Douluo Dalu 3 Сумерки Серафима

К первой крепости мы достигли на шестой день. Форт Красного Утёса — небольшое укрепление на дороге к столице. Гарнизон около двухсот солдат, стены высотой в десять метров, магические пушки на башнях. Не впечатляющая цель. Но необходимая. Я стояла на холме в километре от форта, изучая укрепления в бинокль. — Основные силы ушли на западное побережье, — доложил Тан Вэй. — Разведка подтверждает: здесь только резервисты и небоевые маги. — Гарнизон? — 180 солдат. Плюс 30-40 мастеров духа — в основном тёмные маги, нанятые как вспомогательные силы. Я опустила бинокль. — Тёмные маги? — Да. Империя использует их как наёмников для второстепенных постов. Интересно. Носители тёмных духов, — прошептал голос Серафима. Ты можешь подчинить их. Без боя. Одним усилием воли. — Знаю. Я посмотрела на свой отряд, спрятанный в лесу за холмом. 500 культистов. 85 зверей. Совет. Против 220 врагов. Лёгкая победа. Но впервые с начала похода мы столкнёмся с реальным сопротивлением. — План простой, — сказала я, собирая совет. — Атакуем на рассвете. Быстро, жестко, без милосердия. Звери ломают ворота. Культисты врываются следом. Убиваем всех солдат. Тёмных магов я подчиняю лично. Гао Вэй нахмурился. — А... а мирные? В форте могут быть торговцы, семьи офицеров... Я посмотрела на него. — Форт — военная цель. Всё, что внутри, — законная добыча. — Но дети... — Если увидят белый флаг над воротами до атаки — даём им час эвакуироваться, — оборвала я холодно. — Если нет — никаких исключений. Тишина была тяжёлой. — Это... жестоко, — прошептал У Чэнь. — Это война. И я не буду рисковать своими людьми ради вражеских гражданских. Один час. Если они не уйдут — их выбор. Ты пересекаешь ещё одну черту, — прошептал голос. Я знаю. Дети, Сяо Юэ. Невинные дети. В войне нет невинных. Только победители и мёртвые. Мы выдвинулись за час до рассвета. Я летела над колонной, крылья бесшумно несли меня к форту. Когда мы были в трёхстах метрах, я приземлилась перед воротами. Одна. Развернула крылья во всю ширину — шесть крыльев, три чёрных, три золотых, сияющих в предрассветной мгле. Аура титулованной обрушилась на форт. На стенах стража закричала, поднимая тревогу. Я подняла руку, и теневой клинок материализовался в воздухе — огромный, размером с дом. Опустила руку. Клинок врезался в ворота с оглушительным грохотом. Дерево взорвалось. Металлические петли разлетелись. Магические руны погасли. Ворота пали с первого удара. — АТАКА! — закричал кто-то на стенах. Магические пушки развернулись, стреляя энергетическими зарядами. Я выпустила волну тьмы. Заряды погасли в воздухе, поглощённые абсолютной чернотой. И тогда мой отряд хлынул через пробитые ворота. Хэйя ворвался первым. Огромный тёмный волк, размером с слона, врезался в строй солдат у ворот. Тела разлетелись. Кровь брызнула. Мохэй следовал за ним — медведь-гигант, его лапы раздавливали солдат как насекомых. Инъюй скользнула по стенам, её теневое тело обвивало защитников и ломало шеи одним сжатием. 500 культистов ворвались волной. Они не кричали. Не издавали звуков. Просто убивали. Мечи мелькали в предрассветном свете. Магия вспыхивала. Тела падали. Я шла через форт медленно, спокойно. Культисты расступались передо мной. Звери кланялись. Солдаты Империи пытались остановить меня — стреляли, атаковали магией, бросались с мечами. Тьма поглощала всё. Я даже не поднимала руки. Моя аура делала работу за меня. Любой, кто приближался на десять метров, падал, задыхаясь от давления. Я была неостановима. В центре форта я нашла их. Тридцать семь тёмных магов, собравшихся на площади. Они готовились атаковать — руки светились тёмной энергией, духи материализовывались за их спинами. Волки тьмы. Вороны пустоты. Теневые змеи. Их лидер — мужчина лет сорока с шрамом через лицо — шагнул вперёд. — Отступи, кем бы ты ни была! Мы служим Империи, и... Я выпустила свой дух. Тёмный Серафим материализовался за моей спиной во всей красе. Шесть крыльев, каждое размером с дом. Тьма и свет, переплетённые воедино. Аура, которая заставила землю треснуть подо мной. И тогда я сделала то, чего никогда не делала раньше. Подчинила их всех. Одновременно. Без единого слова. Моя воля хлынула наружу, как цунами. Абсолютная. Непреодолимая. Тотальная. Она врезалась в тёмных магов, разрывая их защиту, как бумагу. Их духи взвыли. Попытались сопротивляться. Бесполезно. Мой Серафим был высшей формой тьмы. Их духи были просто тенями по сравнению с ним. Я переписала их. Стёрла волю. Уничтожила сопротивление. Вложила абсолютное подчинение. Они даже не успели закричать. Один за другим, они упали на колени. Глаза стали пустыми. Лица — бесстрастными. Тридцать семь новых рабов. Весь процесс занял десять секунд. Ты становишься сильнее, — прошептал голос. Подчинение больше не требует усилий. — Хорошо. Мне понадобится эта сила. Я посмотрела на подчинённых магов. — Встаньте. Они встали как один. — Идите к основному отряду. Ждите приказов. Они ушли молча, их духи следовали за ними как призраки. Резня продолжалась ещё двадцать минут. Когда закончилось, форт был мёртв. 180 солдат убиты. Офицеры казнены. Укрепления разрушены. Мои потери: трое культистов ранены, один зверь — молодой волк из стаи Йеяо — мёртв. Имперская пушка попала прямым попаданием. Небольшая цена. Но напоминание: я не непобедима. Я шла по площади, где культисты собирали тела в кучи. И тогда услышала плач. Тихий. Испуганный. Детский. Я остановилась. Не смотри, — напряжённо сказал голос. Просто уходи. Но я посмотрела. В углу площади, за перевёрнутой повозкой, пряталась девочка. Лет пяти. Может, шести. Грязная, в рваной одежде. Она сжимала плюшевую игрушку и смотрела на меня огромными глазами. Рядом — два тела. Мужчина и женщина. Её родители, вероятно. Убитые в хаосе. Девочка не плакала сейчас. Просто смотрела. На меня. На крылья. На кровь на моих руках. Я стояла неподвижно. Убей её, — прошептал голос холодно. Один жест. Одна секунда. Не оставляй свидетелей. Я подняла руку. Тьма материализовалась вокруг пальцев. Девочка продолжала смотреть. Не умоляла. Не кричала. Просто смотрела, ожидая смерти. Как будто уже приняла её. Это то, кто ты теперь, — прошептал голос. Убийца детей. Я опустила руку. — Гао Вэй. Он подбежал. — Госпожа? — Возьми её. Найди деревню в десяти километрах отсюда. Оставь там. Скажи, что нашли бездомного ребёнка. Он уставился на меня. — Вы... вы не убьёте её? — Я уже убила её родителей. Этого достаточно. Быстро. Нагоняй отряд через час. Гао Вэй подошёл к ребёнку осторожно, взял её на руки. Девочка не сопротивлялась. Просто продолжала смотреть на меня через его плечо. Её глаза были полны... чего? Страха? Ненависти? Или просто пустоты? Я отвернулась и ушла. Ты дрогнула, — сказал голос тихо. — Знаю. Показала слабость. — Знаю. Однажды это убьёт тебя. — Может быть. Но сегодня я не убийца детей. Только взрослых. Чувствуешь себя лучше? Я не ответила. Форт Железной Реки пал через два дня. Большее укрепление. Гарнизон 400 солдат. 80 тёмных магов. Я не предлагала им капитуляции. Не давала времени эвакуироваться. Просто атаковала. Звери ломали стены, а не ворота. Мохэй таранил камень, создавая бреши. Летающие звери сбрасывали культистов прямо на укрепления. Тёмных магов я подчинила в первые минуты боя. Их сопротивление было слабее — они видели, что произошло с первым фортом. Слухи распространялись быстро. Некоторые даже сдались без боя. Опустились на колени и ждали, пока я перепишу их волю. 80 новых рабов за час. Мои потери: восемь культистов мертвы, два зверя ранены. Форт Золотого Рассвета — третья крепость на нашем пути — оказался серьёзнее. Гарнизон 600 солдат. 150 тёмных магов. Они знали, что мы идём. Готовились. Укрепили стены. Установили ловушки. Собрали всех магов в одном месте для совместной обороны. Я просто развернула полную мощь своего духа. Тёмный Серафим материализовался над фортом, его крылья затмили солнце. Абсолютная тьма опустилась на укрепление. В этой тьме я была богом. Солдаты стреляли вслепую, убивая друг друга. Ловушки срабатывали на своих. Маги пытались атаковать, но не видели цели. Мои культисты видели отлично — тьма была их домом. Они врезались в беспомощных защитников как призраки смерти. Когда тьма рассеялась через час, форт был морем трупов. 150 тёмных магов подчинены. Мой отряд вырос втрое за неделю. Потери: двенадцать культистов мертвы, Мохэй хромал — имперская пушка попала ему в лапу. Придётся оставить его отдыхать день-два. Я стояла на стене разрушенного форта, глядя на дорогу к столице. Ещё пять дней марша. — Госпожа, — Тан Вэй подошёл осторожно. — Разведка докладывает: Империя узнала о нашем наступлении. Они отзывают часть сил с западного фронта. Два легиона — около 10,000 солдат — движутся к нам. Плюс элитный отряд тёмных магов. 500 человек. Я улыбнулась. — 500 тёмных магов? Отлично. Они идут ко мне сами. Не нужно охотиться. Ты превращаешь врагов в рабов, — прошептал голос. Строишь империю мёртвых душ. — Не мёртвых. Подчинённых. Разница есть. Для них — нет. Я посмотрела на подчинённых магов, стоящих в строю на площади. Их лица были пусты. Глаза — бездонны. Они не помнили семьи. Не помнили надежды. Не помнили, кем были до меня. Это хуже смерти. — Знаю. И я продолжаю. Потому что это работает. Я развернулась к совету. — Готовьте отряд. Завтра встречаем имперский легион. И уничтожаем его. Легион встретил нас на открытой равнине в двух днях от столицы. 10,000 солдат Империи. Строем. Дисциплинированно. Готовые умереть. 500 элитных тёмных магов. Лучшие наёмники Империи. Опытные. Жестокие. Их командир — генерал Чжан Хао — стоял впереди на боевом коне. Я приземлилась в ста метрах от их линии. Одна. Развернула крылья. Генерал выехал вперёд. — Цянь Сяо Юэ. Мясник Красного Неба. Демон Города Тени. Сдайся. Сейчас. И я гарантирую быструю смерть. Я засмеялась. — Ты думаешь, что можешь остановить меня? С 10,000 солдат? — У меня 500 лучших тёмных магов континента. Они разорвут тебя на части. — Попробуй. Он поднял меч. — АТАКА! 10,000 солдат двинулись вперёд. 500 магов начали заклинания. Я закрыла глаза. И выпустила свой дух полностью. Тёмный Серафим материализовался в полный рост. Двадцать метров высотой. Шесть крыльев, каждое размером с дом. Аура, которая заставила землю треснуть в радиусе километра. И тогда я сделала то, что планировала с самого начала. Подчинила всех 500 магов. Одновременно. Моя воля вырвалась наружу как взрыв. Абсолютная. Тотальная. Она врезалась в 500 тёмных магов. Сопротивление было мощнее, чем ожидала. Элита — не обычные наёмники. Их духи сплелись в единую защиту, пытаясь оттолкнуть мою волю. Я сжала кулаки. Кровь потекла из носа — цена массового подчинения. Но я была титулованной. Серафим Сумерек. Высшая форма тьмы. Их защита треснула. Потом рассыпалась. Один за другим, маги падали на колени. Глаза стали пустыми. Заклинания погасли. 500 новых рабов. Весь процесс занял минуту. Самую долгую минуту в моей жизни. Солдаты остановились, шокированные. Их маги — элита, гордость Империи — стояли на коленях перед врагом. Я подняла руку, вытирая кровь с лица. — Встаньте. Убейте тех, кто рядом с вами. 500 магов встали. Развернулись к солдатам. И атаковали. Резня была абсолютной. Солдаты сражались отчаянно, но без магической поддержки были беспомощны. Мои культисты врезались с фланга. 85 зверей атаковали с тыла. 500 новоподчинённых магов разрывали центр. 10,000 солдат не имели шанса. Генерал Чжан Хао пытался остановить бегство. Кричал приказы. Угрожал казнями. Бесполезно. Солдаты бежали. Те, кто не бежал — умирали. Через два часа всё закончилось. 8,000 мертвы. 2,000 бежали. Мои потери: тридцать культистов убиты, пятеро зверей ранены. Я стояла на поле битвы, покрытая кровью и потом. Голова раскалывалась — подчинение 500 магов одновременно выжало из меня почти всю силу. Генерал Чжан Хао лежал у моих ног, истекая кровью. Он не говорил ничего — просто смотрел на меня с ненавистью. Я подняла руку. Теневой клинок прошёл через его горло. Он умер молча. Я посмотрела на столицу вдали. Огни города мерцали в вечернем тумане. Всего день марша отсюда. Завтра я достигну стен. Послезавтра проникну во дворец. И тогда всё закончится. Или начнётся, — прошептал голос. Я не ответила. Потому что боялась, что он прав.