Корги. Надорские. Контрабандные

      Утром Дикон проснулся с гудящей головой, сухостью во рту и от звука раздираемой бумаги. Когда он смог наконец совладать со своим телом и подняться, от письма, просунутого слугами ему под дверь, остались только ошмётки и печать Августа Штанцлера.       — И вот и что ты наделал, — Дикон отпихнул щенка и принялся собирать бумажные ошмётки. Да уж… ясно то, что ничего не ясно. — А ну-ка, пошли обратно. И как ты только вылез?       Щенок ничего не ответил. И смотрел на него таким взглядом… словно затевал какую-то гадость. Надо будет спрятать подальше ботинки.       — Вот тебя и подарим графу Штанцлеру, — заявил Дик, садя щенка обратно в ящик комода. Тут же завязалась уже привычная драка: Лис (такое прозвище получил этот щенок) и Леворукий (шёрстка на левой передней лапе у него была почему-то темнее остального тела) начинали сражаться за свой авторитет, стоило только увидеть друг друга.       Помиловавшись тем, как они неуклюже пытаются сбить друг друга с ног, и покормив весь свой выводок, Дик принялся очень задумчиво отбирать девочек для Арно.       Про старших Савиньяков он знал только то, что те были близнецами и что один оказался при дворе, а второй — в Южной армии. С такими должностями куда более подходящими были бы суровые корги наподобии Алана или Леворукого, но раз уж Арно так просил девочек, то будут ему девочки. И самые лучшие.       — Вставай, — он слегка подтолкнул маленькую Розу, но та, вместо того чтобы подняться, только завалилась на бок и перевернулась, прося почесать ей пузико. — Ну уж нет, вставай, мы уходит. Вставай.       Она только тяфкнул, словно говоря: «погладишь — встану». Что тут поделать, пришлось гладить.       Второй выбор пал на Лозу (так уж вышло, что когда дело дошло до имён для девочек, Дикон забыл все слова женского рода, кроме названий растений). Ласковая и нежная, она постоянно стремилась всех облизать.       — Как вы, готовы к путешествию? — он с умилением смотрел в их честные блестящие глаза. Наверное, так родители смотрят в глаза своим детя       Возражений не последовало, и они дружной компанией покинули особняк. Правда, Ричарда не оставляло чувство, что за ним кто-то наблюдает, но он поспешил отбросить его. В конце концов, он ведь очень плотно запер коммод и никто не смог бы оттуда сбежать.       Арно был бодр и свеж. Стало обидно. Почему-то пили вчера вместе, причём по инициативе Савиньяка, а страдал только он один.       — Ричард, да тебе надо почаще пить, ты совсем не тренированный, — посмеялся он, оценив внешний вид Дика. — И так как призрак выглядел, а теперь ещё и страдающий призрак.       Да-да. Почему-то вчера каждый счёл своим долгом сказать, что Ричард какой-то замученный. Ругали Ворона. Да какой тут Ворон, если нужно следить, чтобы щенки были накормлены, напоены и не привлекли внимания слуг!       Он уже сел за стол, поближе к Арно, и собирался отдать ему девочек (а заодно ещё и подробную инструкцию, как лучше за ними приглядывать и как ухаживать), как их приятная компания пополнилась одним неприятным лицом.       — Вы посмотрите, кто у нас здесь, — Эстебан, не дожидаясь приглашения, плюхнулся на стул напротив них. — Герцог Окделл! Маршал наконец выпустил вас из спальни?       Ричард ничего не понял. В городе что, было известно, что оруженосец Первого Маршала безвылазно сидит в своей комнате? Так это не Алва его там запер, Ричард сам закрылся, сугубо добровольно. Ну, точнее не совсем добровольно, а с ненавязчивой услуги Наля, но Рокэ тут явно был ни причём.       О чём он неприминул сообщить Эстебану.       — Конечно-конечно, — тот только оскалился. — Знаете, мы все думали, что Алва возьмёт себе нового Придда, но он, кажется, захотел разнообразия.       Нет, Ричард определённо ничего не понимал.       — Маркиз Сабве, будьте так любезны, свалите отсюда, — Арно откинулся на стуле, качаясь на ножках. — Ваше лицо портит наш чудесный вечер.       — Виконт Сэ, а вы… Создатель, это что?!       В ином случае Ричард бы обязательно посмеялся с того, как тон Колиньяра взлетел на несколько тонов вверх.       Увы, сейчас было не до шуток.       Любопытная Лоза, которую Ричард как раз хотел передать Арно и которой надоело сидеть на ручках, вскарабкалась на стол и во все глаза смотрела на Эстебана.       — Тяфк!       Эстебан вздрогнул, а затем медленно наклонился к столу.       — Это собака? — он говорил тихо, словно боясь спугнуть маленькое существо. — Никогда таких не видел.       — Она, таких как ты, тоже, — настроение Ричарда совсем испортилось. Ну вот только Колиньяра, знающего о его тайне, ему и не хватало! И как тут выпутываться?       Эстебан, тем временем, совсем его не слушая, практически лёг на стол. Лоза, виляя хвостом, подошла к нему и, недолго думая, лизнула за нос. Лицо Эстебана забавно вытянулось. Эх, надо было взять кого-то из боевых, чтоб Колиньяру его длинный нос и укоротили.       — Корги надорский, — Ричард потянул к себе Лозу, которая как-то обиженно на него посмотрела. — Подарок другу, который скоро покинет Олларию. Вам что-то ещё нужно, маркиз?       Смешно, но взгляд у Эстебана на какой-то миг стал таким же обиженным, как и у Лозы.       — Герцог, а за сколько вы могли бы продать мне этого корги? — каким-то странным тоном спросил он.       Ричард поперхнулся.       — Они не продаются! — сказал он, возможно, даже слишком громко. Ложь, конечно продаются, они для этого и разводились. Но не Колиньярам же их продавать!       — Я готов заплатить как за хорошего коня.       — Сказано же, нет.       — Кости? Карты?       — Играть на живое существо?! — тут Ричард возмутился уже всерьёз. — Да что вы…       — Можем выйти на дуэль, — Эстебан перебил его новым предложением. — Это более соответствует идеалам Людей Чести? Пойти в сражение за живое существо.       — Эстебан, да отвали ты, — Арно закатил глаза. — Сказано же, подарок другу. Вот, маркиз, и не портите нашу сугубо дружескую встречу.       На лице Колиньяра отразилась целая буря эмоций и тяжёлый мыслительный процесс.       — Я…       На этот раз из рук вырвалась Роза. Быстро перебирая лапками, подбежала к Колиньяру и упала перед ним, прося почесать пузико.       Эстебан сглотнул.       — Герцог Окделл, я хочу предложить вам свою дружбу, — выпалил он на одном дыхании. И неловко погладил Розу. Осторожно, одним пальчиком, словно боялся её сломать. — Я извиняюсь за все свои предыдущие слова и действия и клянусь, что больше от меня вы никогда не услышите ни слова ни про вас, ни про Ворона, ни про вашего отца. Более того, я обещаю, что в моём окружении больше никто не посмеет говорить ничего, что могло бы задеть вашу честь. Между нами было немало недопониманий, но прошу поверить, что своё слово я держу.       Теперь вытянулось уже лицо Ричарда.       — Эстебан, — он запнулся. Ну не спрашивать же напрямую «в чём подвох?». — Разрешите поинтересоваться, а зачем они вам. Тем более, это девочки.       Эстебан покраснел.       — Мне нужно написать официальное обращение? — буркнул он. Попытался придать себе привычный высокомерный вид, но осторожность, с которой он поглаживал лежавшего перед ним щенка, выдавала Эстебана с головой. Подумать только, Колиньяр мог вести себя не как сволочь!       — Боюсь, я уже пообещал этих щенков Арно, — Ричард покачал головой. Почему-то идея отдать их Эстебану с каждой секундой казалась ему всё менее ужасающей. Но обещание ведь есть обещание.       — Виконт Сэ? — Эстебан перевёл на Арно умоляющий взгляд.       — Хотелось бы отказать, — Арно хмыкнул. — Но, кажется, дамы уже выбрали вас, маркиз. — Дикон?       — Ладно, Эстебан. Можете взять себе.       И сам не сдержал улыбки, глядя, как обычно надменное лицо Колиньяра становится по-детски восторженным, когда он аккуратно, словно новорождённых детей, поднимает щенят на руки.       — У меня сестра есть, — добавил он зачем-то. — Она в восторге будет.       И впервые за всё время их знакомства Ричард увидел, как Эстебан улыбается, а не скалится. Удивительно, что могут сделать простые щенки. Вот и Колиньяр человеком оказался. А ведь…       Ричард аж подскочил от новой догадки. А ведь точно!       — Эй, Ричард, ты куда?       — Есть одна идея!