Douluo Dalu 3 Сумерки Серафима

Я отдала приказ выступать через час. Это дало культистам время собраться, подготовиться. Дало мне время восстановить силы после массового подчинения. Гао Вэй вернулся с ополчением, увидел четыреста новых солдат и замер в шоке. — Вы... вы действительно сделали это... — Да, — коротко ответила я. — Теперь у нас пятьсот боевых единиц. Достаточно, чтобы изменить ход войны. Я собрала командиров — шесть титулованных, которых подчинила первыми, плюс Гао Вэй. Развернула карту на земле. — Здесь мы, — указала я на лагерь культа. — Здесь линия фронта Империи. А здесь, — я провела пальцем вглубь, — их тыловые позиции. Один из титулованных — женщина по имени Лю Шань — кивнула. — Там три основных объекта. Склады боеприпасов на севере. Ремонтные мастерские для техники на востоке. Командный пункт в центре. — Мы разделимся на три группы, — решила я. — Первая группа — сто пятьдесят культистов под командованием Лю Шань. Цель — склады. Уничтожить полностью. — Вторая группа — сто культистов под командованием... — я посмотрела на следующего титулованного, мужчину с обожжённым лицом, — как тебя зовут? — Чжао Мин, госпожа. — Чжао Мин возьмёт мастерские. Уничтожить всю технику, которая на ремонте. — Третья группа — я, Гао Вэй, сто пятьдесят культистов и все звери. Мы пойдём на командный пункт. Обезглавим армию. Я обвела взглядом командиров. — Вопросы? Лю Шань подняла руку. — Пленные? Как поступать? Хороший вопрос. Я колебалась секунду. Милосердие ослабляет, заметил голос. Пленные замедлят тебя. Потребуют охраны. Ресурсов. "Но резня сделает нас чудовищами в глазах Королевств." Ты уже чудовище. Просто прими это. — Минимум пленных, — решила я. — Если они сдаются — принимаем. Если сопротивляются — убиваем. Но не тратьте время на охоту. Цель — разрушение, не геноцид. Командиры кивнули. — Выступаем через тридцать минут. Синхронная атака на все три объекта. Быстро, жестоко, эффективно. Они разошлись, отдавая приказы своим группам. Я осталась одна с картой. Нервничаешь? "Да." Почему? План хороший. Сила достаточная. "Потому что это война. Настоящая война. Не стычка с волками. Не подчинение культистов. Полномасштабная военная операция." И ты боишься провалить? "Боюсь того, во что превращусь, если получится." Голос замолчал. Я свернула карту и пошла готовиться. Мы выступили в полночь. Три колонны, движущиеся в темноте к трём разным целям. Моя группа шла прямо — к сердцу тыла Империи. К командному пункту. Полтора часа быстрого марша. Бесшумного. Мои тени скрывали нас от случайных патрулей. Мы достигли цели к половине второго ночи. Командный пункт Империи был внушительным. Большое здание из металла и камня, окружённое частоколом и сторожевыми башнями. Около двухсот солдат охраны — не передовые войска, но достаточно для защиты. Я остановила колонну в ста метрах. — Хэйя, Йеяо — сторожевые башни. Бесшумно. Звери растворились в тени. Через минуту раздались приглушённые крики. Короткие. Потом тишина. Башни очищены. — Инъюй — ворота. Открой их. Змея скользнула вперёд. Я слышала скрежет металла, тихие удушенные звуки. Ворота медленно распахнулись. — Вперёд, — прошептала я. — Тихо, пока можем. Громко, когда придётся. Мы вошли в периметр. Солдаты заметили нас только когда мы были в двадцати метрах от главного здания. — Тревога! ТРЕВОГА! Рог завыл в ночи. Так много о скрытности, прокомментировал голос. — Атакуйте! — крикнула я. — Быстро и эффективно! Культисты бросились вперёд. Битва была короткой и жестокой. Моя армия двигалась с жуткой эффективностью — подчинённые не знали страха, не колебались, просто выполняли приказы с механической точностью. Я ворвалась в главное здание, Хэйя рядом со мной. Внутри был хаос. Офицеры Империи пытались организовать оборону, но культисты врывались через окна, двери, даже через крышу. Я нашла главного командира — генерала Империи — в его кабинете на третьем этаже. Он пытался сжечь документы, когда я вошла. Он схватился за меч. Тень пронзила его сердце раньше, чем он успел вытащить клинок. Быстрая смерть. Единственное милосердие, которое я могла себе позволить. Я взяла карты со стола. Планы. Диспозиции. Всё, что могло быть полезно. Потом подожгла здание. Зачистка заняла меньше часа. Командный пункт пал. — Собирайтесь, — приказала я. — Возвращаемся к месту сбора. Мы встретились с двумя другими группами через час на холме между целями. Лю Шань доложила о полном уничтожении складов. Взрывы были видны за километры. Чжао Мин — о сожжённых мастерских. Вся ремонтная техника Империи уничтожена. Обе группы были в крови по локти. И только тогда я заметила детали. — Были проблемы? — спросила я Лю Шань. — Никаких, госпожа, — она улыбнулась странной, пустой улыбкой. — Мы оставили их склады... украшенными. Для устрашения. Дурное предчувствие кольнуло в груди. — Покажи мне. Мы подошли к краю холма, откуда были видны склады. То, что я увидела, заставило меня замереть. Склады горели. Но вокруг них... вокруг был лес. Лес из тел, привязанных к кольям. Сотни тел. Некоторые мёртвые. Некоторые ещё живые, корчащиеся в агонии. Головы имперских солдат были насажены на колья вдоль дороги к складам. Ряды голов, смотрящих пустыми глазами. И над всем этим — огромный символ, выложенный из отрубленных конечностей. Мой символ. Тёмный Серафим. — Мы подумали, — сказала Лю Шань гордо, — что это хороший способ распространить ваше имя, госпожа. Показать Империи, что значит противостоять тьме. Я медленно повернулась к Чжао Мину. — Мастерские? Он кивнул, его лицо было таким же пустым и довольным. — То же самое, госпожа. Мы были... творческими. Устрашение — важная часть войны, не так ли? Я смотрела на них. На культистов позади них. На их лица, залитые кровью. На их остекленевшие взгляды. О нет, с запоздалым пониманием прозвучал голос. Ты сломала не только их волю. Ты сломала их человечность. "Что я сделала?" прошептала я. Ты подчинила их полностью. Убрала волю. Убрала мораль. Убрала всё, что делало их людьми. Оставила только... инстинкты. Тёмные инстинкты. И приказ служить тебе любыми методами. Я посмотрела на кошмар внизу. На лес из тел. На символ из конечностей. Это сделали мои солдаты. По моему приказу "атаковать". Без ограничений. Без морали. Без человечности. — Госпожа? — Лю Шань наклонила голову. — Вы довольны нашей работой? Я открыла рот. Закрыла. Не знала, что сказать. Довольна? Цели уничтожены. Империя обезглавлена. Миссия выполнена. Но ценой... — Все культисты! — крикнула я, собирая их внимание. — Слушайте новый приказ! Пятьсот пар пустых глаз уставились на меня. — С этого момента — только необходимые убийства. Никаких... украшений. Никакой игры с телами. Враг должен умереть эффективно. Понятно? — Да, госпожа, — ответили они хором, но я видела непонимание в их глазах. Они не понимали, что сделали плохо. Для них это было нормально. Потому что я стёрла границы между нормой и безумием, когда подчинила их. Что ты будешь делать? спросил голос тихо. "Не знаю," честно ответила я. "Не знаю." Я посмотрела на горящие склады, на лес из тел, на символ из плоти. Моё имя. Написанное кровью и костями. Госпожа Города Тени. Владычица Тьмы. Мясник Равнины Красного Неба. Я посмотрела на свою армию — на пятьсот пар остекленевших глаз. Я создала монстров. И теперь должна была решить, что с ними делать.