Искры в пепле

Глава 4. Да здравствует Империя. Следующим утром Тайрин Вейн стояла в строю прямо и твердо, расправив плечи, глядя в одну точку, и лишь едва заметная дрожь пальцев выдавала ее реальное состояние. Эта дрожь шла изнутри, из самого центра тела, как будто кто-то слишком сильно натянул струны, и они вибрируют от сопротивления незадолго до того, как порвутся. Прокушенный несколько раз во время судорог в карцере язык распух во рту и ощущался чужеродным и ватным. Она почти не спала ночью, вздрагивая в полудреме от фантомных ударов тока, а мышцы до сих пор ныли деревянной, тупой болью. А вот старший сержант Брэкк с самого утра пребывал в прекрасном расположении духа. Тайрин поняла это сразу, только увидев его издалека. Он шел медленнее, пружинистее,чем обычно, напоминая большую глупую птицу, а пальцы снова лежали на излюбленной пряжке ремня. - Взвод, равнясь! Смирррррно! - заорал сержант, и 48 голов развернулись одновременно, послушно зашуршав воротничками формы. Тайрин на мгновение увидела эмблему Империи на соседском плече, а затем снова руки сержанта Брэкка, сложенные теперь за спиной его идеально выглаженного серого кителя. - Вольно! Плечи и спины вокруг расслабились, и сержант Брэкк театрально неторопливо прошелся вдоль стройных рядов одетых в черное курсантов. - Сегодня особенный день для нашей Академии и для всей Галактической Империи в целом! - Торжественно возвестил он, пробегая блеклыми глазами по лицам курсантов и на секунду задерживая взгляд на лице Тайрин. Она выдержала этот взгляд, грея замерзшие пальцы друг о друга за спиной. Ее кулаки сжимались и разжимались, словно она готовилась схватить невидимое оружие. - Достойнейшие из вас сегодня будут избраны для прохождения финального экзамена. Те немногие, кто пройдут его, получат величайший в своей жизни шанс - служить Великой Империи в почетном звании Инквизиторов! В строю послышались одобрительные вздохи. Тайрин Вейн почувствовала непреодолимое желание вцепиться в лицо старшего сержанта ногтями и содрать с него эту наглую, самодовольную ухмылку. - Но на этом еще не все. С удовольствием сообщаю вам, что наши ряды продолжают пополняться во благо Империи! Курсант Кэстис. Выйти из строя. Тайрин почувствовала, как колени становятся ватными, а легкие перестают выполнять свою основную функцию: у нее вдруг закончился кислород. Во рту резко пересохло. Слева и спереди спереди мелькнул знакомый рыжий затылок. Нет, нет…Это не может быть он, его просто не должно быть в этом проклятом месте. Кэл Кестис медленно вышел из строя и развернулся лицом к старшему сержанту Брэкку. - Курсант Кестис, лицом к строю. - Не скрывая глумливого восторга, приказал сержант. Кэл повернулся, и Тайрин едва сдержала вскрик, ей пришлось сжать кулаки с такой силой, что руки задрожали. Это был Кэл. И в то же время это был не Кэл. Его когда-то ясные, добрые глаза смотрели из запавших глазниц, будто не видя никого вокруг, с такой вселенской апатией, что наблюдать это становилось физически больно. На лице его заживали следы побоев, а веснушки, которые ей так нравились тогда, в свете дружелюбного теплого солнца тропической планеты, потускнели, словно их выварили в кипятке. Тайрин сразу поняла, что он тоже прошел через Нур. На короткое мгновение их глаза встретились. Он узнал ее. Бледную, выпотрошенную, в черной форме. Все равно узнал. Его губы дрогнули, а в потухшем взгляде мелькнуло что-то, похожее на сожаление. А потом Кэл отвел взгляд, словно этого контакта и не было. - Клянись. - одно единственное слово Брэкка прозвучало как плевок яда в самое сердце Тайрин. - Я клянусь быть верным Великой Галактической Империи и ее идеалам. Я отрекаюсь от мерзкого Ордена предателей-джедаев и от их прогнившей философии. Да здравствует Империя. - Монотонно зачитал Кэл, но Тайрин Вейн не поверила ни единому слову. Эти слова шли не от сердца. Эта клятва была знакомой выученной ложью. И она упрямо верила, что тот мальчик, спасший ее от аквато, еще жив где-то там, глубоко внутри, и что она сможет до него достучаться.