Доверие

— Добрый вечер, Мари. Как неожиданно снова встретить тебя. Мари несколько секунд спокойно смотрела на неё. Лицо Аурелии почти не изменилось за прошедшие годы. Всё та же мягкая, почти безупречная улыбка, те же плавные движения, та же лёгкость в осанке, которая всегда заставляла окружающих думать, что перед ними человек благородный, добрый и искренний. Когда-то именно эта мягкость заставляла людей доверять ей. Когда-то и Мари доверяла. Музыка в зале продолжала звучать плавно и негромко. Скрипки тянули длинные мелодии, перекликаясь с тихим звоном бокалов и спокойным гулом разговоров. Бал только начинался. Люди приветствовали друг друга, обсуждали новости, улыбались. Но рядом с колонной, возле которой стояла Мари, воздух словно стал плотнее. — Добрый вечер, — спокойно ответила она. Аурелия сделала ещё шаг ближе. Её взгляд медленно скользнул по платью Мари. Ткань цвета ночного неба мягко переливалась при свете огромных люстр. Сапфиры на колье и серьгах отражали свет холодными синими бликами. Аурелия слегка приподняла брови. — Должна признать… ты сильно изменилась. Её голос звучал тихо и почти дружелюбно. Но Мари слишком хорошо знала эту интонацию. Это была та самая интонация, которой Аурелия пользовалась, когда собиралась сказать что-то неприятное, но хотела при этом выглядеть безупречно вежливой. Вокруг них начали постепенно замолкать люди. Сначала незаметно. Потом всё явнее. — Честно говоря, — продолжила Аурелия, — я не ожидала встретить тебя на королевском балу. Она слегка наклонила голову. — После всего, что произошло… я думала, ты больше не появляешься на подобных мероприятиях. Мари молчала. Она не чувствовала ни тревоги, ни злости. Лишь спокойную ясность. Когда-то один только голос Аурелии заставлял её сердце болезненно сжиматься. Теперь же она смотрела на неё почти так же спокойно, как смотрела на незнакомых людей. Аурелия тихо вздохнула. — Мы все так переживали, когда ты исчезла. Её голос стал мягче. — Когда тебя выгнали из дома… а потом исчез твой брат… Она слегка покачала головой. — Столько было разговоров. Теперь вокруг них уже почти полностью стихли разговоры. Несколько гостей неподалёку делали вид, что рассматривают картины на стенах. Но слушали. — Особенно после того скандала, — тихо добавила Аурелия. Она на секунду опустила взгляд, будто ей самой неловко говорить об этом. — Но я рада, что ты всё же смогла устроить свою жизнь. Пауза. — Я слышала, что ты теперь известная изобретательница. Её улыбка стала чуть шире. — Честно говоря… для меня это было настоящей неожиданностью. Шёпот вокруг стал заметнее. — После того, что происходило в Вальтероне… — продолжила она. — никто не думал, что ты когда-нибудь появишься в высшем обществе. Мари несколько секунд молча смотрела на неё. Потом сделала шаг ближе. Она наклонилась к самому уху Аурелии и тихо сказала: — Всё будет не так, как ты хочешь. Аурелия на мгновение замерла. Мари выпрямилась. И уже вслух спокойно сказала: — Забавно слышать подобные истории от человека, который сам их и придумал. В зале стало тихо. — Но я благодарна тебе за одно. Небольшая пауза. — Благодаря твоему предательству я оказалась здесь. Именно в этот момент рядом раздался знакомый голос. — Следи за словами, Мариэль. Адриан. Он подошёл быстро и остановился рядом с Аурелией. Несколько секунд он просто смотрел на Мари. Его взгляд скользнул по её платью, по украшениям, по спокойному лицу. — Должен признать… — медленно сказал он, — ты умеешь удивлять. Он тихо усмехнулся. — Я слышал, что в Элиариуме появилась изобретательница, о которой говорят почти на каждом собрании магов. Он слегка наклонил голову. — И только сегодня понял, что это ты. Пауза. Он коротко рассмеялся. — Забавно. Вокруг послышался тихий шёпот. — Не знаю, каким образом тебе удалось добиться этой славы… — продолжил он. — учитывая то, что происходило в Вальтероне. Он сделал шаг ближе. — Но ты всё равно останешься никем. Его голос стал холоднее. — Можешь носить дорогие платья. Можешь стоять на королевских балах. Он слегка пожал плечами. — Но для людей, которые знают твоё прошлое, ты всегда будешь той самой девушкой, которую выгнали из собственного дома. Тишина вокруг стала почти полной. Адриан тихо добавил: — И не забывай… почему. Мари несколько секунд смотрела на него. Когда-то эти слова могли бы разрушить её. Когда-то они могли бы заставить её опустить глаза и замолчать. Но сейчас она лишь спокойно ответила: — Возможно. Адриан слегка прищурился. Мари продолжила: — Но есть одна разница. Пауза. — Я больше не живу в вашем прошлом. Именно в этот момент рядом раздался спокойный голос. — Господин Вальтес. Леонард. Он подошёл к ним и остановился рядом с Мари. Адриан медленно повернул голову. Леонард смотрел на него спокойно. Но в его взгляде была холодная твёрдость. — Позвольте напомнить, — сказал он ровным голосом, — что вы находитесь на королевском балу. Небольшая пауза. — И сейчас публично оскорбляете человека, чьи изобретения спасли больше жизней, чем большинство людей в этом зале успели прожить. В толпе послышался тихий шёпот. Леонард продолжил: — Поэтому, если вы закончили… я бы предложил оставить госпожу Дарвиль в покое. Адриан сжал челюсть. Он посмотрел сначала на Леонарда. Потом на Мари. Его взгляд стал холодным. — Это ещё не конец. Он резко повернулся и взял Аурелию за руку. — Пойдём. Они быстро направились через зал. Люди расступались перед ними. Но теперь их взгляды были другими. Когда их фигуры исчезли среди гостей, музыка снова стала слышна. Бал продолжался. Леонард несколько секунд молча смотрел им вслед. Потом повернулся к Мари. В его взгляде было что-то новое. Он тихо спросил: — Вы в порядке? Мари спокойно посмотрела на него. Она почувствовала, как напряжение, которое держалось внутри всё это время, постепенно уходит. — Да. Пауза. Она оглянулась на зал. На людей. На свет. На музыку. И сказала тихо: — Теперь всё действительно закончилось.