Douluo Dalu 3 Сумерки Серафима

Через неделю после изгнания Чжан Бо я сидела на крыше и думала о проблеме. Уход торговца решил немедленную угрозу. Но не корневую причину. Люди сомневались. Новоприбывшие не понимали, почему именно я правлю. Не видели, как строился город. Не знали цену каждого камня в стенах. Для них я была просто девочкой с силой. Тираном, который заставляет подчиняться. Этого было недостаточно. Нужно было больше. Я узнаю этот тон, заметил голос с интересом. Ты что-то задумала. "Проблема в том," сказала я вслух, обращаясь к ночи, "что люди не боятся меня достаточно. И не любят достаточно." Классическая дилемма правителя, прокомментировал голос. Лучше быть страшным, чем любимым. Но идеально — и то, и другое. "Точно." И как ты собираешься достичь этого? Я улыбнулась в темноту. "Через веру." Голос рассмеялся. Долго. С удовольствием. Моя Маленькая Луна действительно выросла. На следующее утро я созвала совет. Лю Янь, Гао Вэй, Чжоу Фэн, Тан Вэй, У Чэнь, Лин Мэй. Шесть человек, которым я доверяла. Относительно. — У меня есть задание, — начала я без предисловий. — Нужно построить здание. Большое. Центральное. На главной площади. Чжоу Фэн — инженер — сразу достал бумагу и уголь для записей. — Какого типа здание, госпожа? Я помедлила секунду. Слово застряло в горле. Но нужно было произнести его. — Храм. Все замерли. — Храм? — переспросил Лю Янь. — Как... как Духовный Храм? — Нет, — я покачала головой. — Не для духов. Для... для меня. Тишина была оглушающей. У Чэнь первым нашёл голос: — Вы... вы хотите построить храм в свою честь? Я посмотрела на него прямо. — Да. — Но... но это же... — он запнулся, — разве это не... — Высокомерно? Безумно? Богохульно? — закончила я. — Возможно. Но также необходимо. Я встала и подошла к окну, глядя на город. — Люди нуждаются в символе. В чём-то большем, чем просто стены и правила. Они нуждаются в вере. В идее, что их правительница — не просто сильная девочка, а нечто большее. — Богиня? — тихо спросила Лин Мэй. — Нет, — я покачала головой. — Не богиня. Но... воплощение. Защитница. Та, кто стоит между ними и хаосом мира. Я повернулась к совету. — Храм станет местом, где люди могут прийти. Не для молитв — для напоминания. О том, кто защищает их. Кто дал им дом. Кто сражается за них каждый день. Гао Вэй нахмурился. — Это... это манипуляция, госпожа. — Да, — согласилась я спокойно. — Это манипуляция. Как и правила. Как и публичные собрания. Как и договор с королевствами. Вся власть — манипуляция. Вопрос только в цели. — А ваша цель? — Стабильность, — просто сказала я. — Люди, которые верят в своего правителя, не бунтуют. Не сомневаются. Не создают "советы представителей". Они работают. Живут. Доверяют. Тан Вэй откашлялся. — Даже если я не согласен с этикой... вопрос практичности. Такое здание потребует месяцы работы. Много ресурсов. Город может счесть это расточительством. — Тогда сделаем так, чтобы они не считали, — я вернулась к столу. — Храм будет не только символом. Он будет функциональным. Нижний этаж — зал собраний. Там будут проходить ежемесячные открытые форумы. Второй этаж — библиотека. Хранилище знаний, записей, истории города. Чжоу Фэн начал записывать. — А третий этаж? — спросил он. — Мой кабинет, — сказала я. — Откуда я могу видеть весь город. Где люди знают, что могут прийти с проблемами. Лю Янь медленно кивнул. — Это... на самом деле разумно. Многофункциональное здание, которое также служит символом. Люди могут принять это. — Хорошо, — я посмотрела на Чжоу Фэна. — Сколько времени? Он задумался, быстро считая. — При полной бригаде... четыре месяца. Может, три, если использовать ваших зверей для тяжёлой работы. — Три месяца, — решила я. — Начинаем немедленно. Совет начал расходиться, но я остановила их: — Ещё одно. Храм нужно украсить. Статуями. Изображениями. Символами. — Какими символами? — спросил Тан Вэй. Я подумала. — Мои крылья. Тёмный Серафим. Мой силуэт на фоне города. Сцены основания — первые дни, постройка стен, защита от угроз. — Портреты? — уточнил У Чэнь. — Да, — подтвердила я. — Портреты. В храме. На главной площади. В ключевых местах города. Чтобы каждый житель знал лицо своей защитницы. Лин Мэй выглядела обеспокоенной. — Госпожа... это очень похоже на культ личности. Я посмотрела на неё долго. — Потому что это и есть культ личности, — сказала я честно. — И я не извиняюсь за это. Город нуждается в единстве. В вере. В символе. Я стану этим символом. Она открыла рот, чтобы возразить, но я подняла руку. — Если у кого-то есть возражения — скажите сейчас. Открыто. Это ваш шанс. Молчание. — Хорошо. Тогда за работу. Они ушли, оставив меня одну. Ты пересекла черту, заметил голос. От правительницы к божеству. "Не божеству. Символу." Разница невелика. "Достаточно велика для меня." Я надеялась, что это правда. Строительство храма началось на следующей неделе. Чжоу Фэн выбрал место — центр главной площади, там, где раньше стоял старый разрушенный фонтан. Символично. Из руин прошлого строится монумент будущего. Фундамент заложили быстро. Мохэй таскал огромные каменные блоки, которые двадцать человек не смогли бы сдвинуть. Хэйя расчищал территорию. Йеяо помогали с транспортировкой материалов. Люди смотрели. Шептались. Интересовались. Лю Янь распространил официальное объяснение: "Многофункциональное общественное здание. Зал собраний, библиотека, административный центр." Никто не упомянул "храм в честь Госпожи Тени". Пока. Но потом начались портреты. У Чэнь оказался неожиданно талантливым организатором. Он нашёл художника среди новоприбывших — молодую женщину по имени Фан Мэй, которая раньше рисовала портреты для богатых семей в Царстве Рассветных Облаков. Я позировала ей три дня. Сидела в своём доме, неподвижная, пока она делала наброски. Крылья развёрнуты. Взгляд отстранённый. Поза властная. — Вы очень... интенсивная, госпожа, — робко сказала Фан Мэй на второй день. — Хорошо, — ответила я. — Портрет должен передавать силу. Не красоту. Силу. — Я понимаю, — она добавила несколько штрихов. — Но может... может чуть-чуть тепла? Чтобы люди не только боялись, но и... — Тепло забывается, — оборвала я. — Страх — нет. Я хочу, чтобы они помнили. Она кивнула и продолжила работать. Финальный портрет был... впечатляющим. Я стояла в полный рост, крылья Тёмного Серафима развёрнуты широко, отбрасывая тени на город позади меня. Глаза властные, но не жестокие. Решительные, но не безумные. Правительница. Защитница. Сила. Ты выглядишь как богиня войны, прокомментировал голос. "Хорошо." — Сделай копии, — сказала я Фан Мэй. — Десять больших для ключевых мест города. Двадцать маленьких для раздачи домам, которые захотят. Её глаза расширились. — Раздачи? — Да. Бесплатно. Каждый, кто хочет портрет Госпожи Тени в своём доме — получит. — Это... это займёт месяцы... — Тогда найди помощников, — я передала ей кошель с монетами. — Обучи их. Создай мастерскую. Город заплатит за всё. Она взяла деньги дрожащими руками. — Я... я постараюсь, госпожа. — Не старайся. Сделай. Она убежала, и я осталась одна с первым портретом. Смотрела на себя. На властные глаза. На безжалостные крылья. На силуэт, который внушал страх. Это ты? спросил голос. Или то, кем ты притворяешься? "Не знаю," честно ответила я. "Может, оба." Портреты начали появляться через две недели. Первый повесили в таверне — над стойкой, где все могли видеть. Второй — у ворот города. Входящие и выходящие видели лицо Госпожи Тени. Третий — в кузнице Тан Вэя. Четвёртый — в больнице Лин Мэй. Пятый — на складе. Каждый в ключевом месте. Каждый напоминал: она смотрит. Она знает. Она защищает. Маленькие портреты раздавались бесплатно. Люди брали их. Не все — процентов тридцать. Но это было начало. Я видела их в окнах. На стенах бараков. Над дверными проёмами. Моё лицо. Повсюду. Как тебе ощущение вездесущности? спросил голос. "Странное. Но эффективное." Люди начинают привыкать видеть тебя. Скоро это станет нормой. А то, что нормально, не подвергается сомнению. "Именно." Но были и те, кто отказывался. Некоторые старожилы, которые помнили первые дни, не брали портреты. Не из неуважения — просто не видели необходимости. Они знали меня лично. Видели каждый день. Не нуждались в напоминании. Я не настаивала. Принуждение создало бы обратный эффект. Вера должна выглядеть добровольной. Даже если за ней стоит манипуляция. Храм рос. Каждую неделю я приходила смотреть прогресс. Стены поднимались. Крыша принимала форму. Окна устанавливались — большие, пропускающие свет, но с витражами, изображающими сцены истории города. На одном витраже — я, стоящая над руинами в первый день. На другом — битва с искажёнными волками. На третьем — подчинение культистов. На четвёртом — заключение договора с Хайтянем. История города. Моя история. Сплетённые воедино. Ты переписываешь историю, заметил голос. Делаешь себя центром всего. "Я и есть центр всего. Без меня не было бы города." Технически правда. Но также невероятно самовлюблённо. "Самовлюблённость — это роскошь слабых. Я правительница. Мне нужно установить легитимность." Через культ личности. "Да." Голос замолчал. Потом сказал тихо: Биби Дон гордилась бы тобой. Что-то ледяное шевельнулось в груди. Не уверена, был ли это комплимент. Через два месяца храм был почти готов. Три этажа. Величественный. Доминирующий над площадью. Нижний этаж — огромный зал с колоннами, способный вместить триста человек. Второй этаж — библиотека с полками, пока ещё пустыми. Но Лю Янь уже собирал записи, документы, книги. Третий этаж — мой кабинет. Большой, с окнами на все четыре стороны света. Откуда я могла видеть весь город. Трон власти. В центре первого этажа, на возвышении, стояла статуя. Я. В полный рост. Из чёрного камня, который Тан Вэй специально заказал из далёкого карьера. Крылья развёрнуты. Одна рука протянута вперёд — жест защиты. Другая сжата в кулак — символ силы. Лицо было властным. Безжалостным. Но в глазах скульптор (тот же мастер, что делал статуи для Духовного Храма до изгнания) вырезал что-то ещё. Решимость. Я стояла перед статуей за день до официального открытия. — Похожа? — спросила я Лю Яня, стоявшего рядом. Он посмотрел на статую. На меня. Обратно на статую. — Физически — да, — медленно сказал он. — Но она... она более величественная. Более... божественная. — Хорошо, — кивнула я. — Это цель. Люди должны видеть не девочку. Видеть идеал. Символ. — Но вы же всё ещё девочка, госпожа, — тихо заметил он. — Под всем этим. Всего лишь... — Всего лишь? — резко повернулась я к нему. — Закончи фразу, Лю Янь. Он колебался. — Всего лишь человек, — наконец прошептал он. Я посмотрела на него долго. — Может быть, — согласилась я. — Но город не нуждается в человеке. Город нуждается в легенде. И я дам им легенду. Он опустил глаза. — Как скажете, госпожа. Я вернулась к созерцанию статуи. Ты веришь в собственную легенду? спросил голос. "Неважно, верю ли я. Важно, верят ли они." Опасная игра. Притворяться богиней. "Я не притворяюсь богиней. Я просто... позволяю людям видеть то, что хотят видеть." Силу? Защиту? Спасение? "Всё вышеперечисленное." Я провела рукой по безжалостному камню статуи. Моё лицо. Навечно замёрзшее в выражении власти. Интересно, что подумала бы та маленькая девочка из Небесных Чертогов? Та, что пряталась в тенях и мечтала просто о принятии? Наверное, ужаснулась бы. Я закрыла глаза. Хорошо, что её больше нет.