Якорь для Звезды

На следующий день, выходя со сдвоенного занятия по Истории Магии для Слизерина и Гриффиндора, Северус был слишком погружён в свои мысли, поэтому не сразу заметил, что за ним увязались Мародёры. Оказавшись в безлюдном коридоре, он услышал позади себя звук шагов и резко обернулся. Перед ним была вся компания с Поттером во главе. – Ну что, Нюнчик? Как тебе вчерашний витаминный душ? – издевательским тоном начал тот. – В тыкве же содержится много питательных веществ, ты не можешь этого отрицать, – осклабился Блэк и заржал со всеми. – Вот именно! Мы заботимся о тебе, Нюнчик, – поддержал Поттер. – А то ты в своих подземельях совсем о здоровье и гигиене не думаешь. – Так и помереть недолго, – многообещающе добавил Блэк. – В одиночестве, – услужливо поддакнул Петтигрю, поглядывая на Поттера. – Конечно, в одиночестве, потому что никто с таким грязнулей и задохликом общаться не захочет, – притворно-участливо продолжил Поттер, и все вновь загоготали. Снейп медленно отступал к стене, чтобы избежать нападения сзади: – Иди к Мордреду, Поттер! – Зачем так грубо? Мы же тебе добра желаем. Добра-а, понимаешь? А ты не ценишь, – гнул свою линию Джеймс. – Эй, Римус, как думаешь, Нюнчику нужно преподать урок хороших манер? – обратился он к Люпину, стоящему немного в стороне, рядом с окном. – Делай как посчитаешь нужным, – стараясь не смотреть на Снейпа, ответил тот. – Уверен, это пойдёт ему только на пользу, – глумился Сириус. – Шавок не спрашивали! – не сдержался Снейп. – Что ты сказал?! – мгновенно взъярился Блэк, выхватив палочку и направив её на Снейпа. Тот в ответ наставил свою палочку на Сириуса. И тут они все услышали с противоположного конца коридора голос Малфоя: – Немедленно прекратите, иначе у всех будет дисциплинарное взыскание! Поморщившись как от зубной боли, гриффиндорцы с неохотой убрали свои палочки. Снейп незаметно облегчённо выдохнул и сделал то же самое. Тем временем Малфой, подойдя, высокомерно продолжил: – Насколько мне известно, сдвоенное занятие для Слизерина и Гриффиндора только что закончилось. Исходя из расписания, у вас, – он посмотрел на Мародёров, – Трансфигурация, а у Слизерина – Заклинания. Поэтому, если не хотите опоздать, вам следует уйти сейчас. Поттер и остальные Мародёры с недовольным видом, бросая злые взгляды на Снейпа, развернулись и пошли по направлению к лестницам. Когда компания скрылась за поворотом, Люциус обернулся к Снейпу и спросил: – Помощь нужна? – Нет, – ответил тот. И добавил: – Спасибо. – Мы же договорились не заострять на этом внимание, – чуть кивнув, сказал Малфой. Он сделал вид, что собирается уходить, но замер, будто вспомнив о чём-то. Его взгляд, бесстрастный и скучающий секунду назад, стал мягким и внимательным. – Кстати, Снейп, – из голоса пропали начальственные интонации, Люциус тихо продолжил: – профессор Слизнорт просил передать, что ты должен зайти к нему после ужина. Это насчёт ингредиентов для… расширенного курса. Это была ложь. Прекрасная, хорошо продуманная ложь, которая прозвучала как обычное указание старосты, который передаёт ученику слова преподавателя. Но Северус знал: Слизнорт ни о чём не просил. У них не было никакой договорённости. Он внимательно посмотрел на Люциуса, пытаясь разгадать эту новую шахматную задачу. – Я… понял, – осторожно сказал он. – В семь, – уточнил Люциус, и в глубине его глаз дрогнула едва уловимая искорка – не насмешка, а что-то иное. – Не опаздывай. Он не любит ждать. Надев маску отстранённости, Малфой развернулся, чтобы уйти. Но через три шага снова остановился и, не оборачиваясь, добавил: – И, Снейп… Будь осторожнее на перекрёстках у библиотеки. Там в последнее время… сквозняки. Можно простудиться. Он произнёс это тихо, но чётко, как указание, которое нельзя игнорировать. И ушёл, оставив Северуса один на один со своими мыслями. «Сквозняки у библиотеки». Сердце Снейпа глухо стукнуло о рёбра. Это был код, намёк, известный лишь посвящённым слизеринцам. «Сквозняками» называли патрули преподавателей и призраков. А перекрёсток у библиотеки – как раз то место, где Поттер со своими приятелями любил устраивать засады, зная, что там обычно редко ходят учителя. Это было не официальное предупреждение. Это была информация только для него. Переданная как бы невзначай, под видом ничего не значащей заботы. Значит, Люциус не просто наткнулся на них сегодня. Он знал, где искать. Возможно, он даже ждал. Его появление не было случайностью со стороны старосты, наводящего порядок. Он намеренно, целенаправленно это сделал. Северус медленно пошёл на Заклинания, но мысленно был занят вовсе не повторением того, что могут спросить на занятии. Он разбирал и анализировал каждую деталь, каждый штрих и оттенок того, что заметил сегодня при этой встрече с Малфоем: тон голоса, его взгляды, ложь про Слизнорта, и даже вот это упоминание о «сквозняках». Было ли это просто заботой: «ходи там, где тебя защитят»? Или же довольно опасным предложением: «замани их туда, и они пожалеют»? Люциус говорил, как всегда, уклончиво, оставляя ему, Северусу, право самому додумать. Или не додумать. И в этой двоякости, двусмысленности слов и действий было срыто явно что-то большее, чем опека. Интерес к его уму и знаниям? Проверка его изворотливости как слизеринца? Или всё это, но не только? Публичная маска Малфоя была безупречна. Любой сторонний наблюдатель мог бы с уверенностью возразить Снейпу, что он просто надумывает, ищет то, чего не существует. Но он знал, что это всё ему не кажется, что Малфой явно подразумевал что-то ещё. И вариантов этого «ещё» у Северуса тоже было несколько.