Под маской

До приезда канцлера отряд тренировался в усиленном режиме. Зейн не шутил: показательное выступление должно было пройти идеально. Иначе он устроит сладкую жизнь каждому , кто допустил промах. После размещения первого лица у отряда оставалось всего полчаса, чтобы переодеться и собраться. Райна забежала в свою комнату, парадную форму нужно было сменить на тренировочный комбинезон. Зайдя внутрь, она замерла. На столе стоял букет белых роз. Огромный, роскошный, пахнущий свежестью. В этом подземном бункере, где даже воздух был искусственным, цветы казались пришельцами из другого мира. На лепестках блестели капельки воды, будто их только что сорвали. Райна подошла, провела пальцами по прохладным лепесткам. Дрожь пробежала по телу. Твою мать… это же целое состояние. Интересно, у него на Ковчеге теплицы или он просто выписал цветы с поверхности? Хотя на поверхности много лет ничего не цветет. Я ничего ему за это не буду должна? Вот же надо было так влипнуть. Она тряхнула головой, отгоняя мысли. Времени не было. Райна подошла к шкафу, достала тренировочный комбинезон. Две минуты и она уже застёгивала молнию. Комбинезон облегал фигуру, подчёркивая каждый изгиб, то, что в обычной форме, скрывали мешковатые штаны и китель. Белые волосы она частично заплела, оставив несколько прядей свободно падать на плечи. Посмотрела на себя в зеркало. Ну всё, я готова. Надеюсь, не подведу команду. Выдохнула и рванула к двери. Не успев опомниться, девушка врезалась прямо в командира своего отряда. — Рейн! — Ксандр округлил глаза, придерживая её за талию. — Я, конечно, понимаю, что хорош собой, но чтобы вот так набрасываться с утра пораньше… Она замерла. Его руки на её талии: горячие, сильные. Она чувствовала его ладони даже через ткань комбинезона. Господи, почему у него руки всегда именно там, где им быть не положено? — Ты что тут забыл? — зашипела она, но вырываться не стала. Не могла. Не хотела. — У меня тут тоже комната, если ты не в курсе. — Он ухмыльнулся. — Напротив тебя практически. Я думал, ты уже выучила маршрут до нее. Это не ты вчера стояла дышала в дверь весь вечер? Она покраснела. Я просто мимо проходила! И остановилась… Он что, видел? Нет, не мог. Или мог? Чёрт. — Меня не было под твоей дверью! — Ладно-ладно. — Он усмехнулся, но руки не убрал и медленно окинул её взглядом от белых волос до облегающего комбинезона. Задержался на груди чуть дольше, чем позволяли приличия. — Новый комбинезон? — спросил он с невинным лицом. — Очень… практичный. Для тренировок, наверное… удобно? — Заткнись, - процедила девушка. — Я просто спрашиваю… Как командир…Кстати, регламентом не запрещено носить такую плотную форму? Нет, я к тому, что дышать в ней, наверное, тяжело… Он еще и издевается. Он специально издевается. Девушка насупилась. — Знаешь, Рейн, если ты будешь в этом на показательном выступлении, боюсь, половина отряда промахнётся по мишеням. Будут смотреть не туда. Ладно… Кровь прилила к лицу ,и щеки Райны запылали. Сгореть заживо со стыда, мой единичный выход сейчас. Он резко отпустил руки. Развернулся и пошёл к выходу. — Бегом давай, — бросил через плечо. — Поболтать можем и вечером. Если захочешь. Райна стояла, не в силах двинуться. Её талия всё ещё горела там, где его руки касались её. — Ты идти собираешься? — крикнул он уже из-за угла. Она рванула за ним. Белые волосы развевались за спиной. Я его ненавижу! Ненавижу! —- Плац гудел напряжением. Лампы горели ярко, выхватывая из полумрака идеально ровные шеренги. Отряд замер в ожидании — ни шевеления, ни вздоха.  Ксандр во главе строя. Райна заняла своё место в третьем ряду. На трибуне, возвышающейся над плацем, сидел Канцлер, рядом с ним сидел полковник Зейн. Она старалась не смотреть туда, но всё равно видела этого мистического человека краем глаза. Белая маска, гладкая, без единой черты, только прорези для глаз — идеальный овал, за которым невозможно угадать возраст, эмоции, мысли. Матовый пластик дорогой работы, с едва заметным перламутровым отливом, поглощал свет ламп и не отражал ничего. Ни страха, ни сомнения, ни тепла. Интересно, он её вообще снимает когда-нибудь или спит в ней? И как ест? Серебристые волосы, безупречно уложенные, но ни единой седой пряди — не возраст, а порода. Такие волосы бывают у людей, родившихся под определённой звездой. Белый китель военного покроя сидел на нём как вторая кожа. Золотые пуговицы, аксельбанты, нашивки, которых она никогда раньше не видела. Он не носил оружие. Ему оно было не нужно. За ним стояли двое безликих в чёрном — его тени, его руки, его глаза и уши. Канцлер сидел неподвижно, только глаза двигались — светлые, почти прозрачные, ледяные. Они скользили по строю, по лицам, по стенам и казалось, что он видит не просто зал, а что-то за пределами. Что-то, что доступно только ему. Райна чувствовала его взгляд физически, как ледяной палец, касающийся затылка. Как предчувствие. Смотрит. И что я ему только сделала ,и к чему эти неуместные ухаживания? Розы в подземном бункере — это по его мнению романтика? Она не оборачивалась. Смотрела только вперёд.  — Отряд! — рявкнул Ван Хейс. Голос командирский, жёсткий, без тени той ленивой хрипотцы, с которой он разговаривал с ней в коридоре. — К показательным выступлениям готовы? — Так точно! — грянуло в ответ. — Начинаем! Рядовые приступили к первому этапу. Райна вышла в первой пятёрке. Автомат в руках был уже привычной тяжестью, как и привычный холод металла. Она встала на линию, краем глаза заметила, как Ксандр отошёл в сторону к трибуне, к Зейну и гостю. Пальцы зажили своей жизнью. Затвор, магазин, ствольная коробка. семнадцать секунд, личный рекорд. Сборка двадцать две. Она закончила и подняла голову. Ксандр смотрел на неё. В его глазах читалась гордость, но было и что-то ещё, то самое, от чего внутри всё переворачивается. Райна замерла. Рядом с ним был Канцлер и тоже не отводил  отводил взгляд от нее. Но как это было! Ксандр смотрел как мужчина на женщину. Канцлер же как археолог на древнюю находку — с благоговением, с жадностью, с чем-то таким, от чего становилось не по себе. Его прозрачные глаза, казалось, пытались заглянуть сквозь неё, увидеть что-то, что было скрыто от всех. Он чуть склонил голову, будто прислушивался к чему-то, что слышал только он. Два взгляда… один пожирает, а второй просвечивает насквозь…и что мне с этим делать? — Рядовая Рейн, — раздался его голос. Низкий, спокойный, без интонаций. Но в нём чувствовалась сила. Абсолютная власть человека, привыкшего, что ему подчиняются. — Великолепно. Вы меня впечатляете. — Рада служить, — ответила она, глядя прямо перед собой. Ксандр усмехнулся уголком губ. Только она это заметила. Ревнуешь, капитан? Потом солдаты приступили к стрельбам.  Рейн стреляла предпоследней. Мишеней было тридцать штук. Она выбила двадцать девять,  отличный результат, но руки всё ещё дрожали. Опустила оружие. Выдохнула. — Неплохо, — раздалось за спиной. Ксандр подошел незаметно и встал сзади так близко, что она чувствовала его дыхание на своей шее. — Только неплохо? — спросила она, не оборачиваясь. — Для рядовой отлично. Для тебя неплохо. Ты можешь лучше. — Ты всегда знаешь, что сказать? — Всегда. — Он наклонился к самому её уху. — Хочешь, научу? Она обернулась. Между ними был сантиметр. Его глаза в её. В них был вызов, надежда, страх отказа. — Капитан Ван Хей ! — голос Канцлера разрезал воздух, как нож. Ксандр мгновенно отступил на шаг. Лицо снова стало непроницаемо. Канцлер подошёл. Встал между ними. Разделил. Райна впервые увидела его так близко. Белая маска сейчас казалась не просто аксессуаром, она была стеной. За ней невозможно было прочесть ничего. Только глаза смотрели на неё с такой интенсивностью, что хотелось отступить. Но она не отступила. — Какие-то проблемы у рядовой? — Никак нет, продолжаем, - отошел командир от Райны. Как только было закончено с этой частью , перешли к следующей. — А теперь, — объявил Зейн, — показательный бой с имитацией Афины. Группа: капитан Ван Хейс, рядовые Рейн, Керроу и двое бойцов прикрытия. Ксандр даже не посмотрел в её сторону. Только кивнул. — Выходим. Они заняли позиции. Имитация колосса, огромная конструкция на гидравлике, с движущимися конечностями и светящимися глазами, возвышалась в центре плаца. Оператор в будке управлял ею. Ксандр подошёл к Райне. Встал рядом так близко, на сколько это было возможно под прицелом десятков глаз. — Работаем как на настоящем, — сказал он тихо, так, чтобы слышала только она. — Я иду первым. Ты прикрываешь справа. Керроу — слева. Остальные — сзади. Она кивнула. Он задержал на ней взгляд на секунду дольше, чем нужно. — Если что-то пойдёт не так — падай. Я прикрою. — Начали! — крикнул Зейн. Робот ожил. Гидравлика зашипела, массивные конечности пришли в движение. Оператор явно решил показать класс, машина двигалась агрессивно, быстро, непредсказуемо. — Пошли! — крикнул Ксандр. Они рванули в разные стороны. Ксандр ушёл влево, Райна вправо. Макс прикрывал с тыла. Колосс развернулся к Ксандру. Огромная лапа метнулась в его сторону. Он ушёл в перекат, лапа просвистела в сантиметре от его головы. — Ксандр! — вырвалось у Райны. Он услышал. Обернулся на секунду. Улыбнулся. — Волнуешься? — Заткнись и работай! Он засмеялся прямо в бою, стоя перед Афиной. Он точно сошёл с ума. Колосс развернулся к Райне. Она выстрелила — раз, два, три. Попала в корпус, но машина даже не дрогнула. — Бей в сочленения! — крикнул командир. — Руку! Бей в руку! Она прицелилась: выстрелила. Попала. Левая рука Афины дёрнулась и замерла. — Есть! — крикнул Макс. — Рано радуешься! — рявкнул Ксандр. — Он только злится! Робот взревел динамиками, имитация рёва, от которого закладывало уши. Развернулся к капитану и пошел на него, так быстро, что со стороны захватывало дух. Он побежал. Уходя, уворачиваясь, стреляя на бегу. Колосс не отставал. — Ксандр! — Райна рванула к нему. — Назад! — крикнул он. Она не послушалась. Подбежала, выстрелила в ногу колосса и попала. Машина накренилась. Ксандр развернулся, выстрелил в другую ногу. Колосс замер, теряя равновесие. Начал заваливаться. — Уходи! — Ксандр схватил Райну за руку и рванул в сторону. Они упали в перекате. Колосс рухнул в двух метрах от них. Грохот, пыль, вибрация. Райна оказалась под Ксандром. Он навис над ней, закрывая собой. Тяжело дыша. Глаза в глаза. — Все хорошо? — выдохнул он. — Хорошо. Он не двигался. Смотрел на неё. Она на него. Между ними миллиметры. Его дыхание на её губах. Её руки на его груди. — Знаешь, — шепнул командир, криво усмехаясь, — был бы идеальный момент, если бы не этот дурацкий комбинезон. Без него было бы лучше. — Ксандр... — шепнула она. — М? — Слезь с меня! На нас смотрят! Он задержался ещё на секунду — специально, чтобы она это почувствовала. Потом встал, подавая ей руку. Зейн с каменным лицом наблюдал за ними, потом перевел взгляд на Канцлера. — Шок и дезориентация после падения, — ровно сказал полковник. — Надо позвать медиков. Канцлер не обратил внимания. Он смотрел своими прозрачными глазами на Райну, потом медленно, подчеркнуто медленно, захлопал в ладоши. Звук разнёсся по залу, заставив всех вздрогнуть. Аплодисменты в пустоте страшнее любых криков. — Отличная работа, капитан, — сказал он. Голос ровный, без эмоций. — Особенно... финальная сцена. Ксандр встретил его взгляд. — Рад стараться. Райна стояла рядом, чувствуя, как бешено колотится сердце.   —  Рядовая Рейн. Вы в отличной форме. Приятно было наблюдать. — Пауза. — Завтра вечером жду Вас на деловой ужин. Обсудим ваше будущее.  Вокруг была могильная тишина. — Отказы не принимаются, — добавил он буднично. И, развернувшись, пошел к выходу. Зейн смерил присутствующих тяжелым взглядом и последовал за ним. А за спиной Райны уже шелестел шепот. Кто-то обсуждал, как она лежала под капитаном. Кто-то то, куда её пригласили. Ксандр стоял рядом и смотрел прямо перед собой. Стараясь не выдавать эмоций, только желваки ходили на скулах. Потрясающе, Райна. Просто потрясающе. Ужин с канцлером. Ван Хейс , а ты что не шутишь? Скажи хоть что-то…  Девушка закрыла глаза, глубоко вдохнула и, убеждая себя , что это все лишь морок, направилась к выходу.