Доверие

День бала наступил незаметно. Утро прошло спокойно, но ближе к вечеру в доме Мари стало непривычно оживлённо. Ивона ходила по комнатам с таким выражением лица, будто именно она должна была появиться перед императором. Платье, присланное из дворца, лежало на кровати. Мари некоторое время просто смотрела на него. Тёмно-синяя ткань, усыпанная тончайшей серебряной вышивкой. При свете ламп она действительно напоминала ночное небо, на котором мерцали далёкие звёзды. Она провела пальцами по ткани. — Красивое, — тихо сказала Ивона. — Да. Мари оделась спокойно и без лишней спешки. Ивона помогла ей собрать волосы в аккуратную причёску и сделать лёгкий макияж. Когда всё было закончено, она отступила на шаг и внимательно посмотрела на неё. — Теперь вы действительно похожи на человека, которого пригласили на королевский бал. Мари слегка улыбнулась. В этот момент раздался стук в дверь. Ивона тихо хмыкнула. — Похоже, ваш сопровождающий уже приехал. Она пошла открывать. Через несколько секунд в дом вошёл Леонард. Он остановился у входа. И на мгновение просто замер. Его взгляд остановился на Мари. Она стояла у окна, и свет лампы мягко отражался в ткани платья, превращая его в настоящее звёздное небо. Леонард почувствовал, как его сердце неожиданно быстро забилось. Он не ожидал, что она будет выглядеть так. Мари повернулась. — Добрый вечер. Он сделал шаг вперёд. — Добрый вечер. Несколько секунд он молчал, а потом тихо добавил: — Вы… выглядите прекрасно. — Спасибо. Ивона тихо усмехнулась и исчезла в соседней комнате, оставляя их на несколько минут одних. Леонард сделал знак одному из людей, стоявших у двери. Тот передал ему небольшой футляр. Леонард открыл его. Внутри лежали украшения. — Я подумал, что они подойдут к вашему платью. Мари посмотрела внутрь. Колье из платины с глубоким синим сапфиром, серьги такого же цвета и тонкий браслет с небольшим алмазом. Она подняла взгляд. — Вы не обязаны были… — Я знаю. Он сказал это спокойно. — Но мне хотелось. Мари немного помолчала. — Спасибо. Ивона сразу вернулась, словно ждала этого момента. — О, — сказала она, увидев украшения. — Отличный выбор. Она помогла Мари надеть колье и серьги. Когда всё было готово, она отступила назад и довольно кивнула. — Теперь идеально. Леонард посмотрел на неё внимательнее. Его собственный костюм был тёмно-синим, почти такого же цвета, как платье Мари. Когда они стояли рядом, их наряды выглядели так, будто были задуманы как пара. Он этого даже не планировал. Но теперь это выглядело… правильно. — Нам пора, — сказал он. Через несколько минут их карета уже ехала к дворцу. Ночной Лиарент выглядел особенно красиво. Фонари освещали улицы, а у дворца уже выстраивалась длинная очередь карет. Когда их карета остановилась у входа, музыка уже доносилась изнутри. Леонард вышел первым и подал Мари руку. Она приняла её спокойно, и они поднялись по ступеням. У входа стоял церемониймейстер. Он громко объявил: — Господин Леонард Эвермонт и госпожа Мари Дарвиль! Они вошли в зал. Зал был огромным. Высокий потолок, огромные люстры, отражающие свет сотен свечей, музыка оркестра и множество людей. Разговоры, тихий смех, шелест дорогих тканей. Бал только начинался. Королевская семья ещё не прибыла, и гости пока свободно перемещались по залу. Несколько человек сразу подошли поздороваться. — Господин Эвермонт. — Рад вас видеть. — Госпожа Дарвиль, мы слышали о ваших изобретениях. Мари отвечала спокойно и вежливо. Она чувствовала на себе множество взглядов. Некоторые люди смотрели с интересом. Некоторые — с уважением. Некоторые — с осторожностью. Через некоторое время Леонард тихо сказал: — Простите. Мне нужно на несколько минут отойти. — Конечно. Он посмотрел на неё ещё раз, словно хотел убедиться, что всё в порядке. — Я скоро вернусь. Он ушёл в сторону другой части зала. Мари осталась стоять возле колонны, наблюдая за происходящим. Она не чувствовала тревоги. Бал был шумным, но спокойным. Но через несколько секунд она почувствовала чей-то взгляд. Она повернулась и увидела Аурелию. Та стояла неподалёку. На её губах играла мягкая, почти дружелюбная улыбка. Она медленно подошла ближе. — Добрый вечер, Мари. Её голос был тихим. — Как неожиданно снова встретить тебя.