Алтарь забытых мечтаний

Проснувшись от лучей солнца, палящих в лицо, Маргарет наконец почувствовала глоток жизни. За последние три дня, работая не покладая рук, она прописала лечение абсолютно каждому в госпитале, и работы стало в разы меньше. Теперь, она могла не торопиться, а снова спокойно позавтракать вместе с Аароном и его родителями. — Леди Маргарет! — Елизавета встала из-за стола, и с приходом лекарши атмосфера как будто бы оживилась, — Последние три дня мы почти с вами не виделись, но видимо были на то причины, раз теперь о вас говорят во всем Иерусалиме, как о лекарше, излечившей от смерти сотни людей, в то время как никто из них и не надеялся, что будет жить. Аарон сразу повеселел, увидев Маргарет спустя столько времени. — Я, как лекарь, исполняла свой священный долг. — Девушка села за стол и попробовала мясо фазана, которого поймали на охоте Аарон с отцом. — Вкусная птица. Теперь за то я смогу снова составлять вам компанию за приемами пищи и спать нормальное количество часов. — Сомневаюсь, — Усмехнулся отец Аарона, — К нам уже столько влиятельных личностей обратилось по поводу вас. Вон, список какой! — Мужчина передал лекарше список адресов людей, занимающих довольно важное положение в государстве, кто желал её видеть. На лице девушки лишь мелькнула лёгкая улыбка, а внутри всё торжествовало: теперь о ней знает куча людей в городе, а богатые, и занимающие важное положение в народе хотят, чтобы она их лечила. — Ну значит, рано обрадовалась, — усмехнулась девушка, — Но всё же, по сравнению с последними днями это лишь маленький список из парочки людей. После завтрака, перекинув сумку через плечо, Маргарет отправилась по первому адресу. Это был дом зажиточного купца, но в помощи нуждался не он, а его больная жена, которой не могли помочь лекари того времени. Поговорив с женщиной и проведя небольшой осмотр, лекарша скажу узнала диагноз. «Дизентерия. Понятно, почему ей не могут помочь в этом веке.» Судьба распорядилась ей на руку, ранее Маргарет уже приходилось сталкиваться с таким диагнозом в госпитале, и лекарство (подобие лекарства от него для XII века, но так же работающее) было с собой. — Не сочтите это странным вопросом, но у вас есть знакомые при дворе? — Спросила она, ставя на стол баночку с веществом. — Хмм.. — Мужчина задумался, — В моем окружении есть много довольно богатых купцов и богослуженников, но с приближёнными ко двору я не знаком. Кивнув, лекарь перевела внимание на жену купца. — Значит, в первую очередь, вам нужно соблюдать диету с нежирными бульонами, куриным мясом, нежирной рыбой, киселями, кашами, зелёным чаем, отваром шиповника. Тяжелая пища только усугубит болезнь. — Девушка поставила на стол баночку, — И не менее важно, принимайте это лекарство. Супруги поблагодарили лекаршу, заплатив довольно немаленькую сумму, и после этого она отправилась по следующему адресу. Это была вдова с маленькой дочерью. — Это началось неделю назад. Она спокойно бегала, а потом резко упала, и начала кричать в судорожных припадках. Сколько бы лучших лекарей я ни нанимала.. Все говорят, что она проклята. — Обратилась мать к лекарше. — Потому что ничего не знают. — Отрезала она, — Ваша дочь не проклята. У неё болезнь. Её называют эпилепсия. Это не зло, не кара небесная. Это… нарушение в работе мозга. Женщина подняла на неё глаза, в которых теплилась робкая надежда. Из подручных средств и трав лекарь изготовила порошок и сказала: принимать два раза в день, разбавляя водой. — Это поможет уменьшить приступы, — Объяснила она. — Не сразу, но со временем станет легче. Нужно давать это регулярно. И беречь её от яркого света, громких звуков и сильного волнения. Богатая женщина, облачённая в платье из тонкого сукна с вышивкой по вороту, нервно перебирала нити жемчуга на шее. Она только что поблагодарила лекаршу за снадобье для больного дочери и теперь медлила, не решаясь отпустить гостью. — Позвольте ещё одну просьбу, — Тихо, но твёрдо произнесла лекарша, шагнув ближе. — Я знаю, что ваш король страдает от проказы. Если у вас есть доступ к его двору… не могли бы вы устроить мне встречу с ним? — О, простите, — Прошептала она, опустив руки. — Я бы рада помочь, поверьте. Но… мои связи не столь велики. Двор короля… там всё решается через приближённых, через епископов, через рыцарей его свиты. Мой муж мог бы вам помочь, но.. Он уже как год на небесах. — Я понимаю. — Лекарша сжала кошель, кивнула в знак благодарности и, не говоря больше ни слова, направилась к двери. За её спиной осталась женщина, смотревшая ей вслед с тревогой и невольной завистью к той непоколебимой решимости, что вела странницу вперёд, несмотря на все преграды. По следующему адресу жил пожилой мужчина, фанатично верующий в бога, и читающий молитвы даже в тот момент, когда Маргарет зашла в дом. А когда лекарь выписала глиняный пузырёк с тёмно‑коричневой настойкой от сильных головных болей, он сочел ее ангелом, сошедшим с небес. — Благословенны руки, что готовят сие снадобье, — Произнёс он низким, твёрдым голосом. — Господь направляет тебя, дочь моя. Он тоже не имел никаких связей при дворе, и на просьбу ответил «Господь ведёт тех, кто идёт с Ним. Он направит тебя на верный путь, когда придёт время.» — Благодарю вас за совет, — Тихо сказала она, поднимаясь. — Да хранит вас Господь. Старик кивнул, сжимая в руке пузырёк с настойкой, и прошептал: — И тебя да сохранит Он на твоём пути. Когда лекарша вышла за дверь, он ещё долго сидел неподвижно, глядя в окно, где закатное солнце окрашивало стены Иерусалима в золотисто‑багряные тона, и тихо молился, прося у Всевышнего мудрости и защиты для этой неустрашимой женщины. ... Сумерки мягко окутывали узкие улочки Иерусалима, позолотив древние камни последним светом заката. Маргарет, с лёгкой сумкой через плечо, шла от дома того старика — день выдался щедрым: несколько зажиточных горожан обратились к ней за помощью, и теперь в кошеле приятно позвякивали золотые монеты. В лавке она приобрела всё необходимое: настойку опия, смолу ладана, высушенные соцветия ромашки, сушёные листья шалфея. Помимо лекарств, Маргарет купила для своего женского счастья хрустальный флакон с духами на основе лаванды. Она уже сворачивала в тихий переулок, как вдруг из тени выступил человек в тёмном плаще. Резкое движение — и сумка вырвана из рук. Маргарет, не раздумывая, бросилась вдогонку. Узкие переулки петляли, словно лабиринты, и когда до грабителя оставалось всего несколько шагов, впереди внезапно возник силуэт в блестящих доспехах. Мощный удар — и злоумышленник рухнул на мостовую. — Ваша сумка, леди, — Рыцарь с достоинством протянул ей потерянное имущество. — Благодарю вас! — Маргарет с облегчением прижала сумку к груди. — Здесь всё, что нужно для помощи больным. Рыцарь внимательно взглянул на неё: — Ваши рыжие волосы… Вы ведь Маргарет, та самая лекарша, о которой говорят в городе? Она слегка улыбнулась: — Слухи разлетаются быстрее воробьёв. Да, это я. — Тиберий, — он склонил голову. — Главный командир рыцарского отряда при дворе. Вы бегаете… весьма стремительно для лекаря. — Опыт и необходимость, — Парировала она. — Скажите, господин Тиберий, не могли бы вы устроить мне встречу с королём? Я слышала, он страдает от проказы. Рыцарь задумчиво провёл рукой по рукояти меча: — Я переговорю с его величеством. Король.. очень занятая личность. Но если он согласится, вы узнаете об этом в первую очередь. Я пошлю гонца. Маргарет кивнула, чувствуя, как в груди разгорается надежда. Вечерний ветер играл её рыжими волосами, а в воздухе всё ещё таился нежный аромат лаванды. Спустя несколько минут, Маргарет вернулась в уютный дом, где её уже ждали. Деревянные балки, тёплый запах печёного хлеба и звонкий смех Аарона мгновенно согрели душу. Семья, приютившая её, встретила лекаря приветственными возгласами: — А вот и наша Маргарет! Как раз к ужину! Она сняла плащ, повесила его на крюк у двери и присоединилась к семье за широким дубовым столом. На столе дымились глиняные миски с овощным рагу, лежал свежий хлеб и стояла кружка с травяным чаем. Разговор шёл оживлённо — хозяин дома с гордостью рассказывал о новорождённых поросятах в сарае: — Шесть штук! Все здоровые, шустрые. Такого приплода у нас давно не было! Маргарет улыбалась, слушала, вставляла пару слов, но мысли её то и дело возвращались к встрече с Тиберием. «Согласится ли король на встречу? Смогу ли я помочь ему? И что, если..» После ужина, поблагодарив хозяев за трапезу, она поднялась на чердак — своё маленькое царство. Здесь, при свете масляной лампы, Маргарет развернула потрёпанный кожаный блокнот — свой тайный архив. На страницах, исписанных аккуратным почерком, хранились списки пациентов с отметками об их состоянии, схемы дозировок и сочетаний трав, заметки о результатах лечения, тщательно зашифрованные записи о методах из XXI века, адаптированных под реалии XII столетия. Работала Маргарет сосредоточенно, сверяясь с записями. В голове снова и снова прокручивался диалог с Тиберием: его спокойный взгляд, твёрдость в голосе, обещание поговорить с королём. «Если он согласится… Если мне дадут шанс… То это не только спасение для него, но и путь для меня в нормальную жизнь. Я должна быть готова ко всему». Лекарша аккуратно разложила готовые снадобья в глиняные горшочки, подписала их воском и убрала в деревянный шкаф. Перед сном она ещё раз перечитала свои заметки, мысленно проговаривая возможные схемы лечения проказы с учётом доступных средств. Затем задула лампу и легла на узкую кровать, но сон пришёл не сразу – мысли в голове мешали.