Осечка

Несколько часов спустя они впятером сидели в Импале: Дин и Сэм впереди, а все остальные сверхъестественные существа — на заднем сиденье. Они почти добрались до детской площадки, где находились Врата Рая. Дин взглянул в зеркало заднего вида и заметил, что Кроули на время закрыл «Благие знамения» и теперь смотрел на свои руки. — Ты в порядке, Эй-Джей? — спросил он, слегка обеспокоенный отсутствующим выражением лица демона. — Пытаюсь решить, какая из моих рук выглядит лучше. Буду использовать ту, что хуже, для тестирования Врат. — Ты левша, тебе явно стоит просунуть правую руку, — сказал Азирафель. — Да, но мне кажется, что моя правая рука просто выглядит лучше. Дин и Сэм переглянулись. — Скорее всего, с тобой всё будет в порядке, — напомнил демону Кас. — Когда Люцифер вселился в меня, он смог без проблем попасть на Небеса, и он, вероятно, ближе всех в этой вселенной к тебе. — Я что, краснею? — невозмутимо спросил Кроули. — Ты ведь можешь просто отрастить себе руку, если её отрубят, не так ли? — спросил Сэм. — Не знаю. Мне никогда раньше не приходилось отращивать конечности, — признался Кроули. — Мне пришлось однажды, — задумчиво ответил Азирафель. Кроули бросил на него растерянный взгляд. — О, тебя там не было, мой дорогой. Скажем так, теперь я испытываю отвращение к некоторым районам Сомали. — И где же я был? — Кажется, спал. — А. Они подъехали к детской площадке и вышли из Импалы. Кроули моргнул. — Нуу, э-э, где же он? Этот портал? — Он в песочнице. Мне нужно связаться с Небесами, чтобы запросить доступ, — объяснил Кас. — Ты читал книги, помнишь ангельское радио? — Э-э-э. Конечно. Ну, тогда набери. Кас подошёл к пустынной песочнице, но прежде чем он успел что-то сделать, из тени вышла фигура. Ангел — Дин понял это по деловому брючному костюму. Она подошла к Касу, который почтительно кивнул ей. — Дума, — поздоровался он. Ладно. Кас рассказал Дину об этой девчонке, и тот уже был не в восторге, но ангелы теперь представляли не такую большую угрозу, ведь на Небесах осталось меньше десяти их собратьев. Взгляд Думы скользнул по нему и Сэму, затем по Кроули и Азирафелю. Когда её взгляд остановился на Азирафеле, она опустилась на одно колено и почтительно поклонилась. Дин прикрыл рот кулаком, чтобы не рассмеяться, и увидел, как лицо Сэма исказилось от сдерживаемого смеха. — Господин. Спасибо, что вернулись к нам. Азирафель сиял. Дин решил, что это чудо, призванное ещё больше укрепить веру в Бога. Он гадал, обидится ли Чак на всё это или посчитает это забавным. А может, и то, и другое. — Конечно, — сказал Азирафель с натянутой, неловкой улыбкой. — Вам не нужно кланяться. Правда, пожалуйста, встаньте. Кроули делал вид, что его очень заинтересовала бабочка-монарх, порхающая вокруг качелей. Взгляд Думы пробежался по тому же маршруту, что и раньше, и на этот раз остановился на Кроули. Она отступила на шаг, охваченная ужасом. — Кто ты такой? — потребовала она ответа. Азирафель явно не придумал, как объяснить, почему демон-змея-бывший-ангел-кто-он-там-ещё сопровождает его на Небеса, и поэтому растерялся. — О! Да, ну... он, видите ли... я... — Разве ты никогда не слышал о Божьих огненных летающих змеях? Вестниках божественного правосудия? Стоящих так же близко к Его стопам, как и сами Престолы? — спросил Кроули. Глаза Думы расширились, но он не сводил взгляда с Кроули. — Что? — Это факт. Поищи в интернете, — выпалил Кроули. — Я самый верный слуга Бога, а значит, я Ему больше нравлюсь, и я выше тебя по рангу, так что перестань пялиться. — Дума, — вмешался Кастиэль, без сомнения, видя невероятный потенциал критической ошибки в сложившейся ситуации. — Нам просто нужно, чтобы ты открыл Врата. Азира — наш Отец должен вернуться. Дин не упустил из виду внезапное сомнение, мелькнувшее на лице Думы. — Конечно, — медленно произнесла она. Она подошла к Вратам и провела рукой над замысловатым енохианским символом в песочнице. Он ярко засиял белым светом, и портал ожил. Она оглянулась через плечо на Азирафеля и Кроули. — Позвольте мне сообщить Наоми о вашем приходе. Это займёт всего минуту. Дума исчезла в портале. — Она вас раскусила, — сказал Дин, как только она вышла из зоны слышимости, —  Определённо. Ангелы тупы, но не настолько тупы. Кас бросил на него обиженный взгляд. — Большинство ангелов, — поправил Дин, закатив глаза. — Возможно, это плохая идея, — согласился Сэм. — О, что они нам сделают? — Кроули уже направлялся к порталу. — Судя по тому, как о них говорит Азирафель, они нам всё равно не ровня, — Кроули осторожно протянул левую руку к порталу. Азирафель наблюдал за ним с выражением крайнего беспокойства на лице. — Пожалуйста будь осторожен... — умолял он, но Кроули уже засунул руку по локоть и не кричал от боли. — Ну? — подтолкнул Сэм. — Покалывает, — сказал Кроули, отдёргивая руку и критически её осматривая. — Ничего страшного. Азирафель громко вздохнул с облегчением. — О, слава богу. Я так волновался. Ангел и демон повернулись к Дину, Сэму и Кастиэлю. — Полагаю, это прощание, — сказал Кроули, засунув руки в карманы своих непростительно узких джинсов. — Я бы сказал, что было весело, но как говорится? Иисус плачет кровавыми слезами каждый раз, когда ты лжёшь? — Не думаю, что это поговорка, — сказал Кастиэль, нахмурив брови. — Что ж. В любом случае, — Кроули пожал плечами. — Спасибо за... гостеприимство. — Спасибо, что спас наши задницы. И не раз, — сказал Дин. — И я не шучу. — В бункере всегда найдётся для вас место. Мы будем рады видеть вас в любое время, — добавил Сэм. Немного подумав, он добавил. — Я не знаю, зачем вам нужно возвращаться, учитывая всё произошедшее, но если вы всё же решите — двери открыты. Благодарность, похоже, смутила Кроули, который лишь кивнул и сказал: — Хорошо. Это не проблема. То есть проблема. Но ты же понимаешь. Кас вмешался, прежде чем неловкое молчание успело воцариться на пустой детской площадке, и направился к Азирафелю. Кас удивил всех, обняв его. — О! — чуть не взвизгнул Азирафель от неожиданности, но обнял его в ответ. Кас быстро отстранился, крепко сжав его в объятиях, но оставил руку на плече Азирафеля. — Я обязан тебе жизнью, — сказал он. Его взгляд на мгновение скользнул по Кроули. — Вам обоим, — поправил он себя. Для меня было важно встретиться с тобой, Азирафель. Чтобы знать, что я... — Не один? — предложил Азирафель, грустно улыбнувшись.— Для меня это тоже было важно, Кастиэль. Нам обоим повезло. Кас отпустил его плечо. — Пожалуйста, будь осторожен на Небесах. Думаю, Дин прав в том, что Дума может распознать твою маскировку. Ты уверен, что не хочешь, чтобы я составил тебе компанию? — Думаю, у нас всё получится. Даже если они встанут у нас на пути, я не думаю, что они смогут сильно нам помешать, — сказал Азирафель. — Мы свяжемся с вами, как только всё сделаем. Было приятно познакомиться со всеми вами. Правда, было приятно. — Берегите себя, ребята, — сказал Сэм, улыбаясь. — Удачи. Кроули поднял руку, после чего они оба развернулись и направились к порталу. Они исчезли, а вместе с ними и портал. — Одни из самых странных чуваков, которых я когда-либо встречал, — прокомментировал Дин, почесав подбородок. — Но, чёрт возьми... я рад, что мы их встретили. — Я тоже, — решительно согласился Сэм. — Знаешь, это... — Сэм поджал губы и, запинаясь, продолжил, — Азирафель похож на то, как я представлял себе ангелов. Когда мы узнали, что они существуют. Кас нежно улыбнулся. — Ты был... в восторге, когда мы впервые встретились. Дин усмехнулся, вспомнив об этом. — Кастиэль, я так много о тебе слышал, для меня это большая честь, — процитировал он, как ему показалось, в точности подражая голосу Сэма. — А затем последовало самое странное в мире рукопожатие. Кас нахмурил брови. — Я что, не пожал ему руку как следует? — Рукопожатие двумя руками с продолжительным зрительным контактом, чувак. С таким же успехом ты мог бы пригласить его на ужин. Сэм закатил глаза. — Эй, это ведь ты столько всего о нём рассказывала. Если я был в восторге, то ты был влюблён. Дин почувствовал, как его лицо заливается румянцем. — Заткнись! Это не так! Его брат лишь рассмеялся и направился обратно к Импале. — Давай, поехали домой.

***

Азирафель и Кроули вошли в Рай, и портал за их спинами перестал существовать. Их встретил длинный, ничем не примечательный белый коридор с табличками на стенах. Кожа Кроули чесалась, как после сильного солнечного ожога, но он не чувствовал, что вот-вот расплавится изнутри, и это было приятно. Он не знал, благодарить ли ему межвселенские демонические различия или защиту Другого Кроули, но в любом случае он был жив. Юху. — Что за история у ангелов с флуоресцентными лампами? — пожаловался Кроули, вертя головой, — Почти уверен, что это был один из Наших. От всего этого жужжания голова раскалывается, не говоря уже о том, что никто в таком свете не выглядит хорошо. Худшее освещение для селфи. — Мы можем сосредоточиться, пожалуйста? — спросил Азирафель с едва заметным нетерпением в голосе. — Чем быстрее мы тебя отсюда вытащим, тем лучше. Кроули был невозмутим, засунув большие пальцы в карманы джинсов. — Может, подождём твоих новых друзей? — Я бы предпочёл этого не делать. Я помню, откуда пришёл, так что в сопровождении нет необходимости, и, как ловко заметил Дин, я боюсь, что мой благочестивый фасад вот-вот рухнет, — признался ему Азирафель, нервно теребя выцветший край жилета. Он взглянул на левую сторону коридора. — Давай идти дальше. Ищи фамилию Мейерс. Кроули что-то промычал в ответ, следуя за своим ангелом. Он нерешительно взял его за руку и обрадовался, когда Азирафель переплёл их пальцы. Ему даже не было стыдно за это на Небесах. Чудеса и их странные проявления. Азирафель резко остановился, когда они добрались до верхней части списка имён на букву «П». — Ты это слышал? — Слышал что? Прежде чем Азирафель успел что-то сказать, Кроули получил сильный удар по затылку чем-то — ну, сильным, явно, — и упал на колени, а мир вокруг него завертелся в бешеном хороводе. Он едва успел заметить, как Азирафель тоже упал на пол, а книги, которые дал ему Сэм, покатились по безупречному линолеуму. — Ангел... — не успел Кроули договорить, как его снова вырубили. Он тут же потерял сознание.

***

Азирафелю казалось, что кто-то засунул его голову в тиски и сжимает их с большим энтузиазмом. Он застонал и, дрожащими руками закрыл глаза. Даже сквозь сомкнутые веки свет сверху только усиливал мучительную боль, которая распространялась от верхней части позвоночника до самых висков. Он попытался унять повторяющуюся пульсацию, мысленно призывая свой череп срастить трещину, которую он имел наглость получить, а мозг — вернуться к привычному режиму работы. И то, и другое полностью его проигнорировало. Он набрался смелости и убрал одну руку от лица, чтобы коснуться основания черепа. Волосы слиплись от крови. Рука стала липкой. Он не понимал, почему его силы не работают. Он снова попытался исцелить себя, но безуспешно. Он пытался вспомнить, что произошло, но в голове была лишь пустота. Они попали в рай... не так ли? Да, он был почти уверен, что так и есть. Подожди. Они. Он резко открыл глаза, и его тут же ослепил яркий свет. Он едва не вскрикнул, отвернувшись от источника света, но всё же смог произнести одно слово — имя. — Кроули. — Нгк, — раздался жалобный стон с другого конца комнаты. После недолгого раздумья Азирафель решил, что комната на самом деле была камерой. И не самой большой — двенадцать на двенадцать, не больше. Кроули лежал напротив него, свернувшись в жалкую кучку на полу. Из его уха текла кровь, а солнцезащитные очки съехали набок. Азирафель подполз к демону на четвереньках и положил руку ему на плечо. — Кроули, поговори со мной, ты в порядке? — Азирафель осторожно снял с Кроули очки «Валентино». Глаза Кроули были открыты, но зрачки были не одинаковые: один был похож на тонкую щель, а другой был настолько расширен, что почти полностью перекрывал жёлтый цвет. Силы Кроули тоже были явно подавлены. — О боже. — Больно, — выдавил из себя Кроули. Он крепко зажмурился. — Что случилось? — Я... — Азирафель огляделся, стараясь не двигать головой слишком быстро. — Мы добрались до Небес и, кажется, всё ещё там. Но я думаю, что-то пошло не так, прежде чем мы добрались до портала. — Ты правда думал, что мы позволим тебе уйти? Азирафель резко поднял голову и тут же поплатился за это острой болью в висках. Сквозь пелену перед глазами он разглядел Наоми, стоявшую перед решёткой их камеры со скрещенными за спиной руками. — Я думал... — начал было Азирафель, но затем взял себя в руки и заговорил более спокойно. — Я думал, мы с тобой всё поняли. Я... — Ты не Бог, — с откровенным презрением усмехнулась Наоми. — Мы были глупы, что поверили тебе. Ни один из наших богов не водится с... кем бы он ни был, — Она с отвращением взглянула на Кроули. — Не говоря уже о том, что тебе не понадобилось бы, чтобы мы открыли для тебя Врата, если бы ты действительно был нашим Отцом, а ты им не являешься. Состояние, в котором вы сейчас находитесь, подтверждает это. — Никудышный лжец, — пробормотал Кроули Азирафелю с искажённым от боли лицом. Если бы он не выглядел так ужасно, Азирафель, возможно, нашёл бы в себе силы возмущённо фыркнуть. Он считал себя довольно хорошим актёром, когда того требовала ситуация. — Что ты выиграешь, если запрёшь нас здесь? — тихо спросил Азирафель. — Мы ничего тебе не сделали. — Разве это не величайшее богохульство? Считайте, что это просто вопрос самосохранения. Пока вы двое здесь, Небеса могут существовать в обозримом будущем... а для бессмертных существ обозримое будущее — это очень долгий срок. Азирафель начал сожалеть о том, что исцелил другого ангела. Она казалась гораздо более проницательной, чем при их первой встрече. Невероятно проницательной. — Мы могли бы прийти к какому-то соглашению. Мы могли бы... мы могли бы помочь тебе найти способ спасти Небеса, если ты нас отпустишь. Мы были бы очень благодарны. — Не сссстоит ничего ей обещать, 'Зирафель, — хриплым голосом сказал Кроули, с трудом поднимаясь на ноги. Азирафель мягко толкнул его обратно на кровать. — Отдохни, я сам со всем разберусь. — Ты с этим не справляешься, — настаивал Кроули, словно к нему вернулись силы. — Он прав, ты не справляешься, потому что тут и справляться не с чем. Это не обсуждается. И твоего участия в делах Винчестеров и Кастиэля достаточно, чтобы я была уверена: если я тебя отсюда выпущу, это будет означать конец Небес, независимо от того, что ты обещаешь. Эти трое сеют разрушение повсюду, где бы ни появились, и Небесам до них нет дела. Кастиэль, так сказать, давно стал местным. Они не понимают, насколько тяжела наша ситуация. Если бы они понимали, то отдали бы нам сына Люцифера, как только он появился на свет. — Да, ты выглядишь как заботливая материнская фигура, — проворчал Кроули и снова попытался подняться. На этот раз Азирафель не стал его останавливать, зная, что, если Кроули что-то задумал, его не переубедить. — Если мы достаточно сильны, чтобы поддерживать порядок на Небесах, то, думаю, мы достаточно сильны, чтобы выбраться отсюда. — Я приглашаю вас попробовать, — любезно сказала Наоми, сопроводив свои слова холодной улыбкой. — Приятного вам времяпрепровождения, джентльмены. Не сказав больше ни слова, она застучала каблуками по коридору, оставив их наедине. Кроули рухнул на землю, схватившись за голову. — Блять. Блять. Азирафель низко наклонился, пытаясь разжать руки Кроули. — Ш-ш-ш, ш-ш-ш, всё в порядке, дай мне тебя осмотреть. — Как будто ты можешь что-то с этим сделать, — слабо возразил Кроули, но всё же убрал руки, позволив Азирафелю осмотреть залитую кровью рану на теменной кости Кроули. Несомненно, это было неудачное место для ранения. Скорее всего, именно поэтому Кроули с трудом мог стоять или говорить, в то время как Азирафелю приходилось бороться с затуманенным зрением и звоном церковных колоколов в голове, когда он приходил в себя. Азирафель обеспокоенно поджал губы. — Мне не нравится этот взгляд, — сказал Кроули, глядя в холодный пол. Азирафель каждый раз приходил в замешательство, когда встречался взглядом с демоном, чьё зрение было острым как бритва. — Мне нужно тебя исцелить. — Ты не можешь. Уже пытался. Это...мессссто...держит насссс Шипение Кроули натолкнуло Азирафеля на мысль. — Мой дорогой... ты можешь принять облик змеи? Даже барьером? — Это меня не исцелит. — Возможно. Я не знаю, как сильное сотрясение мозга влияет на рептилий, но, скорее всего, для них это не так болезненно, как для тебя в человеческом обличье, — рассудил Азирафель. — Ты можешь это сделать? Кроули вздохнул и закрыл глаза. — Можно попробовать. Чешуйки начали скользить по телу Кроули, начиная с его уха и продвигаясь по лицу. Ему потребовалось гораздо больше времени, чем обычно, чтобы сменить облик, но примерно через минуту у Азирафеля на коленях оказалась большая чёрно-красная змея. Быстро проверив, он с облегчением заметил, что зрачки Кроули снова стали одинаковыми. Азирафель провёл рукой по спине Кроули. — Так лучше? — Вссссё ещё больно. Но не так ссссильно, — последовал шипящий ответ демона. Кроули лениво обвился вокруг Азирафеля, наполовину свернувшись у него на талии, а затем скользнул вверх по его спине и положил голову ему на плечо. Он высунул язык и провёл им по щеке. — Нам нужен сссспособ побега. — Так и есть, — Он всё ещё был сильно встревожен сложившейся ситуацией, но, когда Кроули прильнул к нему, ему стало немного легче. — Я, э-э... не думаю, что у тебя есть какие-то идеи на этот счёт? — Я надеялсссся, что у тебя ессссть. — Понятно. — Ты ведь не знаешь, не так ли? — Боюсь, что нет. А ты? Кроули издал звук, который, как предположил Азирафель, был бы похож на мычание, будь он человеком. — Может быть, один. Змея покинула Азирафеля и направилась к решётке камеры. Азирафель моргнул; неужели выбраться отсюда будет так просто? Кроули попытался проскользнуть между прутьями, расположенными на расстоянии примерно двух дюймов друг от друга, но его морда столкнулась с невидимым барьером, и громкий бам разнёсся по всей комнате. Кроули отступил и попытался снова. Бам. — К сожалению, похоже, что эти прутья скорее для вида, чем для чего-то ещё, — заметил Азирафель. Бам. Бам. Бам. — Кроули, — одёрнул его Азирафель. — Проссссти, — Кроули вернулся на колени с таким удручённым видом, на какой только способна змея. Азирафель осторожно положил руку на голову Кроули, надеясь, что не потревожит рану, полученную в человеческом обличье. — Мы в затруднительном положении, — тихо сказал Азирафель, пытаясь подавить нарастающий внутри страх. Вечность в заточении... только по милости Божьей он бы с Кроули, и перспектива бесконечного заточения в камере была бы не такой мучительной. Но если бы они не оказались в ловушке вместе, то по крайней мере тот, кто оказался в ней, мог бы рассчитывать на попытку спасения. Никто не пришёл им на помощь. — Если бы только у нас был какой-нибудь способ связаться с Винчестерами, — сокрушался Азирафель. — Но здесь нет ни одной отражающей поверхности, чтобы мы могли связаться с ними по зеркалу. Язык Кроули снова показался наружу. — Можем сделать лужу. — Как мы это сделаем? У нас нет воды. Кроули просто посмотрел на него. — Боже правый, Кроули, я даже не думаю, что способен на такое, — в ужасе произнёс Азирафель, как только понял, что имел в виду демон. — Ну, я знаю, что я способен. — Должен быть другой способ, — Азирафель обвёл взглядом комнату, внимательно изучая каждую деталь. Наверняка есть что-то... — Ангел. Азирафель взглянул на Кроули. Тот повернул голову, чтобы за что-то ухватиться, а когда снова повернулся, изо рта у него свисали забытые «Валентино». Азирафель загорелся, ухмыляясь. — О, мой дорогой мальчик. Это отличная идея, — Он взял солнцезащитные очки у Кроули, держа их перед его лицом, повернув к нему отражающие линзы. Азирафель вспомнил слова, которым Ровена научила его и Кастиэля. — Partum un ponte, speculo. Partum un ponte, speculo. Partum un ponte, speculo. Кроули придвинулся к нему так, чтобы он мог видеть переднюю часть «Валентино». Они ждали, затаив дыхание. — Молюсь, чтобы это сработало, — дрожащим голосом произнёс Азирафель. — От этого будет мало толку. Зеркальная поверхность задрожала, сдвинулась, и он увидел безжизненную коричневую поверхность. Он надеялся, что это внутренняя часть кармана Кастиэля. Послышался шум, какие-то приглушённые голоса. Затем в поле зрения появилось лицо Кастиэля, сидевшего на заднем сиденье машины Винчестеров. — Привет, Азирафель, — поздоровался Кастиэль. — Ты благополучно добрался до другой стороны? Кастиэль постепенно отодвинулся, и Кроули из семьи Винчестеров склонил голову. — Значит, это работа матери, да? Я мог бы сделать лучше. Где-то вдалеке послышался голос Дина. — Не обращайте на него внимания. Он просто пришёл, чтобы накричать на нас из-за своей матери. — Чертовски верно! — рявкнул демон. — Джентльмены, пожалуйста, — перебил их Азирафель, — кое-что... произошло. Выражение лица Кастиэля тут же стало обеспокоенным. — Что такое? Азирафель повернул зеркало так, чтобы Кастиэль мог видеть, где они находятся. — Нам бы не помешала помощь. — Что происходит? — спросил Сэм отстранённым, но встревоженным голосом. — Они в Небесной тюрьме. — Чёрт, — сказал Дин. Кастиэль не колебался. — Кроули. Отведи нас к Вратам. — Я что, похож на водителя Uber? Кастиэль схватил демона за шиворот одной рукой, продолжая держать зеркало. — СЕЙЧАС, КРОУЛИ. — Используй слова как взрослый мальчик. — Завались! — раздался голос Дина. — Только не эти взрослые словечки. — Мы уже в пути, — твёрдо сказал им Кастиэль. — Просто держитесь. Соединение прервалось. Азирафель опустил солнцезащитные очки на пол. Он снова положил руки на спину и затылок Кроули. — Мы сссспасли их, — тихо сказал Кроули. — Надеюсь, что кто-нибудь сможет сссспасти насссс». — Они это сделают. Я в этом уверен, — ответил Азирафель. Но его голос выдавал, что он совсем не уверен.