Осечка

У Кроули было всего три секунды, чтобы насладиться возвращением друга, прежде чем Азирафель быстро вывел его из оцепенения. — Чего ты ждёшь, глупец?! Останови время! — практически прокричал ангел. — А, точно, я могу это сделать, — понял Кроули, открывая глаза. С огромным усилием, задействовав свою адскую энергию, он вскинул руки вверх, растопырив пальцы, затем опустил их, и всё вокруг, кроме него, Азирафеля, Сэма, Джека и Кастиэля, застыло на месте. Что, конечно же, означало, что Михаил в тот момент не пытался его убить, а остановился на полпути, отводя руку от его лица, вероятно, чтобы возобновить свои попытки убить его. Сэм, Джек и Кас упали с того места, где их прижало к стене, громко шлёпнув ногами по земле и с облегчением вздохнув. Тёплый небесный свет померк, и по лестнице загрохотал Азирафель. — О чём ты только думал, Кроули! Схлестнуться лицом к лицу с Архангелом! Почему ты не остановил время раньше? Кроули пролепетал: — Н-чт-что ж, я находился под давлением, не так ли!? Я сражался, чтобы спасти всех и стать великим чёртовым героем? А это не самая простая задача в мире! О, простите, сэр, я только что понял, что забыл надеть носки этим утром, позвольте мне просто ХРОНОКИНЕТИЧЕСКИ ЗАМОРОЗИТЬ НЕИЗБЕЖНОЕ ТЕЧЕНИЕ ВРЕМЕНИ... — Кроули обиженно развёл руками. Затем он быстро отдёрнул раненую руку. Ох, это больно. —  А что я! А что насчёт тебя! Да будет свет? Серьёзно? — Тише, это было первое, что пришло мне в голову. И это сработало, не так ли? — Азирафель подошёл к нему и начал быстро суетиться вокруг. Его руки замерли на разорванном плече Кроули, а глаза расширились от ужаса. — О, мой дорогой, ты ранен. Скверно. — Он осторожно раздвинул разорванные остатки футболки и куртки Кроули, пытаясь лучше рассмотреть окровавленную рану. Кроули был благодарен, особенно потому, что прикосновение ангела так его отвлекло, что он почти забыл о невыносимой боли. — Исцеление - это по твоей части, ангел, — сказал Кроули, глядя на Азирафеля и чувствуя, что с их последней встречи прошло гораздо больше суток. Подумать только, раньше они не виделись десятилетиями, даже столетиями... но, что ж, как только ты поселишься с кем-нибудь, всё меняется, не так ли? Ты привыкаешь к ним, к их присутствию, смеху, улыбке, запаху, к тому, как загораются их глаза, когда они смотрят на тебя, и ты как бы игнорируешь это на протяжении нескольких веков, потому что они — АНГЕЛЫ и любят ВСЁ, но то, как они смотрят на тебя, достаточно сильно отличается от того, что ты привык видеть, и это заставляет тебя думать, что, может быть, — ладно, может быть, это было актуально только для них двоих. — Это... что это? — пробормотал Азирафель, присматриваясь. — Я не могу это исцелить. — Клинок Архангела, — грубо объяснил Кас, — Раны, нанесённые им, невероятно трудно исцелить. Он излучает чистую, концентрированную небесную энергию, и тот факт, что Кроули — демон, не помогает. Азирафель быстро заморгал, и, казалось, впервые по-настоящему посмотрел на остальных. — Полагаю, это твой друг-ангел? — спросил Сэм, нахмурив брови. — О, о да, ужасно сожалею, где мои манеры? — Азирафель отошёл от Кроули и низко поклонился Сэму, Касу и Джеку. — Я – Княжество Азирафель. А вы? — спросил он. — Кастиэль, — представился Кас, — ангел четверга. — Ангел поздравительных открыток был занят, — пошутил Кроули. — Я Сэм Винчестер, а это Джек Клайн, — Сэм указал на Дин/Михаила. —  Это мой брат Дин, но… ну, ты уже понял, кто у него внутри. — Внутри него? — Азирафель ужаснулся. — Неужели?.. Любой человек взорвался бы под воздействием такого количества необузданной силы. — Только не мой брат, — серьёзно сказал Сэм. — Дин должен был стать сосудом для Михаила. — Сосуд? — растерянно повторил Азирафель. Кроули громко застонал, вскинув руки и снова забыв о своей травме. — Чёрт — ай! — чёрт! У нас нет времени на изучение предыстории, я не могу удерживать это чёртову вечность! Нам нужен план! — Если ты достаточно силён, чтобы остановить время, то разве ты не достаточно силён, чтобы убить Михаила? — спросил Джек, с ужасом глядя на застывшего Дина. — Или… или хотя бы изгнать его из Дина? — Мы с Азирафелем сильны, но не достаточно для убийства Архангела, в вашей вселенной или нашей. Поверь мне, если бы я мог, я бы уже превратил Гавриила в пару хороших ботинок у себя дома, — сказал Кроули нефилу. Джек покачал головой, и от него волной хлынули эмоции — чёрный гнев, горечь. Кроули хорошо улавливал плохие эмоции, которые испытывали люди (и существа, связанные с людьми), точно так же, как Азирафель был уникально восприимчив к любви, доброте и всему такому. — Если бы у меня всё ещё были мои силы... — Об этом не может быть и речи, Джек, — перебил его Кастиэль. — Ты не можешь выжигать свою душу. Дин бы никогда этого не захотел. — Дин ничего не сможет хотеть, если будет мёртв! — выпалил Джек, резко обернувшись к ангелу. Ох. Семейная драма. Кроули придвинулся ближе к Азирафелю, в очередной раз пожалев, что они не могут просто взять и исчезнуть отсюда. Технически они могли это сделать, но кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Кроули откашлялся: — Я правда, правда не хочу знать ответ на этот вопрос, но… что именно вас беспокоит в его душе? У нефилимов должен быть запас небесной энергии, чтобы они могли делать всё, что захотят. Никакого сжигания души. — Это долгая история, но отец лишил Джека его Благодати — сказал Сэм. Джек начал расхаживать взад-вперёд, как одержимый. Кроули прищурился и посмотрел на Кастиэля. — И... зачем ты это сделал? Кас глубоко вздохнул: — То, что я отец Джека... не так буквально, как мы подразумевали. — НЕИМОВЕРНАЯ МОЩЬ НА ПРЕДЕЛЕ. МЕДЛЕННОЕ ПРЕВРАЩЕНИЕ В ИЗЫСКАННО ОДЕТУЮ ПУСТУЮ ОБОЛОЧКУ,— громко напомнил Кроули всему залу. Залу, который, как он с некоторым беспокойством подметил, начал вращаться вокруг него. Азирафель с тревогой заметил его дезориентацию. — Можем ли мы ускорить процесс? — Джек — сын Люцифера, — поспешно сказал Сэм, чувствуя, что ситуация требует безотлагательных действий. — Люцифер забрал его Благодать, и это выбило Джека из колеи. Нам пришлось прибегнуть к странной магии душ, чтобы сохранить ему жизнь. Но раньше, когда у него были силы... — Я мог бы сделать что угодно, — вмешался Джек, и Кроули увидел в его глазах золотую вспышку. — Я мог бы убить Михаила. — Ещё один Антихрист, — выдохнул Азирафель, стоя рядом с ним. — Кажется, мы их притягиваем, не так ли? — То есть ты хочешь сказать, что нам нужно всего лишь перезапустить его, и он всё исправит? — спросил Кроули, чувствуя, как подгибаются ноги. Азирафель удивил его, крепко обняв за талию. — Мы дали ему пузырёк с Благодатью Гавриила, но это не помогло, — сказал Кас с гримасой. — Хорошо, что у нас двоих есть нечто большее, чем просто пузырёк, — возразил Кроули. Он указал на Дина. — Можем ли мы его связать? — Ангельскими наручниками, в которых ты был, и кольцом из святого огня, да, — ответил Сэм. Кроули поднял с земли свои солнцезащитные очки и снова надел их. — Тогда давай, чёрт возьми, сделаем это, и будем двигаться дальше.

***

К тому времени, как «ангельские наручники» сомкнулись на запястьях Дина Винчестера, а вокруг него вспыхнуло кольцо «священного огня», Кроули держался только благодаря поддержке Азирафеля . — Кроули? — Азирафель с нарастающим страхом вглядывался в лицо демона, не зная, что сейчас для него важнее: истощение сил или потеря крови. — Я в порядке, ангел. — Ладно, ладно, можешь отпустить его, Кроули, — Сэм отступил от круга со священным огнём, не сводя глаз с брата. Азирафель чувствовал невероятную любовь Сэма Винчестера. Его аура, несомненно, была во многих отношениях ужасной, но яркая, всеобъемлющая любовь, которую он излучал не только к Дину, но и к Джеку и Кастиэлю, была огромной и безусловной. Это были одни из самых сильных чувств, которые Азирафель когда-либо встречал у человека. Кроули попал в хорошие руки, не так ли? Дьявольская удача, не иначе. Кроули, тяжело дыша, щёлкнул пальцами и оперся на Азирафеля. Время пошло своим чередом, и рука Дина/Михаила перестала закрывать его лицо. Он растерянно огляделся по сторонам. — Что? — прорычал он. Через мгновение его взгляд остановился на Кроули и Азирафеле. — Милый трюк. Остановка времени. Но меня это не остановит. — Да уж, на мой взгляд, ты неплохо остановился, крылатая задница, — прошипел Кроули Архангелу. — Я выберусь отсюда, — тихо сказал Михаил. — Я уйду. И посмотрим, сработает ли это во второй раз. Страх на лице Кроули подсказал Азирафелю — не сработает. — Кас. Присмотри за ним, — скомандовал Сэм, положив руку на плечо Джека. Многозначительно взглянув на Кроули и Азирафеля, он кивнул в сторону коридора, примыкающего к фойе, в котором они сейчас находились. Все четверо отправились в путь. Теперь Кроули мог идти самостоятельно, но во время движения он сжимал раненое плечо, и сквозь длинные пальцы просачивалась кровь. — Нам нужно хотя бы перевязать твою рану, — обеспокоенно сказал демону Азирафель. — Я не знаю, можешь ли ты развоплотиться из-за потери крови, но мы действительно не должны проверять эту теорию. — Проблема на потом, Азирафель, — напряжённо ответил Кроули. Азирафель скорее считал это проблемой на данный момент. Сэм привёл их в комнату, доверху заставленную коробками с аккуратно разложенными папками, на которых были указаны названия в алфавитном порядке, а за ними находилось то, что Азирафель мог описать только как камеру пыток. Он остановился перед входом, протянув руку, чтобы остановить Кроули, пока Сэм и Джек пробирались в крошечную комнату, полную дьявольских ловушек. Кроули сразу почувствовал его опасения. — Расслабься. Дьявольские ловушки меня не удержат. По крайней мере, не те, что здесь. Азирафель по-прежнему был не в восторге от того, куда они направлялись, но Кроули, казалось, это совершенно не беспокоило, поэтому Азирафель доверился его мнению. Они шли бок о бок. — Михаил разрушил защитные чары в остальной части бункера, но не здесь, — объяснил Сэм. — И, надеюсь, это помешает ему понять, что мы делаем. — Какая разница, знает он или нет? — спросил Кроули. — Он всё поймёт, когда мы попытаемся его сжечь, не так ли? — Если он почувствует, что Джек набирается сил, он... я думаю, он может попытаться уничтожить Дина изнутри. Он знает, что Джек достаточно силён, чтобы избавиться от него. Убить Дина на выходе... похоже, он так и сделает, а мы не можем так рисковать, — напряжённо произнёс Сэм. — Вы двое в этом уверены? — Даже близко нет, но попробовать стоит, — ответил Кроули. Он перевёл свой мрачный взгляд на Азирафеля. — Что скажешь, ангел? — Мы редко не можем чего-то добиться, когда объединяем усилия, — сказал Азирафель, в этот момент преисполненный любви к своему демоническому другу. Кроули мог бы покинуть этот странный подземный бункер с его ещё более странными обитателями задолго до того, как начались проблемы, но он остался. Он сражался за них, чтобы спасти их, рискуя собой. Он не знал, почему так удивился. Возможно, это было какое-то старое предубеждение, которое всплыло на поверхность после всего, что он узнал за последнее время. На самом деле давно пора было покончить с этими устаревшими представлениями о добре и зле. На самом деле это просто названия. То, что Кроули так поступил, не должно было его удивлять — он начал понимать, что гораздо чаще Кроули что правильно и делал это ещё до того, как Азирафель вообще узнал, что правильно. — Иди сюда, Джек, — сказал Кроули, поманив его изогнутым пальцем. Нефилим с опаской приблизился. — Как нам это сделать? Кроули взглянул на Азирафеля. — Как в прошлый раз? Азирафелю потребовалось мгновение, чтобы понять, к чему клонит Кроули. Он кивнул. Кроули взял правую руку Джека в свою левую, испачкав при этом Джека кровью. Азирафель подошёл ближе и взял Джека за левую руку. Кроули фыркнул. — Ну вот, опять. По крайней мере, на этот раз это не Сатана. Азирафель позволил себе тревожную улыбку. — Небольшое утешение. — Ты готов? — спросил Кроули, глядя на него поверх головы Джека. Азирафель снова кивнул. Сэм стоял на пороге подземелья, скрестив руки на груди, и выглядел так, будто его сейчас стошнит. — Надеюсь, это сработает, — тихо сказал Сэм. — Надейся на нашего Бога, а не на твоего — твой Бог какой-то ублюдок, и не в хорошем смысле, — сказал ему Кроули, а затем сделал очень, очень глубокий вдох. Азирафель занял его место с другой стороны от Джека. Азирафель почувствовал, как рядом с ним резко вспыхнула аура Кроули, который, как и Азирафель, черпал силы из глубоких источников внутри себя. Они оба одновременно закрыли глаза, и под их веками заплясали синие и золотые огоньки. Они как один потянулись к остаткам Благодати, застрявшим в груди Джека, искажённым и обожжённым, плохо привязанным к человеческой душе. Они встретились посередине и соприкоснулись друг с другом. — Тогда на счёт «три»? — напряжённо спросил Азирафель у Кроули. — Всё, что у нас есть, ангел, — напомнил ему демон. — Конечно, мой дорогой. — Раз. Два. Три, — прошипел Кроули.

***

Кас мог почувствовать, как Джек возвращается по коридору. Он выпрямился — прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он в последний раз ощущал такую мощную Благодать Джека. Словно в воздухе искрило электричество, словно каждое живое существо в Творении слегка склонялось перед своим хозяином. Михаил запрокинул голову, словно почувствовал присутствие Джека одновременно с Касом. — Ну и ну. Ты только посмотри на это. Джек вошёл в фойе. Его глаза были золотыми. По бокам от него стояли Азирафель и Кроули, оба выглядели так, будто едва держались на ногах. Сэм шёл позади, полный надежды, но, в то же время, напуганный. — Сработало, — понял Кас. — И даже больше, — сказал Кроули. — Не такой сильный, как наш Антихрист, но я бы не хотел с ним связываться. — Достаточно силён, чтобы покончить с этим, — добавил Азирафель. — Покончить с этим? Покончить со мной? — Михаил повернулся и посмотрел на четверых, стоявших перед ним, с таким спокойствием, что у Кастиэля внутри всё сжалось от дурного предчувствия, — Давай, попробуй. Джек шагнул вперёд, приняв это как вызов. — Но если ты прикончишь меня, — громко продолжил Михаил, останавливая Джека на полпути, — ты прикончишь и Дина. Я позабочусь об этом. Ты знаешь, как легко я мог бы уничтожить его душу? Он не нужен мне живым, чтобы обладать им. Кастиэль на практике доказывает это. Я держал его измученную душу связанной каждый раз, когда брал его специально для этого — в качестве рычага воздействия. И если я что-то и знаю о вас, о Винчестерах, так это то, что вы всегда будете ставить друг друга превыше всего. В том числе и судьбы мира, — Он улыбнулся губами Дина, и кровь Каса закипела. — Так что давай, Джек. Убей меня. И убей Дина. Джек застыл с открытым ртом. Он был в растерянности. Кас увидел то же самое в глазах Сэма. — О, да ради всего ссссвятого, — застонал Кроули. — Собрание, прямо сейчас, в темнице для сексуальных пыток! Кас решил, что на какое-то время Михаила можно оставить в покое, пусть даже всего на несколько минут. Из-за наручников и священного огня он всё равно не сможет выбраться. Он последовал за остальными в комнату 7B. Кроули театрально рухнул в кресло, в котором когда-то так долго сидел их Кроули, и закинул ноги на спинку. — Итак. Что нам делать? — Мы не можем убить Михаила, пока он в Дине, — начал Сэм. — Джек, как думаешь, ты мог бы вытащить Михаила? — Наверное, я мог бы, но неизвестно, что он сделает с Дином по пути, — мрачно ответил Джек. — Я… я не знаю, что делать. Кас положил руку на плечо Джека. — Всё в порядке, Джек. — Это неправильно. Я должен что-то сделать. — Ты сможешь, — заверил его Сэм. — Мы просто ... мы должны найти способ защитить Дина, — Младшему Винчестеру, похоже, пришла в голову идея. — Подожди. Подожди, Кроули, ты же демон. — Большое спасибо, что заметил. — Я имею в виду, что ты можешь вселиться в Дина. Кроули медленно кивнул. — И... и это поможет... как именно? — Ты можешь заставить Дина бороться за контроль и защищать его от Михаила, пока он не справится, — сказал Кастиэль, уловив ход мыслей Сэма. — Вместе вы сможете выгнать Михаила. — Это, э-э, ну, в теории всё звучит здорово... — В воплощении. Наш Кроули спас меня от Гадриэля. Ты можешь спасти Дина от Михаила, — настаивал Сэм. — Если Михаил не сожжёт мою бестелесную форму дотла, то, думаю, я смогу... — Позвольте мне, — внезапно вмешался Азирафель, вставая между Сэмом и Кроули. — Я могу вселиться в Дина и подтолкнуть его к тому, чтобы он вернул себе контроль. Для меня это будет гораздо меньшим риском, чем для Кроули. Михаил силён, несомненно, но для того, чтобы просто стереть меня с лица земли, потребуется нечто ещё более могущественное. Касу показалось, что в конце слов другого ангела прозвучало беззвучное «я надеюсь». Так странно было видеть другого ангела, не сломленного, не злого и не то и другого сразу. На высших планах лебединые, похожие на перламутр крылья Азирафеля гордо и красиво раскинулись по обе стороны от него. Он излучал тёплый свет, который смутно напомнил Касу о том вечном вторнике после полудня, когда он однажды искал убежище на Небесах, чтобы привести в порядок свои мысли — до того, как разрушил это, как разрушил многое другое в Раю. Азирафель был похож на Рай. На тот Рай, каким он был изначально, до того, как всё пошло наперекосяк. В груди Каса поселилась тоска и ностальгия, которые было трудно осознать и проанализировать, а ещё труднее – игнорировать. — Ничего не выйдет, ангел, — тут же ответил Кроули, выпрямившись в кресле. — Я – небесное существо... — Тут и говорить не о чем. Ты не можешь войти в Дина без разрешения, — перебил его Кастиэль. Азирафель развернулся и уставился на Кастиэля, нахмурив брови. — Мой дорогой брат, мне не нужно разрешение, чтобы вселиться в человека. То, что предписывает приличия, и то, что является реальностью, — не одно и то же. Кастиэль попытался вспомнить, когда в последний раз ангел называл его «братом» без презрения в голосе. Это был Гавриил? Или Ханна? Он не был уверен. — В этой вселенной ангелы должны получить согласие своего носителя, — сообщил Кастиэль Азирафелю. Азирафель посмотрел на Кроули. Демон пожал плечами. — Это странная вселенная. — Наверняка это не коснулось бы меня, если бы я попытался? Я никогда раньше не сталкивался с такими ограничениями. — Есть только один способ это выяснить, — сказал Сэм. Кас резко посмотрел на него. Охотник поднял руки. — Если это повысит шансы Дина, мы должны это сделать. Или хотя бы попытаться. — И как именно он собирается просто выгнать Архангела? — спросил Кроули, вскакивая со стула. Азирафель, заложив руки за спину, приподнял бровь, глядя на Кроули. — Ну, скажи на милость, что ты собирался делать, оказавшись внутри? Кроули несколько секунд молча смотрел на него, а потом пробормотал: —  Я просто собирался импровизировать. Ангел серьёзно посмотрел на Кроули. —  Безупречный план. Джек нахмурился. —  Не сожжёт ли Михаил Дина, как только увидит, что мы пытаемся сделать? Кас покачал головой. —  Нет, я так не думаю. Он настолько самоуверен, что считает, будто сможет остановить Азирафеля. Он знает, что если убьёт Дина сейчас, мы убьём его. Он использует Дина как рычаг, чтобы выиграть время и сбежать. —  Стоп Азирафель? Подожди, я не помню, чтобы соглашался на это, — растерянно вмешался Кроули. —  Это его выбор, — ответил Кастиэль с видом человека, поставившего точку в этом вопросе. — Я сделаю это, — решительно заявил Азирафель. — Что тут сложного? Не то чтобы я раньше не противостоял Архангелам, — голос ангела дрогнул, и Кас понял, что он далеко не так уверен в себе, как пытается показать. — На самом деле, ничего особенного. Кроули стоял позади Азирафеля, изо всех сил стараясь скрыть свою панику. —  Азирафель, всё может пойти плохо, очень плохо... Азирафель повернулся к Кроули. —  Всё будет хорошо, мой дорогой. Просто... —  Азирафель попытался улыбнуться, но у него не получилось. —  Просто немного веры. Кастиэль наблюдал за происходящим с недоумением. Кроули выглядел напуганным, его рот безвольно шевелился, и он смотрел на Азирафеля так, словно весь его мир зависел от дальнейшего существования ангела. Кем бы ни были эти двое — союзниками, соседями по комнате, — Касу стало совершенно ясно, что они гораздо ближе, чем он мог себе представить. Они были друзьями. —  Знаешь, если бы кто-то другой просил меня об этом, я бы рассмеялся ему в лицо, — наконец сказал демон. —  Но это не кто-то другой. Это я. Так что ты скажешь? Ты мне доверяешь? —  Азирафель умоляюще посмотрел на демона, и Кроули сдался. —  Только тебе, ангел. Значит, больше чем друзья. Семья. —  Если мы это делаем, то нужно делать сейчас, — сказал Сэм, нарушив молчание между ангелом и демоном. Азирафель кивнул, но не сводил глаз с Кроули. —  Тебе нужно будет нанести удар, когда наступит подходящий момент, Джек. Я дам тебе сигнал. —  Какой сигнал? — спросил Джек. —  Подозреваю, ты узнаешь его, когда увидишь. С этими словами они вернулись к Михаилу, который выглядел таким же самодовольным и убийственным, как и раньше. —  Как жаль, что мне пришлось пропустить собрание команды, — протянул он. —  Что за дурацкий, обречённый на провал план ты придумал? — Это буду я, — тут же ответил Азирафель, с тревогой глядя на Михаила. Джек взмахнул рукой, и часть священного огня расступилась, позволив Азирафелю войти в круг. Михаил попытался прорваться, но Джек уже соединил пламя, и оно снова стало единым, как только Азирафель прошёл. Азирафель стоял лицом к лицу с Михаилом. Со стороны это выглядело нелепо: Дин в коже, джинсах и фланелевой рубашке, с острым подбородком и почти чёрными от гнева зелёными глазами, возвышающийся над гораздо более низким мужчиной, похожим на английского профессора, с тонкими светлыми кудрями и в данный момент испуганно дрожащими губами. —  Значит, ты их лучший ход? — спросил Михаил, глядя на Азирафеля сверху вниз. —  Неважно, из какой ты вселенной. Я сильнее тебя. — Да, конечно, — Азирафель поправил жилет. — Я понял, что зачастую сила — это ещё не всё. Ангел сделал удивительно быстрый выпад и схватил Дина за лицо с обеих сторон. Они оба упали на колени. —  О, просто... просто следи за огнём! — с трудом выдавил Азирафель. Азирафель закрыл глаза, и украденные у Михаила веки тоже сомкнулись. Они оба рухнули на бок, Азирафель слабо сжимал лицо Дина, а огонь был всего в нескольких сантиметрах от волос ангела. Он чувствовал, что Азирафель полностью покинул своё тело и теперь ведёт войну с Михаилом внутри Дина. Кроули опустился на землю прямо у огненного кольца, вытянув ноги и схватившись за повреждённое плечо. Он удручённо смотрел на пламя. — Пожалуйста, ангел, — прошептал демон, и если бы Кас не знал наверняка, он бы сказал, что это молитва. — Не облажайся.