Douluo Dalu 3 Сумерки Серафима

Сотня человек оказалась не армией. Это была караванная гильдия — торговцы, их семьи, охранники — все вместе около ста двадцати человек. Их изгнали из Республики Срединных Земель за "незаконную торговлю с тёмными магами". Какая ирония. Их наказали за то, что они просто вели бизнес. Я приняла их всех. Торговцы означали связи, товары, информацию. Именно то, что нужно растущему городу. Но это также означало новые проблемы. И новую головную боль. Прошло три месяца с прибытия караванной гильдии. Население Города Тени достигло четырёхсот человек. Четыреста изгоев, беженцев, торговцев, ремесленников, воинов. Четыреста человек, которые смотрели на меня и ждали решений. Каждый. Чёртов. День. Я сидела в своём "кабинете" — комнате в задней части моего дома, где стоял простой деревянный стол, несколько стульев и куча бумаг. Проклятых бумаг. Кто бы мог подумать, что управление городом — это в основном бумажная работа? Ты, ответил голос с издёвкой. Ты могла подумать, если бы удосужилась. "Заткнись." Я посмотрела на список дел, который Лю Янь оставил мне утром: 1. Спор между кузнецом Тан Вэем и оружейником из караванной гильдии о правах на кузницу. Прекрасно. Два альфа-самца дерутся за территорию. 2. Жалоба от жителей третьего барака на шум из таверны по ночам. Люди хотят веселиться после тяжёлого дня. Другие люди хотят спать. Кто бы мог предвидеть этот неразрешимый конфликт? 3. Запрос от торговцев о разрешении выхода из города для торговли с соседними поселениями. О, это интересно. Торговля означает деньги. Но также означает, что информация о Городе Тени распространится дальше. 4. Нехватка дров для отопления. Зима приближается. Замечательно. Если люди замёрзнут, они будут недовольны. А недовольные люди — это проблема. 5. Трое детей подрались из-за игрушки. Родители требуют вашего вмешательства. Я — правительница города. И мне нужно рассудить детскую драку. Какого. Чёрта. Добро пожаловать в реальность власти, прокомментировал голос весело. Девяносто процентов скуки и десять процентов ужаса. "Я предпочла бы больше ужаса," пробормотала я, откладывая список. Стук в дверь. — Входите, — устало сказала я. Вошёл Тан Вэй, кузнец. Крупный мужчина с руками размером с мою голову и выражением лица, которое говорило: "Я собираюсь пожаловаться, и ты меня выслушаешь." — Госпожа, — начал он без предисловий, — этот выскочка из каравана хочет открыть свою кузницу! Говорит, что моя слишком маленькая для всего города! — И он прав? — спросила я, не поднимая глаз от бумаг. Тан Вэй запнулся. — Ну... технически... может быть... но дело принципа! Я наконец посмотрела на него. — Принципа? Или эго? Он покраснел. — Я первым начал ковать здесь! Я заслуживаю... — Ты заслуживаешь то, что зарабатываешь работой, — оборвала я. — Если он хочет открыть свою кузницу — пусть открывает. Конкуренция сделает вас обоих лучше. Или ты боишься, что он превзойдёт тебя? — Я... я не боюсь! — Тогда какая проблема? Он открыл рот. Закрыл. Открыл снова. — Нет проблемы, — наконец пробормотал он. — Отлично. Можешь идти. Он ушёл, явно недовольный, но не осмеливающийся спорить дальше. Элегантно, одобрил голос. Превратила его обиду в вызов самому себе. Умно. "Я просто устала от детского сада," ответила я мысленно. Следующий стук. На этот раз вошла делегация из трёх человек — представители жителей третьего барака. — Госпожа, — начала женщина средних лет, — мы не можем спать. Каждую ночь из таверны доносятся крики, смех, песни... — Таверна закрывается в полночь, — сказала я. — Это правило. — Но они такие громкие, — пожаловалась она. — Мои дети просыпаются... Я посмотрела на неё долгим взглядом. — Таверна находится в ста метрах от вашего барака. У вас деревянные стены. Звук проходит. Что вы хотите, чтобы я сделала? Запретила людям разговаривать? — Ну... может быть, переместить таверну? — Таверна стоит на центральной площади. Она там, где должна быть. Если вас беспокоит шум — попросите Ван Лэя сделать ставни для окон. Или переезжайте в другой барак. Женщина выглядела шокированной. — Но... но мы же жалуемся законно... — И я вам законно отвечаю, — сказала я устало. — У меня есть решения для вашей проблемы. Если ни одно не подходит — научитесь жить с шумом. Следующий. Делегация ушла, бормоча что-то неодобрительное. Ты могла быть мягче, заметил голос. "Могла. Но тогда завтра придут ещё двадцать делегаций с жалобами на слишком яркое солнце или слишком твёрдые нары. Нужно устанавливать границы." Суровая любовь? "Суровая реальность." К обеду я разобралась с половиной списка. Торговцам я разрешила выходить из города, но только группами минимум по пять человек и с одним из моих волков в качестве охраны. Йеяо не только защитят их, но и доложат мне, если торговцы попытаются что-то странное. Параноя? спросил голос. "Осторожность," поправила я. "Я не знаю этих торговцев. Они могут быть шпионами." Или ты просто не доверяешь никому. "Это тоже." Проблему с дровами я решила, отправив Мохэя в лес с группой дровосеков. Теневой медведь мог повалить дерево одним ударом лапы. Эффективно. Что касается детской драки... я делегировала это Лин Мэй. Целительница была хороша с детьми. Пусть справляется. Делегирование — признак хорошего лидера, одобрил голос. "Делегирование — признак того, что мне плевать на детские игрушки," ответила я. Я вышла из дома и направилась осматривать город. Ежедневный обход. Необходимая рутина. Новая кузница уже строилась на восточной стороне ремесленного квартала. Оружейник из каравана — Лю Жэнь — работал вместе с несколькими помощниками, возводя стены. Я остановилась, наблюдая. — Госпожа! — он заметил меня и подошёл, кланяясь. — Спасибо за разрешение. Я не подведу. — Не благодари меня, — сказала я. — Просто работай хорошо. Городу нужно оружие. Много оружия. — Готовитесь к войне? — осторожно спросил он. Я посмотрела на него. — Готовлюсь к реальности. Рано или поздно кто-то решит, что Город Тени — угроза. Или лёгкая добыча. Когда это случится, мы должны быть готовы. Он кивнул, побледнев. — Я сделаю лучшее оружие, какое смогу. — Вот и хорошо. Я пошла дальше. Мрачная, прокомментировал голос. "Реалистичная. Мир не добр к городам изгоев." Особенно к городам, управляемым девочкой-монстром с армией тёмных зверей. "Особенно." Огороды на восточной окраине расширились. Теперь их было три больших поля, где росли овощи. Несколько женщин работали там, пропалывая сорняки. Одна из них — Чжан Лин, мать троих детей — выпрямилась, увидев меня. — Госпожа, — поклонилась она. — Урожай будет хорошим в этом году. Капусты и моркови хватит на зиму, если погода не испортится. — А если испортится? Она нахмурилась. — Тогда... будет трудно. Может, половину потеряем. Я кивнула. — Начни консервировать то, что уже созрело. Не жди конца сезона. Лучше меньше, но гарантированно, чем больше, но с риском всё потерять. — Но традиционно... — Плевать на традиции, — оборвала я. — Мы не можем рисковать голодом. Делай, как я сказала. Она быстро кивнула. Я ушла, прежде чем она успела поблагодарить. Грубо, заметил голос. "Эффективно. У меня нет времени на долгие объяснения." У тебя нет времени ни на что, кроме работы. "Добро пожаловать в мою жизнь." Таверна была полна даже днём. Я заглянула внутрь. У Чэнь стоял за стойкой, разливая травяной чай. Несколько столов были заняты — в основном торговцами, обсуждающими сделки, и ремесленниками на обеденном перерыве. В углу сидел Ма Чао. Искалеченный предатель. Его искажённый дух делал невозможным нормальную работу, и теперь он зарабатывал на жизнь, делая мелкие поручения. Подметая полы. Таская воду. Живое напоминание о цене предательства. Он увидел меня и быстро опустил глаза. Хорошо. Пусть боится. Ты наслаждаешься его страданием, заметил голос. "Нет," ответила я честно. "Я просто признаю его полезность. Страх держит людей в узде лучше любых правил." Макиавелли одобрил бы. "Кто?" Неважно. Древний философ власти. Ты бы с ним поладила. Я вышла из таверны и направилась к южной стене. Оборонительные укрепления постоянно улучшались. Чжоу Фэн придумал систему — деревянные платформы за стеной, с которых лучники могли стрелять. Пока у нас не было настоящих лучников, но идея была правильной. Гао Вэй, одинокий воин, тренировал группу добровольцев. Двадцать человек, мужчин и женщин, учились обращаться с мечами и копьями. Я остановилась, наблюдая за тренировкой. Они были плохи. Очень плохи. Движения неуклюжие, стойки неправильные, реакция медленная. Но они пытались. — Госпожа, — Гао Вэй подошёл ко мне. — Ещё месяц, и они будут готовы к базовой обороне. — Месяц — это долго, — сказала я. — Они не воины, — возразил он. — Это торговцы, ремесленники, беженцы. Никто из них не держал меч до недавнего времени. Я посмотрела на тренирующихся. Он был прав. — Хорошо. Но если начнётся атака раньше... — Тогда у нас есть ваши звери, — он слабо улыбнулся. — Они стоят сотни солдат. — Звери не вечны, — сказала я. — И не вездесущи. Городу нужна собственная защита. — Я работаю над этим. Я кивнула и ушла. Ты беспокоишься, заметил голос. "Конечно, беспокоюсь. Город растёт быстрее, чем я могу его защитить." Тогда перестань принимать всех подряд. "Не могу. Каждый новый житель — это новая пара рук. Новые навыки. Новые возможности." И новые риски. "Я знаю." К вечеру я вернулась в свой кабинет и обнаружила там Лю Яня с новыми бумагами. — Ещё? — простонала я. — Прошу прощения, госпожа, — он выглядел виноватым. — Но это важно. Бюджет на следующий месяц. Нам нужно решить, на что тратить ресурсы в первую очередь. Я взяла бумаги и начала читать. Вариант А: Построить седьмой барак. Стоимость: высокая. Польза: больше жилья для новых прибывших. Вариант Б: Укрепить стены. Стоимость: средняя. Польза: лучшая защита. Вариант В: Расширить огороды. Стоимость: низкая. Польза: больше еды. Все три были необходимы. Но ресурсов хватало только на одно. Выбирай, сказал голос. Вот цена власти. Постоянный выбор между плохим и худшим. "Расширяем огороды," решила я, откладывая бумаги. — Госпожа? — Лю Янь выглядел удивлённым. — Но жилья не хватает, и защита... — Без еды не будет ни жилья, ни защиты, — оборвала я. — Мёртвые не строят дома и не держат мечи. Приоритет — еда. Барак построим позже. Стены укрепим, когда будет время. — Но если новые беженцы придут... — Пусть спят в палатках. Или под открытым небом. Лучше голодный и живой под крышей, чем сытый и мёртвый в поле. Он открыл рот, чтобы возразить, потом передумал. — Как скажете, госпожа. Он ушёл, и я осталась одна с горой бумаг. Усталая? спросил голос. "Смертельно." Хочешь всё бросить? Вернуться в Небесные Чертоги? К простой жизни божественной принцессы? Я задумалась. Честно задумалась. Там, в Чертогах, мне не нужно было решать, строить барак или расширять огороды. Не нужно было слушать жалобы на шум из таверны. Не нужно было беспокоиться о том, хватит ли еды на зиму. Но там я также была никем. Девочкой-ошибкой. Тенью брата. Той, кого боялись, но не уважали. Здесь... здесь четыреста человек зависели от меня. Смотрели на меня за ответами. За решениями. За защитой. Здесь я была нужна. "Нет," ответила я вслух. "Не хочу возвращаться." Даже если это означает бесконечную рутину? Бумажную работу? Детские ссоры? "Даже если." Почему? Я посмотрела в окно на город. Огни начинали зажигаться. Дым поднимался из труб. Где-то кто-то смеялся. Жизнь. Обычная, грязная, несовершенная жизнь. И я создала её. "Потому что это моё," сказала я тихо. "Мой город. Мои люди. Моя рутина. Моя головная боль. Всё моё." И это того стоит? Я усмехнулась. "Спроси меня снова после того, как я разберусь с этими проклятыми бумагами." Голос рассмеялся. Я взяла следующий документ и начала читать. Где-то вдалеке Хэйя завыл. Сменялся караул. Йеяо начинали ночной патруль. Город засыпал под защитой моих зверей. А я сидела при свечах и решала, сколько гвоздей заказать у кузнеца. Гламурная жизнь правительницы тьмы. Но моя. И этого было достаточно. Поздно ночью, когда последняя бумага была подписана, последнее решение принято, я поднялась на крышу и легла, глядя на звёзды. Тяжёлый день? спросил голос. "Обычный день." Ещё сотни таких впереди. "Знаю." Ты справишься? Я закрыла глаза. "У меня нет выбора. Если я не справлюсь — город рухнет. Люди умрут. Всё, что я построила, исчезнет." Значит, справишься. "Значит, справлюсь." Тишина. Только ветер. Только звёзды. "Знаешь, что самое странное?" прошептала я в ночь. Что? "Я думала, власть — это сила. Это способность уничтожать врагов. Подчинять зверей. Пугать людей." И? "Власть — это бумажная работа. Бесконечные решения. Выбор между плохим и худшим. Это скучно. Утомительно. Иногда невыносимо." Но? Я открыла глаза и посмотрела на звёзды. "Но это также самое важное, что я когда-либо делала." Голос не ответил. Не нужно было. Я лежала на крыше своего дома в моём городе и чувствовала вес ответственности на плечах. Четыреста жизней. Четыреста человек, которые верили, что я приму правильное решение. Пугающе. Но также... правильно. Я была Госпожой Города Тени. И завтра меня ждала новая гора бумаг.