Гостьи с Востока. 2 Часть: Золотой Берег

В кафе «Ocean Tides» было тихо. Слишком тихо для места, где обычно кипела жизнь. Дэвид за стойкой лениво протирал бокалы, Карли листала меню, Кэм ковырялся в телефоне. Русалки, звери и котята заняли свои обычные места — кто у окна, кто в углу, кто у стойки. Ондина сидела рядом с пустующим стулом. Там, где обычно сидел Шэнь. Она смотрела на него и молчала. Все знали — она скучает. И злится. И винит себя. И снова злится. Звякнул колокольчик над дверью. Вошли трое. Леон — с зажившим, но всё ещё заметным синяком под глазом. Грейс — с огромным шрамом через всё лицо, от которого у нормальных людей перехватывало дыхание. Арнольд — с вечно прижатыми ушами и трясущимися лапами, но старающийся держаться нагло. Они остановились у порога, обводя взглядом зал. Тишина стала звенящей. Ондина поднялась первой. Медленно, очень медленно, не сводя с них глаз. — Вы... — начала она, и голос её звенел от сдерживаемой ярости. — Вы никогда не будете прощены. Никогда. Это война. Которую развязали ВЫ. Леон хмыкнул, пытаясь сохранить лицо, но было видно — внутри ему не по себе. Грейс инстинктивно прикрыла шрам лапой. Арнольд сделал шаг назад. — Война? — переспросил Леон, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Вы на себя посмотрите. Это вы нас... — Заткнись, — оборвала его Вейлан. Всего одно слово. Но такое, что Леон реально заткнулся. Она даже не встала. Просто посмотрела. Этого хватило. Коты попятились к выходу, но перед тем, как уйти, они задержались на пороге. Каждый обвёл взглядом зал, заглядывая в глаза каждому из присутствующих. И в этих взглядах читалось одно: «Мы вернёмся. И тогда посмотрим». Дверь начала закрываться. И тут поднялся Зак. Он не сказал ни слова. Просто сжал правую руку в кулак и несколько раз ударил им по раскрытой левой ладони. Медленно. Внушительно. Каждый удар звучал как выстрел. Бам. Бам. Бам. Леон сглотнул. Никси поднялась следом. Она провела указательным пальцем по своей шее — от левого уха до правого. Медленно. С улыбкой. Грейс побелела под шерстью. Её рука снова дёрнулась к шраму. Арнольд уже трясся так, что очки съехали на нос. Лайла сложила пальцы пистолетом и щёлкнула большим пальцем, имитируя выстрел. Прямо в голову Леона. Тот дёрнулся. Мимми просто смотрела. Без жестов. Без слов. Но в её глазах было столько холода, сколько обычно не бывает даже у Вейлан. Эви показала на Грейс, потом на свой глаз, потом снова на Грейс. «Я буду следить за тобой». Сирена, самая добрая, просто сложила руки лодочкой, будто молилась, а потом резко развела их в стороны — имитируя взрыв. Рита, сидевшая в углу, даже не шевельнулась. Но её рука легла на древний амулет на поясе. И этого жеста хватило, чтобы у котов подкосились колени. Леон, Грейс и Арнольд вылетели из кафе быстрее, чем вбежали. Дверь захлопнулась. В кафе повисла тишина, а потом... — Нормально пообщались, — хмыкнула Никси, садясь обратно. — Думаю, они поняли, — кивнул Зак. — Вряд ли, — покачала головой Вейлан. — Но хотя бы испугались. — Надолго ли? — спросила Мимми. Никто не ответил. Но все знали: это не конец. Это только начало. Война объявлена. На улице. Грейс рухнула на скамейку, закрыла лицо руками и разрыдалась. Сквозь пальцы текла кровь — шрам, оставленный Рикки, снова открылся от напряжения. — Что нам делать? — всхлипывала она. — Мы же не выиграем войну против этих подростков! Ты видел их? Они нас просто уничтожат! Леон стоял рядом, пытаясь сохранить остатки достоинства, но его руки дрожали. Он сжал кулаки, заставляя себя не показывать страх. — Выиграем, — выдавил он. — Мы сильнее. Мы опытнее. Мы... — Мы никто, — перебил Арнольд, трясясь всем телом. — Ты видел, как они на нас смотрели? Они убьют нас! — Заткнись! — рявкнул Леон, но в голосе не было уверенности. В этот момент мимо проходила Эмма Гилберт. Она остановилась, окинула взглядом эту жалкую троицу и усмехнулась. — Ага... удачи, лохи, — сказала она спокойно. — Напомню, что у них стая Мако. И знаете, что может быть хуже драки на суше? Арнольд поднял на неё заплаканные глаза: — Что же? Эмма шагнула ближе и посмотрела на них с высоты своего опыта: — Они рыбы. Они могут предложить войну в воде. А у вас нет хвостов. Вы проиграете от обычного ветра. Она усмехнулась, вспоминая подругу: — А Рикки вас сварист как пельмени. Кипяток, помните? Она умеет. Леон побелел. — И это не всё, — продолжила Эмма, начиная загибать пальцы. — Давайте посчитаем, против кого вы собрались воевать. Она принялась перечислять: — Я, Эмма Гилберт. Клео Сертори. Рикки Чедвик. Зак. Эви. Ондина. Вейлан. Мимми. Сирена. Рита. Никси. Лайла. Шэнь. — Это только наши, — добавила она. — А теперь прибавим стаю Мако. Она продолжила загибать пальцы, но быстро сбилась: — Веридия. Нерисса. Аквата. И ещё... да там больше пятидесяти русалок с лунными кольцами. Взрослых. Опытных. Которые умеют драться не хуже нас. Арнольд начал заикаться: — П-пятьдесят? — Плюс у Зака и Шэня трезубцы, — добила Эмма. — Древнее оружие. Справитесь? Тишина. Грейс перестала плакать и просто смотрела в одну точку. Леон открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. Арнольд сполз по стене и сел на тротуар. Эмма сделала паузу, наслаждаясь эффектом, и продолжила расчёт: — Давайте сложим. Только из тех, кого вы знаете: я, Клео, Рикки — это три. Зак, Эви, Ондина, Вейлан, Мимми, Сирена — это уже девять. Рита, Никси, Лайла — двенадцать. Шэнь — тринадцать. — Плюс стая Мако, — она хмыкнула. — Там Веридия, Нерисса, Аквата... и ещё штук пятьдесят минимум. Итого... Она посчитала в уме: — Шестьдесят три русалки и тритона. И это только те, кто точно будет драться. Льюис не в счёт, он обычный, но он может придумать что-то такое, от чего у вас мозги закипят. Эмма скрестила руки на груди и посмотрела на них сверху вниз: — И вы реально думаете, что у вас есть шанс? Леон молчал. Грейс закрыла лицо руками. Арнольд тихонько скулил. — Вот и я думаю, что нет, — заключила Эмма. — Так что валите из города, пока целы. Это единственный совет. Она развернулась и пошла дальше, оставляя троих котов наедине с их страхом и осознанием полного провала. — Что будем делать? — прошептала Грейс. Леон не ответил. Потому что ответа не было.