Гостьи с Востока. 2 Часть: Золотой Берег

30 октября. Полнолуние. День выдался на удивление спокойным. Солнце светило, но не жарило, ветерок лениво шевелил листву, и даже чайки кричали как-то по-домашнему. Все занимались своими делами. Шэнь сидел в углу с книгой, изредка поглядывая на Ондину, которая красила ногти и что-то напевала. Вейлан разбирала какие-то бумаги за столом. Зак и Эви устроились на диване и смотрели телевизор. Никси и Лайла лениво перебрасывались словами, лёжа на полу. Сирена, как всегда, шила в своём уголке. Мимми собирала посуду после завтрака, когда вдруг замерла с тарелкой в руках. — А вам не кажется, — сказала она задумчиво, — что сегодня полнолуние? Сирена подняла голову: — А что? — Полнолуние, — повторила Мимми. — Оно должно было быть две недели назад. — В смысле? — Ондина отложила лак. — В смысле, луна должна была стать полной ещё в середине октября. А она всё никак не наступала. Я следила. — Может, ты ошиблась? — предположила Эви. — Нет, — покачала головой Мимми. — Я точно помню. По календарю полнолуние было шестнадцатого. А его не было. — И что это значит? — спросила Лайла. Тишина. — Это значит, — Вейлан отложила бумаги, — что что-то пошло не так с магией. — С магией? — Сирена испуганно округлила глаза. — Луна связана с нашей силой, — объяснила Мимми. — Если она не становится полной, когда должна... это ненормально. — А сегодня? — спросил Зак. — Сегодня есть? — Есть, — кивнула Мимми, выглядывая в окно. — Вон она, висит. Полная. Красивая. — Но почему сдвинулась? — Ондина нахмурилась. — Может, из-за того зверя? — предположила Никси. — Или из-за смерти Яры, — тихо добавила Лайла. Все замолчали. — Надо проверить, — решительно сказала Вейлан. — Сегодня ночью. На Лунном бассейне. — Зачем? — спросила Сирена. — Чтобы понять, работает ли магия. И если нет — почему. — Я с вами, — вызвался Зак. — И я, — кивнул Шэнь. — Все пойдём, — подвела итог Мимми. — Это касается каждого. — А церемония? — вспомнила Эви. — Если есть новенькие, кто хочет получить силы... — Посмотрим, — ответила Вейлан. — Сначала надо убедиться, что всё безопасно. — Я пойду, — вдруг сказала Сирена, и все удивились. — Я хочу увидеть. — Ты? — Ондина приподняла бровь. — Ты же боишься темноты. — Боюсь, — честно призналась Сирена. — Но с вами не страшно. — Умница, — улыбнулась Мимми. — Тогда готовимся, — Вейлан встала. — Ночью идём к бассейну. — А сейчас? — спросила Сирена. — А сейчас — живём дальше. И они вернулись к своим делам. Но в воздухе повисло что-то... странное. Как перед грозой. Ночь обещала быть интересной. В кафе у Рикки было тихо и уютно. За столиком у окна расположились Эмма, Клео и Льюис. Шарлотта сидела рядом, задумчиво жуя чипсы и поглядывая на экран ноутбука. Белла устроилась напротив, попивая кофе и изредка вставляя замечания. Рикки стояла за стойкой, лениво протирая бокалы, но краем уха прислушивалась к разговору. — А вам не кажется, что кое-что странное происходит? — вдруг спросил Льюис, не отрывая взгляда от экрана. — Что именно? — поинтересовалась Рикки, ставя бокал на место. Льюис повернул ноутбук так, чтобы всем было видно. — Смотрите. Я написал программу, которая отслеживает лунные циклы. За десять лет. И вот что я нашёл. На экране была таблица с датами, графиками и какими-то сложными расчётами. — Полнолуние должно было быть шестнадцатого октября, — Льюис ткнул пальцем в экран. — По всем расчётам. По истории. По календарю. — И? — Клео наклонилась ближе. — И его не было, — Льюис развёл руками. — Луна не стала полной. Она задержалась на четырнадцать дней. — То есть две недели? — уточнила Эмма. — Именно. Две недели луна висела в фазе, которая должна была длиться максимум три дня. А потом — бац! — и стала полной сегодня. — И что это значит? — Шарлотта отложила чипсы, заинтересовавшись. — Это значит, что с магией что-то не так, — ответил Льюис. — Луна и русалки связаны. Если луна сбоит — сбоит и магия. — Ты уверен? — Рикки подошла ближе, вглядываясь в графики. — Абсолютно. Я перепроверил три раза. Данные не врут. — И что могло вызвать такой сбой? — спросила Белла. Льюис пожал плечами: — Вариантов несколько. Мощное магическое вмешательство. Смерть кого-то из древних. Или... — он замялся. — Или? — настаивала Рикки. — Или кто-то пытается управлять луной. Тишина. — Управлять луной? — переспросила Клео. — Это вообще возможно? — Теоретически — да. Практически — я никогда не слышал, чтобы кто-то это делал. — Но кто? — Эмма нахмурилась. — Коты? Они в тюрьме. — Не все, — тихо сказала Рикки. — Леон и Грейс ещё там. Но у них нет такой силы. — Значит, кто-то другой, — подвела итог Белла. — Или что-то другое, — добавил Льюис. — Надо предупредить остальных, — решила Рикки. — Мимми, Вейлан, всех. Если луна сбоит, это может быть опасно. — Я позвоню, — Клео уже доставала телефон. — А я пока долью кофе, — Рикки вернулась за стойку. — Чувствую, ночь будет долгой. — Когда она была короткой? — хмыкнула Шарлотта и снова захрустела чипсами. Все невольно улыбнулись, но напряжение в воздухе осталось. Что-то надвигалось. — В кафе влетела Сирена, запыхавшаяся, с растрёпанными волосами и круглыми от волнения глазами. — Вы тоже в шоке про полнолуние?! — выпалила она с порога. — Оно сегодня! А не две недели назад! Льюис резко развернул ноутбук к себе, застучал по клавишам. — Что-о-о-о?! — протянул он, вглядываясь в экран. Пальцы летали по клавиатуре, глаза бегали по строкам кода и таблицам. — Не может быть, — бормотал он. — Я же всё проверил... Данные точные... — Что там? — Рикки подошла ближе. Льюис поднял голову, и лицо у него было бледное. — В программе написано, что в других странах... — он замялся, перепроверяя. — В России, в Китае, да вообще во всех странах полнолуние было шестнадцатого октября. — Как шестнадцатого? — ахнула Клео. — Мы же его не видели! — Потому что оно было, — Льюис ткнул пальцем в экран, — но только не здесь. — В смысле — не здесь? — Эмма нахмурилась. — В смысле, луна была полной для всего мира. Кроме Австралии. Тишина. — Это как? — Шарлотта даже чипсы отложила. — Я не знаю, — честно признался Льюис. — Это невозможно физически. Луна не может светить для всех, кроме одной точки. — Но факт остаётся фактом, — подала голос Белла. — Мы не видели полнолуния две недели. А сегодня вдруг увидели. — Значит, кто-то или что-то заблокировало луну для Австралии, — сделала вывод Рикки. — А потом разблокировало. — Но кто? — Сирена испуганно оглянулась. — И главное — зачем? — добавила Эмма. Льюис снова застучал по клавишам. — Я попробую отследить магический фон. Если было вмешательство, должны остаться следы. — А мы пока свяжемся с остальными, — решила Рикки. — Сирена, ты откуда? — Из грота. Мимми заметила первой. Они собираются идти к Лунному бассейну сегодня ночью. — Правильно, — кивнула Рикки. — Мы тоже будем там. — Все? — уточнила Клео. — Все, кто может, — ответила Рикки. — Если что-то идёт не так с магией, мы должны быть вместе. — Я позвоню Заку, — Эмма уже доставала телефон. — А я проверю оборудование, — Льюис закрыл ноутбук. — Нам понадобятся приборы. — А я... — Шарлотта замялась. — А я просто с вами. — Ты с нами, — улыбнулась Рикки. — Чипсы пригодятся. Все невольно улыбнулись, но напряжение не отпускало. Ночь обещала быть очень странной. Рикки молча протянула руку к пульту и включила телевизор, висевший в углу кафе. На экране замелькали кадры — ночное небо, полная луна, репортёры на фоне городских пейзажей. — ...беспрецедентное явление, — тараторила ведущая. — Луна, которая должна была стать полной две недели назад, сегодня сияет как никогда ярко. Учёные разводят руками... — ...в России полнолуние наблюдали ещё шестнадцатого октября, — сменилась картинка, теперь московский корреспондент что-то объяснял в морозном воздухе. — А вот в Австралии луна решила взять паузу... — ...в Китае местные жители сообщают о странных приливах, связанных с неожиданным полнолунием... — ...в США астрономы фиксируют аномалии в гравитационном поле... Рикки переключала канал за каналом. Везде одно и то же. Франция, Бразилия, Япония, Египет — все твердили про полнолуние, которое наступило с опозданием в две недели. Учёные спорили, блогеры снимали теории заговора, бабушки на лавочках крестились. — Везде трубят, — констатировала Рикки, выключая телевизор. — Значит, это не только мы заметили, — тихо сказала Клео. — Весь мир заметил, — поправил Льюис. — Но для всего мира оно было вовремя. Только для Австралии — нет. — И что теперь будет? — спросила Сирена. — Теперь, — Рикки посмотрела в окно на полную луну, — теперь мы узнаем, почему. — И кто виноват, — добавила Эмма. — И как это связано с нами, — закончила Белла. В кафе повисла тишина. Где-то за завыла сирена. Или показалось? Они сидели в кафе Ocean Tides уже около часа. Кто-то пил кофе, кто-то сок, кто-то просто пялился в окно, пытаясь переварить всю ту информацию, что свалилась на них за последние часы. Шэнь, как всегда, молчал, крутя в пальцах кулон. Ондина прижималась к его плечу, но в глазах у неё была тревога. Вейлан сидела напротив, уставившись в одну точку. Дэвид вышел из кухни, вытирая руки полотенцем, и окликнул их: — Ребята! Все подняли головы. — Вы тоже слышали сегодня новости? — Про луну? — переспросил Зак. — Про луну, про эту аномалию, про то, что учёные ничего не понимают, — Дэвид подошёл ближе. — У меня все посетители только об этом и говорят. Телевизор врубил — там тоже сплошные репортажи. — Слышали, — кивнула Мимми. — Мы уже обсуждали это у Рикки. — И что думаете? — Думаем, что это как-то связано с... — Она замялась, подбирая слова. — С магией? — тихо спросил Дэвид. Все уставились на него. — Что? — Он пожал плечами. — Я не дурак. Я давно понял, что вы не простые подростки. И все эти чудеса... луна, которая опаздывает на две недели... тут явно не без колдовства. — Ты прав, — вздохнула Рикки, появляясь в дверях. Она зашла следом за Дэвидом, видимо, решила присоединиться. — Тут замешана магия. И мы пока не знаем, какая. — И что будете делать? — спросил Дэвид. — Идти к Лунному бассейну, — ответила Вейлан. — Сегодня ночью. Если где-то и можно найти ответы, то там. — Я с вами, — вдруг сказал Дэвид. — Ты? — удивилась Эви. — А что? Я часть этой команды или нет? Я кормил вас, поил, укрывал, когда надо. И если у вас проблемы — я хочу помочь. Рикки посмотрела на него долгим взглядом, потом кивнула: — Ладно. Пошли. Но если струсишь — сам будешь кофе варить. — Не струшу, — твёрдо сказал Дэвид. — Посмотрим. За окном темнело. Луна поднималась над океаном — огромная, полная, почти неестественно яркая. — Она как будто светится сильнее обычного, — заметила Сирена. — Потому что хочет что-то сказать, — ответила Мимми. — Или предупредить. Все переглянулись. Ночь только начиналась. Рита открыла двери грота для всех. Обычно сюда пускали только своих, но сегодня был особый случай. Льюис зашёл с ноутбуком, не отрывая глаз от экрана. Клео, Эмма и Белла следом. Даже Шарлотта приплелась с пачкой чипсов — на всякий случай. — Сегодня вечером сюда явятся несколько членов Совета русалок Мако, — объявила Рита, обводя взглядом собравшихся. — Будьте готовы. — Совета? — удивилась Сирена. — А зачем? — Затем, что полнолуние — это не просто погода. Это основа нашей магии. Если с ним что-то не так — Совет должен знать. Льюис уже сидел в углу, полностью погружённый в программу. Пальцы летали по клавиатуре, глаза бегали по строкам кода и графикам. Он даже не замечал, что рядом стоит чашка с остывшим кофе. — Ну что там? — подошла к нему Эмма. — Данные странные, — бормотал Льюис. — Очень странные. Луна ведёт себя так, будто её... нет. — Как это — нет? — Вот этого я и не могу понять. Ближе к вечеру в грот начали прибывать члены Совета. Веридия вошла первой — строгая, величественная, с лунным кольцом на пальце. За ней ещё несколько русалок, которых никто из молодых раньше не видел. Они заняли места за большим столом, и в гроте стало тихо. — Где луна? — спросила Веридия, глядя в окно. — Должна взойти с минуты на минуту, — ответила Мимми. — Когда именно? — Веридия повернулась к Льюису. Тот глянул на экран: — Через пятнадцать минут. — Ждём. Пятнадцать минут тянулись бесконечно. Кто-то смотрел в окно, кто-то в пол, кто-то просто задержал дыхание. Шэнь сидел с каменным лицом, но кулон в его пальцах вращался быстрее обычного. Ондина прижималась к нему, чувствуя, как напряжены его мышцы. — Время, — сказал Льюис. Все уставились в окно. Луна должна была взойти. Но её не было. Чёрное небо, звёзды, облака — и ни следа той огромной, яркой луны, которая должна была висеть над океаном. — Где луна? — прошептала Сирена. — Она уже взошла, — Льюис ткнул пальцем в экран. — По всем расчётам, она уже должна быть вон там. Он показал на пустой участок неба. — Но её нет, — тихо сказала Веридия. Тишина. Абсолютная. Даже Шарлотта перестала жевать чипсы. — Это... это невозможно, — выдохнула Клео. — Невозможно, — согласился Льюис. — Но это факт. — Что будем делать? — спросила Эмма. Веридия медленно поднялась, подошла к окну, вгляделась в пустоту. — Будем ждать, — сказала она. — И готовиться к худшему. — К худшему? — испугалась Сирена. — Если луна исчезла — значит, исчезла и наша магия. А без магии мы... никто. В гроте повисла такая тишина, что было слышно, как падает песок в часах. Луны не было. Совсем. Все высыпали на балкон. Ветер трепал волосы, бросал в лицо солёные брызги с океана, но никто не обращал внимания. Все смотрели вверх. Там, где должна была быть луна, зияла пустота. Чёрная. Глубокая. Бесконечная. — Её нет, — прошептала Сирена. — Совсем нет. — Я вижу, — тихо ответила Вейлан. И вдруг... Звук. Сначала низкий, едва уловимый, будто где-то далеко загудела труба. Потом громче. Ещё громче. «УУУУУУУУУУ» Звук разрывал небо. Пронзительный, вибрирующий, страшный. Похожий на скрежет металла, смешанный с криком тысячи девственных голосов. Или на древнюю трубу, которую никто не слышал тысячи лет. — ЧТО ЭТО?! — закричала Никси, зажимая уши. — Я НЕ ЗНАЮ! — Льюис побелел, глядя на приборы, которые сошли с ума. Небо начало меняться. Сначала у горизонта появилась красная полоса. Тонкая, как лезвие. Потом она поползла вверх, заливая небо кровавым светом. — Мамочки... — выдохнула Эви. Красный цвет разливался быстро. Слишком быстро. Он пожирал черноту, превращая небо в багровое месиво. А потом — ВЗРЫВ. Не ядерный. Другой. Свет разлился по всему небу одновременно, ослепляя, заставляя зажмуриться. И в этом свете зазвучала музыка. Страшная музыка. Не мелодия — какофония. Диссонанс, от которого закладывало уши и сжималось сердце. Низкие ноты, высокие визги, барабаны, которых никто не бил, и трубы, в которые никто не дул. — ЧТО ЭТО?! — заорал Зак, перекрывая звук. — ЭТО... ЭТО... — Льюис смотрел на экран, но там были только помехи. Веридия стояла, вцепившись в перила балкона, и лицо у неё было белым как мел. — Этого не может быть, — прошептала она. — Этого просто не может быть. — ЧЕГО?! — Рикки тряхнула её за плечо. — ЧЕГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ?! Веридия посмотрела на неё. Глаза у неё были пустые. — Красное небо. Трубы. Это... это предзнаменование. — ЧЬЁ?! — Конца. Музыка стихла так же внезапно, как началась. Небо снова почернело. Но луны не было. И тишина стала страшнее любого звука. — Но тут... Резко. Всё пропало. Красное небо исчезло. Звуки оборвались. Тишина наступила такая, что заложило уши. А потом — ОНО. «Уууууу...» То же самое «УУУУУ», но теперь искажённое, замедленное, тягучее, будто пластинку поставили на самую медленную скорость. Звук лился отовсюду, проникал в голову, в грудь, в самую душу. — ЧТО ЗА ХУЙНЯ?! — заорала Никси, зажимая уши. — Я НЕ ПОНИМАЮ! — Льюис трясущимися руками пытался включить приборы, но они не работали. — ЭТО ЖЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ! — закричала Эви. — БЛЯДЬ! БЛЯДЬ! БЛЯДЬ! — Рикки материлась так, что даже видавшие виды русалки покраснели. — ЧТО ЭТО ЗА ХЕРНЯ?! КАКОГО ХУЯ?! Она выхватила нож, но против чего его применять — непонятно. И тут в небе появилось ЛИЦО. Огромное. Злое. Искажённое гримасой ненависти. Оно двигалось, меняло форму, пульсировало, и за ним — молнии. Белые, слепящие, они разрывали черноту, освещая это чудовищное создание. — В ДОМ! — заорала Вейлан. — В ДОМ, БЛЯДЬ! БЫСТРО! Никто не стал спорить. Все рванули внутрь, спотыкаясь, падая, толкая друг друга. Дверь захлопнулась с грохотом. Кто-то задвинул засов, кто-то прижался к стене, кто-то просто рухнул на пол. За окном бушевало. А в гроте было тихо. Слишком тихо. — Что... что это было? — прошептала Сирена. Никто не ответил. Потому что ответа не было. Рита дрожащими руками нашарила пульт и включила телевизор. Экран засветился, но вместо привычной заставки новостей там было... То же самое. Красное небо. Искажённое лицо. Молнии. — Что за херня?! — выдохнула Никси. — Это не может быть везде, — прошептал Льюис. Но звук из телевизора подтверждал обратное. «Ууууу...» Тот же искажённый, замедленный, тягучий звук. Он лился из динамиков, заполняя грот, проникая в уши, в головы, в души. — Переключи! — закричала Эви. Рита щёлкнула пультом. Второй канал — то же самое. Третий — то же. Четвёртый, пятый, десятый — везде одно и то же. Красное небо, злое лицо, молнии, и этот чудовищный звук. — По всем каналам, — тихо сказала Вейлан. — Везде. — Значит... это по всему миру? — Сирена побелела. — Похоже на то. — Боже... — Ондина прижалась к Шэню. Тот молчал. Просто смотрел на экран, и кулон в его пальцах вращался быстрее обычного. — Что нам делать? — спросила Мимми. Рита выключила телевизор. Тишина в гроте стала оглушительной. — Молиться, — ответила она. — Больше ничего не остаётся. За окном бушевало небо. А в гроте было тихо. В дверь постучали. Не громко, но настойчиво. Так, как стучат, когда за спиной — настоящий ужас. — Кто там? — выдохнула Мимми. — Не знаю, — Рита шагнула к двери, но Вейлан её опередила. — Я открою. Дверь распахнулась, и внутрь буквально влетели трое. Дэвид — бледный, с выпученными глазами, в фартуке, который он даже не снял. Карли — трясущаяся, вцепившаяся в его руку. Кэм — с разбитой губой (видимо, упал по дороге) и белыми, как мел, лицом. — ЗАКРЫВАЙ! — заорал Дэвид, едва переступив порог. Вейлан захлопнула дверь, задвинула засов, прижалась спиной к косяку. — Вы как? — В ШОКЕ?! — Карли истерично рассмеялась. — МЫ В ШОКЕ?! — Это мягко сказано, — выдохнул Кэм, сползая по стене на пол. — Мы бежали через весь город. Там... там ЭТО в небе. Везде. Оно смотрит. — Оно двигается, — добавил Дэвид. — Это лицо... оно поворачивалось. Смотрело вниз. — Нас? — спросила Сирена дрожащим голосом. — На всех, — ответил Дэвид. — На город. На мир. — По новостям то же самое, — сказала Рита. — Все каналы. — Значит, это везде, — прошептала Эви. — Везде... — Что будем делать? — Зак оглядел всех. — Ждать, — ответила Вейлан. — Больше ничего не остаётся. — Ждать чего? — спросил Кэм. Никто не ответил. Потому что никто не знал. За окном бушевало красное небо. А в гроте было тихо. Слишком тихо. И страшно. — Мимми вдруг сорвалась. Та самая Мимми, которая всегда была спокойной, дипломатичной, рассудительной. Которая никогда не повышала голос и всегда искала компромиссы. — ЧТО ЭТО ЗА ХУЙНЯ?! — заорала она так, что стены, кажется, дрогнули. Все уставились на неё. — Мимми... — начала Сирена, но та перебила: — НЕТ, СЕРЬЁЗНО! ЧТО ЭТО ЗА ХЕРНЯ ПРОИСХОДИТ?! ЛУНА ИСЧЕЗЛА! КРАСНОЕ НЕБО! ЭТОТ ЗВУК! ЭТО ЛИЦО! МЫ ЧТО, В АД ПОПАЛИ?! — Мимми, тише... — попыталась успокоить Лайла. — НЕ ТИШЕ! Я ХОЧУ ЗНАТЬ, ЧТО, БЛЯДЬ, ПРОИСХОДИТ! — Мы все хотим, — тихо сказала Вейлан. — Но пока никто не знает. — Может, новости скажут? — робко предложила Сирена. Рита снова включила телевизор. Экран засветился. Там всё ещё было то же самое — красное небо, мелькающие молнии, искажённое лицо в вышине. Но теперь ведущая, молодая женщина с трясущимися руками и белым как мел лицом, пыталась что-то говорить. — ...экстренное сообщение, — голос её срывался. — То, что мы видим сейчас в небе... учёные не могут объяснить... но есть те, кто утверждает... Она запнулась, сглотнула, посмотрела куда-то в сторону, будто искала поддержки. — Религиозные лидеры по всему миру заявляют... это... это... — ЧТО?! — заорала Никси в экран. — ...это сам Дьявол. Тишина. Абсолютная. Даже тот жуткий звук за окном, казалось, стих на секунду. — ЧТО?! — выдохнула Ондина. — Дьявол, — повторила ведущая, и по щеке у неё покатилась слеза. — По всему миру одно и то же. Красное небо, лицо, звук... это предзнаменование конца. Это Армагеддон. Рикки медленно поднялась с места. — ЕБА-А-А-АТЬ! — заорала она так, что, наверное, было слышно даже там, в этом красном небе. — ТО ЕСТЬ МЫ СЕЙЧАС РЕАЛЬНО В АПОКАЛИПСИСЕ?! — Похоже на то, — тихо ответил Льюис, глядя на свои сошедшие с ума приборы. — КОНЕЦ СВЕТА?! — Кэм вскочил. — СЕРЬЁЗНО?! ПРЯМО СЕЙЧАС?! — Похоже, да, — кивнула Вейлан. — НАХУЯ?! — заорал Дэвид. — Я Ж ДАЖЕ НЕ УСПЕЛ КРЕДИТ ЗА МАШИНУ ВЫПЛАТИТЬ! — Дэвид, твоя машина сейчас не главное, — простонал Зак. — А ЧТО ГЛАВНОЕ?! — Выжить! — А ЕСЛИ ЭТО КОНЕЦ?! КУДА ВЫЖИВАТЬ?! — НЕ ЗНАЮ! — ТИХО ВСЕ! — рявкнула Рита. Все замолчали. — Паника ничего не решит, — сказала она, хотя голос её дрожал. — Мы должны быть вместе. Должны думать. — А если думать нечего? — спросила Никси. — Если это реально конец? Рита посмотрела на неё долгим взглядом. — Тогда встретим его вместе. За окном красное небо пульсировало, лицо кривилось в злобной гримасе, а звук «УУУУУ» всё тянулся, тянулся, тянулся, проникая в самую душу. — Мамочки, — прошептала Сирена, зарываясь лицом в плечо Мимми. — Мамочки, — эхом отозвалась Карли. — Ебааать, — выдохнула Рикки и села обратно. Никто не спал этой ночью. Никто не знал, будет ли завтра. Слишком тихо. — Все в сборе? — тихо спросила Белла, обводя взглядом комнату. Грот был набит до отказа. Русалки, тритоны, звери, люди, котята — все, кто был дорог, все, кто успел добежать до этого убежища. Они сидели на диванах, на полу, на подоконниках, прижимаясь друг к другу, и смотрели на дверь, за которой бушевал ад. — Кажется, да, — ответила Мимми, пересчитывая головы. — Все, кто мог. — А те, кто не мог? — спросила Сирена дрожащим голосом. Никто не ответил. — Мы умрём? — вдруг спросила Белла, и в голосе её не было страха. Только усталость и принятие. Все замерли. — Не знаю, — честно ответила Вейлан. — Может, да. Может, нет. — А если да? — настаивала Белла. — Тогда умрём вместе. Тишина. И в этой тишине раздался ОН. Звук. Тот самый «УУУУУ», который они слышали раньше. Но теперь он был другим. Он шёл отовсюду сразу — с неба, из земли, из стен, из самой темноты. И окон стало тридцать. Тридцать огненных проёмов, распахнувшихся в реальность, из которых лился этот звук. Усиленный, умноженный, разрывающий барабанные перепонки. — ААААА! — закричала Сирена, зажимая уши. — БЛЯЯЯЯДЬ! — заорала Никси, падая на колени. Рикки схватилась за голову, нож выпал из рук. Шэнь прижал Ондину к себе, закрывая её собой. Звук нарастал. Умножался. Проникал в каждую клетку. А потом — тишина. Резкая. Абсолютная. Такая, что заложило уши. — Что... что это было? — прошептала Эви. — Окна, — ответил Льюис, глядя на приборы. — Тридцать порталов. Или окон. Или... — Или чего? — перебила Рита. — Или входов. — Куда? Льюис посмотрел на неё побелевшими глазами: — Не знаю. Но мне кажется, нам туда не надо. За окнами (настоящими, не теми, огненными) красное небо пульсировало в такт чему-то невидимому. А в гроте было тихо. Слишком тихо. И страшно. — Но тут... Всех как будто перекинуло. Не физически — сознанием. Взглядом. Душой. Они всё ещё стояли в гроте, сжимая друг друга, но перед глазами возникло ДРУГОЕ. Окно. Не то, которое в гроте, а другое. Огромное, пылающее, обрамлённое языками пламени. За ним — торговый центр. Горящий. Рушащийся. А перед ним, прямо в воздухе, будто нарисованная огнём, стояла ОНА. Призрак. Белая невеста. Платье длинное, струящееся, идеально белое, хотя вокруг всё горело адским пламенем. Волосы собраны в аккуратный пучок — ни одной выбившейся пряди. Лица не видно — только силуэт, только очертания. Она стояла неподвижно. Смотрела в небо. А вокруг неё — тот же звук. «УУУУУ». Только теперь он шёл от неё. Из неё. Сквозь неё. — Кто... кто это? — прошептала Сирена, не в силах отвести взгляд. — Не знаю, — выдохнул Льюис. — Она не двигается, — заметила Вейлан. — Вообще. — Как статуя, — добавила Мимми. — Как призрак, — поправила Рикки. — Как предупреждение, — тихо сказала Рита. — О чём? — О том, что это только начало. Видение дрогнуло, расплылось и исчезло. Они снова были в гроте. За окном — красное небо. Вокруг — свои. Но в голове у каждого теперь был этот образ. Белая невеста. Горящий ТЦ. Пучок волос. И взгляд в небо. — Что это было? — спросила Эви. — Не знаю, — ответила Вейлан. — Но мне кажется, мы ещё увидим её. — Хотелось бы ошибаться, — прошептала Ондина. — Хотелось бы, — согласился Шэнь. И тишина снова накрыла их. Грот покраснел. Стены, пол, потолок — всё вдруг стало алым, будто кто-то вылил на них ведро свежей крови. Свет погас, и только это пульсирующее красное свечение заполняло пространство. Звук вернулся. «У-У-У. У-У-У. У-У-У.» Частый. Ритмичный. Как сердцебиение самого ада. А потом ОНА вошла. Та самая призрак. Белая невеста. Платье идеально чистое, волосы в пучке, ни одной выбившейся пряди. Она двигалась бесшумно, не касаясь пола, и лицо её по-прежнему оставалось тенью — только очертания, только силуэт. — НЕ ПОДХОДИ! — закричала Ондина, заслоняя собой всех. Но Шэнь уже рванул вперёд. — ШЭНЬ, НЕТ! Он бежал прямо на неё. Кулаки сжаты, лицо спокойное, как всегда. Он не боялся. Он никогда не боялся. Она встретила его на полпути. Одно движение. Мелькнула белая рука — и Шэнь замер. Он посмотрел вниз. Из его живота хлестала кровь. Кишки вываливались наружу, скользкие, тёмные, падали на красный пол, смешиваясь с уже пролитой кровью. Он поднял глаза на девушку. В них не было страха. Только лёгкое удивление. — А... — выдохнул он. И упал. — ШЭНЬ! — заорала Ондина, бросаясь к нему. Но было поздно. Девушка исчезла. Так же бесшумно, как появилась. Только красное свечение осталось и звук — «У-У-У, У-У-У», пульсирующий, насмешливый. Ондина упала на колени рядом с телом. Кишки лежали на полу, кровь заливала её руки, но она не замечала. — НЕТ! НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ! Все застыли. Никто не мог пошевелиться. Никто не мог поверить. Вейлан стояла, глядя на брата, и лицо её было белым, как у той девушки. — Шэнь... — прошептала она. А он лежал, глядя в потолок, и в глазах его уже не было жизни. Грот пульсировал красным. Звук не стихал. И никто не знал, что делать. Все очнулись одновременно. Как от удара током. Как от падения в ледяную воду. Как от кошмара, который был слишком реальным. Ондина судорожно вдохнула, схватилась за грудь, огляделась. Шэнь сидел рядом. Живой. Целый. С кулоном на шее и с этим своим вечным спокойным лицом. — Шэнь! — Она бросилась к нему, обхватила руками, прижалась так сильно, будто хотела вплавить его в себя. — Ты жив! Ты жив! — Ага, — ответил он, слегка опешив от такой реакции. — А что случилось? — Ты... тебя... кишки... — Она не могла говорить, только всхлипывала и тряслась. Все остальные приходили в себя. Вейлан стояла на коленях, тяжело дыша. Мимми утирала пот с лица. Зак обнимал дрожащую Эви. Никси материлась сквозь зубы. Лайла сжимала и разжимала кулаки. Рикки смотрела на свои руки, будто проверяла, нет ли на них крови. — Это было видение, — выдохнул Льюис, глядя на приборы, которые снова работали нормально. — Массовое. Всеобщее. Нас всех... — Убили, — закончила за него Вейлан. — В видении. — Шэня, — поправила Сирена дрожащим голосом. — Мы видели, как убили Шэня. Все посмотрели на него. Он сидел на полу, обнимая Ондину, и лицо его было спокойным. Но пальцы чуть сильнее сжимали кулон. — Это предупреждение, — тихо сказала Рита. — Нас предупредили. — О чём? — спросил Зак. — О том, что может случиться. Если мы не поймём, что происходит. — Но кто это был? — спросила Эви. — Эта девушка... призрак... невеста... — Белая невеста, — добавила Мимми. — С пучком волос. — Она смотрела в небо, — вспомнила Сирена. — Там, в видении с ТЦ. — А здесь она убила Шэня, — закончила Никси. — Значит, она может появляться где угодно, — сделала вывод Вейлан. — И убивать кого угодно. — Или показывать, как убивает, — поправил Льюис. — Это был не реальный мир. Это было видение. Нас просто... предупредили. — Спасибо за предупреждение, — буркнула Рикки. — Очень вовремя. За окном красное небо начало медленно тускнеть. Звук стихал, удалялся, превращался в шепот, а потом исчез совсем. — Что это было? — прошептала Сирена. — Не знаю, — ответила Рита. — Но мне кажется, это только начало. — Начало чего? — Начало конца. Или начала. Никто не понял, но спорить не стал. Шэнь погладил Ондину по голове и тихо сказал: — Спокойно. Я здесь. Она всхлипнула и кивнула. Но в глазах у всех застыл один и тот же вопрос: — Кэм сидел на полу, прижимаясь спиной к стене, и трясущейся рукой пытался нащупать хоть какую-то опору в этом мире, который сошёл с ума. — Это... это кошмар был? — выдавил он, глядя на свои руки. — Скажите, что это был просто кошмар! Все переглянулись. — Кэм, — осторожно начала Вейлан, — ты о чём? — Ну... этот звук... эта девушка... Шэнь... — он запнулся, сглотнул. — Это же не по-настоящему? Мы просто уснули? Нам приснилось? Вейлан подошла к нему, присела на корточки, заглянула в глаза: — Кэм. Это был не сон. Это было видение. Общее. Мы все это видели. — Видели, — эхом отозвался Дэвид, сидевший рядом. — Я тоже видел. — И я, — добавила Карли. — Значит... это правда? — Кэм побелел ещё больше. — Эта девушка... она реальна? — Похоже на то, — тихо ответила Рита. — И она может... убивать? — В видении — да. В реальности — пока не знаем. — А если она вернётся? — спросила Сирена дрожащим голосом. — Тогда... Вейлан не договорила. Потому что звук вернулся. «УУУУУУУУУУ» Тот самый. Громкий. Пронзительный. Идущий отовсюду. — О НЕТ, — застонала Никси, зажимая уши. — ТОЛЬКО НЕ СНОВА! — ОНО ВОЗВРАЩАЕТСЯ! — закричала Эви. — ВСЕМ ПРИЖАТЬСЯ К СТЕНАМ! — рявкнула Рита. — НЕ РАЗБЕГАТЬСЯ! Звук нарастал. Стены снова начали краснеть. В воздухе запахло гарью и чем-то сладким, приторным. — ОНА ИДЁТ, — прошептала Мимми. — Кто? — спросил Кэм. — Белая невеста. Грот снова наполнился красным светом. А звук всё тянулся, тянулся, проникая в самую душу. Шэнь поднялся. Медленно, но решительно. Кулон на шее качнулся, поймав красный свет. Глаза были спокойными — теми самыми, которые Ондина называла «его боевыми». — Я пойду, — сказал он коротко. — КУДА?! — Ондина вцепилась в его руку. — Ты с ума сошёл?! — Там она. Надо встретить. — Она тебя убьёт! Мы видели! — Это было видение. Не факт, что повторится. — А если повторится?! — Значит, повторится. Он попытался высвободить руку, но Она держала крепко. — НЕТ! Я не пущу! — Ондина... — НЕТ, БЛЯДЬ! Шэнь посмотрел на неё. В его глазах мелькнуло что-то тёплое, но он снова шагнул вперёд. И тут его остановили. Сразу несколько рук вцепились в него. Зак схватил за плечо. Вейлан — за второе. Рикки перегородила дорогу. Даже Никси встала на пути. — Стоять, — рявкнула Вейлан. — Никуда ты не пойдёшь. — Она права, — Зак развернул его к себе. — Ты не боец в одиночку. Мы вместе или никак. — Шэнь, — Мимми подошла и положила руку ему на грудь. — Мы не дадим тебе умереть. Ни в видении, ни в реальности. — Отпустите, — спокойно сказал он. — НЕТ! — хором ответили несколько голосов. Шэнь обвёл взглядом эту стену из тел, рук, лиц. Ондина, вцепившаяся в него мёртвой хваткой. Вейлан, готовая применить силу. Зак, Рикки, Никси, Мимми — все смотрели на него с одним выражением: «Только попробуй». — Вы не дадите мне даже шаг сделать, — констатировал он. — Не дадим, — подтвердила Рикки. — Ладно, — Шэнь выдохнул и сел обратно. — Сижу. — Умница, — выдохнула Ондина и повисла у него на шее. — А если она сама придёт? — спросила Сирена. — Тогда встретим вместе, — ответила Вейлан. — Вместе, — эхом отозвались остальные. Красный свет пульсировал за окнами, но в гроте вдруг стало чуть теплее. Потому что они были вместе. И даже конец света было не так страшно встречать, когда рядом свои. Невеста появилась так же внезапно, как и в прошлый раз. Она стояла в центре грота, белая, призрачная, с идеально собранными в пучок волосами. Красный свет пульсировал вокруг неё, но сама она оставалась холодно-белой, будто сделанной из лунного света. Все замерли. Никто не дышал. Шэнь медленно поднялся. Ондина вцепилась в его руку, но он мягко высвободился и шагнул вперёд. — Что тебе надо? — спросил он спокойно. Невеста повернула к нему лицо. По-прежнему без черт, только очертания, но почему-то все поняли — она смотрит на кулон. — Твой кулон, — голос её звучал как шелест листьев, как далёкий ветер, как шёпот из другого мира. — Он принадлежит... погибшему моему мужу. Тишина. — И мне, — добавила она. — С которым мы погибли. Шэнь опустил взгляд на кулон, потрогал его пальцами. — Давай сядем и обсудим, — сказал он. — И я отдам тебе его. Все ахнули. — Шэнь! — выдохнула Ондина. — Спокойно, — он поднял руку. — Если это её — значит, её. Он сел на пол, скрестив ноги. Невеста помедлила, потом опустилась напротив — плавно, как падающий снег. Остальные, замерев, начали медленно садиться вокруг, образуя круг. Кто-то на пол, кто-то на диваны, кто-то просто прислонился к стене. Ондина села рядом с Шэнем, вцепившись в его руку. — А что случилось? — спросила она, глядя на невесту. — Почему вы умерли? И зачем вам кулон? Невеста помолчала. Красный свет за окнами пульсировал в такт чему-то невидимому. — Это был... наш день, — начала она. — Наша свадьба. Голос её дрожал, хотя лица не было видно. — Мы поженились утром. А вечером... случился пожар. Торговый центр. Мы были там. Покупали подарки друг другу. — Торговый центр? — переспросила Мимми. — Тот, что горел в видении? — Да. — Невеста кивнула. — Мы не успели выйти. Пламя... дым... Мы держались за руки до последнего. — А кулон? — спросил Шэнь. — Я подарила ему его в день свадьбы. Он повесил его на шею и сказал, что никогда не снимет. Когда мы погибли, кулон... исчез. Я искала его все эти годы. В том мире, в этом, между мирами. И вот нашла. Она протянула руку к Шэню. Прозрачную, почти невидимую. — Отдай. Пожалуйста. Шэнь посмотрел на кулон. Потом на неё. Потом снял цепочку и положил кулон ей на ладонь. — Держи. Невеста сжала кулон, и он засветился ярче. — Спасибо, — прошептала она. — Спасибо... — А вы? — вдруг спросила Сирена. — Вы теперь упокоитесь? Невеста подняла голову. Впервые на её лице проступили черты — молодые, красивые, с грустными глазами. — Думаю, да. Теперь, когда я нашла это... мы можем быть вместе. Она поднялась, и все встали следом. — Простите за страх, — сказала она. — Я не хотела пугать. Просто искала. — Всё хорошо, — ответил Шэнь. — Ты нашла. Невеста улыбнулась — впервые по-настоящему — и начала таять. — Будьте счастливы, — прошептала она. — Цените друг друга. И исчезла. Красный свет погас. За окном засияла луна — нормальная, круглая, привычная. Тишина. — Это... это было... — начала Никси. — Невероятно, — закончила за неё Мимми. — Шэнь, — Ондина обняла его. — Ты отдал кулон. — Ага. — Но ты же его любил! — Он был не мой, — пожал плечами Шэнь. — Я просто носил. А она искала. — Ты... ты невероятный. — Знаю.