он рылся в чем-то в подсобке. Через две минуты он вернулся с полными руками книг. Он бесцеремонно вывалил их перед Кроули. — Это будет для тебя ускоренный курс, а после него в интернете можно найти ещё больше книг, — объяснил Сэм. Кроули лишь приподнял бровь и взял одну из них. — «На булавочной головке», — прочитал он вслух название. Он поднял книгу и посмотрел на Сэма поверх очков. — Я что-то упускаю? Дин с откровенным отвращением посмотрел на большую стопку книг в мягкой обложке. — Это наше? — спросил он, нахмурившись. — Я подумал, что когда-нибудь они пригодятся, — неохотно сказал Сэм. — Кроули, в них много чего о нашем мире. Я предполагаю, что ты умеешь читать быстрее, чем люди? — Видишь. Здоровяк может звать меня Кроули. Не так уж и сложно, — поддразнил Кроули Дина, а затем бросил книгу обратно на стол и стал перебирать стопку в поисках экземпляра с пометкой «1». — И да, мне это не особо нравится, но я умею быстро читать. Так что это вообще такое? — Евангелие от Винчестеров, — сообщил ему Кас. — Их написал сам Бог. — Сам? — Кроули склонил голову набок. — Твой Бог — это Он? И парень по имени Карвер Эдлунд? Дин в полном недоумении переглянулся с Сэмом, Касом и Джеком. — Твой Бог... не мужчина? — Нет. Определённо Она. Определённо она не превратила Библию в серию бульварных романов в мягкой обложке, — ответил Кроули, наконец найдя первую книгу серии под названием «Семейный бизнес». — Ну, это вроде как Библия 2.0,— пояснил Дин. — Вся фигня из Библии, все ещё актуальна. Вроде того. Значимые вещи, — после некоторого раздумья он исправился. — Хорошо, эм, в основном "Откровение" попало в точку. — По крайней мере, в этом мы схожи, — пробормотал Кроули, открывая книгу на первой странице. — Отлично. Домашнее задание. Можно мне теперь снять наручники, пожалуйста? Раз уж мы работаем вместе ради нашей общей выгоды? — Нет, — одновременно ответили Дин и Сэм. Кроули драматично запрокинул голову и застонал. — Как и сказал твой ангел, я мог бы сбежать, если бы захотел! Из-за них у меня чешутся запястья, вот и всё. — Заткнись, — властно сказал Дин, указывая на Кроули. — Заткнись, читай, а мы вчетвером попробуем разобраться во всех этих гребаных записях Ровены, чтобы найти что-нибудь, что поможет тебе вернуться без опустошения Архангела. Кроули глубоко вздохнул и снял солнцезащитные очки. Он перевёл свой пугающий, как у рептилии, взгляд на книгу. — Хорошо, хорошо. Дин наблюдал за Кроули, пока остальные наугад хватали блокноты и открывали их, готовясь попытаться расшифровать бессвязную стенографию Ровены. Дин не мог отделаться от мысли, что демон выглядит таким... безобидным. В последние несколько лет Кроули был для них скорее другом, чем врагом, но даже тогда он всегда казался... опасным. Даже в самые слабые моменты, даже в самые тяжёлые времена в их Кроули было что-то такое, что пробуждало в Дине инстинктивную настороженность, которую годами взращивали в нём и отец, и он сам. Но почему-то этот странный ублюдок со змеиными глазами не вызвал у него никаких подозрений. А должен был. Его беспокоило, что он ничего не заподозрил. Что-то вроде контроля сознания? Чтобы внушить им ложное чувство безопасности? «—Тут должно быть что-то ещё, — подумал Дин.— Всё не может быть так просто»***
Азирафель чувствовал себя так, словно предал Кроули, впустив Анафему и Ньюта в его квартиру. По логике вещей, он знал, что демону сейчас всё равно, но Кроули всегда очень ревностно относился к своему дому. Азирафель сам ни разу не был в этой квартире до того, как они успешно предотвратили апокалипсис, а Кроули жил здесь по меньшей мере пятьдесят лет, хотя за это время он несколько раз обновлял здание и интерьер. — Ты сказал, за кухонным столом? — спросила Анафема, бродя по скудно обставленной, но хорошо укомплектованной кухне Кроули. Бывали случаи, когда им не хотелось выходить из дома, и они оставались там на весь вечер. После неудачных попыток Азирафеля готовить Кроули взял это на себя. Азирафель почувствовал острую тоску по своему другу. Было так странно находиться в его доме и не видеть никаких следов присутствия демона, кроме недоеденного завтрака, который всё ещё лежал на столе. 6000 лет присутствия Кроули служили тихим утешением в глубине его эфирного сознания. Он всегда был рядом, всегда что-то замышлял, строил козни, путешествовал по миру и создавал достаточно проблем (или, по крайней мере, делал вид, что создаёт), чтобы оставаться в милости у начальства. А теперь его нет. Как будто его там никогда и не было. О, если это не сработает, он не знает, что делать дальше. — Да, — неопределённо ответил Азирафель, чувствуя, как его разум погружается в пучину меланхолии. Нет, он не должен терять надежду, твёрдо напомнил он себе. Они с Кроули и не с таким сталкивались. Если они вместе смогли противостоять самому Сатане, то небольшое межпространственное путешествие — сущая мелочь по сравнению с этим. — Тогда это должно быть то самое место. Чувствуешь, что реальность здесь слабее? Более текучая? — Анафема облокотилась на кухонный стол, а Ньют, стоявший рядом с ней, был сама настороженность. Когда он расширил границы своего сознания, ему быстро стало ясно, что юная ведьма была права. Там, где раньше был Кроули, теперь не было ничего материального, как и во всей комнате, да и во всём Лондоне, если уж на то пошло. Единственная поношенная дырка на джемпере была смертным измерением. Азирафель подошёл к стулу и положил руки на спинку. — Если я не вернусь через... — он на мгновение задумался, — через сорок восемь часов, боюсь, вам двоим лучше будет найти способ закрыть портал. Если со мной случится что-то непредвиденное, неизвестно, сможет ли большее зло проскользнуть сквозь щель. Риск слишком велик. — Они с Кроули рисковали жизнью, спасая мир, не для того, чтобы он погиб как-то иначе. — Поняла, — коротко ответил Анафема. — Ты, э-э, собираешься приступить? — спросил Ньют, в его голосе слышалось нечто среднее между интересом и смутным страхом. — Я уже, — ответил Азирафель, закрывая глаза. Ему оставалось только засунуть свои совершенно метафорические пальцы в эту совершенно метафорическую дыру в джемпере и...потянуть... Азирафель отшатнулся, когда прямо перед ним справа открылась тонкая щель оранжево-жёлтой энергии, излучавшая силу, которую он никогда раньше не ощущал. Что-то явно нечеловеческое. — Ну, если честно, это оказалось проще, чем я думал, — признался он Ньюту и Анафеме. Он слегка поёрзал, поправляя плащ. — Теперь, полагаю, я... просто пройду сквозь неё. — Удачи, — искренне пожелал Ньют. — Мы будем ждать тебя, когда ты вернёшься, — сказала Анафема. — Когда вы оба вернётесь. Азирафель тепло улыбнулся ей. Милая девочка, особенно для ведьмы. — Я вернусь через мгновение, — сказал он, но это было скорее молитвой, чем обещанием. Без лишних слов он глубоко вдохнул, наполнив лёгкие воздухом, который был ему не нужен, и шагнул в трещину реальности.