Осечка

Несколькими часами ранее... Джек, несомненно, проспал довольно долго. Он проснулся только глубокой ночью, когда часы на прикроватной тумбочке показывали 1:13. Открыв глаза, он почувствовал себя вялым, но отдохнувшим. Он приподнялся на кровати и громко зевнул. К нему быстро вернулись воспоминания о том, что произошло ранее в тот же день: ощущение Михаила в его руках, эта гудящая, невозможная, древняя волна небесного помысла — и он только что... разорвал его пополам. Как будто вскрыл обёртку рождественского подарка. Как будто это было пустяком. Ну, не совсем пустяком. После этого он чувствовал себя совершенно измотанным. Это потребовало от него почти всех сил. Но всё же он смог это сделать. Впервые с тех пор, как Люцифер украл его Благодать, он снова мог быть полезен. Он мог быть кем-то большим, чем обузой для Каса, Сэма и Дина. Он знал, что они старались быть терпеливыми с ним, но он, будучи человеком, только замедлял их всех. Просто ещё одно слабое место, которым можно воспользоваться. И всё же, несмотря на это, они отправились на край света, чтобы спасти ему жизнь. Он часто об этом думал, но ему очень повезло, что они стали его отцами. Джек уставился на свои руки, наблюдая за тем, как между его пальцами пляшут золотые искорки. Снова стать цельным... какое облегчение. Больше никакой магии искалеченных душ. Всё в равновесии, как и должно быть. Наполовину человек. Наполовину ангел... или дьявол, как он предположил. Всё зависело от того, как на это посмотреть. Джек услышал приглушённый смех и болтовню где-то в глубине бункера и направился туда. Он остановился на пороге кухни и заглянул внутрь. Дин увлечённо рассказывал историю, которую Джек слышал уже раз десять. — Значит, эти головорезы из «Туле» затаскивают нас внутрь, ставят перед парнем из «Наухауса», я начинаю с ним препираться, и один из этих придурков из «Туле» говорит, что я должен обращаться к фюреру с должным уважением». Азирафель резко вдохнул. —Нет! Кроули выглядел таким же ошеломлённым. —Ты не можешь говорить серьёзно. —Всё верно, ребята. Они воскресили Гитлера. Итак, — продолжил Дин, размахивая бутылкой пива. — Гитлер приказывает скормить нас его собакам или что-то в этом роде, но тут Элли, вся в крови и дерьме, хватает пистолет Сэмми и стреляет в одного из Туле. Он падает, я хватаю пистолет этого нацистского ублюдка, бью ГИТЛЕРА ПО ЛИЦУ, — он громко и гордо подчеркнул это слово, — затем направляю на него пистолет и угадайте, что я говорю. —Не могу поверить, — сказал Кроули, ухмыляясь. —Я говорю: «Хайль!» — а потом, чёрт возьми, стреляю в него. Я. Убил. Гитлера, — Дин раскинул руки и широко улыбнулся. — Я убил Гитлера. Сэм лишь покачал головой. — Он хочет заказать футболки, — сказал он Кроули и Азирафелю, которые смотрели на Дина с чем-то вроде благоговейного изумления. — Браво, мой дорогой, — проворковал Азирафель, расплескав немного вина из своего бокала. — Я всегда абсолютно ненавидел нацистов. —Ну, никто не любит нацистов, не так ли? — спросил Кроули, нахмурив брови. Пьяная болтовня отошла на второй план, и Джек сосредоточился на Касе, который наблюдал за Дином со смесью веселья и нескрываемой привязанности. В этот момент Кас выглядел более расслабленным, чем за всё время, что Джек его знал. Конечно, это был не такой уж большой срок, но Джек знал, что Кас редко испытывал чувство удовлетворения и спокойствия. —Возьми меня вместо него. Возьми меня. Я тот, кто тебе нужен. Я тот, кто разбудил тебя. —Ты? Но ты уже мой. —Через года. Может, века. Но если ты согласишься, я уйду сейчас и сделаю это с радостью. —Сделка... но, о, только не сейчас. Нет, нет, нет, нет, нет. Нет, видишь ли, я... я имел в виду то, что сказал. Я... я хочу, чтобы ты страдал. Я хочу, чтобы ты вернулся к... к своей обычной жизни и... и тогда забыл об этом и обо мне. И... и тогда, когда ты наконец позволишь себе быть счастливым и позволишь солнцу осветить твоё лицо, тогда я приду. Вот тогда-то я и приду, чтобы утащить тебя в Ничто. Ужас подкатил к горлу Джека, и он отпрянул от дверного проема, прижался к стене и зажмурился от охватившей его паники. Что, если это конец? У них не было других проблем, кроме обычных — у них была группа охотников, которым можно было доверять и на которых можно было положиться, а работа уже не была смертным приговором, как раньше. Мэри, Бобби и Чарли были живы и здоровы. Михаил и Люцифер были мертвы. Что, если это и есть то счастье, которого ждала Тень? Что, если в любой момент она может появиться и утащить Каса в Пустоту? Джек думал, что у них в запасе ещё много времени. Он предполагал, что если на что-то и можно положиться, так это на сверхъестественную способность Винчестеров создавать сплошные неприятности с пугающей скоростью. Но потом появились Кроули и Азирафель, и за столь короткое время проблема с Михаилом была полностью решена. Но Джек знал, что есть проблема посерьёзнее. Он ещё раз взглянул на свои руки. Сосредоточился на жгучей и яркой энергии в своей груди. Сможет ли он... сможет ли он убить Тень? Он убил Михаила, и единственным последствием была долгая спячка. Но он чувствовал Тень, когда был на Небесах, и это было... нечто большее, чем Архангел. Намного большее. Больше, чем бог. Тень и Пустота были единым целым; Тень была всего лишь призрачным продолжением, которое можно было использовать для проявления в других измерениях, отличных от её собственного. Но Джек отчётливо чувствовал, что это существо было более массивным и непостижимым, чем, возможно, всё остальное во вселенной. По крайней мере, в их вселенной. Джек оглянулся на кухню и увидел, как Кроули с переменным успехом наливает Азирафелю ещё один бокал вина. На его губах играла лёгкая улыбка. Они были достаточно сильны, чтобы пробудить его Благодать, когда ничто другое не могло этого сделать... достаточно сильны, чтобы сделать то, что не под силу даже Архангелу Благодать. Возможно, с их помощью удастся остановить Тень — или хотя бы удержать её в Пустоте, чтобы она не забрала Каса раньше времени. Но странный ангел и демон уже так много для них сделали. Несомненно, это было чересчур. Просить их рискнуть жизнью. Они бы никогда не согласились. Джек пошёл обратно по коридору, напряжённо размышляя. Может быть... может быть, им не нужно было знать всю правду о ситуации. Может быть, достаточно было самого основного. Я могу это сделать, — сказал себе Джек, и его глаза засияли золотом. — Я знаю, что могу. Если они мне помогут — мы сможем это закончить. Они поймут, когда всё закончится.

***

Солнце только начало окрашивать горизонт тонкой белой полоской, когда Кастиэль нашёл Азирафеля в библиотеке, окружённого несколькими наклонными стеллажами с книгами. На его носу сидели очки для чтения, и он с большой осторожностью листал Vasa Pessima Mala, невероятно древнюю книгу по демонологии, которая была в библиотеке бункера, когда мальчики только переехали. Азирафель поднял на него глаза, когда тот вошёл, и улыбнулся. —Привет, брат. — Привет, Азирафель, — Кас наклонил голову, чувствуя лёгкое покалывание в висках после ночной попойки. — Почему ты в очках? — О, эта старая вещица? — Азирафель постучал по ним пальцем. — Честно говоря, мне просто нравится, как они выглядят. Мои глаза в полном порядке. Кастиэль сел за стол напротив Азирафеля. — Кажется, тебе очень нравятся человеческие вещи. — Ну, а что ещё может радовать в этом мире? — легкомысленно спросил Азирафель. — Ангелы и демоны мало что создали. Даже то, что создали мы с Кроули, было скорее... искрой вдохновения для человека с сообразительностью. Но люди, ах... бесконечно изобретательные существа. Кас кивнул, уловив нежность в голосе Азирафеля. — Тебе придётся меня простить, я... не так давно на Земле. Не по сравнению с тобой и Кроули. Мне нет и двадцати. — Конечно, это понятно. Ты ещё совсем новичок в этом деле. Но я вижу, что ты уже проникся симпатией к человечеству. Или, по крайней мере, к некоторым избранным людям, — в глазах Азирафеля появился понимающий блеск. — Должен сказать, Кастиэль, мне интересно, каково это для тебя. За тысячелетия у нас с Кроули появилось много друзей среди людей, но мы всегда старались сохранять некоторую дистанцию. Какими бы изобретательными они ни были, их жизнь пугающе коротка по сравнению с нашей. Бесконечность против конечности. — Ты спрашиваешь меня, как я справлюсь, когда их не станет? Азирафель поджал губы. — Я не хотел быть таким прямолинейным... — Я не знаю, что я буду делать. У меня всё ещё есть Джек. Думаю, мы вдвоём будем... продолжать их дело, как сможем, — запинаясь, ответил Кас. Кастиэль глубоко опечалился при мысли о том, что однажды Дина и Сэма не будет рядом с ним. Даже если они умрут естественной смертью, а не из-за неудачной охоты, сколько ещё лет он проведёт с ними? Сорок, пятьдесят, если им очень повезёт. Он часто забывал, что по человеческим меркам Дин стремительно приближался к среднему возрасту. Они с Сэмом казались ему такими молодыми, всё ещё двадцатилетними, какими он их встретил, когда впервые вытащил Дина из Ада. Всё ещё... почти дети. Но они были совсем не такими, и их жизнь, скорее всего, уже наполовину прожита. — Прости, Кастиэль, всё это довольно печально — мне не стоило об этом упоминать. Просто любопытно. Мы с тобой очень... — Похожи? — вставил Кас, — Два ангела, восставшие против Небес ради мира? — Да. В нашей вселенной я... совсем один, — сказал Азирафель с какой-то нежностью в голосе, — Полагаю, меня можно назвать самым ненужным на Небесах. — Будь благодарен и за это, Азирафель. После Апокалипсиса половина ангелов решила присоединиться ко мне. Ничего хорошего из этого не вышло. Азирафеля, казалось, возмутила эта мысль. — Я думаю, Небесное воинство знает, что лучше не пытаться следовать за мной в чём бы то ни было. Конечно, если бы кто-то из других ангелов спустился на Землю, чтобы напомнить себе, что мы созданы быть пастырями, а не мясниками... Я бы очень этого хотел. Но я не лидер. Не солдат. Не такой, как ты. Кас склонил голову набок, безмолвно задавая вопрос. — Я узнаю воина, когда вижу его, — объяснил другой ангел. — По крайней мере, с этим ты справился. Я никогда не был тем, на кого надеялись Небеса. — Не думаю, что я был, — тихо ответил Кас. — Много лет назад Наоми сказала мне... что я сошёл с конвейера с трещиной в корпусе. Азирафель удивил Каса, закрыв Vasa Pessima Mala и пристально посмотрев на него. Ангел даже снял очки для чтения. — Ерунда, — твердо сказал он, встретившись взглядом с Кастиэлем, — Мой дорогой брат, ты спас мир. Если из-за этого ты стал не таким, как надо, то мне страшно представить, что было бы, если бы ты был таким, как надо,— На лице Азирафеля появилось грустное, но обнадеживающее выражение, — Может быть, каждой вселенной нужен такой. Один сломанный ангел. — И один демон, любящий человечество, — добавил Кастиэль. — Ах да, я слышал, как ты вчера вечером вскользь упомянул своего Кроули... странно, что у них даже имена одинаковые. Интересно, не являются ли они просто альтернативными версиями друг друга. Очевидно, что они очень разные — например, Кастиэль в нашей вселенной — ужасный зануда. — На первый взгляд, у них определённо есть что-то общее. Думаю, нашему Кроули очень понравился бы ваш Кроули. Но ваш Кроули... он ангел, падший или нет, демон или нет. Наш Кроули был человеком, который стал демоном. — Фундаментальное различие, — согласился Азирафель. — Да. Но всё же. Они бы подружились. Я в этом уверен. Азирафель нахмурился. — Я бы хотел, чтобы они встретились. Думаю, Кроули было бы полезно познакомиться с другим демоном, хоть немного похожим на него самого. Я знаю, что встреча с тобой была...важной. Для меня. Теперь я как никогда уверен, что поступил правильно, остановив Армагеддон. — Даже учитывая состояние нашей Вселенной? В глазах Азирафеля мелькнуло лёгкое беспокойство. — Ну, с нами такого точно не случится. Кастиэль хотел было заметить, что если нарушить естественный порядок вещей, то последствия могут быть непредсказуемыми, но не стал портить настроение другому ангелу. И их Бог казался гораздо менее капризным, чем Чак — если, конечно, это был другой Бог. Михаил предполагал, что это был один и тот же Бог, Чак, который переходил от одного варианта к другому, пытаясь найти подходящую историю. Кастиэль не знал, верит он в это или нет. С другой стороны, Бог Кроули и Азирафеля был женщиной... возможно, они не принадлежали к вселенной Чака. Возможно, Амара создала свою собственную вселенную после того, как покинула их. Кастиэль был ещё недостаточно трезв, чтобы обдумывать эти вопросы, поэтому он просто сказал: — Я уверен, что этого не случится, брат. Азирафель широко улыбнулся, явно довольный слабой попыткой Каса его успокоить.

***

В 9 утра Сэм стоял на кухне, в полудрёме варил кофе и пытался не обращать внимания на боль в голове. Он не пил так много уже несколько месяцев и был уже не так молод, как раньше. Каждый раз, когда он рыгал, он думал, не придётся ли ему бежать в туалет. Немного поразмыслив, он поставил чайник на плиту и начал заваривать чай. Что-нибудь, что поможет справиться с тошнотой, пока кофе придаёт ему сил, чтобы не валяться на диване весь оставшийся день. К тому же, скорее всего, Азирафель и Кроули предпочтут чай кофе, ведь они британцы (или, по крайней мере, существа с британским колоритом). Сэм встрепенулся, услышав позади себя шаги. Он ожидал увидеть Каса. Вместо этого он увидел Кроули, босоногого, с наполовину расстёгнутой рубашкой и растрёпанными волосами. Но в солнцезащитных очках. Сэм не понимал, зачем он их надел. Все они знали, кто он такой, и жутковатый вид его змеиных глаз довольно быстро забылся. Кроули опустился на стул за столом и уставился на спину Сэма. Сэм неловко откашлялся, гадая, помнит ли демон прошлую ночь. Алкоголь, вероятно, сильнее влияет на человеческую память, чем на демоническую. Примерно через минуту Сэм понял, что Кроули действительно помнил. — Ты же понимаешь, что на самом деле не можешь пронзить меня своим свирепым взглядом, верно? — нервно спросил Сэм, наливая себе чашку кофе, пока закипал чайник. — Ты бы удивился, — сказал демон хриплым после сна голосом. Сэм покраснел. — Послушай, чувак, прости. Но почему бы просто... — О боже, он уже ненавидел этот разговор, — не продолжить с того места, на котором вы остановились? Вас что, никогда раньше не прерывали? Губы Кроули скривились. — Ты думаешь, для насссс это было НОРМАЛЬНО? — прошипел он. — Нам потребовалось шесть тысяч лет, чтобы зайти так далеко, а ты умудрился всё испортить меньше чем за шесть секунд! — Подожди, — Сэм растерянно покачал головой, — вы… вы не вместе? — Нет! Сэм уставился на него, пытаясь сопоставить эту информацию со всеми взаимодействиями между ангелом и демоном, которые он видел. — Кас на самом деле был прав. Вау! — Они втроём немного поспорили, пока Азирафель обрабатывал раненое плечо Кроули, о том, являются ли они парой. Сэм был уверен, что да, они, возможно, даже женаты, Дин считал, что они как минимум спят вместе, а Кас настаивал, что они оба ошибаются и что они просто близкие друзья. — То есть ты хочешь сказать, что... ты был... а я...? Кроули проделал замечательную работу, заполнив пробелы. Он скрестил руки на груди, и Сэму не нужно было видеть его змеиные глаза, чтобы понять, что они горят яростью. — ДА. — О, — рот Сэма сложился в идеальную букву «О». От напряжения, повисшего в комнате, у Сэма мурашки побежали по коже. Он попытался вести себя естественно и сделал глоток кофе. Он тут же выплюнул его на кухонную столешницу, подавившись. — Что… что, чёрт возьми, с ним не так? На вкус как… — До него дошло. Он резко обернулся, и слова «Кроули, ты превратил мой кофе в моторное масло?» были готовы сорваться с его языка, но демон уже исчез.

***

Дин умел готовить, но валялся в постели, отсыпаясь после пари с Кроули. Сэм умел готовить, но у него было сильное похмелье (а ещё он был очень занят тем, что пытался отбить привкус моторного масла во рту), а Кроули был просто не в духе, так что завтрак состоял из нескольких тарелок со сливками, шоколадом и заварными пирожными с фруктовой начинкой, которые Азирафель сотворил по волшебству для всех, включая Джека и Кастиэля. Несмотря на поразительную неспособность улавливать социальные сигналы, Джек и Кас, казалось, хотя бы интуитивно понимали, что между Кроули и Азирафелем что-то не так. Касу не потребовалось много времени, чтобы извиниться и «пойти проверить, жив ли ещё Дин». Несколько минут они сидели в неловком молчании. Джек потягивал молоко из стакана, Азирафель, казалось, пытался насладиться завтраком, но у него ничего не получалось, а Кроули печально смотрел в свою чашку с кофе. Он превратил весь кофейник в моторное масло, но теперь был слишком угрюм, чтобы обратить процесс вспять. Он старался не обращать особого внимания на Азирафеля, сидевшего рядом с ним. Изо всех сил старался не думать о том, как руки ангела касались его прошлой ночью, о его прерывистом дыхании, о том, как он прижимался к нему всем телом, о звуке, который он издал, когда Кроули провел руками по его груди. Старался, как бы то ни было. Джек в конце концов нарушил напряженную тишину, прочистив горло: — Я, эм. Я знаю, мы уже о многом просил вас двоих. И мне неловко просить о чем-то другом, но я хотел хотя бы затронуть эту тему. Я мог бы сделать это сам, но мне было бы спокойнее, если бы у меня была ... — он, казалось, искал слово, — подстраховка. Азирафель удивленно моргнул. — Я думал, мы расставили все точки, когда разобрались с Михаилом? — Мы это сделали, — подтвердил Джек, спокойно глядя на Азирафеля. — Но есть кое-что еще, что я хотел бы сделать. Я действительно не хочу, чтобы другие знали. Они сказали бы мне, что это слишком опасно, но я не думаю, что это так. Теперь, когда я вернулся к нормальной жизни. — Ожидание убивает меня, — пробормотал Кроули, не сводя глаз с моторного масла. — Просто скажи нам, что это. — Кроули...Я бы хотел спасти твоего любимого персонажа из «Сверхъестественного». При этих словах Кроули слегка оживился и перевёл взгляд на Джека. — Спасти Другого Меня? Я думал, он умер, пытаясь остановить Люцифера во второй раз? Или в третий? В какой бы раз вы ни попали. Ваш Бог любит бить лежачего. Но зачем тебе его спасать? Разве он не покончил с собой ещё до твоего рождения? — Так и было, но я слышал разные истории. Думаю, было бы неплохо, если бы Кроули вернулся и снова взял Ад под свой контроль. С Раем проблем нет, потому что там осталось не так много ангелов, а охотники держат ситуацию на Земле под контролем. Если Кроули вернётся в Ад и остановит хаос, всё может... снова стать сбалансированным, впервые за очень долгое время. Кроме того, я думаю, Дин был бы рад, если бы я нашёл способ вернуть Кроули, не вызвав из-за этого ничего плохого, как в случае с попытками Ровены воскресить его. Кроули фыркнул. — Ей повезло, что в её призывающем круге оказался я, а не кто-то похуже. — Что именно это может повлечь за собой, Джек? — спросил Азирафель, сложив руки на столе и наклонившись вперёд. — В нашей вселенной, когда ангел или демон умирает, они отправляются в место под названием Пустота, — начал Джек. — Креативное название, — съязвил Кроули. — Это просто... очень большая пустота. Но когда там был Кас, я разбудил его. Так что я не понимаю, почему мы не можем сделать то же самое с Кроули, а потом вернуть его. Он может просто найти другое тело, так что нам не о чем беспокоиться. Джек довольно кратко всё объяснил, но, по мнению Кроули, всё было слишком просто. — То есть мы просто придём, заберём его и уйдём? Не похоже, что мы тебе нужны. Джек поджал губы, словно тщательно взвешивая следующие слова. — Есть... существо, которое охраняет Пустоту. Вот почему я хочу, чтобы вы двое пришли. Думаю, мы сможем сдерживать его достаточно долго, чтобы вытащить Кроули. — И что же это за существо? — спросил Азирафель, явно обеспокоенный. — Просто... Тень, — уклончиво ответил Джек. — Мы справимся. — Ну не знаю, — сказал Кроули, рассеянно массируя раненое плечо. Ему нужно было сменить повязку. —  Выглядит сомнительно. Как вы четверо умудрялись что-нибудь сделать до того, как мы появились? — В основном заключая ужасные сделки, — честно ответил Джек, и в его глазах мелькнуло что-то тёмное. — Думаю, мы должны помочь, — надменно произнёс Азирафель, не глядя на Кроули. Ангел, как оказалось, ни разу не взглянул на него с тех пор, как Кроули мысленно называл это «Инцидентом».— Нечасто кто-то хочет спасти демона... Я скорее за это. Кроули даже не знал, с чего начать, чтобы ответить на это утверждение. — Большинству демонов это не нужно, они этого не хотят и не заслуживают. — Некоторые хотят, — сухо ответил ангел. Он по-прежнему не смотрел на него, — Как думаешь, этот хочет? Кроули вздохнул, глядя на моторное масло. — Ну, наверное. Всё равно у меня плохое предчувствие. — Всё будет хорошо, — весело сказал Джек и протянул к ним руки, — Мы можем уйти прямо сейчас? Я бы хотел сделать это до того, как остальные поймут, что нас нет. Я не хочу, чтобы они волновались. Кроули поморщился. — Что может пойти не так? — Он взял Джека за руку. Азирафель взял вторую. — Серьёзно, мой дорогой. Неужели тебе так сложно хотя бы раз в жизни побыть оптимистом? Не успел Кроули ответить, как все трое исчезли.