Волчонок

      Гарри ощущал себя так, словно сперва потерял сознание от боли, а теперь уже боль привела его в чувство, обостряя их до предела. Он судорожно дернулся, пытаясь вырваться из океана боли, прорваться к берегу, не утонуть и почувствовал, как та наконец стала слабеть.       Чья-то рука оказалась у него под головой, приподнимая, а другая приставила к губам чашку.       - Пей, волчонок, – услышал он смутный голос и в горло полился горький напиток, резко пахнущий травами.       По его лбу прошлась влажная ткань и Гарри наконец смог прорваться через пелену беспамятства и открыть глаза. Он лежал на земле, все вокруг было наполнено запахами леса, а небо хранило следы начинающегося рассвета. Над ним склонился мистер Бэк, в его руке была чашка – это он поил его минуту назад.       Гарри попробовал пошевелиться и поморщился. Все его тело ныло, как будто его избила банда Дадли, а после дядя еще добавил ремня, но вместе с тем была в нем какая-то непривычная легкость.       - Уж… Уже утро? – тихо спросил он, наконец сумев выдавить из себя какие-то звуки.       - Да, волчонок. Ночь прошла, – кивнул мужчина. – Твоя первая ночь в стае.       Гарри нахмурился.       - Я не… Я ничего не помню, – прошептал он.       - Это нормально, – рядом опустился врач. – Твой человеческий разум полностью отключился после оборота. Когда ты наладишь контакт со своим волком, ты сможешь помнить, что происходит после превращения. Но на самом деле сегодня не было ничего необычного. Мы приняли твоего волка в нашу стаю, а потом отправились на охоту. Кто-то из наших помог тебе поймать зайца.       Гарри покраснел.       - Я… Я съел его? – спросил он смущенно, и мужчина кивнул.       - Не нужно стесняться, – посоветовал он. – Волк внутри нас подчиняется законам природы. Он хищник, а потому охотится. Все, что мы можем, это выбрать жертву и не нападать на людей. В конце концов, будучи людьми, мы тоже нередко едим мясо куриц, свиней и прочих животных. Так что мы не так уж сильно и отличаемся от нашего волчьего «я».       Гарри неуверенно кивнул, хотя ему все еще было крайне неловко, когда он представил себе, что действительно напал на кого-то и съел. Пусть даже это был заяц – естественная пища волков. Тем временем мистер Бэк посмотрел на него.       - Как себя чувствуешь физически? – спросил он – Первичная диагностика не выявила патологий, связанных с оборотом, но все же.       Гарри закусил губу, пытаясь разобраться в своих ощущениях.       - Все тело болит, – он сморщил нос. – Запахи резкие. И… У меня нет очков? – последнее он заметил только сейчас.       - Твои зрение и обоняние обострились, – пояснил врач и протянул ему очки. – Я поколдовал над ними. Теперь в них простые стекла. Не думаю, что стоит привлекать внимание к тому, что ты теперь видишь без них, – он красноречиво поправил оправу собственных очков. – Но, возможно, после того, как ты пойдешь на второй курс Хогвартса, можно будет полностью избавиться от них. Твоих родственников легко будет убедить в том, что магия вылечила твое зрение, а магов в том, что тебе сделали коррекцию маггловскими методами, когда ты достаточно подрос для этой операции. Никто не будет проверять. Что же касается боли, то судя по всему это лишь фантомные отголоски оборота. Тебе нужно хорошенько отдохнуть и все пройдет, – он посмотрел на мистера Бэка. – Думаю, ритуал стоит отложить. Хотя бы до завтра. Пусть мальчик придет в себя.       Мужчина кивнул и вытащил собственную палочку.       - Тогда я сейчас отправлю тебя домой, волчонок, – сказал он. – Отдохни хорошо. Я позже навещу тебя, и мы соберем хотя бы часть стаи на ритуал. Если не сможешь уснуть сам, используй зелье. Я поместил его в карман на твоих штанах.       Гарри кивнул и почувствовал, что его уносит, когда мистер Бэк коснулся палочкой его кулона. Оказавшись в знакомом чулане под лестницей, он поморщился от более резких, чем раньше запахов пыли и застоявшегося воздуха. К этому еще придется привыкать.

***

      Ритуал был назначен на воскресенье, когда Дурсли уехали за покупками Дадли к новому учебному году. Сам же Гарри был оставлен с миссис Фигг, которая позволила ему пойти поиграть с другими детьми на площадке напротив ее дома (как будто кто-то из них стал бы играть с ненормальным Поттером, за которым охотится банда Дадли).       Там мистер Бэк навел легкую иллюзию того, как Гарри качается на качелях в углу площадки, а сам вместе с мальчиком переместился к каменному монументу в лесу. Ему уже было знакомо это волшебство, но он всякий раз удивлялся ему, как в первый.       - И никто не догадается? – спросил он у мужчины в который раз.       - Маг средней силы легко распознает иллюзию, – ответил мистер Бэк. – Но насколько я смог выяснить, в твоем городке нет других постоянно проживающих волшебников. А случайные гости сочтут это чьей-то шуткой или шальным магическим выбросом ребенка.       Гарри неуверенно кивнул и осмотрелся. Сегодня здесь было больше людей, некоторых из которых он уже видел, а некоторых нет. Кто-то был одет в привычные футболки, рубашки и брюки, кто-то – в настоящие мантии. Должно быть, они были волшебниками. Мистер Бэк провел его к плоскому камню, словно вросшему в землю, и указал на него.       - Технически ритуал очень простой, волчонок, – сказал он. – Ты пожертвуешь магии несколько капель своей крови, а после ляжешь на этот камень и выпьешь особое снадобье. Это не то зелье, которое используют, чтобы подавить волка внутри. Это зелье обычно применяют в колдомедицине при ментальных повреждениях от заклятий, чтобы целитель смог проникнуть в подсознание пациента и попытаться решить проблему изнутри. Оборотни же используют его, чтобы спуститься в собственное и встретиться со своим волком. Для этого нужно принять двойную дозу – за пациента и за целителя. Первую ты выпьешь сам, со второй мы поможем тебе. Если все будет совсем круто, я присоединюсь к твоему ритуалу на правах альфы.       Гарри неуверенно кивнул, позволив подошедшему магическому медику взять его левую руку и проколоть тонкой иглой палец. Было не очень больно, но все же неприятно. Мужчина перевернул его руку и чуть сдавил проколотую подушечку, чтобы на камень упало несколько капель крови. Еще несколько было также помещено в глиняную чашку, которую подставил мистер Бэк.       Гарри проследил за ней взглядом и шагнул к камню, который, казалось, впитал в себя подношение. Тот оказался чуть теплым, несмотря на август и сравнительно ранний час. Как будто его несколько часов грело полуденное солнце. Рядом опустился на колени мистер Бэк и передал ему флакон с каким-то голубым зельем, которое пахло свежестью, напоминая мятную пасту.       - Пей, волчонок, – сказал он мягко. – И удачи тебе. Помни – волк свободолюбивый и гордый, но благородный зверь.       Гарри кивнул и отпил снадобье. То оказалось чуть шипучим и почти сразу его мысли потеряли конкретику, а он сам провалился в сон.

***

      Альфарс опустил голову потерявшего сознание мальчика на камень и поднялся на ноги. Он сам, а следом и вся стая пожертвовали свою кровь природному источнику магии и в общую чашу, куда после была вылита и вторая доза зелья входа в подсознание. Сметвлик, как наиболее опытный в таких вещах профессионал, заклинанием поместил ее содержимое внутрь тела ребенка, скрепляя его узы со стаей и отправляя на встречу с его волком.       Теперь главное, что они могли сделать, это ждать и верить в мальчика. Все же контактировать со своим волком в первый раз было сложной задачей. Как и любое существо, тот не любил правила и ограничения.

***

      Гарри оказался на поляне в лесу и неуверенно осмотрелся. Не было ни монумента, ни мистера Бэка, ни остальных людей, которых он видел до этого. Все вокруг было затянуто предрассветным туманом. Мальчик поежился. Было совсем тихо и это почти пугало.       Неожиданно он заметил в пелене чей-то силуэт, но не сумел его рассмотреть. Неизвестное существо двигалось совершенно бесшумно, а туман скрывал его внешность от Гарри. Он замер, не решаясь пошевелиться.       Наконец, спустя, казалось, вечность, таинственное существо подошло достаточно близко, чтобы его можно было рассмотреть. Это оказался довольно крупный, но еще молодой волк, который кружил вокруг Гарри, словно выбирая удобный угол для атаки.       - П-привет, – неловко поздоровался мальчик, вспомнив про то, что это, вероятно, было частью ритуала знакомства.       Зверь не отреагировал на приветствие, продолжая кружить поблизости, когда неожиданно припал ближе к земле и зарычал. Гарри испуганно отступил и почувствовал, что что-то коснулось его тела, оплетая со всех сторон как щупальца.       Бросив взгляд вниз, он заметил, что что-то темное сочится дымом по его рукам, обхватывая и словно пытаясь связать. От этого веяло ледяным холодом, это вселяло страх куда больший, чем хищник прямо напротив него.       Гарри испуганно рванулся прочь, ощущая, как его накрывает паника. Туда, где присел в готовности напасть дикий зверь. Все его существо кричало о том, что именно темный дым – это то, чего действительно следует бояться.       Волк же был его частью, чем-то родным, чем-то, что он принял сам, желая связать свою судьбу с мистером Бэком и стаей. Это же нечто было чем-то чужеродным, вражеским, агрессивным. Тем, что желало причинить ему вред.       В этот момент раздалось рычание, и зверь бросился в атаку. Его лапы повалили Гарри на землю, а клыки впились в руки и плечи. На целую секунду мальчик был убежден в том, что волк убьет его, что уже сейчас он рвет его плоть на части, однако это мгновение прошло и пришло понимание истины – зверь срывал с него дымовые оковы, нападая на темную сущность. Защищая его.       Гарри слышался визгливый вопль непонятного захватчика, а его тело пронзали волны боли, концентрируясь в районе головы, в районе шрама, который был словно связующей нитью между ним и тьмой. А после все закончилось. Остался только зверь, который все еще прижимал его к земле.       Волк в последний раз зарычал, клацнув зубами, и повернул голову к Гарри. Их глаза встретились. У его зверя они были желтыми, а не серыми, как у мистера Бэка. Рассмотрев его, волк опустил голову ниже и мальчик замер. Однако тот только обнюхал его лицо, грудь, шею и отступил.       Гарри медленно и неуверенно сел, когда волк слез с него, их глаза снова встретились и зверь коснулся влажным носом его лба.       - Детенышу нужна защита, – услышал он голос в своей голове. – Я не пущу чужаков на свою территорию.       Гарри не выдержал и разрыдался, слишком сильно шокированный и напуганный пережитым опытом. Волк же, подумав, лег рядом с ним, поддерживая и охраняя.

***

      Альфарс не на шутку встревожился, когда мальчик начал дергаться и кричать, лежа на природном алтаре. Он не в первый раз принимал участие в подобном ритуале, но никогда ранее не видел такой реакции. Не говоря уже о том, что сознание ребенка оказалось полностью заблокировано для проникновения извне.       Не успокоил его и Сметвлик, начавший накладывать диагностические чары, едва мальчик начал конвульсивно подергиваться. Когда из шрама на голове ребенка начала течь темная, почти черная кровь, тот и вовсе схватил его и с криком «Сейчас же в Мунго!» просто трансгрессировал.       Несколько минут Альфарс не знал, что делать, пока остальная присутствовавшая на ритуале часть стаи перешептывалась в недоумении, но затем, велев всем расходиться, он переместился в Литтл-Уингинг, чтобы обновить чары иллюзии. Если Сметвлик так срочно забрал мальчика в Мунго, то тот вряд ли быстро вернется домой.       Только через час Бэк сам добрался до госпиталя и сумел наконец вытащить Сметвлика на разговор. Тот был уже более собран, все еще продолжая колдовать над бесчувственным мальчиком. Ребенок же и вовсе больше походил на призрака своей бледностью.       - Это чернейшая магия, – сообщил целитель на вопрос Альфарса. – Даже я в своей практике сталкиваюсь с таким впервые. Внутри мальчика – крестраж. Осколок чужой сущности. И, думаю, ясно чьей. По-видимому, ритуал пробудил его, спровоцировав на попытку захватить тело ребенка, подавив его собственный разум и душу.       Альфарс почувствовал, что земля уходит у него из-под ног. Сметвлик, явно заметив это, наколдовал под ним стул, на который он и упал, и всунул в руку флакон с успокоительным.       - Осмелюсь предположить, что крестраж потерпел неудачу. Полагаю, мальчика защитил его волк. Все же ты не хуже меня знаешь, как это наше «я» реагирует на попытки подчинить нас чарами или вторгнуться в разум легиллименцией. В результате вторженец получил мощный отпор, но из-за того, что его связь с физическим телом мальчика уже довольно сильна, тот тоже ощутил на себе всю отдачу.       Альфарс молча выслушал целителя, глядя на мальчика.       - И что… Что теперь будет с ним? Есть ли способ вытащить из него это и не убить в процессе?       Сметвлик вздохнул, сев на постель ребенка.       - Я, конечно, поговорю с коллегами из Европы и Америки, но, думаю, лучшее, что мы можем сделать для него сейчас, это купировать, не давая доступа крестражу к его магии, а в остальном положиться на защиту его волка. Хотя, конечно, сделать первое следовало еще девять лет назад. Но кто ж знал…       Альфарс кивнул, сжимая покрытые шрамами руки. Жестокая истина их мира. До мальчика, почитаемого и заочно любимого всеми магами, фактически никому не было дела. Ни обывателям, ни политикам, ни исследователям, ни целителям. Теперь все, что им оставалось, это верить в то, что еще не слишком поздно.