Пламя под пеплом

На следующий день Дони решился на эксперимент. Он пришёл на Совет в своей обычной манере — опоздав на пять минут, с соломой в волосах и с широкой ухмылкой на лице. На сей раз у него была действительно уважительная причина: — Прошу прощения за опоздание, мой лорд, — заявил он Денетору, усаживаясь на своё место. — У вашего нового коня родился жеребёнок. Я давал ему имя. Денетор приподнял бровь. — И как же ты его назвал? — Хурин Второй, — не моргнув глазом ответил Дони. — В честь нашего уважаемого лорда. У них одинаковое выражение морды, когда они жуют сено. В зале повисла гробовая тишина. Лорд Хурин побагровел. Боромир закашлялся, пряча смех. А Денетор... Денетор издал тот самый редкий, сухой звук, похожий на смех. — Дони, — проскрипел Наместник, — когда-нибудь твой язык тебя погубит. Но пока он меня забавляет. Продолжай. После Совета Дони нашёл Аксу в саду. Она ждала его, но её лицо было бледным, а губы сжаты в тонкую линию. — Ты снова это делаешь, — сказала она вместо приветствия. — Что именно? — Провоцируешь. Нарываешься. Ты назвал жеребёнка в честь Хурина! Он же тебя теперь со свету сживёт! Дони остановился и посмотрел на неё долгим, изучающим взглядом. — Акса. Это я. Я всегда так делал. Я так живу. Ты сказала, что больше не будешь бояться. Что приняла меня. Так прими. Со всеми шутками, скандалами и жеребятами. Она открыла рот, чтобы возразить, но не смогла. В её ледяных глазах снова мелькнул тот самый, знакомый страх. — Я... я просто волнуюсь за тебя, — прошептала она. — Нет, — мягко ответил Дони. — Ты волнуешься за себя. За то, как это отразится на тебе и твоей семье. И это нормально. Но я не могу стать другим, Акса. Я пробовал. Я почти умер, когда пытался быть тихим. Он взял её руку — ту, на которой блестело кольцо с рубином. — Я люблю тебя. Правда. Но я не знаю, сможешь ли ты выдержать меня. Не мою тень. Не мою славу. А меня — громкого, неудобного, вечно влипающего в истории. Подумай об этом. Серьёзно подумай. Он поцеловал её в лоб и ушёл, оставив Аксу стоять в саду, сжимая кольцо на пальце.