Стервятники

***

Обсидиану было не в первую натягивать тетиву лука на кого-то. Разницы то никакой: что голую, что замоченную в сине-зелёной жидкости. Он аккуратно притаился у самого края в базу Заквиеля, выслеживая его с меткостью орла. Затаив дыхание, он дождался когда Зак встанет на месте и резко отпустил пальцы. Стрела полетела точно в цель. Пускай с такой высоты не было в точности видно куда он попал... Но он точно попал. Жаль правда, что стрела отскочила. Обси тут же отступил назад, поняв ошибку. Он совсем не подумал об его крыльях. И вправду, медь стрелой не пробьёшь. В итоге, он только привлёк внимание, заставив Заквиеля занервничать. Стоило подобрать более удачный ракурс. Обсидиан дождался пока Зак куда-то уйдёт вглубь, чтобы спуститься ниже. Спрятавшись за густым сборищем сундуков и колонн, он вновь натянул лук, собираясь выстрелить в него тогда, когда он поднимет крылья для чего-либо. И такой момент на удивление быстро настал: видимо, он хотел смазать шарниры, но именно в этот момент стрела прилетела ему в правую ногу. Только вот к удивлению Обсидиана.. ничего не произошло. Не было ни крика, ни единого болезненного звука. Решив не рисковать, он присел у тех же сундуков, не заглядывая за угол. Если бы Заквиель его увидел... Больным бы он не ушёл. Или по крайней мере целым. — Это.. Ещё одна стрела? - произнёс Заквиель, вырывая стрелу из ноги и смотря на неё, - такая же слизь... Это болезнь? Внезапно, Зак понял что произошло. Он выкинул стрелу прочь, растоптав её, быстро обернулся и сильно сосредоточился, пытаясь понять кто же играется со стрелами. Он выглядел скорее напряжённым, чем испуганным... Ему то болезнь не грозила ни в каком случае, он мог быть лишь переносчиком, но его бы точно посчитали тоже заражённым. — Это точно Душенька или Обсидиан! Но.. но где они могут быть? Или это кто-то балуется... Зак обратил внимание на свои руки, что были все в разводах от слизи, снимая чёрные перчатки и кидая их на пол. — Опять менять.. Действительно, меняю перчатки как.. Не знаю даже что уже. Обси уже думал, что с Заквиелем кто-то есть.. однако в следующую секунду услышал шелест шестерёнок, странные взмахи крыльев и высокий, роботизированный голос. — Сожги их! И стрелы тоже. И не говори ничего и никому! — Да я и без вас знаю.. - с тяжестью сказал он, - не знаю правда где моя зажигалка. Вы не помните случаем? — В сундуках, в сундуках оставил! — Точно, в последний раз я оставлял её там.. Сердце Обсидиана замерло, как он услышал это. Услышав тяжёлые шаги, что становились всё громче и ближе, он оглянулся и буквально лёг, пригнув к себе ноги и надеясь что Чат не захочет облететь сундуки. Слыша бормотание Зака, он затаил дыхание, пытаясь застыть и не издавать абсолютно никаких звуков. Слава богу, что Заквиель не чувствовал запахов.. Как оказалось. — Нет её здесь, Чат! Может быть в задних? Заквиель закрыл сундук и неспеша обошёл этот мини - склад. У заражённого же была лишь секунда, чтобы среагировать и переползти вбок. К огромному несчастью, на месте где он был остался лук, что Заквиель не мог не заметить. Крылатый тут же присел и взял лук в руки, осматривая его и недоумевая чей это и как он сюда попал. — Деревянный... Точно не мой. Положите на барахолку, Чат. - сказал он, отдавая лук птице, что на удивление и вправду ловко потащила его куда-то в противоположную от них сторону. Здесь уже к счастью остался проблемой только сам Заквиель, но который всё ещё мог в любой момент заметить чужое присутствие. Однако, кажется его больше интересовало отсутствие хотя бы чего-то, чем можно было сжечь все улики болезни. Взбесившись, он с огромным недовольством стал жаловаться своему "ассистенту" на отсутствие даже кремня. Да как же кремень то мог закончиться? Ладно железо, но кремень?! И пока он ругался с Чатом, Обсидиан ловко вновь перекатился на лицевую сторону сундуков, дождавшись пока оба существа развернутся к нему спиной и он сможет использовать план B. Взрывное зелье... Если не оно, то тогда миссия будет полностью провалена. Он не хотел возвращаться ни с чем, поэтому собрав силы в кулак, он сжал круглую колбу, сосредоточившись и со всей силы кинув её в Заквиеля, попав ему удачно прямо в спину, ближе к пояснице, от чего он покачнулся и перепугался ещё сильнее. Заквиель сначала не понял что опять произошло, думая что это шутки Чата, ведь он довольно часто кидал колбы с водой или чем-то рассыпчатым в него... Но увидев ассистента перед собой и увидев стекающую с него жидкость, он разозлился сильнее. Однако.. Даже когда он взлетел, чтобы осмотреть свою базу, было уже поздно. Обсидиан успел улизнуть, при том очень успешно и скрытно, в отличии от выполнения своей миссии. Не найдя никого, он спустился на землю, останавливаясь возле лужи и садясь на одно колено. Проведя рукой по луже, он внезапно обнаружил, что эта "жидкость" не проникает сквозь его руки и даже сквозь одежду пройти не может.. Что странно. На ощупь и на физические свойства точно жидкость. Но что ещё страннее: эта жижа стала внезапно сворачиваться словно кровь, застывая и чернея. Стряхнув эту гадость с рук, он встал и внезапно задумался. Странная жидкость, не проникающая сквозь твёрдые неорганические вещества и не впитывающаяся в ткань, тёмного цвета, а при нахождении вне тела долгое время сворачивается и остаётся "прахом". Где-то.. Он уже это видел... — Чат... Как думаете, это.. оно? Это знак? - сказал тихо с надеждой, медленно вытянув руку и позволив птице сесть на неё. — Не придумывай себе ничего. Просто заражённые балуются. — Но.. Но не спроста же это.. Три раза в меня попали... - стал размышлять Заквиель, прислонив свободную ладонь к подбородку, - а что если.. Это были не заражённые? Или может быть это он послал мне кого-то из заражённых, чтобы предупредить? Чтобы.. Не знаю, чтобы я им помог? — Я же сказал, ты себе надумываешь! - наседовала птица, взмахивая крыльями. — Нет, тут точно что-то не так. Я это давно чувствовал, но всё не мог понять что именно не так.. Я должен понять в чём дело.

***

Солнце скоро должно было исчезнуть, а звёзды, слабо видные сквозь малиновый закат, должны были сопровождать новые открытия. Хотя, точнее сказать просто эксперименты. Заквиель бросил все свои дела, чтобы открыть истину. — Нет, что-то здесь не так... — С головой у тебя что-то не так, Зак! — Вы не понимаете! Всё сходится! - воскликнул Заквиель, разводя руками над захламлённым столом, - Это должен быть он. Он обещал подать мне знак, когда будет моё время... Но я не понимаю почему же я не первый? Почему он сам не поручил мне это? Почему.. Почему сейчас? Почему Обсидиан? Голос крылатого слегка затих, когда он опустил руки. Вопросы переполняли его разум. Он наклонился к столу, опершись на него локтями и запустив механические пальцы в волосы. Он стоял на распутье. Он мог предать всех своих друзей и знакомых, мог вновь стать изгоем, но мог вернуться к тому, для чего был создан... А мог вновь проигнорировать шанс показать себя. Уже больше двухсот лет не было ни одной весточки, ни одного знака, ни единого ответа. Ни один ритуал не приносил никаких результатов, будто Арканум просто.. Просто бросил его. Нет, ну конечно он не мог так сделать, конечно не мог. Заквиель много раз бросал всё ради проповедничества, но что-то ему всё не везло. То-ли сам Зак привлекал к себе беду, то-ли просто судьба была ему постоянно проваливать свои миссии. Никогда ему крупно не везло. Что в крупных проектах, что даже в повседневной жизни. Если бы джекпот стал выпадать всем, кажется он бы умер, лишь бы ничего ему не выпало. Так про него и говорили: пожизненно впереди него чёрный кот бежит, а он за ним. На самом деле, многие удивлялись, как же он ещё вообще жив. Он и сам не знал. Часто появлялось чувство вины, чувство одиночества, желание перезапустить собственную жизнь как в играх. Он давал себе клятву не брать в руки больше редстоун, никогда не использовать взрывчатку, начать спокойную жизнь без механизмов и заводов. Но как же можно так жить, когда ты весь состоишь из механизмов и шестерёнок? Это было его призванием. Неудачным, но призванием. Вряд-ли кто-то действительно мог поспорить с тем что в теории Заквиель настоящий гений, а вот в практике схож с колесницей на квадратных колёсах. Едет, зато каким образом. Даже Арканум никогда ему не отвечал на этот вопрос. Себя он утешал тем, что для чего-то он такой нужен. Для баланса, наверное. — Чат.. Неси. - произнёс Заквиель; его первая рука упала на стол, а вторая вытянулась, расжав ладонь. — Ты уверен, Зак? Ты же не знаешь точно ли.. — .. Либо сейчас, либо никогда, - перебил он, - может быть шансов больше у меня не будет. Заквиель, почувствовав тяжесть в ладони, сжал её, медленно встал и едва двигая ногами, вышел под открытое небо, смотря на звёзды. — ... Надеюсь ты знаешь, что делаешь.. - прошептал он в холодный воздух.

***

Обсидиан не любит гостей. Он сам не знает почему... Но кажется всем не будут нравиться "гости", если они будут приходить без спроса в полночь, как какие-то маньяки. Вот он и был настроен очень скептически к тому, что кто-то шастал по его территории под светом полной луны, что было крайне слышно из-за хлюпающей грязи и тихих руганий. Это мог быть кто угодно: от Душеньки, забывшего какую-то мелочь, до враждебно настроенного Дровосека. И покуда ему знать кто к нему пожаловал? Подняв меч с пола, весь заляпанный в красной вязкой жидкости, Обсидиан затаился у двери, будучи готовым в любой момент дать отпор напавшему. Лёгкий адреналин поднял ему мотивацию не закрывать глаза, которые он не смыкал надолго уже очень давно. Дар, как оказалось, может доставить огромные неприятности заражённым. Не только в здоровье конечно, но кто бы мог подумать, что даже это не помешает Обси придумать новую причину, чтобы восхвалять эту заразу и разносить её дальше. Это же "великое испытание на прочность", а он избранный, который должен всё стерпеть. Выглядел он конечно и ужасно, и ужасающе. Волосы торчали из под балаклавы, колтуны уже давно скомкались в нечто нерасчёсываемое; половина лица была постоянно испачкана в густой грязи, что пачкала и одежду; на тонком участке открытой шеи, между футболкой и горлом балаклавы, были чёрные пятна, похожие на синяки; впрочем, такие пятна были и на руках, и даже на животе, под тонкой тканью одежды; а сама одежда, особенно мантия у подола, была растрёпана и даже порвана. Это и от части звучало не так страшно, как выглядело. Заквиель, явившийся на базу Обсидиана, толком не мог разобраться где ему искать парня. Хотя, его действительно впечатляла любовь заражённого к заводам. К огромным, пустым, промышленным и безжизненным заводам. Это было.. Знакомое чувство. Но больше ясности в ситуацию не вносило. — Странно, ни одного дома я не вижу.. Он в парке спит что-ли? Или в АЭС... - произнёс задумчиво Заквиель, останавливаясь и оглядываясь, - хотя, бред конечно какой-то.. Однако уже в следующее мгновение его заинтересовало что-то, что хотя бы внешне напоминало жилище. Хотя.. В таких кажется даже полевые солдаты не живут. Решив испробовать удачу, он неспеша подошёл ближе и вправду увидел дверь. Проснеслось пару стуков. Тишина. — Обсидиан, я пришёл побеседовать на счёт дара, - произнёс Заквиель в надежде на то, что ему всё же откроют, - я не работаю на якудз и дровосеков больше. Замолчав, он услышал не просто тишину, а какое-то тихое движение за дверью. Сложно было опознать звук сквозь слой.. грязи, разделившей их. Спустя несколько мгновений, дверь отворилась. Но не успел Обсидиан ничего произнести, как вдруг в него было кинуто что-то блестящее и небольшое. Он инстинктивно словил это руками, опуская глаза. В его ладонях лежала достаточно длинная золотая цепочка, на которой цеплялся чистый красный рубин, будто потусторонне сверкающий в свете луны. Ничего не поняв, он тут же поднял взгляд на Зака, что смотрел на него действительно серьёзно, даже в какой-то степени грустно, на сколько могла позволить ему его небогатая мимика. Особенно меланхоличную и в какой-то степени зловещую тень на него отбрасывала луна, взошедшая за его спиной. — Бери. Теперь это твой талисман. Береги только... — Ч... Что это? Зачем мне это? — Ты открыл мне глаза, Обсидиан, - произнёс Зак, поднимая руку к сердцу, - ты был прав всё это время... Это и вправду дар. Жаль, что я так поздно это увидел. Обсидиан совершенно не понимал что происходит. Заквиель, который так долго выступал против заражения и самих заражённых, резко пришёл будто-то бы мириться. Он поднял белый взгляд на Зака, полный предостережения и подозрения, пока он переминал цепочку в ладони, чувствуя холодное золото. Она уже испачкалась в грязи, но даже так она сверкала не меньше. — Мне кажется ты меня надуриваешь - произнёс Обсидиан достаточно тихо, чтобы показаться неугрожающим, но достаточно, чтобы собеседник услышал. — Почему же? Все могут ошибаться. Хотя, это громко конечно сказано... - он рассмеялся, склонив голову и сложив ладони, - Скорее просто заблуждался. Кто бы мог подумать, что проповедником станешь ты? — Про.. что? Обсидиан выпрямился, окончательно ослабив хватку от неожиданности на мече, от чего спустя пару мгновений он упал на землю. Самостоятельно испугавшись этого, он сначала глянул на упавший меч, а потом обратно на Заквиеля. Крылатый же улыбнулся под маской, раскрыв крылья и взмахнув руками. — Мой бог выбрал тебя! - раздалось эхом в ночном воздухе, - разве ты не понимаешь? Ты удостоился великой чести разносить людям правду! Бог выбрал Обсидиана? Какой? И.. Зачем? Сам Обсидиан никогда не задумывался о природе дара. А зачем? Ему не нужно знать кто занёс эту заразу к ним, чтобы быть преданным ей. Но это открытие пролило свет на многое.. И вправду, это был божий дар. Настоящий и обжигающий своей интенсивностью. Но погодите-ка. Разносить какую правду он должен? — Какую правду? — ... Ладно, не важно. - сказал Заквиель, слегка разочарованно опуская руки и крылья, подходя ближе к Обсидиану, - ты и сам скоро всё поймёшь, я уверен. Он сам тебе всё покажет и расскажет. Рано или поздно.. Он точно появится.

***