Стратегия бандита гл. 116-196

Правда и ложь, одобрять правильное и порицать неверное — Почтенный, не беспокойтесь, — утешал его Шэнь Цяньлин. — Такое маленькое насекомое не может быстро бегать, оно должно быть где-то поблизости. — Чжу! — маленький феникс сидел на гребне стены, его чёрные глазки-фасолинки недоумённо бегали по сторонам, он был ужасно удручён. — А наш сын не может найти его? — спросил Цинь Шаоюй. — Даже самый блестящий красный волк — не драгоценный камень[1], —Шэнь Цяньлин позвал тёмного стража. — Где именно вы дрались? [1]Почему птенец феникса ищет только драгоценные камни — читаем «В Цзянху повсюду удивительно» и «В Цзянху полно местных тиранов». Тёмный страж уныло ответил: — Отсюда и до самой реки. Вэнь Люнянь побледнел ещё больше. — Где река? — снова спросил Шэнь Цяньлин. Тёмный страж ответил: — В трёх ли[2] отсюда. [2]里 lǐ, li ли (мера длины, равная 0,5 км) Шэнь Цяньлин:... — Это красный волк? — взволнованно сказал Му Ханье, держа на ладони насекомое. Во дворе воцарилась тишина. Цинь Шаоюй восхитился: — Брат Му способен найти такую жирную зелёную личинку бабочки-капустницы в это время года. Остальные почти боготворили его. Даже если ты никогда раньше не видел красного волка, разве одного того, что он красный, недостаточно, чтобы не приносить нечто зелёное, а? Му Ханье тихонько пожаловался: — А Хуан даже не подсказал мне. Хуан Юань очень хотел притвориться, что не знает этого человека. Вэнь Люнянь, не обращая ни на что внимания, начал обследовать двор с помощью маленькой палочки. Тайные стражи дворца Чжуйин и тёмные стражи королевства Цицзюэ обыскали все места, мимо которых они только что прошли. Маленький феникс ковылял по округе, непрестанно чирикая. Шэнь Цяньлин жестом показал круг размером с монету: — Такой большой, ярко-красный, с беловатым брюхом. Му Ханье вдруг понял: — Так вот почему его называют красным волком. Хуан Юань:… Разве это не здравый смысл? — Брат Му, иди туда, а мы с Лин Эром пойдём в другую сторону, — сказал Цинь Шаоюй. — Мы должны его найти. — Конечно, брат Цинь, не волнуйся, — Му Ханье подхватил Хуан Дасяня и в один присест взлетел на верхушку дерева. Вэнь Люнянь почувствовал лишь порыв ветра над головой, а когда снова посмотрел вверх, там уже никого не было — его боевые искусства были поистине непостижимым. — Не торопись, — сказал Чжао Юэ. — Хотя красный волк не является духовным зверем, как феникс, он всё же довольно хитёр. Он не может уйти дальше трёх-пяти ли. — Угу, — Вэнь Люнянь отбросил в сторону маленькую палочку. — Здесь его нет. Пойдём поищем там. Он и Чжао Юэ вместе вышли из ворот и пошли по тропинке, внимательно высматривая маленькие красные пятнышки по пути. Через час Вэнь Люнянь сидел под деревом, обнимая колени, его глаза были слегка покрасневшими. Красный волк действительно потерян. — Не расстраивайся, мы обязательно найдём его, — Чжао Юэ обнял его и похлопал по плечу. — Не надо так волноваться. — Красные волки бегают невероятно быстро, — голос Вэнь Люняня был немного хриплым. — Рядом идёт казённый тракт, а вдруг его затопчут насмерть? — Конечно, нет, — Чжао Юэ помог ему подняться. — Вернись в свою комнату и отдохни немного. Я продолжу поиски и принесу его, обещаю. — Почтенный, — к ним подбежали несколько тёмных стражей. — Нашли? — глаза Вэнь Люняня загорелись. — Нет, — тёмные стражи покачали головами. Свет в глазах Вэнь Люняня мгновенно погас. Тёмные стражи сказали: — Но у реки что-то не так. Вэнь Люнянь:… Что-то не так? Чжао Юэ повёл его к реке. — Почтенный, — Цинь Шаоюй и Шэнь Цяньлин тоже были у реки. — Что случилось? — спросил Вэнь Люнянь. Шэнь Цяньлин указал на заросший участок травы — на нём было много темных пятен, похожих на засохшую кровь, а на растущих рядом водных растениях тоже были следы вытаптывания. — Поищите поблизости, возможно, найдутся и другие улики, — сказал Вэнь Люнянь, присев, чтобы осмотреть место. Он слегка нахмурился. — Похоже, это кровь. Мгновение спустя тёмные стражи обнаружили неподалеку кинжал, а также изуродованное до неузнаваемости тело женщины со связанными руками и ногами. Услышав новость, местный магистрат Пан Тай, внутренне застонав от отчаяния, бросился туда с полицейскими из ямэня. Этот город Паньцзя находился практически под носом у императора и был известен своими честными и простыми людьми — говорили, что двери оставляли незапертыми на ночь, а потерянные вещи никогда не крали. Всё было мирно пять или шесть лет, но, как назло, прямо перед торжественной церемонией в столице произошло убийство, и, к его ужасу, король Цицзюэ и чиновник Вэнь стали свидетелями этого! Он боялся, что если не примет соответствующие меры, то потеряет свою чиновничью шапку. Чжао Юэ со своими людьми продолжил поиски красного волка. Вэнь Люнянь спросил Пан Тая: — Почтенный может опознать тело? — Этот подчинённый чиновник сначала посмотрит, — Пан Тай, дрожа от страха, шагнул вперёд и осторожно приподнял край белой ткани. Затем его лицо побледнело, и он, присев на корточки, долго блевал. Вэнь Люнянь мысленно покачал головой. — Почтенный, простите меня, этот подчинённый чиновник в последнее время… страдает от расстройства желудка, — Пан Тай взял себя в руки. — Всё в порядке, — сказал Вэнь Люнянь. — В последнее время в городе Паньцзя пропадали женщины при невыясненных обстоятельствах? — Да, да, да, — Пан Тай несколько раз кивнул. — Позавчера жена Яна Дафу, владельца лавки булочек бобо «Хуайхуа», сбежала с кем-то. Этот чиновник только что узнал об этом. — Сбежала? — Вэнь Люнянь задумался. — Он сообщил об этом властям? — Пока нет, — Пан Тай покачал головой. — Как зовут ту женщину? Каково её происхождение? Есть ли у неё дети? Она сварливая или кроткая? Какие у неё отношения с Яном Дафу? — спросил Вэнь Лиюнянь. Лоб Пан Тая слегка вспотел: — Жену Яна Дафу зовут Пань Чжэнь. Её семья из поколения в поколение продаёт булочки бобо в городе Паньцзя. У неё есть старший брат, который умер молодым, а родители скончались три года назад. Поэтому её дальняя родственница устроила брак Яна Дафу с женщиной из этой семьи. Супруги честные люди и, хотя они женаты уже год, у них нет детей. В целом они очень любят друг друга, — к счастью, в городе Паньцзя не так много людей, поэтому он хорошо помнил подробности. — Как почтенный Пан намерен поступить в этой ситуации? — спросил Вэнь Лиюнянь. Пан Тай сказал: — Сначала найдём Яна Дафу, чтобы опознать тело. После подтверждения её личности продолжим расследование. Вэнь Люнянь кивнул: — Я буду сопровождать почтенного Пана. Небо постепенно темнело. Шэнь Цяньлин послал двух тёмных стражей сопровождать Вэнь Люняня к ямэню, а остальные продолжили поиски красного волка у берега реки. Тёмные стражи королевства Цицзюэ чувствовали себя виноватыми, поэтому они усердно искали, но даже после того, как обыскали каждый квадратный ли вокруг, не смогли найти никаких следов красного волка. — Чжу-чжу-чжу, — маленький феникс сидел на ветке, его маленькие чёрные глазки были слегка грустными. Шэнь Цяньлин снизу протянул к нему руку. Маленький феникс закрыл глаза и рухнул вниз, как комок перьев. Цинь Шаоюй:… Ты вообще помнишь, что умеешь летать? — Вернись и продолжай поиски, — яростно сказал Шэнь Цяньлин, — тебе нельзя спать, пока не найдёшь его! Цинь Шаоюй постучал его по голове: — Зачем так торопиться? — Чжу, — маленький феникс посмотрел на своего отца бессильным взглядом — найди его, быстро! — Сначала я отведу тебя отдохнуть, — сказал Цинь Шаоюй, — а потом выйду и продолжу поиски. — Ты должен найти его, — приказал Шэнь Цяньлин. — Поставь себя на их место… Если ты потеряешься… нет, если потеряется наш сын, я тоже сойду с ума. — А если потеряюсь я? — настороженно спросил Цинь Шаоюй. Шэнь Цяньлин, не раздумывая, ответил: — Тогда я точно не буду искать. — Потерялся так потерялся. Цинь Шаоюй:… — Тссс, — в другой стороне Му Ханье жестом попросил Хуан Юаня сохранять тишину. — Что ты затеял? — нахмурился Хуан Юань. — Не страдай хернёй. — Кто сказал, что я страдаю хернёй? — Му Ханье фыркнул, затем при лунном свете поднял из-под дерева половину огромного древесного паука. Жидкость, сочившаяся из раны, всё ещё светилась флуоресцентно-зелёным светом. — Хуан Юань недоумённо спросил: — Что ты делаешь? — Его загрызли, — сказал Му Ханье. — Это зелёный волчий паук, и он очень ядовит. — Тогда зачем ты его схватил? — спросил Хуан Юань. — Избавься от него поскорее! — А Хуан действительно обо мне заботится. — Му Ханье был очень тронут. Хуан Юань:... Как долго продлится это представление? — Крупные животные его не съедят, а мелкие насекомые его боятся, — Му Ханье отбросил наполовину съеденного зелёного волчьего паука. — Только красный волк и король гу могут его загрызть. — Разве ты не говорил, что не знаешь, что такое красный волк? — Хуан Юань слегка нахмурился. Почему сейчас оказалось, что он всё знает? Му Ханье тут же изобразил очаровательно-озорного мужчину, знающего толк в любовных отношениях: — Потому что А Хуан любит смотреть, как я устраиваю представления. Чувства Хуан Юаня были сложными. К счастью, у него не было никаких необычных увлечений. — Пошли, — Му Ханье поднял его на ноги. — Скажи остальным, что, учитывая размеры красного волка, съесть такого большого зелёного волчьего паука для него будет слишком тяжело. Возможно, он где-то спит. Теперь, когда у них было общее представление о районе поиска, они сузили его. Под лунным светом Чжао Юэ шёл с предельной осторожностью, боясь случайно наступить на красного волка. Из травы послышался шорох, оттуда выбежали несколько толстых насекомых, а затем выскочил маленький мерцающий красный огонёк. Чжао Юэ:... Красный волк был там, радостно махая усиками — нашёлся! Чжао Юэ вздохнул с облегчением, присел на корточки и осторожно протянул руку. Но красный волк не подполз, как обычно, вместо этого он повернулся и убежал обратно в траву. Чжао Юэ слегка нахмурился, уже собираясь схватить его, когда увидел, как красный волк повернул обратно, а за ним следовал другой… красный волк. Он был на размер меньше, но такой же блестящий, и двигался довольно неуклюже. Чжао Юэ рассмеялся. Красный волк вместе со своим сородичем радостно забрался на руку Чжао Юэ. Услышав эту новость, прибыли тёмные стражи, едва сдерживая слёзы радости — наконец-то они нашли его! Шэнь Цяньлин сказал: — Если вы снова его потеряете… — Тогда мы покончим с собой в качестве искупления, — благоразумно ответили тёмные стражи. — Спасибо всем за помощь, — сказал Чжао Юэ. — Теперь, когда мы его нашли, давайте отдохнём. Я пойду узнаю, как дела в уездной управе. — Хорошо, — кивнул Шэнь Цяньлин. — Если мы можем чем-то помочь, глава, просто дайте нам знать. Мы сейчас же вернёмся, — хотя и произошло убийство, в присутствии Вэнь Люняня и местных чиновников, дворец Чжуйин не мог так просто вмешаться, а королевства Цицзюэ это вообще не касалось. В городе Паньцзя Ян Дафу разговаривал с Шан Юньцзе во дворе, когда внезапно появились полицейские из ямэня. — Господа, что случилось? — Ян Дафу испугался. — Почтенный приказал нам привести тебя для опознания тела, — сказали полицейские. Услышав это, Ян Дафу побледнел: — Опознать… опознать тело? — Да, у реки найдено тело женщины, — сказал полицейский. — Поторопитесь, как только доберёшься до уездной управы, тебе всё объяснят. У Яна Дафу подкосились колени, и он, качая головой, пробормотал себе под нос: — Это не моя жена, моя жена не могла умереть. — Чего ты тянешь! — сказал полицейский. — Она или не она, узнаешь, только когда сам придёшь и посмотришь. Господин Пан ждёт. — Нет, нет! — Ян Дафу рухнул на землю, закрыв лицо руками, и зарыдал. Несколько полицейских подошли, намереваясь поднять его, но Му Циншань уже помог ему встать: — Возможно, это не она, хозяину Яну следует пойти и увидеть самому. — Это не моя жена, как моя жена могла умереть? — Ян Дафу, потеряв контроль над собой, схватил Му Циншаня за руку. — Ты сам сказал, что эти люди не стали бы убивать мою жену, не стали бы! Шан Юньцзе слегка нахмурился и притянул Му Циншаня к себе. — Эти люди? — полицейский почуял неладное. — О каких людях речь? Объясните чётко! Ян Дафу присел на корточки, закрыв голову руками и тихо рыдая. — Кто вы такие? — настороженно спросил полицейский, глядя на Шан Юньцзе и Му Циншаня. — Просто проходили мимо, — ответил Шан Юньцзе. — Пойдёмте с нами в ямэнь! — поняв, что эти двое, вероятно, причастны к делу, и увидев меч на поясе Шан Юньцзе, полицейские обнажили свои. — Хорошо, — кивнул Шан Юньцзе, — Мы пойдем с вами. Судя по тому, что Ян Дафу говорил ранее, дело действительно оказалось сложным. Лавка хозяина Яна находилась недалеко от ямэня, буквально за углом. Хотя уже стемнело, на улице всё ещё было много людей, и все они, казалось, были весьма удивлены, увидев, как Яна Дафу ведут в ямэнь. — Почтенный, человека привели, — доложил полицейский. — Также привели двух подозрительных посторонних. — Введите их! — строго приказал Пан Тай. Вэнь Люнянь, сидевший рядом, неожиданно поднял глаза и увидел Шан Юньцзе и Му Циншаня. — Почтенный, — сказал Му Циншань. — Как советник и господин Шан оказались здесь? — удивлённо спросил Вэнь Люнянь. — И как они попали в ямэнь? Му Циншань ответил: — Мы собирались купить почтенному булочки бобо перед отъездом, но неожиданно узнали, что в семье хозяина Яна случилась беда. Пань Тай был несколько смущён: — Господа… вы знакомы? Ян Дафу лишь один раз приподнял белую ткань и сразу же рухнул наземь и зарыдал. Му Циншань осторожно присел рядом с ним и спросил: — Это действительно твоя жена? Ян Дафу рыдал уже без удержу. Шан Юньцзе слегка подмигнул Вэнь Люняню. — Почтенный Пан, — обернулся Вэнь Люнянь, — оставайся здесь и успокой хозяина Яна. Когда этот чиновник вернётся, мы продолжим вести судебное следствие. — Ваш покорный слуга подчиняется, — Пан Тай кивнул и приказал слуге налить Яну Дафу горячего чая. Вэнь Люнянь и Шан Юньцзе вышли в пустую комнату по соседству. — В этом деле, вероятно, не всё так просто, — сказал Шан Юньцзе. — Что же обнаружил господин Шан? — спросил Вэнь Люнянь. — До расширения казённого тракта город Паньцзя лежал на необъездном пути армии, идущей на юг из столицы, — сказал Шан Юньцзе. — Кроме того, вокруг было много сельскохозяйственных угодий, поэтому более ста лет назад жители этого города придумали способ приготовления военного провианта. Так появились булочки бобо с хуайхуа. Говорят, что при правильном хранении они не портятся даже через несколько месяцев. — И что? — Вэнь Люнянь сел за стол. — Позже в окрестностях были построены новые казённые дороги и прорыты каналы, что постепенно ослабило военное значение города Паньцзя. Затем, по мере расширения царства Чу, армии больше не нужно было возить большие запасы продовольствия, — сказал Шан Юньцзе. — Хотя походные пайки удобны и сытны, они не очень вкусные, поэтому это ремесло постепенно исчезло. Сейчас в городе Паньцзя только одна женщина по имени Пань Чжэнь умеет их готовить, она владелица лавки «Хуайхуа» семьи Ян. Вэнь Люнянь задумчиво посмотрел на него. — Мы кое-что разузнали. Господин и госпожа Ян Дафу живут здесь поколениями, они честные люди, и у них нет врагов, — сказал Му Циншань. — Несколько дней назад господин Ян Дафу был в длительной поездке, и к Пань Чжэнь в дом пришёл человек, желающий купить рецепт армейского провианта, предложив за него невероятно высокую цену. — Сделка состоялась? — спросил Вэнь Люнянь. — Угу, — кивнул Му Циншань. — Пан Чжэнь рассказала ему весь секретный рецепт. После того, как тот человек заплатил ей серебром, он велел держать в тайне эту сделку, даже от старого Яна. Однако Пань Чжэнь всегда слушалась своего мужа, и у супругов очень хорошие отношения, поэтому, когда Ян Дафу вернулся, она всё же рассказала ему об этом. — Армейский провиант, скорее всего, нужен тому, к то собирается выдвинуть войска, — сказал Вэнь Люнянь. — Цинцю? Шан Юньцзе кивнул: — Скорее всего. Иначе, в эту мирную и процветающую эпоху, кто бы потратил такую ​​огромную сумму денег на покупку рецепта совершенно невкусной выпечки? — Вот уж действительно дух умершего всё ещё не рассеивается[3], — покачал головой Вэнь Люнянь. — Если наши предположения верны, то, вероятно, они сначала купили секретный рецепт, а после того, как убедились, что его действительно можно использовать, вернулись, чтобы похитить и убить Пань Чжэнь, чтобы навсегда сохранить это в тайне. [3]阴魂不散 yīn hún bù sàn букв. дух умершего всё ещё не рассеивается; дух (чего-либо) всё ещё жив; обр. в знач.: дурное хоть и исчезло, но всё еще продолжает влиять. — Рядом с лавкой «Хуайхуа» находится лавка траурной одежды, — сказал Му Циншань. — Хозяйка этой лавки также видела постороннего мужчину, входящего и выходящего из лавки «Хуайхуа», как раз в то время, когда старого Яна не было. Должно быть, именно он хотел купить секретный рецепт. Вот почему после исчезновения Пань Чжэнь по городу пошли слухи, что она сбежала. Вэнь Люнянь кивнул. — А почему этот почтенный здесь? Где глава Чжао? — спросил Шан Юньцзе. Настроение Вэнь Люняня мгновенно испортилось: — Сперва мы пришли к королю Цицзюэ, но случайно потеряли красного волка. — А? — удивился Му Циншань. Потеряли? Вэнь Люнянь покачал головой и встал: — Неважно, его многие уже ищут. Нет смысла спешить. Я пойду проверю, что там у Яна Дафу. Чжао Юэ распахнул дверь и вошёл. — Нашёл? — поспешно спросил Вэнь Люнянь. Чжао Юэ улыбнулся и протянул руку. Маленькое мерцающее существо светилось красным. Вэнь Люнянь сначала обрадовался, но при ближайшем рассмотрении у него возникли сомнения: — Это тот самый? Почему он выглядит… меньше и немного отличается по форме? Чжао Юэ сказал: — Это ещё один. — Ещё один? — Вэнь Люнянь не сразу понял. Из рукава послышался шорох, и затем показались два маленьких усика. Красный волк радостно выполз наружу, невероятно быстро! Лицо Вэнь Люняня озарилось радостью. Красный волк вскочил на его руку, отчаянно тряся усиками! Он вернулся! Вэнь Люнянь поглаживал панцирь волка пальцами, чуть не плача — он думал, что больше никогда его не найдёт. — Ладно, ладно, на этот раз мы его нашли. В следующий раз мы его больше не упустим, — Чжао Юэ показал ему другого красного волка. — И это даже принесло прибыль. Второй красный волк лежал неподвижно и явно крепко спал. — Разве не говорили, что его можно найти только в Юньнани? — Вэнь Люнянь положил двух красных волков рядом. — Кто знает? Наверное, кто-то привез его из Юньнани, — Чжао Юэ достал небольшую деревянную коробочку и положил туда их обоих. — Как у тебя дела? — Всё немного сложно, — Вэнь Люнянь обменялся взглядом с Му Циншанем и кратко объяснил, что только что произошло. — Опять Цинцю? — услышав эту историю, Чжао Юэ нахмурился. — Это всего лишь предположение, но на данном этапе, если нужно производить армейский провиант, кроме него, больше никого нет, — сказал Вэнь Люнянь. — Для сухопутных сражении это некритично, но если дело дойдёт до морского сражения, возможность производить провиант, который можно долго хранить, будет иметь решающее значение. — Цинцю собирается сражаться с императором на море? — спросил Чжао Юэ. — Не только с императором, но, возможно, и с Великим Светлым князем, — сказал Вэнь Люнянь. — Однако бдительность противника слишком высока. Боюсь, мы не сможем так легко найти их ни в столице, ни в этом городе Паньцзя. — Почтенный останется здесь, чтобы расследовать это дело? — спросил Му Циншань. — Было бы лучше, если бы мы остались, но в столице скоро состоится торжество, и я боюсь, что не могу отсутствовать, — сказал Вэнь Люнянь. — Не могли бы вы оказать мне услугу? — Конечно, — кивнул Му Циншань. — Почтенный хочет, чтобы мы остались здесь? — Да, — сказал Вэнь Люнянь. — Во-первых, чтобы защитить Яна Дафу, а во-вторых, чтобы проверить, нет ли других зацепок. Я вернусь, как только закончится торжественная церемония в столице. — Хорошо, — сказал Му Циншань. — Почтенный, пожалуйста, езжайте. Мы останемся в этом городе. В главном зале ямэня Ян Дафу от горя и рыданий потерял сознание. Пан Тай приказал отнести его отдохнуть и подготовил для Вэнь Люняня гостевую комнату. Шан Юньцзе и Му Циншань временно остановились в гостинице напротив ямэня. — Снова столько дел, — вздохнул Му Циншань. — Ты останешься здесь? — Шан Юньцзе налил ему чашку чая. — Ты так хотел поехать в столицу, чтобы посмотреть, что там происходит. — Здесь произошло убийство, поэтому остаться здесь, естественно, важнее, — сказал Му Циншань. — Кроме того, оно связано с Великим Светлым князем, так что мы не можем отнестись к этому спустя рукава. — Ничего, — Шан Юньцзе обнял его. — В будущем у нас ещё будет возможность. — Угу, — Му Циншань прижался к его плечу, чувствуя себя вполне комфортно. Слуга быстро принёс горячую воду. Бочка была небольшая, только для одного человека. Шан Юньцзе поднял его на руки и опустил в воду. — Горячо! — всё тело Му Циншаня тут же покраснело. — Немного горячо — это хорошо, — Шан Юньцзе вытер его платком. — У тебя постоянно холодные руки и ноги, и ты даже пнул меня посреди ночи. Му Циншань хихикнул. Шан Юньцзе сказал: — Раньше ты был довольно послушным во сне. Почему же ты начал так ворочаться после свадьбы? — Не знаю, — Му Циншань на мгновение задумался, — наверное, потому что раньше, если бы я ворочался, я бы упал с кровати. Теперь, когда рядом кто-то есть, всё, естественно, по-другому, и он будет делать то, что ему удобно. — Чепуха, — сказал Шан Юньцзе, вытащил его и вытер. — Ладно, ложись спать. Му Циншань посмотрел на него, сжимая одеяло. — Будем делать что-то непотребное? — Шан Юньцзе наклонился ближе. — Ну уж нет, — Му Циншань склонил голову набок и покраснел. — Правда? — Шан Юньцзе сел на край кровати. — Подумай ещё. Я не дорого беру, всего одна медная монета за раз. Му Циншань рассмеялся: — У меня нет ни одной медной монеты. — Неужели? — Шан Юньцзе наклонился и поцеловал его. — Можно и в долг. Он действительно… очень сговорчивый. Тем временем в гостевой спальне ямэня Вэнь Люнянь лежал в постели, рассматривая маленьких насекомых на тыльной стороне ладони. Два маленьких насекомых. Оба были вымыты и надушены, они были просто невероятно чистыми. — Пора спать, — сказал Чжао Юэ. — Завтра снова поиграем. Вэнь Люнянь положил красного волка в шкатулку из красного дерева, затем аккуратно положил её на подушку, накрыл рукой и наконец спокойно закрыл глаза. Чжао Юэ замер: — Тогда где же спать мне? Вэнь Люнянь ответил: — На полу. Чжао Юэ:… Красный волк лежал в шкатулке из красного дерева, счастливо потирая усы о своего нового компаньона. Как же он был счастлив! Рано утром следующего дня Вэнь Люнянь с Чжао Юэ отправились в столицу, оставив Шан Юньцзе и Му Циншаня караулить Яна Дафу. Чу Юань уже вернулся во дворец и просматривал документы в императорском кабинете, когда вдруг услышал, что Вэнь Люнянь просит аудиенции. Евнух Сыси сказал: — Почтенный Вэнь выглядит измученным в дороге, должно быть, что-то срочное. — Вызови его, — сказал Чу Юань положил документ, который держал в руке. — Император, — Вэнь Люнянь вошёл, — этот чиновник вернулся. — Поездка была, чтобы уведомить короля Цицзюэ в городе Паньцзя? — спросил Чу Юань. — Сыси уже сообщил Нам об этом, спасибо за твои усилия, Наш дорогой чиновник. — С королем Цицзюэ проблем нет, — сказал Вэнь Люнянь, — но в городе Паньцзя есть другие проблемы. — О? — спросил Чу Юань, — Что же? Вэнь Люнянь кратко рассказал о деле Яна Дафу и его жены. — Это же просто безумие! — Чу Юань пришёл в ярость. — Завтра король Цицзюэ со своей свитой войдёт в столицу. Первый день грандиозной церемонии — это также крайний срок, который мы установили для той шайки артистов, — сказал Вэнь Люнянь. — Независимо от их численности, они все должны действовать. И судя по ситуации в городе Паньцзя, у противника немало людей. Нам следует быть осторожными. — Почему Мы должны бояться их действий? — Чу Юань усмехнулся. — Скорее следует бояться, что они так и не осмелятся высунуть нос. Вэнь Люнянь кивнул: — Командир Сян уже устроил ловушку. Как только они сделают хоть какой-то шаг, мы обязательно всех их уничтожим одним махом. Вэнь Люнянь вышел из дворца. Вернувшись домой, он почувствовал приятный аромат. Госпожа Вэнь была занята на кухне, а Вэнь Жумо сидел во дворе и расспрашивал Чжао Юэ о городе Паньцзя. — Труп женщины? — рука Вэнь Жумо дрогнула. — Да, — вздохнул Чжао Юэ, — её нашли у реки. Совершенно здоровая женщина, лицо полностью изуродовано. Преступник поистине бессердечен. Вэнь Жумо спокойно поставил чашку: — В самом деле. — Отец! — Вэнь Люнянь подошёл сзади и хлопнул его по спине. — Ах! — Вэнь Жумо вздрогнул. — Ой! — госпожа Вэнь на кухне тоже сильно испугалась, быстро бросила ложку и вышла, чтобы посмотреть, что происходит. — Отец, ты в порядке? — Вэнь Люнянь помахал перед ним рукой. Чжао Юэ тоже сильно волновался. — Господин? — госпожа Вэнь потрясла его. — Нет, нет, ничего, — Вэнь Жумо слегка побледнел. — Что ты сделал, чтобы так напугать отца? — госпожа Вэнь похлопала мужа по спине, успокаивая его, и одновременно отчитала сына. — Я ничего не сделал, — недоуменно ответил Вэнь Люнянь. Его отец всегда радовался таким неожиданным нападениям, даже поднимал его на руки, когда тот был маленьким. — Всё в порядке, всё в порядке, — Вэнь Жумо замахал руками. — О чём вы только что говорили? — спросил Вэнь Люнянь. Прежде чем Вэнь Жумо успел его остановить, Чжао Юэ сказал: — Дело об убийстве в городе Паньцзя. Вэнь Жумо:… — Неудивительно, — сказал Вэнь Люнянь, — отец больше всего боится таких вещей. Не говори больше об этом. — Кхм! — Вэнь Жумо натужно закашлялся. — Дядя, пожалуйста, простите меня, — тактично сказал Чжао Юэ, предлагая ему выход из положения, — я сказал что-то слишком ужасное и напугал дядю. — Правда, будьте осторожнее в следующий раз, — госпожа Вэнь, отчитав их обоих, увела своего мужа в его комнату отдохнуть. Вэнь Люнянь тихо спросил Чжао Юэ: — Это действительно было так ужасно? — Не совсем, — сказал Чжао Юэ, — я просто сказал, что там был изуродованный женский труп, и тут ты вбежал. — Почему ты вдруг заговорил об этом? — Вэнь Люнянь схватил его за ухо. — Дядя сам об этом спросил, — ответил Чжао Юэ. — А что, нельзя было говорить? — Не то, чтобы нельзя, но больше всего отец боится слышать об убийствах, — сказал Вэнь Люнянь. — Он робкий, и когда он был маленьким, дедушка всегда пугал его историями о привидениях. Чжао Юэ:… — В любом случае, в следующий раз так не говори, — отчитал его Вэнь Люнянь. — Понял? Чжао Юэ тут же кивнул. Один боится насекомых, другой — дел об убийствах, настоящие отец и сын!