Гостьи с Востока. 2 Часть: Золотой Берег

Утро в гроте началось не с будильника, а с тишины. Тяжёлой, липкой, которая висела в воздухе после вчерашнего. Все просыпались по очереди, но никто не спешил вставать. Кошмар в лесу всё ещё стоял перед глазами. Запах крови, крик Никси, тело Яры в свете фонарей. Лео сидел в углу своей комнаты, обхватив колени руками, и тихо плакал. Слёзы капали на пол, но он даже не вытирал. Тиг сидел рядом, положив лапу ему на плечо, и молчал. Слова тут были бессильны. В гостиной постепенно собирались остальные. Сирена выползла из спальни, кутаясь в плед, и первым делом спросила: — Какое сегодня число? Мимми, уже сидевшая с чашкой чая, глянула в телефон: — Двадцать восьмое октября. — А что такого? — зевнула Никси, появляясь в дверях. Вейлан резко села на кровати. — Двадцать восьмое?! — Ага, — кивнула Мимми. — А что? — Сегодня у тёти Риты день рождения! Тишина. — ЧТО?! — подскочила Ондина. — Сегодня?! — Да! — Вейлан уже заметалась по комнате. — Я совсем забыла! Со всем этим... с лесом... с Ярой... Чёрт! Зак, сидевший на диване, почесал затылок: — А сколько ей исполняется? — Сорок шесть, — ответила Вейлан, натягивая джинсы. — Ровно сорок шесть. — Ого, — присвистнула Никси. — А выглядит моложе. — Это потому что она старейшина, — объяснила Мимми. — Магия, наверное. — Неважно! — перебила Вейлан. — Надо срочно что-то делать! Подарок, поздравления, сюрприз! Она не должна знать, что мы забыли! — А она и не знает, — резонно заметил Шэнь, выходя из спальни. Все обернулись. — В смысле? — Она уехала рано утром. Сказала, по делам. Вернётся к вечеру. — То есть у нас есть время? — уточнила Эви. — До вечера — да. — Тогда погнали! — Ондина хлопнула в ладоши. — Быстро думаем, что дарить! — Сначала завтрак, — остановила Мимми. — На пустой желудок ничего не придумаем. Все потянулись на кухню. И тут же замерли на пороге. На кухне пахло. Сильно. Сладко. Ванилью, шоколадом и ещё чем-то очень вкусным. На столе, на большой тарелке, горой возвышалось печенье. Не просто печенье — маленькие произведения искусства. Круглые, аккуратные, идеально пропечённые. И с рисунком. — Ого, — выдохнула Сирена. Шэнь стоял у плиты, задумчиво помешивая что-то в кастрюльке. Услышав шаги, обернулся. — Завтрак готов, — коротко сказал он. Все накинулись на печенье. — Ммм... — Мимми прожевала первый кусочек и закатила глаза. — Шэнь, это божественно. А что там внутри? Шэнь подошёл, взял одно печенье, покрутил в пальцах. — Это печенье с белым шоколадом, — начал он. — Белый шоколад растоплен, смешан с раздробленным печеньем, застыл. А это, — он показал на тёмные, — молочный шоколад с чёрным красителем. Тоже с печеньем внутри. — А почему не горький? — удивилась Ондина. — Или не тёмный? — Она не любит горький и тёмный, — спокойно ответил Шэнь. — Тётя Рита любит молочный и белый. Я знаю. Ондина улыбнулась и чмокнула его в щёку: — Ты гений. — Знаю. — Ладно, — Мимми отряхнула руки. — Печенье — это круто. Но нужен подарок. Настоящий. — Давайте скинемся? — предложила Сирена. — Точно! — оживилась Эви. — Купим что-то большое и красивое! — Сколько у кого есть? — Мимми первой полезла в карман. Она вытащила несколько купюр, пересчитала: — У меня тринадцать долларов. — Я двадцать, — Зак бросил на стол. — Пятнадцать, — Эви добавила. — Двадцать пять, — Никси выгребла из карманов мелочь и бумажки. — Тридцать, — Лайла положила купюры сверху. — Десять, — Сирена застенчиво выложила свои. — Сорок, — Ондина достала из кошелька. — Пятьдесят, — Вейлан бросила на стол. Все посмотрели на Шэня. — Сто, — сказал он, кладя купюру. — СТО?! — ахнула Никси. — Ты откуда столько? — Зарплата. — А на себя? — Мне ничего не надо. Тишина. — Шэнь, — Мимми посмотрела на него с теплом. — Ты... ты невероятный. — Знаю, — ответил он и взял ещё одно печенье. Ондина прижалась к нему, пряча улыбку. — Ладно, — Вейлан взяла деньги и пересчитала. — Тут... двести пятьдесят три доллара. — На подарок хватит? — спросила Сирена. — Более чем, — кивнула Вейлан. — Теперь главное — решить, что дарить. — Что любит Рита? — спросил Зак. Все задумались. Шэнь задумчиво пожевал печенье, потом отставил чашку и поднял глаза. — Я знаю, что она любит. Все обернулись к нему. — Она коллекционирует, — начал он, загибая пальцы. — Фигурки. Много. У неё целая полка в кабинете. — Точно! — хлопнула себя по лбу Вейлан. — Я и забыла. У неё там драконы, русалки, какие-то восточные штуки... — Ещё она собирает морские вещи, — продолжил Шэнь. — Ракушки, кораллы, статуэтки. Всё, что связано с океаном. — Ну, она же русалка, — усмехнулась Ондина. — Логично. — Азиатские вещи тоже, — добавил Шэнь. — Вазы, фигурки, иероглифы. У неё в гостевой комнате целый угол. — Помню, — кивнула Мимми. — Там очень красиво. — И диски, — закончил Шэнь. — Старые, новые, с фильмами, с музыкой. У неё коллекция. — Диски? — удивилась Сирена. — Сейчас же всё в интернете... — Она любит физические носители, — объяснила Вейлан. — Говорит, так надёжнее. — Значит, выбираем, — подвела итог Ондина. — Что из этого мы можем ей подарить? — Фигурку, — предложила Эви. — Какую-нибудь красивую. — Морскую, — добавил Зак. — Или азиатскую, — Мимми задумалась. — А может, диск? — робко спросила Сирена. — С её любимым фильмом? — А какой у неё любимый? — спросила Никси. Все переглянулись. — Я не знаю, — призналась Вейлан. — Я тоже, — развела руками Мимми. — Я знаю, — вдруг сказал Шэнь. Все снова посмотрели на него. — Какой? — спросила Ондина. — «Властелин колец». Расширенная версия. Она говорила, что мечтает о коллекционном издании. Тишина. — Ты серьёзно? — выдохнула Вейлан. — Ага. — Она тебе говорила? — Да. Когда я только приехал. Сидели, пили чай, она рассказывала. — И ты запомнил? — Ага. Вейлан посмотрела на брата долгим взглядом. Потом подошла и обняла его. — Ты... ты просто... — Знаю, — ответил Шэнь, но по голосу было слышно — ему приятно. — Значит, решено! — хлопнула в ладоши Ондина. — Идём в магазин, ищем коллекционное издание «Властелина колец». — А деньги хватит? — засомневалась Эви. — Двести пятьдесят три доллара, — напомнила Вейлан. — Должно хватить. — Если нет — добавим, — сказал Шэнь. — Ты же уже сто дал! — Добавлю ещё. — Шэнь, — Мимми покачала головой. — Ты не обязан... — Хочу, — перебил он. — Она меня приютила. Помогла. Это меньшее, что я могу. Никто не спорил. — Ладно, — Вейлан взяла деньги. — Делимся на группы. Одни ищут диск, другие — готовят сюрприз, третьи — украшают грот. — А четвёртые — едят печенье? — с надеждой спросила Сирена. — Четвёртые — едят печенье, — улыбнулась Вейлан. — Ты за главного по дегустации. — Ура! Грот наполнился суетой, смехом и предпраздничной суматохой. Впервые за долгое время — без страха. Просто радость. Они зашли в торговый центр, и первым делом направились в магазин одежды. — Может, платье? — предложила Эви, разглядывая витрину. — Смотрите, какие красивые. — Давайте посмотрим, — кивнула Мимми. Они зашли внутрь. Вешалки с платьями всех цветов радуги встретили их разнообразием фасонов и тканей. — Вот это, жёлтое, — Ондина сняла с вешалки яркое платье. — Как думаете, ей подойдёт? Сирена замотала головой: — Ты что! Она жёлтый ненавидит. Говорила как-то, что этот цвет её раздражает. — Точно, — вспомнила Вейлан. — Она даже посуду жёлтую не покупает. — Ладно, тогда maybe... красное? — предложил Шэнь, указывая на элегантное платье насыщенного винного оттенка. — Красивое, — согласилась Мимми. — Сколько стоит? Ондина глянула на ценник и присвистнула: — Сорок пять долларов?! — Дороговато, — покачала головой Вейлан. — У нас бюджет ограничен. Найдём что-то подешевле. Они вышли из магазина одежды и направились в отдел с коллекционными товарами. И тут увидели ЕЁ. На полке, подсвеченная мягким светом, стояла статуэтка. Две русалки, сплетённые в танце, с длинными волосами и переливающимися хвостами. Хрусталь искрился, отражая свет, и казалось, что статуэтка светится изнутри. — Ох... — выдохнула Сирена. — Какая красивая! Мимми подошла ближе, взяла статуэтку в руки, повертела: — Рита обожает русалок. И хрусталь. Это идеально. — Сколько стоит? — спросил Зак, заглядывая на ценник. — Пятнадцать долларов. — ВСЕГО?! — удивилась Никси. — Всего, — кивнула Мимми. — Берём! Они оплатили статуэтку, аккуратно упаковали в пакет и пошли дальше. Шэнь вдруг остановился у витрины с украшениями. — Смотрите, — сказал он, указывая на медальон. Маленький, изящный, с подвеской в виде русалочьего хвоста. Красный камень в центре переливался на свету. — Красиво, — согласилась Ондина. — Рита обожает такие медальоны, — сказала Мимми. — У неё целая коллекция, но такого я не видела. — Сколько? — спросила Вейлан. — Тридцать долларов. — Дороговато, но... — Она посмотрела на остальных. — Берём? — Берём, — кивнул Шэнь и достал деньги. Оплатили. Медальон отправился в пакет к статуэтке. — Ну всё, — выдохнул Зак. — Подарки купили. — Теперь продукты для торта, — напомнила Эви. Они зашли в супермаркет и быстро набрали всё необходимое: молоко, шоколад, свечи, муку, яйца, сахар, масло. Кассир пробила покупки. — Двадцать четыре доллара, — сказала она. Ондина расплатилась, и они вышли из магазина. — Ну что, домой? — спросила Сирена. — Домой, — кивнула Вейлан. — Готовить. Они вернулись в грот, разложили покупки на кухне и принялись за дело. — Я займусь тестом, — вызвалась Мимми. — Я крем, — добавила Эви. — А я буду мешать, — улыбнулась Сирена. — А я, — Шэнь взял венчик, — буду контролировать. — Контролировать? — усмехнулась Ондина. — Ага. Чтобы не сожгли. Все засмеялись. Сирена, как всегда, уселась в углу с шитьём. Она что-то мастерила из лоскутков — мягкое, уютное, явно для Риты. — Что это? — спросила Мила, подбегая. — Сюрприз, — загадочно улыбнулась Сирена. — Плед? — догадалась Лайла. — Не скажу. Все засмеялись. Торт отправился в духовку. Часы тикали. Оставалось только ждать. — Зак ударил себя по лбу так, что звук разнёсся по всей кухне. — А мы точно торт делаем? — спросил он с таким выражением лица, будто только что вспомнил, что закрыл дверь, уехав в отпуск. Мимми, помешивающая крем, подняла голову: — Да! А что такое? — МЫ ЕГО В ДУХОВКУ ЗАСУНУЛИ! — Зак ткнул пальцем в сторону духовки, откуда уже доносился тёплый, ванильный запах. — Так... — Мимми замерла, пытаясь понять, в чём проблема. — Торта не будет! — выпалил Зак. — Будет пирог! — В смысле? — Мимми уставилась на него, не понимая. Зак схватился за голову: — Торт надо в холодильник ставить! Он бисквитный, с кремом! А мы его в духовку засунули! Теперь это не торт, а пирог! Бисквитный пирог! Тишина. — Ой, — выдохнула Эви, роняя венчик. — ОЙ?! — Зак развёл руками. — Мы только что испортили торт! — Не испортили, а трансформировали, — философски заметил Шэнь, наблюдая за происходящим. — Шэнь, не умничай! — рявкнул Зак. — А что такого? — Мимми всё ещё не понимала. — Ну будет пирог. Тоже вкусно. — Но это не торт! Это сюрприз! Рита ждёт торт, а получит пирог! — А какая разница? — спросила Сирена из своего угла. — Разница в текстуре! В подаче! В магии! — В магии? — переспросила Никси. — В кулинарной магии! — Зак схватился за голову. — Ладно, поздно уже. Пусть печется. — Спокойно, — сказал Шэнь. — Пирог — тоже хорошо. Главное, что вкусно. — Ты прав, — вздохнул Зак. — Но я расстроен. — Иди поешь печенья, — посоветовала Ондина. — Шэнь напёк. Зак побрёл к столу, взял печенье и задумчиво прожевал. — А ничего так печенье, — сказал он с набитым ртом. — Знаю, — ответил Шэнь. Все засмеялись. Пирог (бывший торт) продолжал печься в духовке, наполняя грот уютом и теплом. Дверь открылась. На пороге стояла Рита — уставшая, с пакетами в руках, но с привычной лёгкой улыбкой. Она явно не ожидала, что её встретит вся компания, выстроившаяся в коридоре. — С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ! — грянуло со всех сторон так, что, кажется, стены дрогнули. Рита замерла, моргнула, потом рассмеялась: — Ох ты ж... Я совсем забыла, что сегодня! — А мы не забыли! — Ондина подскочила и обняла её. — С днём рождения, тётя Рита! — Спасибо, милая, — Рита погладила её по голове, всё ещё улыбаясь. — Но откуда вы знали? — Шэнь напомнил, — Вейлан кивнула на брата. Рита посмотрела на него с теплом: — Шэнь, ты... — Я знаю, — ответил он с лёгкой улыбкой. — Ладно, проходите, — Рита шагнула внутрь. — Что тут у вас? — Подарки! — Сирена захлопала в ладоши. — И пирог! — добавил Зак, но как-то смущённо. — Пирог? — удивилась Рита. — Торт... который стал пирогом, — объяснила Мимми. — Долгая история. — Я потом расскажу, — махнул рукой Зак. — Главное — вкусно, — вставил Шэнь. Все засмеялись. — Ну давайте, показывайте, что приготовили, — Рита уселась на своё любимое место в кресле. Первым подошёл Шэнь. Молча протянул коробку. — Это мне? — Рита открыла, и глаза её засияли. — Ох, Шэнь... Медальон... Это же... — Вы говорили, что любите такие. — Говорила, — кивнула она, прижимая медальон к груди. — Спасибо, родной. — Пожалуйста. Второй была Вейлан. Она протянула статуэтку: — Мы в торговом центре нашли. Подумали, тебе понравится. Рита взяла хрустальных русалок, повертела в руках, и слёзы блеснули у неё на глазах: — Какая красота... Вы даже не представляете, как я давно хотела что-то подобное. — Теперь представляем, — улыбнулась Мимми. — А это от всех, — Эви протянула коробку с дисками. — Коллекционное издание «Властелина колец». Шэнь сказал, что ты мечтала. Рита ахнула: — Откуда вы знали?! — Шэнь, — хором ответили все. — Шэнь, — Рита встала и подошла к нему. — Ты... ты просто золото. — Знаю, — сказал он, но в этот раз даже покраснел чуть-чуть. — А теперь пирог! — объявила Сирена, вбегая с тарелкой. — То есть торт, — поправил Зак. — Который стал пирогом, — закончила Мимми. — Какая разница, — Рита взяла кусочек, попробовала и закрыла глаза. — Это божественно. Спасибо вам. Всем. — Спокойно, — сказал Шэнь. — Это только начало. — В смысле? — Мы ещё не всё показали. Рита улыбнулась, глядя на эту разношёрстную, шумную, любящую компанию. — Я самая счастливая, — сказала она тихо. — Правда. И грот наполнился теплом, которое не могли дать никакие свечи. В дверь позвонили. Все замерли. — Кого ещё принесло? — удивилась Мимми, направляясь к выходу. Она открыла дверь и застыла. На пороге стояли Рикки и Дэвид. Оба в хорошем настроении, с хитрыми улыбками на лицах. — Вам подарок! — объявила Рикки. — Выходите на улицу! Все гурьбой повалили наружу, накидывая куртки на плечи. И замерли. Там, на дорожке перед гротом, стояла машина. Чёрная. Блестящая. Идеальная. BMW M5 F90. — Охренеть, — выдохнул Зак. — Это что, правда? — прошептала Эви. — Ничего себе... — Никси присвистнула. Рита медленно подошла к машине, обошла её кругом, провела рукой по капоту. — Ребята... — голос её дрогнул. — Вы охренели такое дарить? — А что такого? — Рикки пожала плечами, но улыбка у неё была довольная. — Ты заслужила. — Это же целое состояние! — Не целое, — поправил Дэвид. — Всего лишь полсостояния. — Дэвид! — Шучу, — он засмеялся. — Но машина реально крутая. — Но откуда у вас деньги? — Рита не верила своим глазам. — Скинулись, — ответила Рикки. — Все, кто мог. Ты не представляешь, сколько мы собирали. — Мы даже Шэня подключили, — добавил Дэвид. — Он почти всю зарплату отдал. Рита обернулась к Шэню. Тот стоял в стороне, засунув руки в карманы, и смотрел на неё с лёгкой улыбкой. — Шэнь... — Вы заслужили, — сказал он коротко. — Вы нас приютили. Рита подошла к нему и обняла. Крепко. По-матерински. — Спасибо, — прошептала она. — Спасибо вам всем. — Спокойно, — ответил Шэнь, но по голосу было слышно — ему приятно. Ондина подбежала и повисла на нём с другой стороны. — Мой парень — лучший! — Знаю, — улыбнулся Шэнь. Все засмеялись. — Ну что, — Рикки хлопнула в ладоши. — Ключи у тебя. Поехали кататься? — Сейчас? — удивилась Рита. — А чего ждать? Ночь, город, новая машина — идеальное комбо! — Я за! — заорал Лео. — И я! — подхватил Кэм. — Все в машину! — скомандовала Рита, улыбаясь. — Но только по очереди. Мест не так много. — А мы на подножках постоим! — засмеялась Никси. — Нет уж, — покачала головой Рита. — Все по-честному. Она открыла дверь, села за руль, и мотор заурчал, как большой довольный зверь. — Красота, — выдохнула Вейлан. — Красота, — согласился Шэнь. И они поехали. В ночь. В город. В новую жизнь.