Стратегия бандита гл. 116-196

Моя очередь угощать! Вэнь Люнянь наклонился и поднял двух красных волков. Эх, насекомых бы… жрать охота… красный волк недовольно заёрзал. Другой маленький красный волк остался неподвижным, лишь поднял усики. Вэнь Люнянь достал маленькую деревянную коробку. Красный волк вырвался из его хватки и бросился на труп. Вэнь Люнянь поморщился. Он обязательно вымоет его двадцать раз, когда вернётся. У Е Цзиня загорелись глаза, и он потянулся к другому маленькому красному волку. Вэнь Люнянь быстро отступил на шаг назад: фигушки, это моё! Е Цзинь сказал: — Дай мне его. Вэнь Люнянь покачал головой: — Нет. Е Цзинь не понял: — А? Вэнь Люнянь был ужасно скуп: — В Юньнани их ещё много. Пусть император найдёт такого для тебя. Их там правда много, они буквально повсюду. — Да кто захочет их у тебя забрать? — Е Цзинь не знал, смеяться или плакать, и жестом показал ему на труп. Красный волк сидел на запястье одного из тел, уткнувшись головой в еду. Вэнь Люняня осенило. Второй маленький красный волк медленно прополз несколько шагов, притиснулся рядом с большим красным волком и тоже принялся за еду. — Это то, о чём я подумал? — Вэнь Люнянь всё же сомневался. — Имитация смерти, вызванная ядом, меня не обманет, но черви гу могут, — задумчиво сказал Е Цзинь. — Как власти обычно поступают с такими трупами? — В горах за городом есть братская могила, — сказал Вэнь Люнянь. — Если попадётся добрый чиновник, тела преступников зароют глубоко. Но чаще всего их просто бросают в яму и символически засыпают несколькими лопатами земли. Е Цзинь кивнул, достал из рукава флакон с лекарством и попросил Сян Ле засунуть в рот каждого трупа по пилюле. —Что это? — недоуменно спросил Сян Ли. — Яцан[1], — сказал Е Цзинь, — подействует только через двадцать дней. Если не принять противоядие, в лучшем случае будет невыносимый зуд по всему телу, в худшем — можно потерять сознание. Ни в коем случае нельзя позволить им сбежать. Нужно оставить какой-то рычаг воздействия. [1]哑蚕 букв. немой (безмолвный) шелкопряд. Вэнь Люнянь спросил: — Неужто хозяин долины Е намерен использовать этих людей в качестве приманки? Е Цзинь кивнул: — Независимо от того, планируешь ли ты сам отправиться на их поиски после пробуждения или исходишь из того, что кто-то пойдёт к братской могиле, чтобы их спасти, нужно найти организатора всего этого. — Хорошая идея, — одобрил Вэнь Люнянь. — Попробовать не помешает. Трупы были завернуты в белую ткань и брошены в братскую могилу за городом. Красный волк наелся досыта и помахивал усами в маленькой деревянной коробке. Маленький красный волк безучастно смотрел на Е Цзиня, он тоже наелся. На лице хозяина долины Е крупными буквами была написана зависть. Шэнь Цяньфэн:… Вэнь Люнянь:… — Могу я взять его на одну ночь? — с надеждой спросил Е Цзинь. Вэнь Люнянь долго колебался, затем с трудом кивнул, подчеркивая: — Его нужно вернуть. — Конечно, конечно, — Е Цзинь в мгновение ока схватил деревянную шкатулку и выбежал. Лорд Вэнь был ошеломлён. Я… я согласился одолжить только одного! Но тут уж ничего не поделаешь. Такой книжный червь, как он, скорей помрёт, чем догонит высокомерного чудесного исцелителя, у которого к тому же муж в данный момент занимает первое место в мире боевых искусств по цингуну. Поэтому он мог лишь беспомощно наблюдать, как исчезает его фигура. — Почтенный, не волнуйся, — утешил его Шэнь Цяньфэн. — Я верну их завтра утром. Вэнь Люнянь чуть не расплакался. Их обязательно надо вернуть! Во дворце струнные и духовые инструменты были убраны, а коробки с закусками были заменены горячими деликатесами. Вернувшись, Вэнь Люнянь помылся и переоделся, прежде чем снова отправиться в банкетный зал, где тихо рассказал Чу Юаню о случившемся. — Неплохо, — кивнул Чу Юань. — Спасибо за работу, Наш дорогой чиновник. — Не знаю, сработает ли это, но нужно попробовать, — сказал Вэнь Люнянь. — У этих людей точно есть черви гу. — Оставь слежку для Сян Ле, — сказал Чу Юань. — Как только он поймает того, кто стоит за всем этим, Наш дорогой чиновник сможет его допросить. — Слушаюсь, — кивнул Вэнь Люнянь и вернулся на своё место. Затем подошла большая группа чиновников с вином, чтобы произнести тосты. Заметив его отношения с Чу Юанем, иностранные посланники, были они с ним лично знакомы или нет, естественно, догадались о его высоком статусе и поэтому устремились к нему, чтобы заслужить его расположение. В присутствии Чу Юаня он не мог отказаться выпить ни одной чашки… это был бы дурной тон. Поэтому к концу банкета Вэнь Люнянь чувствовал лёгкое головокружение и слабость. Чу Юань спросил: — Не хочет ли Наш дорогой чиновник остаться на ночь во дворце? Вэнь Люнянь покачал головой. Чу Юань усмехнулся и поручил Сыси организовать его возвращение, а сам продолжил обсуждать с Му Ханье прокладку водного пути. Посланники других вассальных государств собрались в императорском саду, смотрели спектакли, любовались цветами, выпивали и болтали, полные решимости напиться до беспамятства. В другом боковом зале Е Цзинь, лёжа на кровати, гладил подушку[1]. [1]叶瑾正在床上揉枕头 машинка переводит: «Е Цзинь тёр подушку о кровать». Из контекста, он, скорей всего, гладил жуков, лежащих на подушке. В тексте Юсяо Ланшань встречается много откровенных опечаток. — Это насекомые почтенного Вэня, — сказал Шэнь Цяньфэн, потрепав его по голове. — Нельзя просто хватать их и убегать. — Их реально два, — Е Цзинь ущипнул его. — Ты действительно так сильно их хочешь? — усмехнулся Шэнь Цяньфэн. — Конечно, это же красные волки, — Е Цзинь схватил его за плечи и потряс. — Я думал, их уже невозможно найти, но у почтенного Вэня оказалось их целых два! Два, два, это реальность. Шэнь Цяньфэн утешительно похлопал его по спине, затем позвал подчинённых: — Отправьте несколько человек в Юньнань. Во что бы то ни стало, найдите красных волков. — Есть! — подчинённые приняли приказ и ушли. Шэнь Цяньфэн обнял его и усадил: — Теперь ты рад? — Их ещё не нашли, чему радоваться? — Е Цзинь лежал на кровати, продолжая наблюдать за двумя красными волками. Маленький красный волк вяло шевелил усиками, он был сонный! Е Цзинь так ужасно завидовал, что хотел кататься по полу, и так сильно ущипнул Шэнь Цяньфэна за руку, что поставил фиолетовый синяк. Глава альянса Шэнь был очень обеспокоен. — Неужели он так сильно хочет красных волков? — после банкета Чу Юань тоже узнал об этом. — Да, — сказал евнух Сыси, — глава альянса Шэнь уже отправил людей в Юньнань и, как говорят, велел найти их любой ценой. Чу Юань слегка нахмурился — Сяо Цзинь редко сам просил его о чём-либо, как он мог позволить кому-то другому опередить его? Даже Шэнь Цяньфэн не был исключением. Поэтому, немного поколебавшись, Чу Юань всё же поручил Сыси принести бумагу и ручку, написал письмо и отправил его с посыльным в… Юньнань. Под императорской сургучной печатью были видны два ярких слова: «Дуаню Байюэ». Императорская гвардия сопроводила Вэнь Люняня обратно в резиденцию Вэнь, и ушла только после того, как лично передала его Чжао Юэ. В ярком лунном свете Вэнь Люнянь, склонив голову на бок, улыбался ему. Чжао Юэ:... — О боже, — сказала госпожа Вэнь, одновременно расстроенная и рассерженная, — как же ты так напился? Дома он никогда не пил, максимум съедал немного пьяных креветок. — Это же императорский банкет, не пить невозможно, — Чжао Юэ поднял его на руки. — Не волнуйся, тётушка, хорошего ночного сна будет достаточно. — Я пойду приготовлю суп от похмелья, — сказала госпожа Вэнь. Чжао Юэ кивнул и отнёс Вэнь Люняня в спальню. — Я хочу слоёные хрустящие лепёшки, — Вэнь Люнянь потянул его за прядь волос. — Завтра утром, — сказал Чжао Юэ, развязывая ему пояс. — Передо мной была тарелка с ними, — зевнул Вэнь Люнянь, — но император не разрешал их есть. — Почему не разрешал есть? — Чжао Юэ приказал слуге принести горячую воду. — Понятия не имею, — Вэнь Люнянь выглядел ошеломлённым. Чжао Юэ рассмеялся и ущипнул его за щёку: — В следующий раз не напивайся так. — Я не пьян, не пьян, — Вэнь Люнянь вцепился в его воротник. — Я просто немного возбуждён. Госпожа Вэнь быстро приготовила суп от похмелья. Вэнь Люнянь искренне сказал: — Спасибо, мама. — Открой рот, — госпожа Вэнь села у кровати и стала кормить его. — Дайте немного жареной курицы, — Вэнь Люнянь отрыгнул. — Какой жареной курицы? — госпожа Вэнь была раздражена, и её пробирал смех. — Допей лекарственный суп. — И немного жареной утки, — Вэнь Люнянь всё тщательно обдумал. Чжао Юэ хотелось рассмеяться. — К счастью, твой отец сегодня рано лёг спать, иначе он бы тебя отругал, если бы увидел в таком состоянии, — госпожа Вэнь вытерла рот платком. — И воооот такого тушёного гуся! — Вэнь Люнянь взмахом руки нарисовал огромный круг. Чжао Юэ не выдержал и расхохотался. Госпожа Вэнь не знала, смеяться или плакать. Дав Чжао Юэ ещё несколько указаний, она встала и вернулась в свой небольшой дворик. — Тушёная свиная рулька вкусная! — Вэнь Люнянь сел на кровати, скрестив ноги. Слуги приготовили горячую воду. Чжао Юэ помог ему умыться и поменять нижнее бельё. — Что бы ты хотел съесть завтра утром? Недолго думая, Вэнь Люнянь ответил: — Засахаренный ямс, тушёные семена лотоса с сахаром, фасоль мапо, жареные кусочки курятины с красным перцем, тушёные куски свинины, ассорти из вяленого мяса на пару, перепелка с "гусеничными грибами", рисовая лапша, жареная с говядиной, тушёная баранина, маринованная редька… ммм. Чжао Юэ прервал его поцелуем взасос. Вэнь Люнянь обнял Чжао Юэ за плечи, растерянно уставившись на него. Рука Чжао Юэ нежно коснулась его щеки, его глаза были полны любви. — Иди тренируйся в боевых искусствах, — хриплым голосом сказал Вэнь Люнянь. — Сегодня вечером не нужно идти, — сказал Чжао Юэ. Вэнь Люнянь надулся: — Всё равно нужно воздерживаться от плотских утех. Ладонь Чжао Юэ стала блуждать по его телу. — Нет, нет, — лицемерно покачал головой Вэнь Люнянь. — Я помогу тебе, — сказал Чжао Юэ, переплетая их пальцы. — Прекрасно, прекрасно! — почтенный Вэнь послушно лёг. Чжао Юэ взмахом руки погасил прикроватную лампу и уткнулся лицом в тело Вэнь Люняня, оставляя серию глубоких засосов. У почтенного Вэня кружилась голова, ему было невероятно хорошо. В другом дворе убийцы, которых схватили ранее, хотя и согласились сотрудничать, мало что знали — как и те, что пытались убить Чжао Юэ, они обычно жили в отдельных дворах и получали указания от специально назначенный людей. Единственная полезная информация, которую они поведали, заключалась в том, что Цинцю всё ещё находится в городе. — Наши люди сели на хвост приказчику зернового торгового дома, который следил за молодым господином, — сказал У Ин. — Мы не видели, чтобы он с кем-либо связывался. Под покровом темноты я тоже пробрался и в торговый дом, и в жилище приказчика, но не обнаружил никаких тайных ходов или чего-либо ещё необычного. Юнь Дуаньхунь слегка нахмурился. — Господин, — сказал У Фэн, — противник кажется довольно хитрым. — Такова уж натура Цинцю, — сказал Юнь Дуаньхунь. — Когда раньше мы сражались вместе с ним, независимо от того, насколько высоки были шансы на победу, он всегда оставлял себе лазейку. А сейчас он в невыгодном положении, значит, будет ещё осторожнее. — У меня есть предложение, — сказал У Фэн. — Расскажи, — кивнул Юнь Дуаньхунь. — Объединить силы с местной властью, — сказал У Фэн. — Объединить силы с местной властью? — глаза У Ина расширились. — У тебя с головой всё в порядке? Ты предлагаешь раскрыть посторонним личность господина? — Объединить силы не обязательно означает раскрыть чью-то личность, — сказал У Фэн. — Или, может быть, господин сначала выяснит намерения молодого господина? Этот почтенный Вэнь как раз отвечает за дело Цинцю. Если он действительно предан молодому господину и сможет тайно объединить с нами силы, это пойдёт на пользу всем. — Но какой предлог нам придумать? — спросил У Ин. У Фэн посмотрел на Юнь Дуаньхуня. — Попробовать не помешает, — кивнул Юнь Дуаньхун. — Кроме того, если Вэнь Люнянь действительно так умён и сообразителен, как говорят слухи, он уже должен был что-то почувствовать. Вчера они перехватили преступников у императорской стражи, возможно, Вэнь Люнянь найдёт его раньше, чем Юнь Дуаньхунь сам постучит в дверь. Ночь пролетела быстро, в городе продолжался лёгкий дождь, небо хмурилось. Такая погода, в сочетании с затянувшимся похмельем, была идеальной для сна… Вэнь Люнянь зевнул, вцепившись в одеяло, и не желал открывать глаза. Чжао Юэ наклонился и поцеловал его. Вэнь Люнянь продолжал спать. — Позавтракай и спи дальше, — сказал Чжао Юэ, поднимая его. — Иначе у тебя будут проблемы с желудком. Завтрак подали. Вэнь Люнянь неохотно открыл глаза. Чжао Юэ помог ему одеться: — Голова болит? —Нет, — Вэнь Люнянь икнул. — В следующий раз не напивайся, — назидательно сказал Чжао Юэ. — Угу, — Вэнь Люнянь бессильно привалился к нему. — Жрать охота. — Мы сегодня снова пойдём во дворец? — спросил Чжао Юэ. — Скорее всего, нет, — ответил Вэнь Люнянь. — Император обсуждает дела с королём Цицзюэ и сейчас не может заниматься ничем другим. Чжао Юэ подвинул ему обувь и небрежно спросил: — Кстати, где красные волки? Вэнь Люнянь резко открыл глаза: — А разве хозяин долины Е не вернул их? — Нет, — покачал головой Чжао Юэ. Вэнь Люнянь мгновенно помрачнел: — Не может же быть так, чтобы он не отдал, правда? — Конечно, нет, хозяин долины Е не такой человек, — сказал Чжао Юэ. — Хочешь, сходим вместе за ними? — Хорошо, — быстро кивнул Вэнь Люнянь. Итак, после завтрака они вышли. Лёгкий моросящий дождь сделал улицы чистыми и свежими. Вэнь Люнянь купил в ларьке сахарное печенье и стал есть его на ходу. Приказчик зернового торгового дома «Фэншоу» разгружал товар у входа. Он поприветствовал их улыбкой и немного поболтал с ними, прежде чем войти в лавку. Вэнь Люнянь спросил: — Это он за тобой следил? Чжао Юэ кивнул: — Вокруг меня всегда было много простых людей. Раньше я его не замечал, но после того, как учитель обратил моё внимание, я понял, что это правда. — Так значит, старший что-то выяснил? — спросила Вэнь Люнянь. Чжао Юэ покачал головой: — Пока нет. Вэнь Люнянь почесал подбородок и поднял взгляд. Лицо У Ина на мгновение напряглось, затем он поднял руку в знак приветствия. — Пойдём туда, — в последнюю минуту Вэнь Люнянь передумал. — Разве мы не собирались найти хозяина долины Е? — спросил Чжао Юэ. — Не будем спешить, — сказал Вэнь Люнянь, — сначала встретимся с человеком наверху. — Почтенный Вэнь, глава Чжао, — перед У Ином стояли три или четыре пустые тарелки с крошками выпечки. Вэнь Люнянь почувствовал родство душ: как говорится, возможность поесть — это благословение. — Мне пора, — У Ин невозмутимо встал. — До свидания. — Куда спешить? — Вэнь Люнянь сердечно потянул его обратно на стул. — Сколько раз вы угощали меня, теперь моя очередь. — Не стоит, не стоит, — У Ин снова встал. — Конечно, стоит, — Вэнь Люнянь снова усадил его на стул. — Ответить взаимностью будет справедливо. У Ин мысленно застонал. Угостить закусками к чаю — ещё ладно, но давайте договоримся, что вы не станете пытаться обманом что-то выведать у меня! Я ничего не знаю!