***
Утром он проснулся от того, что кто-то тихо возился на кухне. Ники с большим трудом слез с кровати, чтобы обнаружить там Аарона, который стоял с подносом в руках – кофе, тосты, яблоко. – Завтрак, – сказал он. – Ешь. Ники смотрел на него. – Ты приготовил? – Я купил в столовой. – Аарон пожал плечами. – Но принес сам. Ники взял поднос. – Спасибо. – Не за что. – Аарон помялся. – Мы сегодня утром говорили с Эндрю. И с Нилом. И с остальными. – О чем? – О том, что когда поедешь в суд – мы поедем с тобой. Не все, но я и Эндрю точно, – Аарон на мгновение скривил лицо и добавил: – Наверняка за нами увяжется и это рыжее недоразумение. Ники замер. – Вы не обязаны... – Заткнись. – Аарон посмотрел на него. – Ты наш брат. Мы едем. Ники смотрел на него и чувствовал, как глаза начинают щипать. – Ладно, – сказал он. – Ладно. Аарон кивнул и ушел. Ники закрыл дверь, поставил поднос на стол и сел на кровать. За окном вставало солнце. Новый день начинался.Вторник, полдень
22 февраля 2026 г., 09:20
Вторник начался обычно.
Солнце встало над Пальметто ровно в шесть тринадцать – Ники знал это, потому что не спал и смотрел, как свет медленно заполняет комнату. Мэтт храпел на своей кровати, уткнувшись лицом в подушку. Где-то в коридоре шумела вода – кто-то встал пораньше, чтобы успеть в душ до общей очереди.
Ники лежал и смотрел в потолок.
Мысли были тяжелыми, вязкими, как патока. После вчерашнего разговора с Кристофером он почти не спал – проваливался в дремоту на полчаса, просыпался от кошмаров, снова проваливался. В кошмарах был лагерь. Доктор Моррисон. Запах спирта. И лицо Кристофера – но не взрослое, с которым он говорил вчера, а то, детское, испуганное.
Ники сел на кровати, потер лицо руками.
Сегодня тренировка. Сегодня нужно было делать вид, что все нормально.
Он уже привык к этому – к двойной жизни, что стала его основой в последние недели. К тому, что днем он Ники Хэммик, защитник Лисов, громкий и яркий, а ночью – просто мальчик, который боится темноты и щелчка замка.
– Подъем! – рявкнул будильник Мэтта.
Ники вздрогнул.
Мэтт завозился, чертыхнулся, хлопнул по телефону, чтобы заткнулся.
– Доброе утро, – сказал Ники.
– Ага, – пробормотал Мэтт. – Если утро может быть добрым в шесть утра.
– Может. Просто ты не пробовал.
– Ты невыносим.
– Знаю.
Ники улыбнулся. Улыбка вышла почти настоящей.
Мэтт сел на кровати, почесал живот и посмотрел на Ники. Взгляд был слишком внимательным.
– Ты нормально себя чувствуешь? «Выглядишь не очень», – спросил он.
– Ага.
– Врешь.
– Все в курсе, что я вру? – Ники попытался отшутиться. – Это заговор?
– Просто ты последнее время сам не свой. – Мэтт пожал плечами. – Дэн тоже заметила. Говорит, ты похудел и под глазами круги.
– Дэн слишком много внимания уделяет моей внешности. Я польщен, но я занят.
– Ники.
– Мэтт.
Они посмотрели друг на друга. Мэтт вздохнул.
– Ладно. Не хочешь говорить – не говори. Но если что – я рядом.
Ники почувствовал знакомый укол вины. Они все были рядом. А он врал им в лицо каждый день.
– Спасибо, – сказал он тихо. – Правда.
Мэтт кивнул и пошел в душ.
Ники остался сидеть на кровати, глядя в стену.
Тренировка началась в девять.
Ваймак был в своей стихии – мрачно ходил по краю поля, прикрикивал так, что, наверное, в соседнем городке было слышно, раздавал указания, ругал, хвалил, снова ругал. Лисы гоняли мяч с обычным остервенением – Кевин требовал идеальных пасов, Нил уворачивался от защиты с грацией кошки, Эндрю работал молча и жестко.
Ники старался.
Он правда старался. Сосредоточиться на мяче, на игроках, на движении. Но мысли то и дело ускользали – к вчерашнему звонку, к словам Кристофера, к тому, что скоро все изменится.
– Хэммик! – рявкнул Ваймак. – В пару с Нилом! Растолкай его, Джостен, а то он спит на ходу!
Нил посмотрел на Ники. Без выражения. Кивнул.
Они встали в защиту. Кевин пошел в нападение. Началась отработка.
Ники двигался автоматически. Тело помнило, что делать, даже когда голова была занята другим. Он отбивал мячи, ставил блоки, перекрывал траектории. Нил работал рядом – молча, четко, страшно.
– Не спи, – сказал Нил тихо, когда Ники пропустил мяч.
– Не сплю.
– Врешь.
– Знаю.
Нил ничего не ответил. Просто продолжил играть.
Ники поймал себя на мысли, что присутствие Нила почему-то успокаивает. Рядом с ним можно было не притворяться. Можно было просто быть – уставшим, сломанным, настоящим. Нил не требовал улыбок.
Они отыграли еще минут десять. Ваймак кричал, Кевин метался, Нил делал вид, что не слышит указаний. Аарон сцепился с кем-то из первокурсников из-за неудачного паса. Обычная тренировка. Обычный вторник.
А потом открылась дверь.
Ники заметил их не сразу.
Сначала он услышал, как изменился шум в зале – кто-то перестал бегать, кто-то замер на месте. Потом увидел, как Ваймак обернулся к выходу и застыл с открытым ртом.
У входа стояли двое.
Мужчины в строгих костюмах. Темные пиджаки, белые рубашки, никаких эмоций на лицах. Рядом с ними – охранник кампуса, которого Ники иногда видел на посту, но сейчас тот выглядел растерянным и испуганным.
У одного из мужчин на поясе висел значок.
ФБР.
Ники узнал бы этот значок из тысячи. Он видел такие в фильмах, в новостях, на фотографиях. Но никогда – вживую. Никогда – здесь.
Ваймак, заметив их, прокричал:
– Джостен! В мой кабинет, быстро!
Это было рефлекторно. Все знали, что если в кампусе появляются люди в форме или со значками, они ищут Нила. Это было правилом, законом, аксиомой.
Но мужчина в костюме покачал головой.
– Дэвид Ваймак, – сказал он. Голос был ровным, официальным. – Нам нужен не Джостен. Нам нужен Николас Хэммик.
Тишина.
Абсолютная, полная, оглушительная тишина.
Ники почувствовал, как клюшка выскальзывает из рук. Он не ронял ее – просто пальцы разжались сами, и клюшка с глухим стуком упала на пол.
Этот звук разорвал тишину.
Все повернулись к нему.
Ники стоял посреди корта, чувствуя, как земля уходит из-под ног. В ушах зашумело. Перед глазами поплыло. Он слышал свое сердце – оно колотилось где-то в горле, заглушая все остальные звуки.
«Кристофер», – подумал он. – «Что-то с Кристофером».
– Что происходит? – Голос Аарона прозвучал резко, почти агрессивно. Он вышел вперед, заслоняя Ники собой. – В любом случае, вы ошиблись! Он ничего не делал!
Агент посмотрел на Аарона спокойно, без раздражения.
– Мы не утверждаем, что мистер Хэммик что-то сделал. Нам нужно задать ему несколько вопросов. Это связано с делом, по которому он давал показания.
Ники почувствовал, как кровь отливает от лица.
Они узнают. Они все всё узнают.
– Какие показания? – Аарон обернулся к нему. – Ники, о чем он говорит?
Ники не мог ответить. Губы не слушались.
Второй агент – все-таки женщина, Ники только сейчас заметил – сделала шаг вперед. Она была чуть старше первого, с короткими светлыми волосами и усталыми глазами. Присмотревшись, Ники узнал ее – Сара Дженсен, которая вела дело и пару недель до этого допрашивала его о самых страшных кошмарах прошлого.
– Мистер Хэммик, – говорила она куда мягче, чем ее коллега. – Мне очень жаль, но у нас плохие новости. Кристофер Келлер найден мертвым сегодня утром. Есть подозрение, что его убили.
Мир остановился.
Ники слышал слова, но не мог их осмыслить. Они падали в пустоту, не находя отклика. Кристофер. Мертв. Убили.
– Нет, – выдохнул он. – Нет, нет, нет...
– Мы знаем, что вы работали с ним, – продолжила Сара. – Что давали показания по делу о конверсионном лагере «Новая Заря». Теперь, чтобы продолжить дело, нам нужен новый главный истец. Кто-то, кто готов выступать в суде. Мы пришли спросить, готовы ли вы.
Ники смотрел на нее и не видел.
Перед глазами стояло лицо Кристофера – то, каким оно было в кофейне в их последнюю встречу. Уставшее, но живое. Он говорил: Мы закроем их. Он верил в это.
А теперь его нет.
Воздух кончился.
Ники почувствовал, как сердце начинает колотиться быстрее. Слишком быстро. Слишком громко. Оно билось где-то в горле, в висках, в кончиках пальцев. Перед глазами поплыли темные пятна. Он хватал ртом воздух, но легкие отказывались работать.
– Ники? – Голос Аарона донесся откуда-то издалека.
Он не мог ответить.
– Ники, ты слышишь меня?
Темнота наступала. Он чувствовал, как подкашиваются ноги, как мир начинает вращаться. Кто-то подхватил его – сильные руки, не дающие упасть.
– Дыши, – сказал другой голос. Эндрю. – Медленно. Со мной. Вдох. Выдох.
Ники пытался, но не мог. Тело не слушалось. Оно было там, в изоляторе, в темноте, где воздух кончался через минуту после того, как захлопывалась дверь.
– Ники. – Рука на затылке, прижимающая его голову к чему-то. К груди? – Слушай мое сердце. Ровно. Спокойно. Дыши в такт.
Эндрю.
Эндрю держал его, прижимая к себе, и его сердце билось ровно, спокойно, как метроном. Ники вслушался в этот ритм и начал дышать. Медленно. В такт.
– Хорошо, – сказал Эндрю. – Еще.
Ники дышал.
Минута. Две. Темнота отступила. Сердце замедлилось. Он снова чувствовал свои руки, свои ноги, свое тело.
Он стоял на коленях на полу спортивного зала, уткнувшись лицом в грудь Эндрю, и все Лисы смотрели на него.
– Я в порядке, – прохрипел он.
– Врешь, – ответил Эндрю.
– Знаю.
Эндрю отпустил его. Помог сесть ровно. Ники обхватил колени руками и уставился в пол.
Тишина висела на поле тяжелая, как свинец.
– Это дело, – сказал Ники. Голос хрипел, срывался, но он заставил себя говорить. – Оно про конверсионный лагерь. Меня туда отправили, когда мне было четырнадцать.
Он поднял голову и посмотрел на Лисов.
На их лицах было все: шок, непонимание, ужас, злость. И ни капли того, чего он боялся больше всего – отвращения. Лисы по слухам уже знали о том, что родители Ники всячески пытались отвратить его от любви к мужчинам, но никто и никогда не говорил об этом напрямую.
Аарон стоял белый как мел.
Он сделал шаг назад. Потом еще один. Споткнулся о чью-то сумку, но даже не заметил. Смотрел на Ники так, будто видел его впервые.
– Ты... – голос его сорвался. – Ты никогда... мы столько лет жили вместе... я думал... я думал, что лагерь, это просто лагерь, а не дело, которое интересует ФБР. Думал, у тебя все гораздо проще.
– Проще, – Ники усмехнулся горько. – Ага. Гораздо проще.
– Но ты всегда улыбался. Всегда шутил. Я думал...
– Я думал, если буду улыбаться достаточно широко, никто не заметит, что внутри.
Аарон смотрел на него. В глазах его метались эмоции – шок, неверие, и что-то еще. Что-то, что Ники узнал только через секунду.
Вина.
Аарон чувствовал вину.
– Я не знал, – сказал он тихо. – Я правда не знал.
– Я не рассказывал.
– Почему?
Ники посмотрел на него. На кузена, который всегда был младше, но вел себя так, будто он старший. На брата, которого он любил больше всего на свете, но боялся потерять.
– Потому что вы с Эндрю прошли через столько дерьма, – сказал он. – Я не хотел нагружать вас еще и своим. И я боялся, что вы будете смотреть на меня иначе. Ты и так смотрел на меня свысока, Аарон. Я не хотел стать для тебя еще и жертвой.
Аарон дернулся, как от удара.
– Я не смотрел свысока, – сказал он. Голос дрожал. – Я просто... я не знал, как быть рядом. Ты всегда такой громкий, такой яркий. Я завидовал. Думал, что у тебя все легко. А ты...
Он не договорил.
– А я молился, чтобы умереть, – закончил Ники за него. – Каждую ночь. Восемь лет назад.
Тишина стала невыносимой.
Нил шагнул вперед. Подошел к Ники, присел на корточки рядом.
– Ты жив, – сказал он тихо. – Ты здесь. Ты выжил.
– Иногда я не понимаю зачем.
– Затем, чтобы быть здесь. Сейчас. С нами.
Ники посмотрел на него. В глазах Нила было то, чего он не ожидал увидеть – понимание. Абсолютное, полное понимание человека, который сам прошел через ад.
– Откуда ты знаешь? – спросил Ники.
– Потому что я тоже не понимал. Долгие годы. А потом понял.
– И что помогло?
– Люди. – Нил чуть улыбнулся. – Которые не дали мне сдаться.
Он посмотрел на Эндрю. Эндрю смотрел в ответ.
Ники перевел взгляд на них. На этих двоих, которые прошли через огонь и воду и вышли с другой стороны – не сломанными, а закаленными.
– Мы будем с тобой, – сказал Нил. – Что бы ни случилось.
Кевин, все это время стоявший поодаль, вдруг резко развернулся и подошел к Ники. Движения у него были дерганые, неуклюжие – Кевин никогда не умел выражать эмоции, кроме злости и одержимости экси.
– Я... – начал он и запнулся. – Черт. Я не умею это говорить.
Ники смотрел на него с легким удивлением.
– Ты о чем?
– О том, что... – Кевин сжал кулаки. – Если эти ублюдки думают, что могут так поступать с людьми, они ошибаются. Ты... ты сильный. Ты справился. И мы... то есть я... я помогу. Чем смогу.
Это было так непохоже на Кевина, что Ники на секунду забыл, как дышать.
– Кевин, – сказал он. – Ты пытаешься меня подбодрить?
– Нет. То есть да. – Кевин выглядел так, будто его заставляют есть кактус. – Я просто... если нужна будет помощь с тренировками, чтобы отвлечься, или еще что... я рядом.
– Ты невыносим, – выдохнул Ники. И вдруг улыбнулся. – Спасибо.
Кевин кивнул и быстро отошел обратно, делая вид, что его очень интересует вид на табло для счета.
Дэн подошла следующей. Она была капитаном, и это значило, что она умела брать контроль в свои руки.
– Ники, – сказала она твердо. – Ты не один. Мы команда. Мы семья. Что бы ни случилось дальше, мы пройдем через это вместе. Ты понимаешь?
– Понимаю.
– Хорошо. Ты молодец, Ники, – Она кивнула. – Сейчас тебе нужно поговорить с агентами. Мы будем ждать здесь.
Мэтт подошел и просто сжал его плечо. Огромная ручища, теплая, тяжелая.
– Дэн права, – сказал он. – Мы никуда не денемся.
Рене подошла последней. Села на корточки рядом с Нилом, посмотрела Ники в глаза. Взгляд у нее был спокойный, ясный, как вода в горном озере.
– Я видела твои шрамы, – сказала она тихо. – На тренировке. Когда браслет порвался.
Ники замер.
– Я знаю, что это не от забора, – продолжила Рене. – И я ничего не сказала, потому что это было твое право – рассказать самому или нет. Но теперь, когда ты поделился хотя бы частичкой своей правды... я хочу, чтобы ты знал: я видела много людей, которые прошли через плохое. И те, кто выжил, – самые сильные. Ты сильный, Ники.
Ники смотрел на нее и чувствовал, как к горлу подступает ком.
– Спасибо, – выдавил он.
Рене кивнула и отошла.
Элисон, стоявшая в стороне, вдруг громко шмыгнула носом. Все обернулись к ней.
– Что? – сказала она вызывающе, хотя глаза у нее были красные. – Я имею право плакать! Это жесть какая-то! Вы представляете, через что он прошел?!
– Элисон, – начала Дэн.
– Нет, вы представляете?! – Элисон размазала слезы по щекам. – А эти уроды, которые его мучили, они сейчас ходят по земле и дышат одним воздухом с нами?! Это несправедливо!
– Элисон. – Дэн подошла и обняла ее. – Успокойся.
– Я не хочу успокаиваться! Я хочу, чтобы они сгнили в тюрьме!
Ники смотрел на эту сцену и чувствовал что-то странное. Элисон, которая всегда казалась такой поверхностной, такой занятой только собой, – плакала из-за него. Из-за того, что случилось с ним восемь лет назад.
Мир сошел с ума.
Ваймак, все это время стоявший в стороне и молча наблюдавший, наконец подал голос.
– Хэммик, – сказал он. – Агенты ждут. Иди.
Ники кивнул. Попытался встать – ноги не слушались.
– Давай, – Аарон подхватил его под руку. – Я провожу.
– Не надо...
– Заткнись.
Аарон помог ему подняться. Они пошли к выходу – медленно, потому что Ники все еще плохо держался на ногах.
У двери Ники обернулся.
Лисы стояли и смотрели на него. Все. Дэн, Мэтт, Кевин, Рене, Элисон, Нил, Эндрю. Его семья.
– Я вернусь, – сказал он.
– Знаем, – ответил Нил.
Ники кивнул и вышел.
В кабинете Ваймака было душно.
Ники сидел на стуле, сжимая в руках стакан с водой, который сунул ему тренер. Агенты задавали вопросы – официальные, четкие, без эмоций. Он отвечал. Механически. Слова выходили сами, он даже не контролировал их.
Да, он давал показания. Да, работал с Кристофером. Да, знал, что это опасно. Нет, не думал, что дойдет до убийства.
– Мы обеспечим вам защиту, – сказала Сара. – Если согласитесь стать главным истцом, федералы будут следить за вашей безопасностью.
– А если не соглашусь?
– Тогда дело может развалиться. Без главного истца, без живого свидетеля, который готов говорить... у нас мало шансов.
Ники смотрел на нее.
Перед глазами стояло лицо Кристофера. То, каким оно было в кофейне. Уставшее, но живое.
– Я согласен, – сказал он.
Сара кивнула. В ее глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.
– Мы свяжемся с вами завтра. Подготовим документы. И пожалуйста... будьте осторожны.
Они ушли.
Ники остался сидеть в кабинете, глядя в стену.
Ваймак подошел, сел напротив.
– Ты как?
– Не знаю.
– Это нормально. – Ваймак вздохнул. – Иди в общую комнату. Посиди с командой. Они там, наверное, с ума сходят.
Ники кивнул и встал. Но у двери остановился.
– Тренер?
– М?
– Спасибо. Что поддерживаете. Что не орете.
Ваймак усмехнулся – криво, устало.
– Наору я потом. Когда все это кончится. Иди уже.
Общая комната встретила его тишиной.
Они были там все. Дэн и Мэтт сидели на диване, держась за руки. Кевин застыл у окна, глядя куда-то вдаль. Рене и Элисон – в креслах, рядом. Нил и Эндрю – у стены.
Аарон стоял посреди комнаты, глядя на дверь.
Когда Ники вошел, все повернулись к нему.
Он посмотрел на них. На лица, которые стали ему семьей за эти годы. На людей, которые только что узнали его главный секрет.
И ноги подкосились.
Он не упал – просто сполз по стене и сел на пол, прижавшись спиной к холодной стене. Руки дрожали. Все тело дрожало.
– Ники, – сказал кто-то.
Он не понял, кто.
Аарон подошел первым.
Сел рядом. Просто сел на пол, прислонившись к стене плечом к плечу с Ники. Не обнял, не заговорил – просто сел. Рядом.
Ники чувствовал его тепло. Слышал его дыхание.
– Я не знал, – сказал Аарон тихо. – Я правда не знал.
– Я не рассказывал, – вновь повторил Ники.
– Почему?
– Боялся.
– Чего?
– Что ты будешь смотреть на меня иначе. Что станешь жалеть. Что... что я перестану быть для тебя тем, кем был.
Аарон молчал долго. Потом сказал:
– Ты всегда был для меня братом. И сейчас ты – мой брат, который прошел через ад. И я горжусь тобой. Слышишь? Горжусь.
Ники смотрел на него. В глазах Аарона блестели слезы.
– Ты не обязан мной гордиться, – сказал Ники.
– Обязан. Потому что ты выжил. Потому что ты здесь. Потому что ты – мой брат.
Они сидели молча. Потом Ники почувствовал руку на плече.
Эндрю.
Он стоял над ним, положив ладонь на плечо – коротко, но весомо. Просто чтобы утвердить свое присутствие рядом. Говорил без слов: я здесь.
Ники поднял голову. Эндрю смотрел на него. В его глазах не было жалости. Только принятие.
– Ты узнал все еще раньше, – сказал Ники. Это не было вопросом.
– Я догадывался.
– И что теб надоумило?
– Ты сам рассказал мне на трибунах.
Ники кивнул. Эндрю всегда видел больше других.
– Ты не сказал никому.
– Не мое дело.
– Спасибо.
Эндрю кивнул. Убрал руку, но не отошел. Остался стоять рядом.
Нил подошел следом. Встал с другой стороны.
– Агенты ушли? – спросил он.
– Да.
– Что сказали?
– Сказали, что Кристофера убили. Что дело без него может развалиться. Спросили, готов ли я стать главным истцом.
– И что ты ответил?
– Согласился.
Нил кивнул. Без удивления, без вопросов.
– Я не удивлен, что ты согласился, – сказал он.
– Почему же? Я не такой очевидно храбрый, как ты.
– Потому что ты не из тех, кто бросает других в беде.
Ники смотрел на него. На этого человека, который прошел через такое, что Ники даже представить боялся. Который знал, что такое терять. Который все равно оставался здесь, рядом, готовый помочь.
– Спасибо, – сказал Ники.
– Не за что.
Кевин, все это время стоявший у окна, вдруг резко развернулся и подошел к ним. Вид у него был решительный и немного испуганный одновременно.
– Я тут подумал, – сказал он. – Если эти уроды... если они убили твоего друга... значит, они опасны. Тебе нельзя одному. Мы будем следить, чтобы ты не оставался без компании.
– Кевин, – начал Ники.
– Нет, ты послушай. – Кевин говорил быстро, сбивчиво. – Я знаю, что я не самый чуткий. И не умею говорить правильные слова. Но я умею… учусь защищать. И если кто-то попытается к тебе приблизиться, я... я сделаю все, чтобы этого не случилось.
Ники смотрел на него и чувствовал, как в груди разрастается что-то теплое.
– Ты серьезно? – спросил он.
– Абсолютно. – Кевин выпрямился. – Ты часть команды. Часть Лисов. Мы не бросаем своих.
– Даже если свои – сломанные?
– Ты не сломанный, – твердо сказал Кевин. – Ты прошедший через дерьмо. Есть разница.
Ники улыбнулся. Сквозь слезы.
– Ты невыносим, Кевин Дэй.
– Знаю. – Кевин чуть расслабился. – Но я прав.
Дэн подошла и села на пол рядом с Ники с другой стороны. Теперь они сидели вчетвером – Ники, Аарон, Дэн, и Нил стоял рядом, а Эндрю возвышался над ними.
– Мы справимся, – сказала Дэн. – Все вместе.
– Откуда такая уверенность? – спросил Ники.
– Потому что мы Лисы. – Дэн улыбнулась. – А Лисы не сдаются.
Мэтт подошел и просто сел на пол напротив, поджав под себя ноги. Огромный, как гора, и такой же надежный.
– Если что, – сказал он. – Я могу просто стоять и выглядеть угрожающе. У меня хорошо получается.
– Правда? – Ники усмехнулся. – Ты выглядишь как дружелюбный медведь.
– Я могу быть угрожающим медведем.
– Не можешь.
– Могу. Смотри.
Мэтт сделал страшное лицо. Получилось настолько нестрашно, что даже Рене улыбнулась.
Ники рассмеялся.
Впервые за долгое время – рассмеялся по-настоящему, громко, от души.
Смех вышел немного истерическим, немного надрывным, но настоящим.
– Вы все идиоты, – сказал он, вытирая слезы. – Вы знаете?
– Знаем, – ответил Аарон.
– И я вас люблю.
– Знаем, – ответил Нил.
Ники посмотрел на них. На этих людей, которые стали его семьей. Которые узнали самое страшное о нем и не отвернулись. Которые остались.
– Что теперь? – спросил он.
– Теперь, – сказал Эндрю, – ты идешь спать. Завтра будет новый день.
– Я не усну.
– Уснешь. – Эндрю посмотрел на него. – Мы посторожим.
Ники смотрел на него и понимал: Эндрю не шутит. Он правда будет стоять на страже, если нужно.
– Ладно, – сказал Ники. – Уговорили.
Он попытался встать. Аарон подхватил его под руку, помог подняться.
– Я провожу, – сказал он.
– Не надо.
– Я провожу.
Они пошли к двери. За ними двинулись остальные – вся команда, как единый организм.
Когда они доехали до Башни, в коридоре было тихо. Где-то вдалеке слышались голоса первокурсников, но здесь, на этаже Лисов, царила тишина.
Ники остановился у двери своей комнаты.
– Я сам, – сказал он.
Аарон посмотрел на него. Кивнул.
– Если что – я рядом.
– Знаю.
Ники открыл дверь, шагнул внутрь. Обернулся.
Лисы стояли в коридоре и смотрели на него. Все.
– Спокойной ночи, – сказал он.
– Спокойной ночи, Ники, – ответили они хором.
Он закрыл дверь.
Прислонился к ней спиной и сполз на пол.
В комнате было темно. Тишина давила на уши. Но за дверью были они. Его семья. Его Лисы.
Ники закрыл глаза.
Впервые за долгое время он чувствовал себя в безопасности.